Key West

Hòn đảo mang phong vị Caribe ở cực nam nước Mỹ lục địa, đi qua Đường cao tốc Overseas và Cầu Bảy Dặm; có nhà Hemingway và hoàng hôn ở Mallory Square.

Key West nằm ở cực nam quần đảo Florida Keys, là thành phố cực nam của nước Mỹ lục địa, cách Cuba khoảng 145 km, thuộc hạt Monroe, bang Florida. Đảo dài khoảng 6 km, khu phố cổ tập trung ở nửa phía tây, nơi các ngôi nhà gỗ kiểu Victoria, phong vị Caribe và dấu ấn văn học của Hemingway đan xen; đảo tự gọi mình là “Cộng hòa Ốc Xà Cừ (Conch Republic)”. Khí hậu quanh năm ấm áp: tháng 12 đến tháng 5 là mùa khô, trời quang ít mưa, phù hợp nhất để đi, nhưng cũng là mùa cao điểm có giá phòng đắt nhất; tháng 6 đến tháng 11 là mùa bão, tháng 8–10 rủi ro nhất, mùa hè buổi chiều thường có mưa giông.

Khu vực tham quan chia làm ba phần: một là khu phố cổ đi bộ được, dọc theo phố Duval có nhà Ernest Hemingway, ngọn hải đăng, phao đánh dấu điểm cực nam, Little White House của Truman và nhiều bảo tàng khác; buổi chiều thì đến Mallory Square ngắm hoàng hôn. Hai là bãi biển và pháo đài: Pháo đài Zachary Taylor, bãi Smathers, Pháo đài Martello Đông và Tây. Ba là các đảo phía dưới và ra khơi: đi về phía bắc theo đường Overseas có Công viên bang Bahia Honda, khu bảo tồn hươu Key, Cầu Bảy Dặm và Bệnh viện Rùa Marathon; ra khơi có thể lặn ống thở ở Looe Key, hoặc đi phà hoặc thủy phi cơ đến Dry Tortugas cách 110 km, lặn ống thở ở rạn san hô ngoài tường pháo đài Jefferson; phà cần đặt trước vài tuần.

Di chuyển: từ Miami đi theo đường Overseas tự lái khoảng 260 km, mất 3,5–4 giờ; cũng có thể đi xe buýt hoặc bay đến Sân bay Quốc tế Key West (EYW). Trong đảo đi bộ, đạp xe hoặc thuê xe điện nhỏ là đủ; chỗ đậu xe khan hiếm. Nên ở 2–3 đêm: một ngày khám phá khu phố cổ, một ngày đi biển hoặc Dry Tortugas, một ngày đi dọc đường cao tốc quay về.

Lưu ý: chống nắng và dùng kem chống nắng thân thiện với san hô; mùa cao điểm phải đặt phòng và vé phà Dry Tortugas trước.

