Kodaikanal

“Công chúa miền núi” Kodaikanal, với hồ hình sao, vách đá mây mù và thác nước giữa rừng thông, là thành phố nghỉ mát kiểu Anh kinh điển ở Nam Ấn Độ.

Kodaikanal nằm ở quận Dindigul thuộc bang Tamil Nadu của Ấn Độ, trên cao nguyên Palani, nhánh phía đông của dãy Tây Ghats, ở độ cao khoảng 2.100 m. Nơi này được gọi là “Công chúa miền núi” và được các nhà truyền giáo người Mỹ cùng thực dân Anh khai phá thành điểm nghỉ mát vào giữa thế kỷ 19.

Khu vực tham quan chính xoay quanh hồ Kodai hình sao: phía đông hồ có đường đi bộ Coaker’s Walk và công viên Bryant; tuyến rừng vòng phía tây nam nối rừng thông, hang Guna, Pillar Rocks, đài ngắm Green Valley và Moir Point; xa hơn về phía tây là hồ Berijam (cần giấy phép), làng ruộng bậc thang Poombarai và hồ Manavanur. Trên đường lên núi ở phía đông có thác Silver Cascade và thác Talaiyar, còn Vattakanal là điểm xuất phát đi bộ đến Dolphin’s Nose.

Khí hậu mát mẻ. Tháng 4–6 là mùa cao điểm nghỉ hè ở Nam Ấn, đông người và giá phòng cao. Tháng 9–10, sau mưa, không khí trong lành; tháng 12–2 buổi sáng và tối có thể xuống khoảng 5°C, nên mang áo khoác. Tháng 10–12 mưa gió mùa đông bắc khá nhiều.

Di chuyển: ga tàu gần nhất là Kodai Road (khoảng 80 km), sân bay Madurai cách khoảng 120 km, lên núi mất khoảng 3–4 tiếng. Trong thành phố, đa số điểm tham quan cần thuê xe riêng hoặc tự lái, và vào cuối tuần mùa cao điểm giao thông rất ùn tắc. Nên dành 2–3 ngày: một ngày cho khu hồ và rừng vòng, một ngày cho các làng và hồ phía tây, có thể thêm một ngày đi bộ đường dài. Đặc sản địa phương gồm sô cô la tự làm, dầu khuynh diệp và nấm.

