Estes Park và Vườn quốc gia Rocky Mountain

Thị trấn cửa ngõ phía đông Vườn quốc gia Rocky Mountain: con đường rải nhựa liên tục cao nhất nước Mỹ, đi bộ hồ núi cao và đàn nai sừng tấm (elk).

Estes Park nằm trên chân núi phía bắc bang Colorado, ở độ cao khoảng 2.290 m, là thị trấn cửa ngõ phía đông của Vườn quốc gia Rocky Mountain, cách sân bay quốc tế Denver khoảng 1,5–2 giờ lái xe. Vườn quốc gia Rocky Mountain được thành lập năm 1915, thường nằm trong nhóm vườn quốc gia đông khách nhất nước Mỹ. Trong công viên có hơn 70 đỉnh cao trên 3.660 m, và đường Continental Divide chạy xuyên qua. Các cách chơi chính gồm: hành lang đường Bear Lake là trung tâm đi bộ, từ đây xuất phát đến Bear Lake, Dream Lake, Emerald Lake, thác Alberta Falls, Mills Lake và Sky Pond. Đường Trail Ridge là con đường rải nhựa liên tục cao nhất nước Mỹ, nối với Old Fall River Road và Alpine Visitor Center; về phía tây, vượt đèo xuống thung lũng Kawuneeche để ngắm nai sừng xòe (moose) và thị trấn Grand Lake. Moraine Park và Horseshoe Park là nơi ngắm nai sừng tấm (elk) và cừu big horn. Về phía nam là đường 7, với hồ Lily Lake, nhà thờ Church on the Rock và thác Wild Basin. Trong thị trấn có khách sạn Stanley, đại lộ Elkhorn và hồ Estes. Thời điểm đẹp nhất là tháng 6–9; đường Trail Ridge mở khoảng từ cuối tháng 5 đến giữa tháng 10; cuối tháng 9 là lúc dương vàng rực và nai sừng tấm vào mùa giao phối, cảnh đẹp nhất; mùa đông có thể đi bộ bằng giày tuyết. Mùa hè và mùa thu vào công viên thường cần đặt trước giấy phép theo khung giờ; vé xe khoảng 30–35 USD, vui lòng xem trang NPS chính thức. Ở độ cao lớn dễ bị say độ cao; mùa hè buổi chiều thường có giông, nên đi bộ phải xuất phát sớm. Nên dành 3–4 ngày.

