Mamallapuram

Cổ thành ven biển thuộc Di sản Thế giới, cách Chennai về phía nam, có đền bờ biển, đền Pancha Rathas và các phù điêu khổng lồ thời Pallava thế kỷ 7–8, và đến nay thợ điêu khắc đá vẫn làm việc ngoài phố.

Mamallapuram (còn gọi là Mahabalipuram) nằm trên bờ vịnh Bengal, cách Chennai khoảng 55 km về phía nam, thuộc bang Tamil Nadu. Trong thế kỷ 7–8, đây là cảng quan trọng của vương triều Pallava. Các vua Pallava đục hang, chạm khắc phù điêu khổng lồ, xây dựng xe đá nguyên khối và đền đá trên đồi granite ven biển. Năm 1984, quần thể di tích Mamallapuram được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới, và được xem là cái nôi của kiến trúc đền Dravida ở miền nam Ấn Độ. Di tích tập trung ở ba nơi: đền bờ biển bên bãi biển; các di tích trên sườn đồi trung tâm thị trấn gồm phù điêu Arjuna's Penance, hang Krishna, hang Varaha, Krishna's Butter Ball và ngọn hải đăng; và đền Pancha Rathas ở phía nam thị trấn. Vé gộp cho đền bờ biển và Pancha Rathas khoảng 40 rupee (khách nước ngoài khoảng 600 rupee), các di tích trên sườn đồi khác miễn phí.

Thời điểm đẹp nhất là từ tháng 11 đến tháng 2, mát mẻ và khô ráo. Tháng 1–2 có lễ hội múa diễn ra trước phù điêu Arjuna's Penance. Tháng 4–6 nóng gắt, tháng 10–12 có gió mùa đông bắc mang nhiều mưa.

Từ Chennai đi xe riêng dọc đường biển phía đông khoảng 1,5 giờ, phù hợp cho chuyến đi trong ngày. Tuy nhiên, nên ở lại một đêm để ngắm bình minh ở đền bờ biển, dạo các xưởng điêu khắc đá và ăn hải sản. Sau đó có thể ghé Crocodile Bank, bãi biển Covelong hoặc Thiruvanmiyur. Vào đền phải cởi giày, nhớ chống nắng.

