Khong Chiam

Thị trấn bên sông Mê Kông ở cực đông Thái Lan: vách đá tranh khắc tiền sử Pha Taem, bình minh sớm nhất của Thái Lan, sông hai màu hợp lưu và các thác nước tạo nên hành trình thiên nhiên.

Khong Chiam nằm ở cực đông tỉnh Ubon Ratchathani, đông bắc Thái Lan, cách thành phố Ubon Ratchathani khoảng 85 km, tọa lạc ở cửa sông Mun đổ vào sông Mê Kông, đối diện Lào qua sông. Thị trấn nhỏ yên tĩnh, mộc mạc; bên bờ sông có thể thấy “sông hai màu” nơi sông Mun và sông Mê Kông hợp lưu với màu nước một đậm một nhạt, có thể đi thuyền đuôi dài đến gần điểm hợp lưu. Trên sườn đồi phía tây, đài quan sát chùa Thiên Động là nơi lý tưởng để ngắm hai con sông và Lào.

Khong Chiam là điểm đặt chân tốt nhất để tham quan Vườn quốc gia Pha Taem: vách đá Pha Taem lưu giữ tranh khắc đá thời tiền sử khoảng 3.000 năm trước, đỉnh vách được coi là một trong những nơi đầu tiên ở Thái Lan đón bình minh; trong vườn còn có các cột đá hình nấm Sarachan, thác Soi Sawan, thác Moonlight và thác Tun Na Maung, và từ tháng 10 đến tháng 12 cao nguyên đá sa thạch nở đầy hoa dại. Phía tây thị trấn, Vườn quốc gia Kaeng Tana có thể ngắm ghềnh thác sông Mun và cầu treo; về phía nam, cửa khẩu Chong Mek là đường bộ đi Pakse ở Lào.

Thời điểm đẹp nhất là tháng 11 đến tháng 2 (mùa mát), trời quang đãng, thích hợp ngắm bình minh; tháng 10–11 thác nước và hoa dại đẹp nhất; tháng 3–5 nắng nóng gay gắt, mùa mưa nước sông Mê Kông đục.

Di chuyển: đi máy bay hoặc tàu đêm từ Bangkok đến Ubon Ratchathani trước, sau đó đi xe minibus khoảng 1,5–2 giờ đến Khong Chiam; trong thị trấn và giữa các vườn quốc gia gần như không có phương tiện công cộng, nên thuê xe ở Ubon hoặc thuê xe ôm, xe máy tại Khong Chiam. Nên lưu lại 1–2 đêm; có nhiều homestay bên sông, muốn ngắm bình minh Pha Taem cần xuất phát từ 5 giờ sáng.

Điểm tham quan nổi bật

• Vườn quốc gia Pha Taem – Vách đá sa thạch bên sông Mê Kông, trên vách còn tranh vẽ thời tiền sử khoảng ba nghìn năm tuổi. Đây cũng là nơi Thái Lan đón ánh bình minh…
• Vườn quốc gia Kaeng Tana – Vườn quốc gia có ghềnh đá và đá khổng lồ ở hạ lưu sông Mun, cầu treo bắc qua đảo giữa sông, có thể ngắm các ghềnh nước chảy xiết.
• Chùa Tham Khuha Sawan – Chùa trên sườn đồi phía tây Khong Chiam, tháp vàng và đài quan sát nhìn xuống nơi sông Mê Kông hợp lưu với sông Mun.
• Thác Soi Sawan – Thác đôi trong vườn quốc gia Pha Taem, hai dòng suối đổ xuống từ vách đá cao khoảng 25 m; cuối mùa mưa, bệ đá sa thạch phía trên thác nở đầ…
• Sao Chaliang – Quần thể đá hình nấm do phong hóa tạo thành trong vườn quốc gia Pha Taem, là điểm check-in bắt buộc trên đường đến vách đá Pha Taem.
• Sông Hai Màu – Sông Mun đổ vào Mê Kông ở Khong Chiam, hai dòng nước màu nâu vàng và xanh lam chảy song song một đoạn mà không hòa vào nhau, tạo thành ranh…
• Saeng Chan Waterfall (Moonlight Waterfall) – Nước đổ thẳng từ lỗ tròn trên đỉnh hang đá, ánh nắng xuyên qua lỗ đá rọi lên màn nước như ánh trăng, là thác đẹp nhất để chụp ảnh quanh Pha…
• Thung Na Mueang Waterfall – Thác bậc thang ở phía bắc Pha Taem, quanh đó có trạm quản lý và khu cắm trại, là nơi lưu trú thường gặp để ngắm bình minh và cắm trại.
• Chong Mek Border Market – Chợ cửa khẩu biên giới Thái Lan và Lào, bán cà phê Lào, lâm sản và hàng tiêu dùng giá rẻ, cũng là cửa khẩu đường bộ đi Pakse ở Lào.

Ăn uống

• Rim Khong (Nhà hàng bên sông Mê Kông) – Nhà hàng cá sông lớn bên sông Mê Kông ở Khong Chiam, chuyên cá Mê Kông, là điểm ăn trưa quen thuộc của du khách.
• Cafe de Khong – Nhà hàng view sông – Nhà hàng ngoài trời view sông của resort Tohsang, nhìn ra điểm hợp lưu sông Mê Kông và sông Mun cùng dãy núi Lào.

Lịch trình

• Di tích Khmer ở Isan và sông Mekong 10 ngày – Từ Khao Yai đi về phía đông qua Phimai, Phanom Rung đến sông Mekong, rồi lên phía bắc đến Khon Kaen và Udon Thani.