El Valle de Antón

Thị trấn mát mẻ nằm trong miệng núi lửa đã tắt, có thác nước, đường đi bộ lên núi Cô Gái Ngủ và chợ cuối tuần; là lựa chọn hàng đầu cho cư dân Panama City đi nghỉ cuối tuần.

El Valle de Antón nằm ở tỉnh Coclé, Panama, cách thành phố Panama khoảng 120 km, lái xe khoảng 2–2,5 giờ. Thị trấn được xây trong một miệng núi lửa đã tắt khổng lồ hình thành khoảng một triệu năm trước, ở độ cao khoảng 600 m, đường kính khoảng 6 km, được coi là miệng núi lửa có người ở lớn thứ hai châu Mỹ. Nhờ độ cao, nhiệt độ quanh năm khoảng 20–27 °C, mát hơn nhiều so với Panama City oi bức, nên đây là điểm nghỉ cuối tuần yêu thích của cư dân thủ đô.

Trung tâm thị trấn trải dọc phố chính: chợ thủ công và rau quả mở cửa hằng ngày, đông nhất vào cuối tuần; nhà thờ San José và một bảo tàng nhỏ đều đi bộ được. Sườn núi quanh miệng núi lửa là khu vực đi bộ đường dài, nổi tiếng nhất là 'Núi Cô Gái Ngủ' (La India Dormida), có hình dáng giống thiếu nữ nằm ngửa; dọc đường có thác nước và đá sơn vẽ hoa văn thời tiền Columbus. Phía bắc, quanh thác Macho có đường đi rừng mưa và cáp treo xuyên tán rừng. Khu bảo tồn tự nhiên núi Cerro Gaital và Trung tâm Bảo tồn Lưỡng cư El Níspero là nơi ngắm chim và xem ếch vàng Panama đang nguy cấp. Bên trong miệng núi lửa cũng có ao suối nước nóng nhỏ cho phép đắp bùn.

Mùa đẹp nhất là mùa khô từ tháng 12 đến tháng 4 năm sau, đường mòn khô ráo, tầm nhìn rõ; từ tháng 5 đến tháng 11 là mùa mưa, buổi chiều thường có mưa rào, thác nước nhiều nước nhưng đường núi lầy lội. Di chuyển: có xe buýt nhỏ đi thẳng từ bến xe Albrook ở thành phố Panama, hoặc đi xe đường dài về phía tây rồi đổi xe ở San Carlos; tự lái thì đi theo Xa lộ Liên Mỹ (Pan-American Highway) rồi lên núi. Nên lưu lại 1–2 ngày, có thể kết hợp với các bãi biển Thái Bình Dương như Coronado và San Carlos. Lưu ý: cuối tuần và ngày lễ rất đông khách, cần đặt phòng trước; khi đi bộ nên mang áo mưa, giày chống trơn và thuốc chống muỗi; thị trấn ít ATM nên mang theo tiền mặt.

Điểm tham quan nổi bật

• Núi La India Dormida – Sống núi ở rìa Tây Bắc miệng núi lửa, hình dáng giống một thiếu nữ bản địa đang nằm ngửa. Đây là đường mòn đi bộ kinh điển, cho phép ngắm t…
• Thác Chorro El Macho – Thác nước cao khoảng 35 mét giữa rừng nhiệt đới. Đường mòn vòng quanh, cầu treo và cáp trượt xuyên tán rừng là tour nửa ngày nổi tiếng nhất…
• Chợ El Valle – Chợ thủ công và rau quả ở trung tâm phố chính, sáng Chủ nhật náo nhiệt nhất, có tượng đá xà phòng, mũ đan và trái cây nhiệt đới.
• Suối nước nóng El Valle – Các hồ nước nóng nhỏ trong miệng núi lửa cổ; bôi bùn núi lửa lên da trước rồi ngâm suối nước nóng, trải nghiệm đơn giản nhưng khá thú vị.
• La Piedra Pintada – Tảng đá khắc đầy hoa văn bí ẩn thời tiền Colombo, cao khoảng 4 m, nằm gần điểm bắt đầu đường mòn núi Mỹ Nhân Ngủ, có thể ghé xem thác nhỏ.
• Vườn thú El Níspero – Vườn thú và vườn thực vật nhỏ, trong trung tâm bảo tồn lưỡng cư có nuôi ếch vàng Panama đang nguy cấp.
• Di tích thiên nhiên Cerro Gaital – Khu bảo tồn rừng mây bên rìa phía bắc miệng núi lửa, đỉnh chính khoảng 1.185 m, đường mòn thích hợp ngắm chim và nhìn xa cả hai đại dương C…
• Rừng cây vuông – Khu rừng nhỏ phía sau khách sạn ở phía đông bắc thị trấn, theo truyền thuyết thân cây có tiết diện vuông, là điểm tham quan kỳ lạ của An Tô…
• Trung tâm hoa lan APROVACA – Vườn bảo tồn lan do cộng đồng địa phương điều hành, thu thập hàng trăm loài lan bản địa Panama, trong đó có lan Thánh Linh, quốc hoa Panama.
• Thác Las Mozas – Thác bậc thang nhỏ và hồ bơi tự nhiên ở phía tây nam thị trấn, nơi người dân địa phương tắm vào cuối tuần, miễn phí vào cửa.
• Cerro Cara Iguana – Đường mòn leo núi ngắn ở rìa phía nam miệng núi lửa, khoảng 1 giờ lên đỉnh, nhìn xuống thị trấn và núi Mỹ Nhân Ngủ.

Ăn uống

• Restaurante Las Nubes – Nhà hàng trên sườn đồi nhìn xuống thung lũng miệng núi lửa, đôi khi có mây lướt qua bàn. Quán xếp hạng nhất thị trấn tr…
• Restaurante Massiel – Quán ăn gia đình kiểu fonda cạnh chợ, set ăn mỗi ngày chỉ khoảng 5–6 USD, phần ăn lớn, được dân địa phương và người đi…
• Volcancito's Taquería – Quầy taco kết hợp kiểu Mexico trong khách sạn Golden Frog ở mép miệng núi lửa, sân vườn nhìn ra các đỉnh núi lửa.

Lịch trình

• Rừng nhiệt đới kênh đào, El Valle de Antón đến Pedasí tự lái 8 ngày – Từ rừng nhiệt đới kênh đào lái xe đến thị trấn trong miệng núi lửa, rồi xuống phía nam đến bán đảo Azuero, dọc bờ Thái…