Invermere và thung lũng Columbia

Thị trấn ven hồ ở sườn tây dãy Rocky, thuộc thung lũng sông Columbia. Hồ Windermere, suối nước nóng Radium và Vườn quốc gia Kootenay đều ở gần. Mùa đông có thể trượt tuyết và trượt băng.

Invermere nằm ở đông nam tỉnh British Columbia, Canada, trong thung lũng sông Columbia giữa dãy Rocky và dãy Purcell. Đây là thị trấn trung tâm của thung lũng, cách Calgary khoảng 3 giờ lái xe và cách Banff khoảng 1,5 giờ. Thung lũng cao khoảng 800–1000 m, khí hậu khô và ấm hơn sườn đông dãy Rocky. Mùa hè nắng đẹp, mùa đông ít gió.

Có ba khu vực chính. Khu vực quanh thị trấn là hồ Windermere: mùa hè bơi và chèo thuyền, mùa đông có khoảng 30 km đường đi trên băng tự nhiên. Cách về phía bắc khoảng 18 km là thị trấn suối nước nóng Radium, cổng phía nam của Vườn quốc gia Kootenay. Ở đây có hồ suối nước nóng, hẻm Sinclair và cừu sừng lớn trú đông. Dọc đường 93 đi lên phía bắc có thể đến hồ Olive, điểm ngắm thung lũng Kootenay, thác Numa và Paint Pots. Về phía nam là Fairmont Hot Springs, Dutch Creek Hoodoos, hồ Columbia, nơi bắt nguồn của sông Columbia, và sâu hơn nữa là suối nước nóng hoang dã Lussier. Về phía tây, núi Panorama trong dãy Purcell là một trong những khu trượt tuyết có độ chênh cao lớn nhất Canada.

Thời điểm đẹp nhất là tháng 6–9 cho hoạt động trên hồ và đi bộ đường dài, và tháng 12–3 cho trượt tuyết và các môn thể thao trên băng. Mùa thu cây thông larch chuyển vàng cũng rất đẹp. Giao thông chủ yếu là tự lái xe. Sân bay gần nhất là Cranbrook (khoảng 1,5 giờ) và Calgary. Nên lưu lại 2–4 ngày. Vào Vườn quốc gia Kootenay phải mua vé công viên khi đỗ xe. Khu vực núi nhiều động vật hoang dã, lái xe ban đêm cần giảm tốc. Mùa đông phải dùng lốp chuyên dụng cho tuyết và chú ý tình trạng đường 93.

Điểm tham quan nổi bật

• Hồ Windermere – Hồ nông và ấm áp ở thượng nguồn sông Columbia. Mùa hè có thể bơi lội, chèo ván và đi thuyền buồm, mùa đông đóng băng thành đường đi trên bă…
• Suối nước nóng Radium – Bể bơi suối nước nóng công cộng ở cổng Vườn quốc gia Kootenay. Nước khoáng không có mùi lưu huỳnh, ngâm mình có thể ngắm vách đá hẻm núi Si…
• Khu nghỉ dưỡng núi Panorama – Khu trượt tuyết lớn trong dãy Purcell, chênh lệch độ cao khoảng 1300 m, là một trong những khu trượt tuyết có độ chênh lớn nhất Canada.
• Hẻm núi Sinclair – Hẻm núi đá đỏ mà đường 93 đi qua khi vào Vườn quốc gia Kootenay, được gọi là “Bức tường đỏ”, có đường mòn ngắn và thác nước.
• Cừu sừng lớn Radium Hot Springs – Thị trấn Radium thường có cừu sừng lớn Rocky ăn cỏ trên bãi cỏ và bên đường, cuối thu và mùa đông gần như thấy ở đâu cũng có.
• Khu nghỉ dưỡng Fairmont Hot Springs – Khu nghỉ dưỡng có bể suối khoáng tự nhiên ngoài trời lớn nhất Canada, bể nước nóng nhìn ra dãy Rocky, có golf và khu trượt tuyết nhỏ.
• Cột đá Dutch Creek – Vách đất dựng đứng bên đường 93/95, trầm tích băng hà bị xói mòn thành các cột nhọn; người Ktunaxa (Kootenay) kể đó là hài cốt của con sói…
• Hồ Columbia – Hồ nguồn của sông Columbia, phía nam là đồng bằng Canal Flats nơi con sông lớn khởi đầu; bờ đông có công viên tỉnh và đường đi ngắm chim.
• Suối nước nóng Lussier – Suối nước nóng hoang sơ trong Công viên tỉnh hồ Whiteswan, vài bể đá xây dọc theo sông Lussier chảy xiết.
• Công viên tỉnh hồ Whiteswan – Công viên hồ trên dãy Rocky, nổi tiếng câu cá hồi cầu vồng và cắm trại bên hồ; lối vào gần suối nước nóng Lussier.
• Hồ Olive – Hồ nhỏ xanh biếc gần đèo Sinclair, quanh hồ có lối đi gỗ và đài ngắm cảnh, là điểm dừng dễ chịu trên đường 93.
• Điểm ngắm cảnh thung lũng Kootenay – Điểm ngắm cảnh kinh điển trên đường 93, nhìn xuống thung lũng Kootenay rộng và các dãy núi Mitchell, Van Der Naal.
• Paint Pots – Các ao đất son do suối lạnh giàu sắt nhuộm đỏ, người bản địa từng lấy đất màu tại đây làm thuốc màu, đường mòn băng qua cầu treo và rừng.
• Thác Numa – Thác do sông Vermilion đổ xuống các hẻm đá vôi, nhìn xuống dòng nước xiết và nước xanh lam từ cầu nhỏ bên đường.
• Công viên tỉnh James Chabot – Công viên ven hồ nhỏ ở phía bắc hồ Windermere, có bãi cát, khu nước nông và bến tàu, là điểm tắm sông mùa hè nổi tiếng nhất thị trấn.
• Trung tâm Invermere – Phố chính của thị trấn trên đồi bên hồ, đầy quán cà phê, tiệm bánh và phòng tranh; mùa hè có chợ nông sản thứ Bảy sôi động.

Ăn uống

• Birchwood Restaurant – Nhà hàng được đánh giá cao nhất Invermere theo phong cách tinh tế thư thái, thực đơn thay đổi theo mùa; mì ống phô mai…
• Black Forest Steak & Schnitzel Haus – Quán ăn gia đình kiểu Đức lâu đời ở ngã rẽ đường vào Invermere, trần gỗ vẽ đầy tranh tường; schnitzel, Spätzle và bánh…
• Ullr Bar – Quán bar chủ đề Viking ở trung tâm, nổi tiếng với gà rán mọng nước, không khí nhộn nhịp, là điểm hẹn của dân địa phương…
• Smokehouse 93 – Quán BBQ hun khói chậm bên đường 93, thịt bò ức và miếng thịt cạnh cháy được khen nhất, có thể ăn tại chỗ hoặc mua mang…

Lịch trình

• Hồ Banff, Yoho và Kootenay – 5 ngày – Ở thị trấn Banff năm ngày, đi sâu các hồ, thêm một ngày đến hồ Emerald ở Yoho và suối nước nóng Radium.
• Vòng suối nước nóng Kootenay 10 ngày – Từ Calgary đi vòng quanh sườn tây dãy Rocky, hồ Kootenay và Revelstoke.