Đảo Arran

Hòn đảo được gọi là “Scotland thu nhỏ”: núi cao, lâu đài, đá dựng và nhà máy rượu đều gom lại trong một chuyến vòng đảo một ngày.

Đảo Arran nằm giữa vịnh Clyde ở tây nam Scotland, thuộc North Ayrshire, dài khoảng 32 km từ bắc tới nam, đường vòng quanh đảo khoảng 90 km. Đứt gãy Biên giới Cao nguyên chạy ngang giữa đảo: nửa phía bắc là núi granit và thung lũng băng hà, nửa phía nam là đồi thoải, đồng cỏ và bãi biển. Cả địa hình Scotland được thu gọn trên một hòn đảo, vì thế được gọi là “Scotland thu nhỏ”. Có thể chia chuyến đi thành ba khu. Bờ đông: Brodick là cảng phà và đầu mối giao thông, quanh đó có Lâu đài Brodick, núi Goat Fell, thung lũng Glen Rosa, Bảo tàng Di sản. Phía bắc: chủ yếu là Lâu đài Lochranza, nhà máy rượu, hươu đỏ và đường đi bộ ven biển Cock Rock; trên đường có làng Corrie và thung lũng Glen Sannox. Phía tây nam: có vòng đá Machrie Moor thời Đồ đồng và Hang Vua (King's Cave). Bờ nam: Lamlash, Đảo Thánh (Holy Isle), thác Glenashdale ở vịnh Whiting, bãi hải cẩu Kildonan và nhà máy rượu Lagg.

Di chuyển: từ ga Glasgow Central đi tàu khoảng 1 giờ đến Ardrossan, sau đó đi phà CalMac khoảng 55 phút đến Brodick; mùa hè còn có tuyến Claonaig (Kintyre) – Lochranza. Phà thường bị hủy do gió lớn hoặc sự cố tàu, có thể chuyển sang cảng Troon; trước khi đi nhất định xem thông báo của CalMac, còn đưa xe lên phà cần đặt chỗ trước. Trên đảo có xe buýt vòng quanh đảo (Stagecoach 322/323/324) nhưng số chuyến hạn chế, tự lái xe hoặc thuê xe là tiện nhất; đường phần lớn một làn với điểm tránh xe.

Khí hậu mát mẻ, nhiều mưa; tháng 5–9 là thời điểm thích hợp nhất. Mùa hè ngày dài nhưng đông người, chỗ ở khan hiếm; mùa xuân có hoa đỗ quyên và cừu con, mùa thu có thạch nam và lá đỏ cũng rất đẹp; mùa đông một số điểm đóng cửa. Nên lưu lại 2–3 ngày: một ngày lái xe vòng quanh đảo, một ngày leo Goat Fell hoặc đi bộ đường dài, thêm nửa ngày đi Holy Isle. Mùa hè trong thung lũng có nhiều muỗi nhỏ (midges), hãy mang thuốc xua muỗi; khi đi ngoài trời, tuân thủ Bộ quy tắc tiếp cận ngoài trời của Scotland.