Điểm tham quan nổi bật

• Key West – Đảo nhỏ phía nam nhất nước Mỹ, đi theo Quốc lộ 1 vượt qua 42 cây cầu để đến. Nhà Hemingway với mèo sáu ngón, quảng trường hoàng hôn và các…
• Nhà và Bảo tàng Ernest Hemingway – Dinh thự phong cách thuộc địa Tây Ban Nha của Hemingway (1931–1939), nơi ông viết “Tuyết trên đỉnh Kilimanjaro”. Hơn 60 con mèo sáu ngón tr…
• Quảng trường Mallory – Buổi tiệc hoàng hôn diễn ra mỗi chiều trên quảng trường bến cảng, có nghệ sĩ đường phố, quầy đồ ăn vặt và cả đám đông vỗ tay khi mặt trời l…
• Duval Street – Phố chính chạy nam bắc khoảng 2 km xuyên qua khu phố cổ, nơi các quán bar, phòng tranh, cửa hàng lưu niệm và nhà gỗ kiểu Victoria nối thành…
• Vườn quốc gia Dry Tortugas – Pháo đài Jefferson hình lục giác và rạn san hô trên hòn đảo cách 110 km ngoài khơi. Đây là một trong những công viên quốc gia khó đến nhất…
• Cầu Bảy dặm – Cầu vượt biển dài khoảng 11 km nối Marathon với Little Duck Key; cây cầu cũ bên cạnh đã được cải tạo thành lối đi bộ và đạp xe.
• Phao điểm cực nam Hoa Kỳ – Phao bê tông ba màu đỏ, đen, vàng ghi dòng chữ 'cách Cuba 90 dặm', là điểm chụp ảnh kinh điển nhất của Key West.
• Nhà Trắng nhỏ của Truman – 'Nhà Trắng mùa đông' nơi Tổng thống Truman đến nghỉ dưỡng và làm việc 11 lần, là bảo tàng tổng thống duy nhất của bang Florida.
• Hải đăng Key West – Ngọn hải đăng xây năm 1848, leo 88 bậc để ngắm mái nhà đỏ phố cổ và nhà Hemingway; tầng dưới trưng bày nơi ở của người gác hải đăng.
• Pháo đài Zachary Taylor – Pháo đài gạch đá thời Nội chiến cộng với bãi biển đẹp nhất đảo, có thể bơi lặn, dã ngoại và ngắm hoàng hôn.
• Công viên tiểu bang Bahia Honda – Bãi cát trắng đẹp nhất quần đảo và cây cầu đường sắt cũ bị đứt đoạn; có thể bơi, lặn ngắm san hô và leo lên cầu ngắm biển.
• Đảo Pigeon Key – Đảo nhỏ khoảng 2 ha dưới Cầu Bảy Dặm, giữ lại khu lều trại công nhân xây đường sắt xuyên biển và một bảo tàng nhỏ.
• Bảo tàng Hàng hải Mel Fisher – Trưng bày vàng thỏi, ngọc lục bảo và tiền bạc trục vớt từ tàu đắm Tây Ban Nha Atocha, kể lại huyền thoại săn kho báu.
• Vườn bướm và thiên nhiên Key West – Dưới mái vòm kính có hơn 50 loài bướm với hàng nghìn cá thể cùng chim hồng hạc, là điểm tham quan nhỏ gọn lý tưởng cho gia đình có trẻ em.
• Nghĩa trang Key West – Nghĩa trang trên mặt đất khai trương năm 1847, nổi tiếng với những bia mộ hài hước như “Tôi đã bảo là tôi bị ốm”.
• Nhà Audubon và vườn nhiệt đới – Dinh thự của thuyền trưởng trục vớt tàu đắm thế kỷ 19 cùng vườn nhiệt đới, trưng bày bản in khắc gốc của họa sĩ chim Audubon.
• Bảo tàng Pháo đài East Martello – Pháo đài gạch dở dang từ thời Nội chiến, nổi tiếng với “búp bê Robert” được cho là hay gây ma quỷ.
• Tháp West Martello – Vườn miễn phí được cải tạo từ phế tích tháp gạch thời Nội chiến, lan và cọ bao quanh các vòm gạch đỏ.
• Bãi biển Smathers – Bãi biển công cộng dài nhất Key West, khoảng 800 m cát trắng nhân tạo, có các môn thể thao nước và xe bán đồ ăn.
• Quán bar Sloppy Joe's – Quán bar huyền thoại từng được Hemingway ghé thường xuyên, ban nhạc sống biểu diễn từ trưa đến khuya, là địa danh nổi tiếng trên phố Duval.
• Thủy cung Key West – Thủy cung khai trương năm 1934, là một trong những thủy cung đầu tiên của bang Florida, có hồ chạm để sờ sao biển và cá mập non.
• Bảo tàng Nhà Hải quan Key West – Tòa nhà gạch đỏ kiểu La Mã xây năm 1891, trưng bày sưu tập liên quan đến Hemingway, Truman và các nghệ sĩ địa phương.
• Cảng lịch sử Key West – Cảng có lối đi gỗ ở phía đông bắc khu phố cổ, nhà hàng hải sản, thuyền buồm ra khơi và du thuyền ngắm hoàng hôn đều khởi hành từ đây.
• Khu bảo tồn quốc gia hươu Key – Khu bảo tồn loài hươu đuôi trắng nhỏ nhất thế giới, hươu Key, có hồ Blue Hole và đường mòn rừng thông giúp ngắm hươu ở cự ly gần.
• cồn Looe – Một trong những điểm lặn ống thở được yêu thích nhất quần đảo, rạn san hô nông mang tên tàu hải quân Anh mắc cạn năm 1744.
• Bệnh viện Rùa biển – Bệnh viện rùa biển đầu tiên thế giới được cấp phép, tham quan phòng bệnh và bể phục hồi để tìm hiểu cách cứu chữa và thả rùa về biển.
• Vườn bách thảo và rừng nhiệt đới Key West – Vườn thực vật nhiệt đới không có sương giá duy nhất trên lục địa Hoa Kỳ, ao nước ngọt là điểm dừng chân quan trọng của chim di cư.
• Blue Heaven và Bahama Village – Nhà hàng sân vườn trong khu Bahama Village, gà đi lại giữa các bàn, nổi tiếng với bánh tart chanh phủ lớp kem meringue cao ngất.

Ăn uống

• Blue Heaven – Quán sân vườn nổi tiếng ở Bahama Village, gà đi lại bên bàn ăn, món đặc trưng là chiếc bánh chanh meringue cao vút.
• El Siboney – Nhà hàng Cuba gia đình hoạt động từ năm 1984, khẩu phần lớn và giá bình dân, được người địa phương giới thiệu nhiều.
• Louie's Backyard – Nhà hàng cao cấp kinh điển trên đảo, cải tạo từ một ngôi nhà vỏ ốc năm 1909, sân thượng sát đê biển, là một trong những…
• Santiago's Bodega – Quán tapas ấm cúng ở Bahama Village, nổi tiếng với táo nhồi phô mai dê và thịt bò thái lát mỏng.
• Garbo's Grill – Một trong những xe Airstream nổi tiếng nhất đảo, chuyên taco thịt bò nướng kiểu Hàn và cuốn cá.
• Half Shell Raw Bar – Quán hải sản bình dân bên cảng lịch sử, cải tạo từ nhà máy chế biến tôm cũ, nổi bật với hàu và các món ốc.

Lịch trình

• Miami, Everglades và quần đảo Florida 6 ngày – Từ Miami đi về nam qua Everglades, theo đường liên đảo đến Key West rồi đi lại đường cũ.
• Vòng quanh Florida 14 ngày – Từ Miami, qua quần đảo, bờ Vịnh Mexico, Orlando đến St. Augustine.