Điểm tham quan nổi bật

• Hồ Kodaikanal – Hồ hình ngôi sao do con người đào năm 1863, quanh hồ dài 5 km có thể đi xe đạp hoặc cưỡi ngựa, là trung tâm của Kodaikanal.
• Đường dạo Coaker – Đường ngắm cảnh dài khoảng 1 km men theo vách đá dựng đứng; ngày nắng có thể nhìn xuống thung lũng và đồng bằng xa, lúc biển mây thì đặc bi…
• Đá Cột – Ba cột đá granit cao khoảng 120 m sừng sững bên vách đá, là cảnh quan tiêu biểu nhất của Kodaikanal.
• Công viên Bryant – Vườn thực vật xây năm 1908, có nhiều hoa hồng, giống lai và hoa trồng trong nhà kính. Mỗi năm tháng 5 có triển lãm hoa.
• Hang Guna – Khe đá sâu, nổi tiếng nhờ phim Guna năm 1991 và Manjummel Boys năm 2024.
• Hồ Berijam – Hồ chứa nước sâu trong khu bảo tồn rừng. Muốn vào cần giấy phép của sở lâm nghiệp, khu vực có động vật hoang dã và cảnh rừng nguyên sinh đẹ…
• Mũi Cá Heo – Phiến đá phẳng giống mõm cá heo nhô ra trên vực sâu, phải đi bộ khoảng 3 km xuống núi từ làng Vattakanal mới tới.
• Thác Silver Cascade – Thác nước cao khoảng 55 m bên đường lên núi, cách trung tâm khoảng 8 km. Nước từ Hồ Kodaikanal tràn xuống, là điểm dừng đầu tiên khi vào nú…
• Thác Bear Shola – Thác theo mùa trong rừng ở rìa thị trấn, được đặt tên vì xưa kia gấu thường đến uống nước. Đi bộ là tới.
• Điểm ngắm cảnh Green Valley – Đài quan sát trên vách đá, trước đây có tên “Suicide Point”, nhìn xuống thung lũng sâu gần 1.500 m, xa xa là đập Vaigai.
• Rừng thông Kodaikanal – Hàng thông cao vút thẳng tắp tạo thành lối đi trong rừng, mặt đất phủ đầy lá thông. Đây là khu rừng chụp ảnh được ưa thích nhất ở Kodaikana…
• Đền Kurinji Andavar – Đền thờ thần Murugan trên đỉnh núi, nổi tiếng với hoa Kurinji chỉ nở 12 năm một lần. Từ đây có thể nhìn xa đến núi Palani và đập Vaigai.
• Bảo tàng Lịch sử tự nhiên Shenbaganur – Bảo tàng lịch sử tự nhiên trong trường dòng Tên, lưu giữ mẫu động thực vật của núi Palani và khu vườn lan.
• Đài quan sát Mặt Trời Kodaikanal – Đài quan sát Mặt Trời thành lập năm 1899, nơi phát hiện “hiệu ứng Evershed”. Đài có bảo tàng thiên văn nhỏ.
• Làng Poombarai – Làng núi có ruộng bậc thang truyền thống. Ruộng bậc thang và ngôi đền Murugan cổ tạo nên khung cảnh điển hình của làng núi.
• Hồ Mannavanur – Hồ yên tĩnh bao quanh bởi đồng cỏ cao nguyên, gần đó có trại nuôi cừu và thỏ của chính phủ. Phong cảnh giống trang trại New Zealand.
• Công viên Chettiar – Vườn bậc thang nhỏ trên đường đến đền Kurinji, trồng hoa hiếm gồm cả hoa Kurinji, môi trường yên tĩnh.
• Thác Thalaiyar – Một trong những thác nước cao nhất Ấn Độ, cao khoảng 297 m. Nhìn từ điểm ngắm trên đường lên núi, thác mảnh dài như đuôi chuột.
• Thác Fairy – Thác nhỏ trong rừng bạch đàn và rừng shola ở phía tây thị trấn, ít khách, yên tĩnh, có thể đi bộ theo lối rừng.
• Đỉnh Perumal – Đỉnh cao 2.440 m ở phía đông núi Palani, là tuyến leo núi một ngày kinh điển. Lên đỉnh có thể ngắm đồng bằng và dãy núi bao la.
• Đền Murugan Palani – Một trong sáu thánh địa thờ thần Murugan, là ngôi đền trên đỉnh núi ở thị trấn Palani chân núi. Có thể đi cáp treo hoặc leo gần 700 bậc tha…
• Điểm ngắm cảnh Moir – Điểm ngắm trên vách đá ở lối vào đường rừng đến Hồ Berijam, nhìn xuống thung lũng sâu. Có bia tưởng niệm kỹ sư đã xây con đường năm xưa.

Ăn uống

• Cloud Street Café – Quán cà phê phong cách cổ đối diện Sở Du lịch, có lò sưởi, chuyên pizza lò củi và mì ống, cuối tuần có nhạc sống.
• Pastry Corner – Tiệm bánh nhỏ đã hoạt động gần ba mươi năm trên phố chợ, bánh mì kẹp trứng, bánh kem và sô-cô-la nóng được ưa chuộng.
• Tava Vegetarian – Quán chay nhỏ trong chợ, bánh paratha và cà ri Punjab được khách du lịch và người dân địa phương ưa chuộng.
• Astoria Veg – Quán chay lâu đời gần bến xe buýt, bữa ăn Nam Ấn trên lá chuối và dosa bơ ghee giá phải chăng, rất đậm chất địa phương.
• Ten Degrees Café – Quán cà phê nhỏ trên tầng hai ngã bảy, do vợ chồng đầu bếp điều hành, nổi tiếng với mousse dừa và các món fusion.

Lịch trình

• Từ Madurai đến Kodaikanal và Munnar 7 ngày – Từ thành cổ đền lên hai đồi nghỉ mát, băng qua Tây Ghats vào đồi chè Kerala.