Điểm tham quan nổi bật

• Hồ Bear – Hồ núi cao được yêu thích nhất trong Công viên quốc gia Rocky Mountain, có đường đi bộ quanh hồ phẳng khoảng 0,8 km, phản chiếu đỉnh Hallet…
• Hồ Dream và Hồ Emerald – Xuất phát từ Bear Lake, đi lần lượt qua Nymph Lake, Dream Lake rồi đến Emerald Lake, tổng quãng đường khứ hồi khoảng 5,8 km, là tuyến đi bộ…
• Khách sạn Stanley – Khách sạn trắng theo phong cách Colonial Revival khai trương năm 1909, nổi tiếng vì Stephen King ở phòng 217 rồi viết nên tiểu thuyết “The…
• Đường Trail Ridge – Con đường trải nhựa liên tục ở độ cao lớn nhất nước Mỹ, băng qua Công viên quốc gia Rocky Mountain, dọc đường là đồng cỏ tundra, đỉnh tuyết…
• Alpine Visitor Center – Ở độ cao khoảng 3.595 m, là trung tâm du khách cao nhất trong hệ thống công viên quốc gia Hoa Kỳ, có thể leo đường mòn “Núi Thở Dốc” để ngắ…
• Thác Alberta – Thác nước cách điểm xuất phát đường mòn Glacier Gorge chỉ khoảng 1,3 km, suối băng hà đổ xuống khoảng 9 m, phù hợp đi bộ nhẹ nhàng cả gia đ…
• Hồ Mills – Hồ núi băng hà trong hẻm Glacier, đối diện các đỉnh Longs và sườn núi Keplinger, được nhiều người bình chọn là hồ đẹp nhất công viên.
• Sky Pond – Hồ núi nằm cuối thung lũng băng, phải leo qua dốc đá cạnh thác mới tới được, phía sau là dãy đỉnh tháp Cathedral Spires.
• Hồ Sprague – Đường vòng hồ bằng phẳng, dễ đi bên đường Bear Lake; mặt hồ phản chiếu dãy núi phân thủy lục địa, thích hợp chụp ảnh bình minh và đi dạo cù…
• Moraine Park – Đồng cỏ núi rộng do băng tích bao quanh, sông Big Thompson uốn lượn qua; mùa thu là nơi lý tưởng để xem nai elk động dục tìm bạn.
• Đường Old Fall River – Con đường ô tô đầu tiên của công viên, thông xe năm 1920; đường đất đá lên núi một chiều dài khoảng 15 km, dọc đường có thác khe đá.
• Quạt bồi tích – Quạt bồi tích đá lớn do đập nước vỡ năm 1982 để lại; thác Roaring River đổ xuống giữa các tảng đá, có lối đi lát và cầu nhỏ.
• Hồ Sheep – Ao nhỏ trên đồng cỏ Horseshoe Park, vào xuân hè cừu sừng lớn xuống liếm khoáng thành đàn, là nơi lý tưởng để xem cừu bighorn trong công viê…
• Đỉnh Longs – Cao khoảng 4.346 m, là đỉnh cao nhất công viên và đỉnh 14ers duy nhất trong công viên; leo theo tuyến Keyhole là thử thách leo núi một ngày…
• Wild Basin – Lưu vực Wild Basin thanh vắng ở góc đông nam công viên, dọc theo suối lần lượt qua thác Copeland, thác Calypso và thác Ouzel.
• Hồ Lily – Hồ bằng phẳng bên đường 7, ngắm gần đỉnh Longs và Mount Meeker, phù hợp đi dạo nhẹ nhàng và ngắm chim.
• Nhà nguyện trên Đá – Nhà nguyện đá nhỏ xây trên tảng đá lớn, lưng tựa đỉnh Mount Meeker; năm 1993 Giáo hoàng Gioan Phaolô II từng đến đây cầu nguyện.
• Trung tâm Estes Park – Khu phố thị trấn mang phong vị miền Tây dọc đường Elkhorn Avenue, dọc đường đi bộ ven sông Big Thompson có nhà hàng và cửa hàng kẹo.
• Hồ Estes – Hồ chứa nước phía đông thị trấn, đường đi bộ vòng hồ khoảng 6 km; mùa hè có thể thuê thuyền kayak, ván chèo và thuyền điện ở bến.
• Hồ Gem – Hồ nhỏ giữa đá hoa cương của sườn núi Lumpy Ridge, nhìn xuống thị trấn và núi xa; cách điểm xuất phát 2,7 km một chiều, là đường đi bộ được…
• Thung lũng Kawuneeche – Thung lũng rộng ở phía tây công viên, nơi bắt nguồn sông Colorado, là điểm lý tưởng để ngắm nai sừng tấm (moose); có trang trại lịch sử thờ…
• Grand Lake – Thị trấn bên hồ ở cuối phía tây đường sườn núi, nằm bên hồ tự nhiên lớn và sâu nhất Colorado, phố gỗ đậm phong vị miền Tây.
• Điểm ngắm cảnh Forest Canyon – Điểm ngắm cảnh trên Ridge Road ở độ cao khoảng 3.500 m, cuối một lối đi bộ ngắn, nhìn xuống hẻm núi Forest Canyon và dãy đỉnh Continental D…

Ăn uống

• Bird and Jim – Một trong những nhà hàng được đánh giá cao nhất ở Estes Park, chuyên món vùng núi Colorado theo mùa.
• Smokin' Dave's BBQ – Chi nhánh đầu tiên của thương hiệu BBQ Colorado khởi nguồn từ Estes Park, ức bò và nhiều loại sốt được ưa thích.
• The Egg of Estes – Quán ăn sáng được ưa chuộng nhất thị trấn, trước khi đi đường mòn có thể ăn một phần Benedict hoặc burrito sáng đầy đặn.
• Rock Inn Mountain Tavern – Quán nhà gỗ gần cổng công viên, tối nào cũng có nhạc sống, chuyên xúc xích nai elk, bò bison và cá hồi suối.
• Nepal's Café – Quán nhỏ do gia đình người Nepal điều hành ở trung tâm, bánh momo tự gói được nhiều thực khách gọi là ngon nhất Colorad…

Lịch trình

• Vòng bốn công viên quốc gia Colorado 13 ngày – Đi vòng theo chiều kim đồng hồ từ Denver, nối các điểm Great Sand Dunes, Mesa Verde, Black Canyon và Rocky Mountain.
• Vòng các thị trấn núi và suối nước nóng Colorado 8 ngày – Xuất phát từ Denver, đi vòng qua Estes Park, Steamboat Springs, Aspen, Vail và Breckenridge.
• Denver, Rocky Mountain và Garden of the Gods 4 ngày – Lấy Denver làm điểm xuất phát, kỳ nghỉ ngắn nối các điểm Red Rocks, Công viên Quốc gia Rocky Mountain và Garden of the…