Điểm tham quan nổi bật

• Núi Goatfell – Đỉnh cao nhất đảo Arran (874 m), đi về trong ngày từ Brodick. Từ đỉnh có thể ngắm vịnh Clyde và dãy núi Scotland.
• Lâu đài Brodick – Lâu đài đá sa thạch đỏ của gia tộc Công tước Hamilton, có nội thất kiểu Victoria, vườn đỗ quyên và công viên rừng nông thôn.
• Vòng tròn đá Machrie Moor – Trên đồng hoang rải rác sáu nhóm vòng đá từ thời Đá Mới đến thời Đồng Thau, cột đá cao nhất gần 5 mét, là một trong những di chỉ tiền sử đậ…
• Lâu đài Lochranza – Tòa tháp trung cổ đứng trên dải cát nhô ra vịnh Lochranza, lưng tựa núi non, thường có hươu đỏ đi lại gần đó, là khung cảnh lên hình đẹp nh…
• Nhà máy chưng cất Lochranza – Nhà máy whisky single malt Arran khai trương năm 1995 ở cửa thung lũng Lochranza, có tour tham quan và nếm thử, xung quanh là núi và hươu đ…
• Nhà máy chưng cất Lagg – Nhà máy whisky phong cách than bùn ở mũi phía nam đảo Arran, khai trương năm 2019, kiến trúc hiện đại. Quán cà phê nhìn ra đá Ailsa.
• Đảo Holy – Hòn đảo nhỏ ngoài vịnh Lamlash, nay là “Trung tâm Hòa bình và Sức khỏe” của Phật giáo Tây Tạng, có ngựa hoang, cừu Soay và đường mòn lên đỉ…
• Hang Nhà Vua – Hang biển bằng đá sa thạch ở bờ tây, truyền thuyết kể Robert Bruce nhìn thấy nhện giăng tơ mà quyết tâm chiến đấu lại. Tuyến đi bộ vòng qua…
• Thung lũng Glen Rosa – Thung lũng băng hà phía sau Brodick, đường đáy thung bằng phẳng dẫn thẳng đến các đỉnh granite. Không cần leo đỉnh vẫn cảm nhận được vùng c…
• Thác Glenashdale và Mộ Người khổng lồ – Thác hai tầng cao khoảng 45 m trong rừng phía sau làng Whiting Bay. Cùng tuyến đi có thể ghé thăm mộ Người khổng lồ thời đồ đá mới.
• Thung lũng Glen Sannox – Thung băng hà hoang dã phía đông bắc đảo, bao quanh bởi các sườn granite răng cưa. Cửa thung có tàn tích mỏ barit thế kỷ 19 và bãi biển San…
• Bảo tàng Di sản Arran – Bảo tàng dân gian ở Brodick, với nhà nông cổ, lò rèn và phòng trưng bày địa chất, kể về nông nghiệp, di cư và lịch sử địa chất của Arran.
• Lamlash – Làng lớn nhất đảo, nhìn ra vịnh Lamlash tự nhiên và đảo Holy, có bãi cỏ ven biển, bến tàu và quán ăn, thích hợp đi dạo thong thả.
• Kildonan – Bãi cát bạc ở mũi nam đảo. Khi triều xuống có thể đến gần ngắm hải cẩu trên các mỏm đá, xa xa là đảo Pladda với ngọn hải đăng trắng và đá A…
• Corrie – Làng chài với dãy nhà nhỏ màu trắng ven biển phía đông bắc. Cột neo ở bến nhỏ hình cừu rất hợp chụp ảnh, cũng là điểm khởi đầu một tuyến le…
• Cock of Arran – Đi bộ dọc bờ biển phía bắc từ Lochranza về phía đông, qua bất chỉnh hợp Hutton và bãi đá tảng, đến vách đá hình con gà trống.
• Catacol và Mười hai Tông đồ – Ngôi làng nhỏ bờ tây bắc, một dãy 12 căn nhà trắng từng là nơi định cư cho ngư dân trong thời kỳ Highland Clearances, cửa sổ mỗi nhà một ki…

Ăn uống

• The Drift Inn – Quán hải sản nướng bên biển ở Lamlash, nổi tiếng với sò điệp và tôm càng Na Uy tự đánh bắt, nhìn ra đảo Holy Isle.
• Mara Fish Bar & Deli – Quán hải sản mang đi nhỏ bên biển ở Corrie, chuyên hải sản bền vững địa phương; tôm càng và taco cá được khen nhiều.
• Café Thyme – Quán café gia đình trong Old Byre ở Machrie, bờ tây đảo Arran, chuyên bánh pide Thổ Nhĩ Kỳ nướng lò củi, nhìn ra eo biể…
• The Parlour – Quán nhỏ ở đầu phía tây phố chính Brodick gần bãi biển, chuyên pizza đế chua nướng lò đá tung bằng tay và đầy đủ các vị…

Lịch trình

• Đảo Arran và Islay: hành trình rượu whisky 6 ngày – Từ Glasgow đi phà vòng qua hai đảo, xem đá đứng và lâu đài Arran, cùng các nhà máy whisky than bùn ở Islay.