Thung lũng Ezulwini

Thung lũng “Thiên đường” và trung tâm hoàng gia của Eswatini: cưỡi ngựa ngắm ngựa vằn ở Mlilwane, múa hát ở Mantenga, nến thủ công ở Malkerns; về phía bắc leo đá Sibebe, về phía đông đi săn ở Hlane.

Thung lũng Ezulwini có nghĩa là “Thung lũng Thiên đường”, nằm ở tây bắc Eswatini, thuộc quận Hhohho, kẹp giữa thủ đô Mbabane và thành phố công nghiệp Manzini, trải dài khoảng 30 km dọc đường MR103. Trong thung lũng tập trung hoàng gia và thủ đô lập pháp Lobamba, hai khu bảo tồn Mlilwane và Mantenga, cùng nhiều khách sạn và chợ thủ công, nên đây là nơi lưu trú thuận tiện nhất để khám phá Eswatini. Thung lũng nằm ở chỗ tiếp giáp giữa cao nguyên và thảo nguyên miền trung. Mùa hè (tháng 11–3) nóng ẩm, thường có mưa giông; mùa đông (tháng 5–9) khô ráo, nắng đẹp, sáng tối mát, là thời điểm lý tưởng cho đi săn và đi bộ đường dài. Lễ hội Lau sậy cuối tháng 8 đến đầu tháng 9 và Lễ hội Trái cây đầu mùa (Incwala) vào tháng 12–1 là dịp hiếm có để trải nghiệm văn hóa hoàng gia. Các điểm chính chia thành ba khu: trong thung lũng có cưỡi ngựa và đạp xe ở Mlilwane, múa hát ở làng văn hóa Mantenga và Bảo tàng Lobamba; phía nam là khu thủ công nghệ thuật Malkerns với xưởng nến, Nhà Lửa và nhiều cửa hàng khác; phía bắc là Mbabane, đá Sibebe, xưởng thủy tinh Ngwenya và khu bảo tồn Malolotja. Vùng đất thấp phía đông là Hlane và Mkhaya, có thể sắp xếp một chuyến đi săn trong ngày. Phần lớn khách du lịch đi từ Johannesburg (Nam Phi) bằng xe tự lái, qua cửa khẩu Oshoek, hoặc bay đến Sân bay quốc tế Sikhuphe rồi thuê xe đến đây. Hầu hết điểm tham quan trong thung lũng cần tự lái hoặc thuê xe riêng. Nên lưu lại 3–4 ngày. Eswatini dùng lilangeni, có giá trị ngang bằng với rand Nam Phi và cũng được dùng thông dụng. Xe chạy bên trái, tránh lái xe ở vùng quê vào ban đêm.

