Drakensberg

Dãy núi basalt hùng vĩ nhất Nam Phi với Amphitheatre và thác Tugela, Champagne Valley, Giant's Castle và tranh đá San, điểm đi bộ đường dài nổi tiếng thế giới.

Drakensberg (tiếng Zulu uKhahlamba, nghĩa là “Rào chắn Ngọn giáo”) nằm ở phía tây tỉnh KwaZulu-Natal, giáp Lesotho; phần lớn thuộc Công viên Maloti-Drakensberg được UNESCO công nhận. Điểm dừng chân của mục này là Champagne Valley (từ Winterton đến Monk's Cowl) ở giữa dãy Drakensberg; cách về phía bắc khoảng 65 km là Amphitheatre và thác Tugela trong Vườn quốc gia Royal Natal, phía tây là Cathedral Peak, phía nam là Giant's Castle và Kamberg, đều là các lối vào khác nhau của cùng một dãy núi. Trong núi có hơn 20.000 bức tranh đá San, là một trong những khu vực tập trung tranh đá nhất thế giới. Mùa: tháng 3–5 và tháng 9–11 là thời gian tốt nhất để đi bộ đường dài, thời tiết ổn định; tháng 11–2 là mùa mưa, buổi chiều thường có giông, nên đi sớm về sớm; tháng 6–8 khô và lạnh nhưng ban đêm rét, vùng cao thỉnh thoảng có tuyết. Di chuyển: từ Durban lái xe khoảng 3 giờ, từ Johannesburg khoảng 4 giờ, đi đường N3 rồi rẽ ra Winterton hoặc Bergville; vùng núi gần như không có phương tiện công cộng, cần tự lái, một số đường núi là đường sỏi. Nên dành 3–4 ngày: ở Champagne Valley một đến hai đêm (đi bộ đến Cathedral Peak, xem biểu diễn của dàn đồng ca); một ngày đến Royal Natal xem Amphitheatre hoặc leo thang sắt lên Sentinel; một ngày đến Giant's Castle xem tranh đá ở Hang Chính (Main Caves); lúc về có thể ghé nơi Mandela bị bắt và thác Howick. Các khu bảo tồn do Ezemvelo KZN Wildlife quản lý, cần đóng phí bảo tồn; đi bộ đường dài tuyến dài phải đăng ký vào sổ; thời tiết thay đổi nhanh nên mang áo chống gió, chống mưa.

