Key Largo và Islamorada
Phần phía bắc của quần đảo Florida Keys: lặn tại công viên dưới biển đầu tiên của Mỹ, Tượng Chúa Christ dưới vực sâu, và Islamorada, “thủ phủ câu cá thế giới”.
Key Largo và Islamorada nằm ở Quận Monroe, bang Florida, Mỹ, là phần phía bắc của quần đảo Florida Keys. Từ Miami, đi về phía nam theo Đường số 1 (Overseas Highway) khoảng 1–1,5 giờ là tới Key Largo; đi tiếp về phía nam khoảng 30 km là làng Islamorada, gồm nhiều đảo nhỏ.
Key Largo nổi tiếng với lặn biển: Công viên Bang Rạn san hô Pennekamp, công viên dưới biển đầu tiên của Mỹ, Tượng Chúa Christ dưới vực sâu và xác tàu Spiegel Grove đều nằm ngoài khơi. Islamorada được mệnh danh là “thủ phủ câu cá thế giới”, nơi tập trung câu biển, cho cá tarpon ăn, công viên bang trên đảo và các cửa hàng nghệ thuật nhỏ.
Khí hậu: Nhiệt đới. Từ tháng 12 đến tháng 4 là mùa khô, trời quang, ít mưa, gió biển dễ chịu, là mùa du lịch cao điểm. Từ tháng 5 đến tháng 11 nóng ẩm, buổi chiều thường có mưa rào và giông. Tháng 6–11 là mùa bão, nhưng vào mùa hè khi biển lặng, lặn ngắm có tầm nhìn tốt nhất.
Di chuyển và lưu trú: Sân bay gần nhất là Sân bay Quốc tế Miami, cần tự lái xe. Dọc đường, vị trí được đánh dấu theo “cột dặm” (MM): Key Largo khoảng MM 106–91, Islamorada khoảng MM 90–70. Chỗ ở chủ yếu là khu nghỉ dưỡng ven biển và nhà nghỉ kiểu motel.
Gợi ý: Nên ở 2–3 ngày: một ngày ra khơi lặn ống thở hoặc lặn bình khí, một ngày câu cá, chèo ca nô hoặc dạo công viên bang ở Islamorada. Ra khơi chịu ảnh hưởng lớn của sóng gió, nên dành thêm một ngày dự phòng. Hãy dùng kem chống nắng thân thiện với san hô, không giẫm đạp hay chạm vào san hô. Đi tiếp về phía nam có thể đến Marathon và Key West.
Điểm tham quan nổi bật
- Công viên Rạn san hô John Pennekamp – Công viên dưới biển đầu tiên của Mỹ, từ đây tàu đáy kính, lặn ống thở và đoàn lặn bình khí xuất phát khám phá rạn san hô.
- Robbie's of Islamorada – Bến tàu cũ ở Islamorada, mua một xô cá nhỏ là có thể cho đàn cá tarpon dài gần hai mét nhảy lên giành ăn.
- Chúa Kitô dưới vực thẳm – Tượng Chúa Kitô bằng đồng chìm dưới nước khoảng 8 m ngoài rạn san hô đảo Key Largo, là điểm đến biểu tượng cho lặn ống thở và lặn có bình k…
- Tàu African Queen – Tàu hơi nước già trong bộ phim cùng tên năm 1951, nay chở khách đi dạo trên kênh đào ở Key Largo.
- Bảo tàng Lịch sử Lặn biển – Bảo tàng chuyên đề lưu giữ thiết bị lặn hàng trăm năm, bộ sưu tập mũ lặn đồng cổ và đồ lặn từ nhiều nước khiến người xem phải kinh ngạc.
- Công viên lịch sử tiểu bang Indian Key – Hòn đảo chỉ đi được bằng thuyền, còn lưu lại tàn tích của thị trấn trục vớt tàu đắm thế kỷ 19, nước biển xung quanh rất trong.
- Bãi biển Anne's – Bãi biển nước nông trên đảo Lower Matecumbe, các lối đi gỗ nối nhiều bãi cát nhỏ, nước êm và nông, thích hợp cho gia đình có trẻ nhỏ.
