Vườn quốc gia Thung lũng Chết

Vườn quốc gia sa mạc thấp nhất và nóng nhất Bắc Mỹ, có Badwater Basin, Zabriskie Point và cồn cát dưới bầu trời sao. Là điểm nghỉ đêm kinh điển trên hành trình lái xe Los Angeles–Las Vegas.

Vườn quốc gia Thung lũng Chết nằm trên ranh giới phía đông bang California và bang Nevada của Mỹ, rộng khoảng 14.000 km², là vườn quốc gia lớn nhất nước Mỹ lục địa. Đây cũng là nơi thấp nhất, nóng nhất và khô nhất Bắc Mỹ: lòng chảo Badwater thấp hơn mực nước biển 86 m, và năm 1913 tại Furnace Creek đã ghi nhận nhiệt độ 56,7 °C, kỷ lục nhiệt độ cao nhất thế giới. Vườn quốc gia có thể chia thành ba khu vực. Khu trung tâm lấy Furnace Creek làm trung tâm, bao gồm Badwater Basin, Devils Golf Course, Artist's Drive, Zabriskie Point, Golden Canyon và Dante's View. Các điểm này đều cách nhau trong vòng 1 giờ lái xe, là trọng tâm tham quan. Phía bắc trung tâm, quanh Eureka Dunes Chimney, có cồn cát Mesquite, hẻm Mosaic và Salt Creek. Phía bắc là miệng núi lửa Ubehebe, lâu đài Scotty's Castle và lòng hồ khô Racetrack Playa, chỉ đến được bằng xe địa hình. Phía tây có hẻm Rainbow Canyon và thác Darwin Falls.

Mùa đẹp nhất là tháng 11 đến tháng 3, ban ngày khoảng 20 °C. Trong những năm mưa nhiều vào tháng 2–3 có thể thấy hoa dại. Tháng 6–9, ban ngày thường trên 45 °C, chỉ nên dừng ngắn vào sáng sớm, và ở vùng thấp không đi bộ sau 10 giờ sáng.

Chỉ có thể tự lái xe. Từ Las Vegas đi khoảng 2 giờ, từ Los Angeles khoảng 4,5 giờ. Đây thường là một điểm dừng trên vòng tuyến miền Tây nước Mỹ. Trong vườn có ít trạm xăng và giá cao, nên đổ đầy xăng trước khi vào.

Chỗ ở tập trung ở Furnace Creek, Hội Chợ Chôn Lấp Chết ... hay Stovepipe Wells và Panamint Springs, mùa cao điểm cần đặt trước.

Nên ở 1–2 ngày. Sáng sớm ngắm mặt trời mọc ở Zabriskie Point. Buổi sáng tham quan Badwater Basin, Devils Golf Course và Artist's Drive. Buổi chiều đến Dante's View hoặc ngắm hoàng hôn trên cồn cát, buổi tối ngắm sao. Vườn quốc gia này là Công viên Bầu trời Tối Quốc tế.

Lưu ý: sóng điện thoại rất yếu, nên tải bản đồ ngoại tuyến trước. Mỗi người cần mang ít nhất 4 lít nước mỗi ngày. Đường sỏi dễ bị đóng sau mưa, các đoạn đường địa hình cần xe bốn bánh có gầm cao. Vé tính theo xe, có hiệu lực 7 ngày, có thể dùng thẻ thường niên công viên quốc gia của Mỹ.