Điểm tham quan nổi bật

• Amphitheatre – Vách đá bazan hình cung dài khoảng 5 km, cao khoảng 1.200 m, là địa hình tiêu biểu nhất của dãy Drakensberg.
• Thác Tugela – Tổng độ cao khoảng 948 m, được coi là thác nước cao thứ hai thế giới. Thác đổ từ đỉnh Amphitheatre xuống thành năm tầng.
• Đỉnh Sentinel – Tuyến đường kinh điển lên vách Amphitheatre từ bãi đỗ xe Sentinel, dọc đường phải leo hai đoạn thang xích thẳng đứng.
• Vườn quốc gia Hoàng gia Natal – Khu bảo tồn cốt lõi của Bắc Drakensberg, nơi tập trung Amphitheatre, đá Mũ Cảnh sát và nhiều tuyến đi bộ đến thác nước.
• Hẻm núi Tugela – Đường mòn đi bộ một ngày được yêu thích nhất ở Royal Natal, men theo thung lũng sông vào sát chân Amphitheatre, cuối đường phải lội qua một…
• Đỉnh Cathedral – Đỉnh núi độc lập cao 3.004 m, có thể đi khứ hồi chinh phục trong ngày; chân núi có Trung tâm tranh khắc đá Didima và đường mòn Hẻm núi Cầu…
• Đỉnh Champagne Castle – Cao 3.377 m, là đỉnh cao thứ hai Nam Phi, thung lũng Champagne được đặt tên theo đỉnh này; các khu nghỉ dưỡng dưới chân núi nhìn ra quần sơ…
• Đỉnh Cathkin – Đỉnh bằng phẳng nổi bật nhất thung lũng Champagne, cao 3.149 m, là cảnh nền mang tính biểu tượng ngoài cửa sổ các khu nghỉ dưỡng trong thun…
• Monk's Cowl – Cổng vào khu bảo tồn ở cuối thung lũng Champagne; các tuyến ngắn đến điểm ngắm Sphinx và thác Crystal, là đại bản doanh đi bộ đường dài ở t…
• Trường Hợp xướng Nam sinh Drakensberg – Nơi đặt trụ sở dàn đồng ca nam thiếu nhi nổi tiếng thế giới; trong học kỳ, mỗi chiều thứ Tư hàng tuần đều biểu diễn công khai tại hội trườn…
• Injisuthi – Trại và thung lũng sông hẻo lánh, yên tĩnh ở trung Drakensberg, đi bộ được đến Battle Cave có tranh khắc đá và hướng về đỉnh Mafadi, đỉnh c…
• Khu bảo tồn Giant's Castle – Khu bảo tồn lấy tên từ đỉnh Giant's Castle cao 3.315 m, có linh dương eland, nhà quan sát kền kền râu và các hang tranh khắc đá.
• Hang động Main Caves – Mái đá lớn gần trại Giant's Castle, lưu giữ hơn 500 bức tranh khắc đá của người San, có mô hình tái hiện cảnh sinh hoạt kèm thuyết minh.
• Trung tâm Nghệ thuật Đá Kamberg – Được ví là “bia Rosetta” của tranh khắc đá, mái đá Game Pass Shelter cần đi bộ cùng hướng dẫn khoảng 2 giờ mới tới.
• Spioenkop – Di tích trận Spioenkop nổi tiếng trong Chiến tranh Boer lần hai (1900), trên đỉnh có hào chiến và đài tưởng niệm; dưới chân núi là khu bảo…
• Đập Sterkfontein – Hồ chứa rộng lớn trên cao nguyên phía bang Free State chân Drakensberg, mặt hồ mênh mông, là nơi lý tưởng để ngắm hoàng hôn và chèo thuyền.
• Bảo tàng Cuộc vây hãm Ladysmith – Bảo tàng kể về cuộc vây hãm Ladysmith kéo dài 118 ngày (1899-1900), là điểm xuất phát của hành trình tham quan chiến trường Chiến tranh Boe…
• Nơi Nelson Mandela bị bắt – Nơi Mandela bị bắt năm 1962; 50 cột thép khi nhìn từ một góc nhất định sẽ ghép thành khuôn mặt Mandela.
• Thác Howick – Thác cao 95 m ngay trung tâm thị trấn Howick, có đài quan sát sát đường, có thể đi bộ xuống đáy thung lũng.

Ăn uống

• Valley Bakery – Quán cà phê tiệm bánh được yêu thích nhất Thung lũng Champagne, dùng bột xay đá tự làm để nướng bánh mì và croissant, b…
• Waffle Hut – Quán waffle bên đường R600, cùng khu với xưởng dệt thảm KwaZulu Weavers; có đủ vị mặn và ngọt, tiện xem dệt thảm.
• Nhà hàng Thokozisa – Nhà hàng sân vườn trong trung tâm sinh hoạt Thokozisa ở lối vào Thung lũng Champagne, phục vụ món Âu gia đình, cà phê v…
• The Pig and Plough Farm Restaurant – Cửa hàng nông trại kiêm quán cà phê ở thị trấn Winterton, pizza nướng củi, bánh pie thịt trong nồi gang và cà phê là đi…

Lịch trình

• Xuyên cao nguyên Lesotho từ đông sang tây qua đèo Sani 8 ngày – Từ Maseru xuyên cao nguyên sang đông, cưỡi ngựa con, ngắm thác và đập nước, qua đèo Sani xuống Durban.
• Kruger, Eswatini, Zululand và Drakensberg 13 ngày – Từ Johannesburg xuyên qua miền đông đến Durban, đi qua Panorama Route, Eswatini, đầm lầy và dãy Drakensberg.