Điểm tham quan nổi bật

• Khu bảo tồn động vật hoang dã Mlilwane – Khu bảo tồn lâu đời nhất Eswatini, không có thú dữ lớn. Bạn có thể đi bộ, cưỡi ngựa hoặc đạp xe đến gần ngựa vằn và linh dương.
• Làng văn hóa Mantenga – Tái hiện ngôi làng truyền thống Swazi thế kỷ 19, mỗi ngày có hai buổi biểu diễn ca múa dân tộc, đi bộ 15 phút là tới thác Mantenga.
• Vườn quốc gia Hoàng gia Hlane – Khu bảo tồn lớn nhất Eswatini, từng là khu săn bắn của hoàng gia, có sư tử, voi và tê giác trắng.
• Swazi Candles – Xưởng nến thủ công nổi tiếng ở Malkerns, nơi thợ nặn nến màu thành hình thú; quanh đó có nhiều cửa hàng thủ công mỹ nghệ.
• Xưởng thủy tinh Ngwenya – Xưởng thổi thủy tinh nổi tiếng với các món trang trí hình động vật làm từ thủy tinh tái chế; có ban công quan sát để xem thợ thổi tại chỗ.
• Đá Sibebe – Được cho là một trong những khối vòm granite lộ thiên lớn nhất thế giới; hướng dẫn viên cộng đồng dẫn lên đỉnh để ngắm thung lũng Mbabane.
• Bảo tàng Quốc gia Eswatini – Đặt tại Lobamba, nơi có hoàng cung, bảo tàng trưng bày văn hóa dân tộc Swazi, lịch sử hoàng gia cùng trang phục và đồ vật truyền thống.
• Công viên Tưởng niệm Vua Sobhuza II – Tưởng niệm vị vua đã dẫn dắt Eswatini giành độc lập, trong công viên có tượng đồng nhà vua và triển lãm về cuộc đời ông.
• Lobamba – Kinh đô hoàng gia và lập pháp của Eswatini; cuối tháng 8 đến đầu tháng 9, hàng chục nghìn thiếu nữ hát múa trước cung điện Lozitha.
• Khu bảo tồn thiên nhiên Malolotja – Khu bảo tồn thiên nhiên cao nguyên và hẻm núi, có thác Malolotja cao nhất Eswatini và tuyến trượt cáp qua tán rừng.
• Mỏ Ngwenya – Được cho là mỏ cổ nhất thế giới, khoảng bốn vạn năm trước người xưa đã khai thác đá đỏ làm màu vẽ tại đây.
• Đá Hành quyết – Ngọn núi đá trong Khu bảo tồn Milwane, đi bộ hoặc đạp xe lên đỉnh để ngắm toàn cảnh thung lũng Ezulwini.
• Mbabane – Thủ đô hành chính của Eswatini; chợ Swazi trong trung tâm bán đan lát thủ công, đồ gỗ chạm khắc và rau quả tươi.
• Khu bảo tồn Mkhaya – Khu bảo tồn tư nhân nổi tiếng với việc bảo vệ tê giác đen và tê giác trắng, chỉ đón các đoàn safari đặt trước.
• Thác Phophonyane – Khu bảo tồn rừng gần Pigg's Peak ở phía bắc, các lối mòn xuyên rừng nguyên sinh dẫn đến những thác nhiều tầng.
• House on Fire – Không gian biểu diễn nghệ thuật độc đáo ở Malkerns, là địa điểm chính của lễ hội âm nhạc Bushfire.

Ăn uống

• Edladleni Swazi Restaurant – Nhà hàng hiếm hoi chuyên món truyền thống Eswatini; đầu bếp dùng nguyên liệu địa phương theo mùa để tái hiện các món gi…
• Calabash Restaurant – Nhà hàng lâu đời ở thung lũng, mở từ năm 1977, nổi tiếng với món Đức, Áo và Thụy Sĩ. Sau khi được cải tạo, quán mở lại…
• Pizza Vesuvio – Quán nhỏ do chủ người Ý mở tại Trung tâm Thủ công và Đời sống Mantenga, chuyên pizza kiểu Napoli nướng lò và mì ống tự…
• Malandela's Lifestyle Farm – Nhà hàng trong nông trại cạnh địa điểm biểu diễn House on Fire, có chỗ ngồi ngoài trời nhìn ra đồng mía và Execution Ro…

Lịch trình

• Thung lũng Hoàng gia Eswatini và săn thú Hlane 4 ngày – Lấy thung lũng Ezulwini làm cơ sở, xem văn hóa hoàng gia và thủ công, sau đó nghỉ ở khu bảo tồn Hlane để xem thú.
• Vòng Kruger, bờ biển Mozambique và Eswatini 16 ngày – Xuất phát từ Johannesburg đi vòng quanh miền nam châu Phi, qua hẻm núi, safari, đường ven biển và thung lũng hoàng gia
• Kruger, Eswatini, Zululand và Drakensberg 13 ngày – Từ Johannesburg xuyên qua miền đông đến Durban, đi qua Panorama Route, Eswatini, đầm lầy và dãy Drakensberg.