- Xác tàu Spiegel Grove – Tàu hải quân Mỹ dài 155 m được cố ý đánh chìm ngoài khơi Key Largo, là điểm lặn tàu đắm nổi tiếng thế giới.
- Rạn san hô Molasses – Một trong những điểm lặn rạn san hô nổi tiếng nhất quần đảo Florida, vùng nước nông thích hợp lặn ống thở, có rất nhiều cá.
- Theater of the Sea – Thủy cung mở cửa năm 1946, có biểu diễn cá heo, hải cẩu và lặn cùng cá heo.
- Trung tâm chim hoang dã Florida Keys – Trạm cứu hộ chim hoang dã miễn phí ở Tavernier, có thể đi trên lối gỗ để quan sát gần bồ nông, diệc và chim săn mồi.
- Công viên tiểu bang Dagny Johnson Key Largo Hammock – Khu bảo tồn rừng cứng nhiệt đới ở phía bắc đảo Key Largo, có nhiều loài cây quý hiếm, ốc sên cây và bướm, đường mòn vắng người và yên tĩnh.
- Công viên địa chất tiểu bang Windley Key – Di chỉ mỏ đá từ thời đường sắt Flagler, trên vách đá có thể thấy rõ mặt cắt hóa thạch san hô cổ đại.
- Công viên thực vật tiểu bang Lignumvitae Key – Đảo nhỏ chỉ đi được bằng thuyền hoặc ca nô, còn giữ nguyên rừng cứng nhiệt đới, có ngôi nhà xây năm 1919 và chuyến tham quan do kiểm lâm dẫ…
- Công viên tiểu bang Long Key – Công viên tiểu bang ven biển với khu cắm trại view biển, đường mòn Golden Orb và tuyến chèo kayak qua rừng ngập mặn đều rất được ưa chuộng.
- Đài tưởng niệm Florida Keys – Đài tưởng niệm phong cách Art Deco để tưởng nhớ nạn nhân Bão Ngày Lao động năm 1935, đã được ghi vào Danh mục Di tích Lịch sử Quốc gia Hoa…
- Làng nghệ nhân Rain Barrel – Làng nghệ thuật thủ công ở Islamorada, con tôm hùm khổng lồ tên “Betsy” trước cửa là điểm check-in nổi tiếng trên đường cao tốc.
- Công viên Founders Islamorada – Công viên cộng đồng bên vịnh, có bãi cát nhân tạo, cọ dừa, hồ bơi và cầu tàu, thích hợp để bơi lội thư giãn và ngắm hoàng hôn.
- Hải đăng Alligator Reef – Ngọn hải đăng khung sắt xây năm 1873 ngoài khơi Islamorada, rạn san hô dưới chân hải đăng là điểm lặn ngắm san hô được yêu thích.
Ăn uống
- Mrs. Mac's Kitchen – Quán ven đường lâu đời ở Key Largo, mở từ năm 1976, nổi tiếng với bánh chanh và món ốc biển, tường treo đầy biển số xe…
- Green Turtle Inn – Quán lâu đời từ năm 1947 là địa danh của Islamorada, nổi tiếng với súp rùa biển và bánh ngô nướng chảo sắt, kết hợp hải…
- The Fish House – Quán hải sản được yêu thích ở Key Largo, nổi tiếng với cá nướng local kiểu Matecumbe, từng xuất hiện trên chương trình…
- Marker 88 – Nhà hàng ven biển trên đảo Plantation Key mở từ năm 1967, nổi tiếng với cảnh hoàng hôn trên vịnh, cầu tàu dài và bàn đu…
Lịch trình
- Miami, Everglades và quần đảo Florida 6 ngày – Từ Miami đi về nam qua Everglades, theo đường liên đảo đến Key West rồi đi lại đường cũ.
- Vòng quanh Florida 14 ngày – Từ Miami, qua quần đảo, bờ Vịnh Mexico, Orlando đến St. Augustine.