Điểm tham quan nổi bật

• Lòng chảo Badwater – Điểm thấp nhất Bắc Mỹ (-86 m), lối đi bằng gỗ dẫn ra bãi muối trắng xóa mênh mông. Vân lục giác trên lớp muối là hình ảnh đặc trưng của Thu…
• Zabriskie Point – Điểm ngắm cảnh trên cao nhìn xuống “vùng đất hoang” bùn đá vàng và đỉnh tháp Manly. Đây là điểm đầu tiên đón bình minh ở Thung lũng Chết, v…
• Dante's View – Đài quan sát trên đỉnh núi cao 1.669 m, ngay phía trên lòng chảo Badwater. Từ đây có thể đồng thời nhìn thấy điểm thấp nhất Bắc Mỹ và hướng…
• Artists Drive và Artists Palette – Vòng cảnh quan một chiều dài 14 km xuyên qua những ngọn đồi nhiều màu. Điểm Artists Palette cho thấy các lớp trầm tích núi lửa hồng, xanh l…
• Đồi cát Mesquite Flat – Quần thể đồi cát dễ đến nhất gần làng Stovepipe Wells, với các sống cát cao khoảng 30 m nối tiếp nhau. Bóng hoàng hôn và bầu trời sao đêm l…
• Sân golf Quỷ dữ – Những khối muối đá sắc nhọn hình răng cưa do gió mưa bào mòn trên diện rộng, giống như “sân golf” không thể chơi được. Khi yên tĩnh có thể…
• Hẻm núi Golden – Hẻm núi đi bộ được ưa chuộng nhất ở Death Valley, vách đá vàng dẫn đến Red Cathedral (Nhà thờ Đỏ), có thể nối thành vòng với Gower Gulch và…
• Miệng núi lửa Ubehebe – Miệng núi lửa do hơi nước phun nổ, đường kính khoảng 800 m, sâu gần 200 m. Có thể đi vòng quanh mép hoặc xuống đáy, nằm ở phía bắc công viê…
• Trung tâm Du khách Furnace Creek – Trung tâm đầu mối của công viên, có triển lãm địa chất và lịch sử, cung cấp thông tin đường xá và thời tiết trực tiếp. Chiếc nhiệt kế khổng…
• Xưởng hàn the Harmony – Di tích xưởng tinh chế borax từ thập niên 1880. “Đoàn 20 con la” nổi tiếng từng chở borax băng qua sa mạc, có đường đi bộ ngắn.
• Hẻm núi Mosaic – Hẻm núi hẹp gần Stovepipe Wells, vách đá cẩm thạch bị dòng nước mài nhẵn và cuội nhiều màu tạo thành “khảm” rất đặc sắc.
• Salt Creek – Dòng suối nước mặn hiếm có giữa sa mạc, có lối đi gỗ dọc theo suối. Mùa xuân có thể thấy cá Salt Creek pupfish đặc hữu của Death Valley.
• Hẻm núi Natural Bridge – Hẻm núi ngắn ở chân núi Black Mountains. Đi bộ khoảng 800 m có thể thấy cầu đá tự nhiên cao khoảng 11 m vắt ngang hẻm, còn có thác khô và v…
• Hẻm núi Twenty Mule Team – Con đường cảnh quan sỏi một chiều dài khoảng 4 km, băng qua các đồi đá bùn màu trắng sữa và vàng. Xe con thông thường có thể đi qua.
• Racetrack Playa – Lòng hồ khô hẻo lánh, rải rác các hòn đá “tự trượt” để lại vệt dài, cần xe bốn bánh gầm cao mới đến được.
• Hẻm núi Titus – Đường một chiều dài khoảng 43 km, đi từ phía Nevada, qua thị trấn ma và hình khắc đá cổ, đến hẻm núi hẹp vách cao với cảnh quan hùng vĩ.
• Thị trấn ma Rhyolite – Thị trấn ma thời kỳ đào vàng đầu thế kỷ 20, còn tàn tích ngân hàng, nhà xây bằng chai rượu và vườn điêu khắc ngoài trời, nằm gần Beatty, Ne…
• Hẻm núi Rainbow – Hẻm núi đá núi lửa nhiều màu dưới điểm ngắm Father Crowley ở phía tây công viên, nổi tiếng vì máy bay chiến đấu quân sự bay sát hẻm, được g…
• Thác Darwin – Thác nước nhỏ chảy quanh năm giữa sa mạc, trong hẻm có cây liễu và dương xỉ xanh mát, đường mòn khứ hồi khoảng 3 km, nằm ở phía tây công vi…
• Lò than Wildrose – Mười lò than hình tổ ong bằng đá xây năm 1877, được bảo tồn tốt, nằm trên cao vùng núi Panamint, mùa hè cũng tương đối mát mẻ.
• Lâu đài Scotty – Biệt thự phong cách Phục hưng Tây Ban Nha xây giữa ốc đảo sa mạc vào thập niên 1920, đóng cửa lâu dài để trùng tu sau trận lũ quét năm 2015.
• Vườn quốc gia Thung lũng Chết – Nơi thấp nhất, nóng nhất và khô nhất Bắc Mỹ. Lòng chảo Badwater, vùng đồi đất Zabriskie và các cồn cát tạo nên cảnh quan như ngoài hành tin…

Ăn uống

• The Inn Dining Room – Nhà hàng trong khách sạn lịch sử The Inn at Death Valley, mở từ năm 1927. Đây là lựa chọn ăn uống cao cấp nhất trong cô…
• Last Kind Words Saloon – Quán rượu theo chủ đề miền Tây trên quảng trường thị trấn Furnace Creek Ranch, mở cửa sau đợt cải tạo năm 2018, chuyên…
• 1849 Buffet – Nhà hàng buffet kiểu gia đình ở giữa quảng trường thị trấn Furnace Creek Ranch, phục vụ ba bữa mỗi ngày, là lựa chọn ăn…
• Toll Road Restaurant – Nhà hàng phong cách miền Tây ở làng Stovepipe Wells, được yêu thích nhờ bữa sáng buffet thịnh soạn trước khi đi bộ đườn…
• Panamint Springs Resort Restaurant – Nhà hàng của khu nghỉ dưỡng tư nhân bên rìa thung lũng Panamint ở phía tây công viên, nổi bật với gần 200 loại bia và t…

Lịch trình

• Vòng lớn công viên quốc gia và bờ biển miền Tây Hoa Kỳ 16 ngày – Vòng từ Los Angeles qua Las Vegas, Grand Canyon, Antelope Canyon, Yosemite và San Francisco, rồi đi ven biển trở về
• Las Vegas, Thung lũng Chết, Grand Canyon phía tây và Zion 7 ngày – Lấy Las Vegas làm căn cứ, tự lái xe đi Red Rock Canyon, Thung lũng Chết, Grand Canyon phía tây, Thung lũng Lửa và Zion.
• Thung lũng Chết, Sequoia và Công viên quốc gia Yosemite 10 ngày – Vào từ Las Vegas, ra từ San Francisco, đi liên tiếp qua Thung lũng Chết, Sequoia, Kings Canyon và Yosemite
• Đi bộ đường dài trên sa mạc quanh Las Vegas 5 ngày – Ở Summerlin, đi bộ Red Rock Canyon, núi Charleston, Thung lũng Lửa, Thung lũng Chết và đường mòn đường hầm Hồ Mead.