Gulf Shores và Orange Beach

Bờ biển cát trắng vịnh Mexico ở Alabama, với Công viên bang Gulf State, Pháo đài Morgan và cảng Orange Beach, là điểm nghỉ biển gia đình nổi tiếng miền Nam.

Gulf Shores và Orange Beach nằm ở cực nam bang Alabama, Hoa Kỳ, thuộc hạt Baldwin. Đây là dải bờ đảo chắn dài khoảng 50 km dọc vịnh Mexico. Phía tây, dải bờ tiếp giáp bán đảo Pháo đài Morgan ở cửa vịnh Mobile. Phía đông, dải bờ kéo đến Đảo Perdido ở ranh giới với bang Florida. Cát ở đây được bào mòn từ dãy Appalachian, trắng mịn, nước biển trong xanh dưới trời nắng. Đây là điểm nghỉ biển gia đình nổi tiếng ở miền Nam nước Mỹ.

Khí hậu cận nhiệt ẩm. Từ tháng 4 đến tháng 10 là mùa biển. Tháng 5–8 là lúc nhộn nhịp nhất nhưng cũng nóng ẩm nhất, buổi chiều thường có mưa giông. Kỳ nghỉ xuân tháng 3 và khoảng Ngày Độc lập tháng 7 là lúc đông khách nhất. Tháng 9–10 nước vẫn ấm, khách giảm, là thời điểm có tỷ lệ giá trị cao nhất. Từ tháng 6 đến tháng 11 là mùa bão, nên theo dõi dự báo trước khi đi. Mùa đông nhiệt độ khoảng 10–18°C, không thích hợp bơi nhưng phù hợp đạp xe, ngắm chim và ở dài ngày.

Khu vực tham quan chia làm ba phần. Trung tâm thị trấn Gulf Shores có bãi biển công cộng, The Hangout và công viên nước Waterville USA. Ở giữa là Công viên bang Gulf State, có bãi biển, cầu cảng câu cá, hồ Shelby và đường mòn Backcountry. Phía đông là Orange Beach, có khu giải trí cảng The Wharf, Alabama Point, kênh Perdido Pass, cùng các chuyến câu cá và ngắm cá heo. Vượt qua ranh giới bang về phía đông là quán bar Flora-Bama và Đảo Perdido. Phía tây, dọc đường 180 có thể đến Khu bảo tồn Bon Secour và Pháo đài Morgan, và đi phà đến Đảo Dauphin.

Về di chuyển, sân bay gần nhất là Sân bay Pensacola ở Florida, cách khoảng 1 giờ lái xe. Bạn cũng có thể bay đến Mobile hoặc New Orleans rồi lái xe khoảng 3,5 giờ. Ở đây không có phương tiện công cộng tiện lợi, nên cần thuê xe. Mùa cao điểm, chỗ đậu xe ở bãi biển thu phí và rất khó tìm.

Nên lưu lại 3–5 ngày, chủ yếu nghỉ ngơi trên biển. Dành một ngày đi Pháo đài Morgan và khu bảo tồn, và qua một đêm ở The Wharf hoặc Flora-Bama. Bãi biển có hệ thống cờ cảnh báo: khi có cờ đỏ hoặc hai cờ đỏ, dòng rút xa bờ rất nguy hiểm, cần tuân thủ nghiêm ngặt. Trong mùa làm tổ của rùa biển (tháng 5–10), ban đêm không được dùng đèn chiếu sáng mạnh trên bãi cát.

Điểm tham quan nổi bật

• Công viên bang Gulf – Công viên ven biển bang lớn nhất Alabama, với khoảng 5,6 km bãi cát trắng, hồ Shelby, cồn cát và rừng thông liền thành một dải.
• Bãi biển công cộng Gulf Shores – Bãi biển chính ở trung tâm thị trấn Gulf Shores, nằm sát nhà hàng The Hangout. Tắm biển, chơi bóng chuyền và lễ hội âm nhạc đều diễn ra tại…
• Pháo đài Morgan – Pháo đài gạch hình ngôi sao năm cánh thế kỷ 19, trấn giữ cửa vịnh Mobile. Đây là chiến trường chính của trận hải chiến vịnh Mobile năm 1864.
• Cầu tàu Công viên bang Gulf – Cầu tàu câu cá dài khoảng 470 m vươn ra vịnh Mexico, nơi có thể câu cá, ngắm cá heo và là điểm đẹp để chụp hoàng hôn trên bờ biển.
• Đường mòn Hugh S. Branyon – Mạng lưới đường mòn trải nhựa nối các hồ, đầm lầy và rừng cồn cát trong Công viên bang Gulf, tổng chiều dài khoảng 45 km, thích hợp đạp xe.
• Mũi Alabama – Bãi biển và cửa Perdido Pass ở mũi đông của Orange Beach, nơi có thể lặn ống thở quanh đê chắn sóng và ngắm thuyền đánh cá ra vào cùng hoàn…
• The Wharf – Khu mua sắm, ẩm thực và giải trí bên đường thủy nội địa, nổi tiếng với vòng đu quay lớn nhất phía đông nam và sân khấu ngoài trời.
• Khu bảo tồn động vật hoang dã Bon Secour – Các cồn cát ven biển, hồ nước ngọt và bãi biển còn nguyên sơ trên bán đảo Morgan, là điểm ngắm chim nổi tiếng trong mùa di cư của chim.
• Vườn thú Bờ Vịnh Alabama – Vườn thú nhỏ nổi tiếng vì sự kiện sơ tán động vật trong cơn bão năm 2004, chuyển sang khu mới năm 2020, du khách có thể tiếp xúc gần với độ…
• Perdido Key – Đảo chắn cát bắc qua ranh giới bang Alabama và Florida, bờ biển còn nguyên sinh hơn, thuộc Khu bờ biển quốc gia Gulf Islands.
• Flora-Bama – Quán bar bãi biển huyền thoại nằm ngang ranh giới bang Alabama và Florida, nhạc sống từ trưa đến khuya.
• OWA Parks & Resort – Khu nghỉ dưỡng vui chơi nhỏ ở Foley có công viên giải trí Tropic Falls, công viên nước trong nhà, cùng phố mua sắm và nhà hàng.
• Công viên nước Waterville USA – Công viên nước lâu đời ở trung tâm Gulf Shores, có máng trượt, sông lười và xe go-kart.
• Lambert's Cafe – Nhà hàng món ăn gia đình kiểu miền Nam nổi tiếng với việc nhân viên ném bánh mì nóng từ xa cho khách, khẩu phần lớn.

Ăn uống

• LuLu's Gulf Shores – Điểm nổi tiếng bên vịnh do Lucy Buffett, em gái của Jimmy Buffett, mở; nằm cạnh kênh nước nội địa, phù hợp cả nhà vừa ă…
• The Original Oyster House – Nhà hàng hải sản lâu đời ở Gulf Shores từ năm 1983, nổi tiếng với hàu nướng lửa và gumbo hải sản tự làm.
• The Gulf – Nhà hàng bãi biển dựng từ container cũ, nhìn ra Perdido Pass; ngồi chân trần trên cát ăn bánh cuộn tôm hùm.