Malda

Cửa ngõ đến cố đô Gaur của Vương quốc Hồi giáo Bengal và cố đô Pandua, có nhiều di tích nhà thờ Hồi giáo và cổng thành xây bằng gạch; đồng thời là vùng trồng xoài nổi tiếng.

Malda nằm ở phía bắc bang Tây Bengal, giữa sông Hằng và sông Mahananda. Thủ phủ English Bazar, thường gọi là Malda, là cửa ngõ để tham quan hai cố đô của Bengal. Cách khoảng 15 km về phía nam là Gaur (xưa gọi là Gauda, Lakhnauti), từng là kinh đô của nhiều vương triều và vương quốc Hồi giáo ở Bengal. Vào thế kỷ 15–16, Gaur là đô thị lớn của Nam Á, nhưng sau đó bị bỏ hoang do sông Hằng đổi dòng và dịch bệnh. Nơi đây còn lại nhiều di tích gạch đỏ như Bada Sona Masjid, cổng Dakhil Darwaza, tháp Firoz Minar, nhà thờ Kadam Rasul, nhà thờ Lattan. Cổng thành phía nam của cố đô nay nằm ngay trên đường biên giới Ấn Độ–Bangladesh. Cách khoảng 20 km về phía bắc là Pandua, kinh đô của vương quốc Hồi giáo thế kỷ 14–15, có nhà thờ Adina, nhà thờ lớn nhất tiểu lục địa thời đó, và lăng Eklakhi. Mỗi di chỉ có thể tham quan nửa ngày bằng tuk-tuk hoặc ô tô thuê từ Malda. Nên lưu lại 2 ngày để kết hợp thêm Bảo tàng Malda, đền Jahra Kali và các điểm khác. Thời điểm đẹp nhất là tháng 10 đến tháng 3 năm sau, thời tiết mát mẻ. Tháng 4 đến tháng 6 nóng, nhưng tháng 5 và tháng 6 là mùa xoài, các giống xoài Fazli và Himsagar của Malda nổi tiếng khắp cả nước. Giao thông: ga Malda Town nằm trên tuyến chính từ Kolkata đi Siliguri; từ Kolkata đi tàu đêm khoảng 6–7 giờ. Lưu ý: phần lớn di chỉ miễn phí nhưng cơ sở vật chất sơ sài, nên tự mang nước uống và kem chống nắng. Phía nam Gaur gần biên giới, nên mang theo hộ chiếu và tuân theo hướng dẫn của lực lượng biên phòng. Khi vào nhà thờ Hồi giáo và đền thờ, nhớ cởi giày và ăn mặc kín đáo.

Điểm tham quan nổi bật

• Baro Sona Masjid – Thánh đường lớn nhất trong khu di tích Gaur, hoàn thành năm 1526, mặt tiền mười một vòm nhọn hoành tráng, còn được gọi là “Thánh đường Mười…
• Cổng Dakhil Darwaza – Cổng bắc thành cổ Gaur, cổng gạch đỏ cao khoảng 21 m, các tháp góc đa giác và điêu khắc gạch tinh xảo là đỉnh cao của kiến trúc gạch Bengal.
• Nhà thờ Hồi giáo Adina – Năm 1373, khi hoàn thành, đây là thánh đường lớn nhất tiểu lục địa Ấn Độ; sân trong dài khoảng 155 m và bục cầu nguyện đá chạm khắc khiến n…
• Tháp Firoz Minar – Tháp chiến thắng năm tầng cao khoảng 26 m, ba tầng dưới hình mười hai cạnh, hai tầng trên hình tròn; được ca ngợi là “Qutb Minar của Gaur”.
• Nhà thờ Hồi giáo Qadam Rasul – Thánh đường một mái vòm xây năm 1530, thờ một tảng đá đen được cho là có dấu chân Tiên tri Muhammad; đến nay vẫn có tín đồ hành hương.
• Nhà thờ Hồi giáo Lattan – Một trong những thánh đường ốp gạch men màu được bảo tồn tốt nhất Gaur, tường ngoài còn sót lại gạch men xanh, vàng; tương truyền do một vũ…
• Nhà thờ Hồi giáo Chamkati – Thánh đường gạch nhỏ một mái vòm xây năm 1475, trang trí đất nung tinh tế, có thể tham quan cùng Nhà thờ Hồi giáo Lattan.
• Cổng Gumti – Cổng đông thành Gaur, gác cổng vuông một mái vòm nhỏ, tường ngoài còn sót gạch men màu; là một trong những cổng thành được trang trí lộng l…
• Nhà thờ Hồi giáo Tantipara – Thánh đường khu thợ dệt xây khoảng năm 1480; phù điêu đất nung được coi là đẹp nhất Gaur, tiếc là mái đã sụp đổ.
• Cổng Kotwali – Cổng nam thành cổ Gaur, nay nằm ngay trên đường biên giới Ấn Độ–Bangladesh; có thể nhìn cổng vòm từ phía Ấn Độ.
• Ramkeli – Thánh địa nơi Chaitanya từng dừng chân, có đền Madan Mohan và dấu chân thánh; mỗi mùa hè có hội họp thu hút đông đảo tín đồ phái Vishnu.
• Lăng Eklakhi – Lăng mộ của Sultan Jalaluddin thế kỷ 15, là lăng gạch hình vuông một mái vòm sớm nhất còn tồn tại ở Bengal; tương truyền chi phí xây dựng l…
• Nhà thờ Hồi giáo Qutub Shahi – Thánh đường bằng đá và gạch xây năm 1582 để tưởng nhớ thánh Sufi Nur Qutb Alam, còn gọi là “Thánh đường Vàng”.
• Đền Jahura Kali – Ngôi đền nữ thần cổ giữa rừng xoài ngoại ô Malda, thờ nữ thần Jahura có hình dáng mặt nạ; vào tháng đầu năm lịch Bengal, tín đồ đông đúc.
• Bảo tàng Malda – Bảo tàng địa phương trưng bày đá chạm, bia ký, tiền xu và tượng thời Pala từ Gaur và Pandua, phù hợp để bổ sung kiến thức trước hoặc sau kh…
• Jagjivanpur – Di chỉ tu viện Phật giáo thời Pala thế kỷ 9, phát hiện bản khắc đồng và đất nung quan trọng; là phát hiện khảo cổ Phật giáo mới ở Bengal.

Ăn uống

• Pabna Sweets – Tiệm ngọt lâu đời trên đại lộ Rabindra, nổi tiếng với các đặc sản Malda như Rasakadamba và Kansat.
• Ratan Sweets – Tiệm ngọt đông khách ở Ganga Bagh, làm tươi Kansat, Rasakadamba và sữa chua ngọt, giá phải chăng.
• G.K. Restaurant – Quán ăn lâu đời đông khách trên đường ga, có hàng vạn đánh giá trên Zomato, nổi bật với biryani, cá chiên và món Ấn–Tru…

Lịch trình

• Đền đất nung Bengal và cố đô Nawab 10 ngày – Từ Kolkata qua Bishnupur, Santiniketan, Murshidabad đến Gaur.