Thung lũng Loire

“Vườn sau nước Pháp”: các lâu đài Phục Hưng như Chambord và Chenonceau nối tiếp nhau dọc sông. Đây là khu nghỉ dưỡng nhịp chậm, phù hợp đạp xe và nếm rượu vang.

Thung lũng Loire chỉ đoạn trung lưu của sông Loire, con sông dài nhất nước Pháp, từ khu vực Orléans đến Angers, băng qua hai vùng hành chính là Centre-Val de Loire và Pays de la Loire. Đoạn sông dài khoảng 280 km giữa Sully-sur-Loire và Châlonnes được đưa vào Di sản thế giới năm 2000. Từ thế kỷ 15–16, các vua Pháp thường trú tại đây và quý tộc tranh nhau xây lâu đài, để lại hàng trăm lâu đài và trang viên, nên vùng này được gọi là “vườn sau nước Pháp”. Có thể chọn hai thành phố làm điểm đặt chân. Đoạn phía đông lấy Blois làm trung tâm, bao gồm Chambord, lâu đài Blois và lâu đài Cheverny. Đoạn giữa lấy Tours hoặc Amboise làm trung tâm, bao gồm lâu đài Amboise, Clos Lucé, Chenonceau, vườn Villandry, lâu đài Azay-le-Rideau và lâu đài Người đẹp ngủ trong rừng ở Ussé. Đoạn phía tây nổi tiếng với Saumur và Chinon, nơi có hầm rượu đục trong đá vôi và trường cưỡi ngựa. Mùa: tháng 4–6 vườn hoa nở rộ; tháng 7–8 nhiều lâu đài có trình diễn ánh sáng ban đêm và kéo dài giờ mở cửa; tháng 9–10 là mùa thu hoạch nho; mùa đông một số lâu đài rút ngắn giờ mở cửa hoặc đóng cửa. Giao thông: Từ ga Montparnasse ở Paris đi TGV khoảng 1 giờ 10 phút đến Tours (ga Saint-Pierre-des-Corps). Từ ga Austerlitz ở Paris có tàu đến Blois và Amboise. Mùa cao điểm có xe buýt đưa đón các lâu đài khởi hành từ Blois, và Chenonceau có ga tàu. Tuy nhiên xe buýt giữa các lâu đài thưa thớt, nên đi tự lái hoặc tham gia xe buýt nhỏ khởi hành từ Tours là hiệu quả nhất. Cũng có thể đạp xe từng đoạn trên “La Loire à Vélo” (khoảng 900 km), dọc đường có điểm thuê và trả xe đạp. Gợi ý 2–4 ngày, mỗi ngày nên tham quan 2–3 lâu đài. Vé thường từ 12 đến 20 euro, có thể mua vé combo cho một số lâu đài. Nhập cảnh bằng thị thực Schengen. Nên nếm rượu vang Vouvray, Chinon, Sancerre và phô mai dê.

