Madurai

Thành phố cổ Tamil với hơn hai nghìn năm lịch sử, nhiều tháp cổng sơn màu của Đền Meenakshi. Nghi lễ ban đêm và lễ hội Chithirai để lại nhiều ấn tượng khó quên.

Madurai nằm ở miền trung bang Tamil Nadu, miền Nam Ấn Độ, bên bờ sông Vaigai, có lịch sử hơn hai nghìn năm. Đây là kinh đô cổ của vương triều Pandya và là trung tâm của văn học Sangam Tamil, được gọi là “thành phố không ngủ”. Thành phố xoay quanh Đền Meenakshi. Các con phố vuông vức xếp thành từng vòng quanh đền, đặt tên theo tháng trong lịch Tamil. Khu phố cổ, chợ và phần lớn khách sạn đều gần đền, đi bộ là tới. Cung điện Thirumalai Nayak cách đền khoảng 1 km về phía đông nam. Bảo tàng Gandhi Memorial và hồ Vandiyur nằm bên kia sông Vaigai về phía đông.

Các điểm ngoại ô đi ô tô 20–40 phút. Về phía tây nam có Đền Murugan Thiruparankundram và di tích Jain giáo ở đồi Samanar. Về phía đông bắc có Đền Alagar và Pazhamudhir Solai trên đỉnh đồi. Về phía đông nam có Bảo tàng khảo cổ Keezhadi. Nếu còn thời gian, có thể đi về trong ngày đến Đền Andal ở Srivilliputhur, cách khoảng 75 km.

Từ tháng 11 đến tháng 2 là thời tiết dễ chịu nhất. Tháng 4–5 có lễ hội Chithirai với đám cưới thần Meenakshi, đoàn xe kéo khổng lồ và nghi lễ đưa tượng thần Alagar xuống sông Vaigai, đông nghẹt người. Tháng 1–2 có lễ hội thuyền nổi trên hồ lớn Vandiyur. Tháng 3–6, ban ngày thường trên 38°C. Sân bay Madurai có chuyến bay đi Chennai, Bengaluru, Mumbai và các nơi khác. Tàu hỏa đi Chennai mất khoảng 7–8 giờ. Nên lưu lại 2 ngày.

Khi vào đền phải cởi giày và mặc quần áo che đến đầu gối. Trong Đền Meenakshi cấm mang điện thoại và máy ảnh, phải gửi ngoài cửa. Người không theo Ấn Độ giáo không được vào điện thờ chính. Nhất định phải thử đồ uống lạnh địa phương jigarthanda và ghé chợ hoa nhài.