Điểm tham quan nổi bật

• Pancha Rathas – Năm ngôi đền kiểu xe chiến được chạm khắc từ nguyên khối đá granite, bên cạnh có tượng voi, sư tử và bò thần bằng đá.
• Phù điêu Arjuna khổ hạnh – Một trong những phù điêu đá ngoài trời lớn nhất thế giới, dài khoảng 30 m, khắc hơn trăm vị thần, người và động vật.
• Đền Shore – Đền đá xây bên bờ biển thời Pallava vào thế kỷ 8, một trong những đền đá có cấu trúc sớm nhất Nam Ấn, là Di sản Thế giới.
• Trại cá sấu Madras – Một trong những trung tâm bảo tồn bò sát lớn nhất châu Á, nuôi hơn chục loài cá sấu, rùa biển và rắn.
• Quả bóng bơ của Krishna – Tảng đá khổng lồ trên sườn dốc trông như sắp lăn xuống, nhưng đã đứng vững suốt hàng nghìn năm. Đây là điểm chụp ảnh nổi tiếng.
• Hang Mahishasuramardini – Hang đá trên đồi có phù điêu nữ thần Durga chém quỷ trâu Mahishasura. Bên cạnh là ngọn hải đăng, từ đỉnh có thể ngắm bờ biển và quần thể di…
• Tiger Cave – Hang đá thời Pallava được khoét trong tảng đá lớn bên bờ biển, cửa hang chạm một vòng tượng đầu hổ (sư tử).
• Bãi biển Covelong – Bãi biển làng chài dọc Đường Bờ Biển Đông, là một trong những nơi khởi nguồn môn lướt sóng ở Ấn Độ, có lớp lướt sóng cho người mới.
• Krishna Mandapa – Phù điêu khắc trên vách đá, nằm cạnh Khổ hạnh của Arjuna. Krishna nâng núi Govardhan che chở người chăn gia súc và đàn bò sữa, cảnh đồng qu…
• Varaha Cave Temple – Đền hang nhỏ đẽo vào đá thế kỷ 7. Trên vách hang có bốn phù điêu, trong đó Varaha (hóa thân lợn rừng) nâng nữ thần Đất, được coi là tinh ph…
• Ganesha Ratha – Ngôi thần điện đẽo nguyên từ một khối đá lớn, mái ba tầng và cửa vòm móng ngựa vẫn còn nguyên vẹn. Đây là đền một khối đá hoàn chỉnh nhất b…
• Trimurti Cave Temple – Ba khám thờ nhỏ đặt cạnh nhau, thờ Brahma, Vishnu và Shiva. Đây là hang đá yên tĩnh ở đầu phía bắc sườn di tích.
• Raya Gopuram – Cổng đền thời Vijayanagara chưa hoàn thành, chỉ xây xong đế và khung cửa. Tuy vậy, các phù điêu trên trụ đá được chạm khắc rất tỉ mỉ.
• Sthalasayana Perumal Temple – Ngôi đền Vishnu vẫn đang hoạt động ở trung tâm thị trấn, là một trong 108 thánh địa Vishnu. Đây là nơi để trải nghiệm tín ngưỡng sống động…
• Mamallapuram Beach – Bãi cát dài hai bên đền bờ biển. Buổi sáng có thể xem thuyền đánh cá cập bến, buổi tối thưởng thức hải sản. Các quán dành cho khách ba lô v…
• Stone Carving Workshops, Mamallapuram – Vùng quê điêu khắc đá tiếp nối truyền thống của thợ thủ công Pallava. Các xưởng ven đường để thợ đá tạc tượng ngay tại chỗ, từ món nhỏ đến…
• India Seashell Museum – Bộ sưu tập vỏ sò tư nhân được coi là một trong những lớn nhất châu Á, với hàng chục nghìn vỏ sò và ngọc trai. Thích hợp cho gia đình có trẻ…
• Sadras Dutch Fort – Di tích pháo đài buôn bán ven biển của Công ty Đông Ấn Hà Lan thế kỷ 17. Tường đổ, cổng vòm và bia mộ người Hà Lan đứng lặng giữa rừng dừa.
• Vedagiriswarar Temple, Thirukalukundram – Đền Shiva trên đỉnh núi cách thị trấn cổ khoảng 15 km về phía tây. Leo hơn 500 bậc thang có thể ngắm ruộng lúa và hồ nước. Chân núi có đền…

Ăn uống

• Le Yogi – Quán sân thượng lâu năm trên phố Othavadai, do cặp vợ chồng Pháp–Ấn điều hành, có hải sản, món Ấn và bữa sáng kiểu phươ…
• Sri Ananda Bhavan – Quán chay bình dân trên đường East Raja, được cả dân địa phương lẫn khách du lịch yêu thích nhờ suất ăn Nam Ấn ăn no th…
• Moonrakers Seafood Restaurant – Nhà hàng hải sản ba tầng nổi tiếng nhất trên phố Othavadai, chọn hải sản tươi và chế biến ngay, tôm áp chảo sắt được ưa…
• Golden Palate – Nhà hàng thuần chay trong khách sạn Maha Heritage, nổi bật với suất thali lớn nhiều món, là quán chay được đánh giá cao…

Lịch trình

• Con đường đền Tamil Nadu 10 ngày – Từ Chennai xuống Madurai, xem điêu khắc đá Pallava, đại đền Chola và đền hành hương đảo Rameswaram.
• Xuyên Nam Ấn Đông–Tây từ Chennai đến Kochi 14 ngày – Từ vịnh Bengal đến biển Ả Rập, băng qua đồng bằng đền, vùng Chettinad, đồi chè và hồ nước lợ.
• Quanh Chennai: thành phố nghìn đền, bờ biển đền đá và khu Pháp 4 ngày – Từ Chennai đi vòng quanh, qua Kanchipuram, bờ biển Mahabalipuram, Auroville và khu Pháp.