Điểm tham quan nổi bật

• Lâu đài Chambord – Lâu đài lớn nhất thung lũng Loire, cung điện săn bắn của Francis I; cầu thang xoắn kép được cho là có ý tưởng từ Leonardo da Vinci.
• Lâu đài Chenonceau – Lâu đài bắc ngang sông Cher được gọi là “lâu đài của phụ nữ”: cầu vòm và hành lang phản chiếu trên mặt nước, còn khu vườn của tình nhân và…
• Lâu đài Amboise – Lâu đài hoàng gia nhìn xuống sông Loire, nơi Leonardo da Vinci an nghỉ trong nhà nguyện Saint-Hubert của lâu đài.
• Lâu đài Clos Lucé – Trang viên gạch đỏ nơi Leonardo da Vinci sống và làm việc ba năm cuối đời; trong vườn có các mô hình máy móc quy mô lớn phục dựng theo bản…
• Lâu đài Villandry – Nổi tiếng với khu vườn kiểu Pháp hình học; “vườn rau trang trí” với bắp cải, tỏi tây xếp thành hoa văn là độc nhất vô nhị.
• Lâu đài Blois – Hoàng cung từng có bảy vị vua và mười hoàng hậu cư ngụ, một khoảng sân tập hợp kiến trúc Gothic, Phục Hưng và Tân cổ điển của bốn thời kỳ.
• Tours – Đầu mối giao thông và thành phố đại học của thung lũng Loire, nên dạo quanh Quảng trường Plumereau được bao quanh bởi nhà khung gỗ và nhà t…
• Lâu đài Cheverny – Lâu đài kiểu cổ điển vẫn do gia tộc xưa ở, nội thất lộng lẫy, cũng là nguyên mẫu của lâu đài Moulinsart trong Tintin.
• Lâu đài Chaumont – Lâu đài trên cao bên bờ nam sông Loire, mỗi năm tổ chức lễ hội vườn quốc tế, cũng là địa điểm trưng bày nghệ thuật đương đại.
• Lâu đài Azay-le-Rideau – Lâu đài Phục Hưng xây trên đảo nhỏ giữa sông Indre, bóng phản chiếu như tranh, được Balzac ca ngợi là “viên kim cương nạm trên sông Indre”.
• Lâu đài Ussé – Lâu đài nổi tiếng với các tháp trắng và mái nhọn, được cho là nguồn cảm hứng cho truyện cổ tích Người đẹp ngủ trong rừng của Perrault.
• Lâu đài Langeais – Lâu đài trung cổ giữ nguyên cầu treo và lỗ châu mai, năm 1491 vua Charles VIII cưới Anne de Bretagne tại đây.
• Pháo đài Hoàng gia Chinon – Pháo đài hoàng gia trung cổ trên vách đá bên sông Vienne, năm 1429 Jeanne d'Arc đã gặp Thái tử Charles VII tại đây.
• Thành phố Hoàng gia Loches – Thành trung cổ bao quanh bởi tường thành, có tháp vuông khổng lồ xây thế kỷ 11 và cung điện hoàng gia nơi an táng Agnès Sorel.
• Lâu đài Valençay – Lâu đài của nhà ngoại giao Talleyrand, bên trong còn giữ nội thất thời Đế chế thứ nhất, khu vườn phù hợp gia đình có trẻ nhỏ.
• Vườn thú Beauval – Một trong những vườn thú được yêu thích nhất nước Pháp, nuôi khoảng 35.000 con vật, nổi tiếng với khu gấu trúc và nhà kính nhiệt đới.
• Chùa tháp Chanteloup – Chùa tháp kiểu Trung Hoa thế kỷ 18 ngoại ô Amboise, leo lên tháp có thể nhìn toàn thung lũng Loire và rừng Amboise.
• Nhà thờ chính tòa Tours – Nhà thờ chính tòa vượt qua nhiều thời kỳ Gothic, mặt tiền kiểu Flamboyant và cửa sổ kính màu thế kỷ 13 đặc biệt nổi bật.
• Vouvray – Vùng rượu vang trắng nổi tiếng từ giống nho Chenin Blanc, cách Tours về phía đông, có thể tham quan hầm rượu đào trong đá vôi và nếm rượu.
• Lâu đài Rivau – Lâu đài trung cổ nổi tiếng với 14 khu vườn chủ đề cổ tích và hàng trăm giống hoa hồng, đầy ý tưởng sáng tạo.
• Lâu đài Beauregard – Lâu đài gần Blois có phòng tranh chân dung lớn nhất châu Âu, với 327 bức chân dung nhân vật lịch sử.
• Nhà Ảo thuật Robert-Houdin – Bảo tàng ảo thuật đối diện Lâu đài Blois, cứ đúng giờ cửa sổ lại thò ra sáu đầu rồng vàng, có biểu diễn ảo thuật trực tiếp.

Ăn uống

• Les Arpents – Bistro được Michelin Bib Gourmand bên chân lâu đài Amboise, dùng nguyên liệu địa phương vùng Touraine làm món Pháp hiện…
• La Cave aux Fouées – Nhà hàng chủ đề trong hang đá rộng hơn 1.000 m², bánh Fouée nướng tại chỗ kẹp thịt băm nấu kiểu Tours và phô mai dê, dù…
• Christophe Hay – Fleur de Loire – Nhà hàng hai sao Michelin và Green Star bên bờ sông Loire ở Blois, dùng cá sông Loire, trứng cá Sologne và rau từ vườn…
• Chez Bruno (quán rượu vang) – Quán sôi động dưới chân lâu đài Amboise, món ăn gia đình kiểu Pháp kết hợp rượu vang Touraine-Amboise của trang trại rư…
• L'Épine – Nhà hàng Michelin Bib Gourmand trong ngôi trường cũ gần lâu đài Azay-le-Rideau, kết hợp nguyên liệu địa phương với hươn…

Lịch trình

• Lâu đài sông Loire không lái xe, đi tàu hỏa và xe buýt 4 ngày – Không lái xe, dựa vào tàu hỏa và xe buýt vùng để nối Blois, Amboise, Tours và năm lâu đài nổi tiếng.
• Tự lái Paris, Normandy, Mont-Saint-Michel và Loire 10 ngày – Khởi hành từ Paris, lái xe vòng quanh qua Giverny, bờ biển Normandy, Mont-Saint-Michel và các lâu đài Loire.
• Vòng lớn Normandy, Brittany và Loire 12 ngày – Xuất phát từ Paris, đi vòng qua bờ biển Normandy, Côte d'Émeraude và các lâu đài sông Loire, rồi về lại Paris.
• Đạp xe Loire từ Orléans đến Nantes 9 ngày – Theo tuyến xe đạp Loire à Vélo từ đông sang tây, qua khu lâu đài và vùng rượu vang đến Nantes.