Tây Nam Donegal

Đoạn cực Bắc của Con đường Đại Tây Dương Hoang Dã: vách biển Slieve League cao 600 mét, thung lũng và hồ Glenveagh cùng lâu đài, núi Errigal và mũi Malin trên bán đảo Inishowen.

Hạt Donegal nằm ở góc tây bắc Ireland, là đoạn cực Bắc của “Con đường Đại Tây Dương Hoang Dã”, lấy thị trấn Donegal làm cửa ngõ truyền thống. Hạt chia thành ba khu vực chính. Phía tây nam, đi từ thị trấn Donegal về phía tây qua cảng cá Killybegs đến vách biển Slieve League, Glencolumbkille và bãi cát bạc Malinbeg. Vách đá cao khoảng 600 mét, là đoạn bờ biển gây ấn tượng nhất của cả tuyến. Phía trung bắc là vùng Gaeltacht (vùng nói tiếng Gaelic), với núi Errigal, Thung lũng Độc (Poisoned Glen) và Vườn quốc gia Glenveagh tạo thành vùng cao nguyên hoang dã; bờ bắc có mũi Horn Head, mũi Fanad với hải đăng cùng nhiều bãi biển vắng. Phía đông bắc là bán đảo Inishowen, con đường vòng nối pháo đài đá Grianán of Aileach, đèo Mamore và mũi Malin, điểm cực Bắc của Ireland.

Thời điểm đẹp nhất là từ tháng 5 đến tháng 9, khi ngày dài và biển êm hơn. Quanh năm có gió mưa nhiều; mùa đông ngày ngắn và gió mạnh trên vách biển, nên nhớ mang áo khoác chống thấm. Di chuyển: từ Dublin hoặc Belfast lái xe khoảng 3–4 giờ, sân bay Derry (Bắc Ireland) là gần nhất. Trong hạt có rất ít phương tiện công cộng, về cơ bản cần tự lái; đường hẹp và nhiều khúc cua, xe chạy bên trái. Nên dành 3–5 ngày: một ngày cho thị trấn Donegal, Slieve League và Glencolumbkille; một ngày cho Glenveagh, Errigal và Thung lũng Độc; một ngày cho Horn Head và Fanad Head; một ngày đi vòng bán đảo Inishowen tới mũi Malin. Buổi tối có thể ghé quán rượu trong thị trấn nghe nhạc truyền thống; vải tweed Donegal là món quà lưu niệm đặc trưng. Lưu ý: phần hạt nằm trong Cộng hòa Ireland (dùng euro), còn sang phía Derry thuộc Bắc Ireland thì dùng bảng Anh.

Điểm tham quan nổi bật

• Vách đá Slieve League – Một trong những vách biển cao nhất châu Âu, khoảng 600 m, dựng đứng cắm xuống Đại Tây Dương; điểm quan sát Bunglass nhìn xuống cực kỳ ấn tư…
• Lâu đài Donegal – Lâu đài của gia tộc O'Donnell ở trung tâm thị trấn Donegal, tháp thời trung cổ thế kỷ 15 nối liền với dinh thự trang viên thế kỷ 17, phần n…
• Làng dân gian Glencolmcille – Bảo tàng dân gian ngoài trời bên vịnh ở vùng Gaeltacht (nói tiếng Gael), các nhà tranh được phục dựng theo nhiều thời kỳ để tái hiện đời số…
• Thác Assaranca – Thác nước nhiều tầng có thể ngắm ngay bên đường, nước đổ xuống theo vách đá, là điểm dừng nhỏ trên đường đến bãi biển Maghera.
• Bãi biển và hang động Maghera – Bãi cát dài vắng vẻ được đồi cát bao quanh; khi triều thấp có thể đi vào chuỗi hang động sâu và cổng vòm biển dưới chân vách đá.
• Đèo Glengesh – Đèo đường núi nhiều khúc cua gấp nối Glencolmcille với Ardara, từ đỉnh đèo nhìn xuống thung lũng băng hà xanh, là đoạn tự lái kinh điển.
• Bãi biển Silver Strand – Vịnh cát trắng hình móng ngựa được vách đá bao quanh, phải đi khoảng 170 bậc thang mới xuống được bãi, nước biển xanh biếc.
• Killybegs – Cảng cá lớn nhất Ireland, bến cảng đầy tàu đánh cá xa bờ; nhà hàng hải sản và lịch sử nghề dệt thảm thủ công là điểm nổi bật.
• Bãi biển Fintra – Bãi biển Cờ Xanh cách Killybegs về phía tây, cát mịn và thoai thoải, nước trong, mùa hè có nhân viên cứu hộ trực.
• Mũi Muckross – Các vách biển đá sa thạch xếp lớp và bãi cát nhỏ, là điểm leo núi vách đá nổi tiếng; khi triều thấp có thể đi dọc các lớp đá ngắm sóng.
• Tu viện Donegal – Phế tích tu viện Dòng Phanxicô bên cửa sông Eske; bộ 'Biên niên sử Bốn Bậc thầy' có liên quan đến các tu sĩ của tu viện này.
• Dãy núi Bluestack – Vùng núi hoang dã ở phía bắc thị trấn Donegal, dưới chân núi là hồ Eske với các tuyến lái xe và đi bộ quanh hồ.
• Hồ Derg – Điểm hành hương nổi tiếng nhất Ireland, 'Luyện ngục Thánh Patrick', với nhà thờ bát giác lớn và các phiến đá khổ tu trên đảo giữa hồ.
• Bãi biển Rossnowlagh – Bãi cát vàng dài khoảng 3 km, sóng êm, là một trong những cái nôi lướt sóng của Ireland, thích hợp để học lướt sóng.
• Bundoran – Thủ phủ lướt sóng của Ireland, thị trấn ven biển có sóng đá ngầm nổi tiếng 'Peak', đường đi trên vách biển và khu vui chơi.

Ăn uống

• Anderson's Boathouse Restaurant – Nhà hàng hải sản từng đoạt giải bên cảng cá Killybegs, súp hải sản hai lần được bình chọn ngon nhất Ireland.
• Olde Castle Bar – Quán rượu gia đình lâu đời bên lâu đài Donegal, đĩa hải sản và súp hải sản là món bắt buộc với khách du lịch.
• Killybegs Seafood Shack – Quán hải sản bình dân bên bến cảng cá, cá chiên khoai tây chiên và hộp hải sản giá phải chăng, tươi ngon.

Lịch trình

• Đường Đại Tây Dương Hoang Dã từ bắc xuống nam 14 ngày – Từ Donegal đến Kinsale, đi dọc bờ biển phía tây từ bắc xuống nam, ngắm vách đá, đảo và bán đảo.
• Vòng phía bắc đảo Ireland 11 ngày – Từ Dublin đi lên Belfast và Bờ biển Giant's Causeway, đi qua Donegal và Mayo rồi quay về Galway.