Điểm tham quan nổi bật

• Đền Meenakshi – Trung tâm thành phố Madurai, 14 cổng tháp nhiều màu chạm đầy tượng thần, thờ nữ thần Meenakshi và thần Shiva, là ngôi đền nổi tiếng nhất Na…
• Cung điện Thirumalai Nayakkar – Cung điện do vua Nayak xây năm 1636, sân trong và mái vòm được nâng đỡ bởi những hàng cột trắng to, kết hợp phong cách Dravida và Hồi giáo.
• Bảo tàng Tưởng niệm Gandhi – Bảo tàng tưởng niệm Gandhi đặt trong Cung Tamukkam thế kỷ 17, trưng bày chiếc khố Gandhi mặc khi bị ám sát, còn dính vết máu.
• Đền Murugan Thiruparankundram – Một trong sáu thánh địa của thần Murugan, điện thờ chính khoét vào thân núi đá granit, là nơi Murugan kết hôn với thiên nữ Devayanai.
• Đền Alagar Kovil – Đền thờ Vishnu dưới chân núi Alagar, thuộc 108 thánh địa Vishnu; gắn chặt với lễ Chithirai của đền Meenakshi.
• Pazhamudircholai – Đền thờ thần Murugan trên sườn núi Alagar, là thánh địa thứ sáu và cuối cùng; phía trên rừng có suối thiêng Noopura Gangai.
• Vandiyur Mariamman Teppakulam – Hồ nước đền thờ khổng lồ xây năm 1645, giữa hồ có một hòn đảo nhỏ và điện thờ; mỗi năm vào tháng Thai có lễ hội thuyền nổi.
• Chợ hoa Madurai – Chợ hoa bán buôn cạnh bến xe Mattuthavani ở Madurai, từ sáng sớm đã bày bán những đống hoa nhài Madurai, cúc vạn thọ và hoa hồng.
• Đền Koodal Azhagar – Đền thờ Vishnu ở phía tây khu phố cổ, mái tháp ba tầng xếp chồng kiểu Ashtanga Vimanam hiếm thấy ở Nam Ấn, thuộc một trong 108 thánh địa củ…
• Pudhu Mandapam – Hành lang cột đá thế kỷ 17 đối diện cổng tháp phía đông đền Meenakshi, các cột chạm hình thần thoại và vua chúa triều Nayak.
• Đồi Samanar – Ngọn đồi đá granit phía tây thành phố, trên vách đá có phù điêu các tổ sư Jain thế kỷ 9–10 và giường đá của các tu sĩ từ hơn hai nghìn năm…
• Yanaimalai – Khối núi granit nguyên khối hình con voi đang nằm, chân núi có đền khắc đá từ thế kỷ 8 thờ thần người đầu sư tử và các phù điêu Jain.
• Dargah Goripalayam – Lăng mộ Hồi giáo bên bờ bắc sông Vaigai, nơi an nghỉ của hai vị Sultan thế kỷ 13; mái vòm đá khổng lồ là biểu tượng của Madurai.
• Nhà thờ chính tòa Thánh Maria Madurai – Nhà thờ chính tòa Công giáo phía đông nam khu phố cổ, mặt tiền hai tháp theo phong cách Gothic Phục hưng, cách Cung điện Nayak chỉ vài dãy…
• Di chỉ và bảo tàng Keeladi – Di chỉ đô thị thời Sangam, phát hiện tường gạch, giếng nước và đồ gốm có chữ Tamil-Brahmi; bảo tàng mới trưng bày thành quả khai quật.
• Thác Kutladampatti – Thác cao khoảng 25 m dưới chân núi Sirumalai, sau mùa mưa nước dồi dào, là nơi người dân Madurai đi chơi nước cuối tuần.
• Đền Andal Srivilliputhur – Quê hương của nữ thánh Andal, tháp cổng cao khoảng 59 m là nguyên mẫu của quốc huy bang Tamil Nadu.

Ăn uống

• Murugan Idli Shop (chi nhánh phố West Masi) – Quán idli chay nổi tiếng khởi nguồn từ Madurai, nổi bật với idli phủ bơ ghee và bột gia vị, nhiều loại sốt chua cay, dọ…
• Madurai Famous Jigarthanda (cửa hàng gốc, thành lập năm 1977) – Quán Jigarthanda lâu đời thành lập năm 1977, đồ uống đá pha thạch hạnh nhân, sữa và kem, vừa rẻ vừa giải nhiệt.
• Simmakkal Konar Kadai (chi nhánh chính) – Đồng nghĩa với Kari Dosa ở Madurai: dosa dày phủ thịt cừu và trứng, ăn kèm salna cay nồng, đánh giá trái chiều.
• Amma Mess – Quán mặn đông khách ở Tarakulam, món chủ lực là trứng tráng tủy xương và cua, cà ri cá nhỏ; giá cao hơn mess thông thườ…

Lịch trình

• Con đường đền Tamil Nadu 10 ngày – Từ Chennai xuống Madurai, xem điêu khắc đá Pallava, đại đền Chola và đền hành hương đảo Rameswaram.
• Xuyên Nam Ấn Đông–Tây từ Chennai đến Kochi 14 ngày – Từ vịnh Bengal đến biển Ả Rập, băng qua đồng bằng đền, vùng Chettinad, đồi chè và hồ nước lợ.
• Từ Madurai đến Kodaikanal và Munnar 7 ngày – Từ thành cổ đền lên hai đồi nghỉ mát, băng qua Tây Ghats vào đồi chè Kerala.