Cotonou

Trung tâm kinh tế và cửa ngõ của Benin, chợ Dantokpa ồn ào, đi thuyền thăm làng nhà sàn Ganvié trên hồ Nokoué; về phía tây đến Ouidah, “cổng không trở về” trên con đường nô lệ; về phía đông đến thủ đô Porto-Novo; về phía bắc đến cung điện Abomey, di sản thế giới.

Cotonou là thành phố lớn nhất và trung tâm kinh tế của Benin, nằm dọc bờ vịnh Guinea, giữa hồ Nokoué và Đại Tây Dương. Mặc dù theo luật, thủ đô là Porto-Novo cách khoảng 30 km về phía đông, nhưng các cơ quan chính phủ, sân bay quốc tế và cảng biển đều nằm ở đây. Bản thân thành phố không có nhiều điểm tham quan; điểm nổi bật là chợ ngoài trời Dantokpa, một trong những chợ lớn nhất Tây Phi, biểu tượng mới ven biển là tượng Nữ chiến binh Amazon, cùng quảng trường Ngôi sao Đỏ và nhà thờ Chính tòa sọc đỏ trắng; Quỹ Zinsou là cửa sổ để hiểu nghệ thuật đương đại châu Phi. Điều thực sự đáng nhớ nằm ở vùng ngoại ô: về phía bắc có thể đi thuyền thăm làng nhà sàn Ganvié trên hồ Nokoué, còn gọi là “Venice châu Phi”; về phía tây 40 km là Ouidah, trung tâm buôn bán nô lệ và Vodun, nơi con đường nô lệ, cổng không trở về, đền Thần trăn và rừng thiêng có thể đi trong một ngày, xa hơn về phía tây là thị trấn ven biển Grand-Popo; về phía đông là Porto-Novo với Đại thánh đường Hồi giáo kiểu Phi–Brazil và bảo tàng dân tộc học; đi về phía bắc khoảng 3 giờ là cung điện Abomey, di sản thế giới.

Khí hậu: tháng 11–3 là mùa khô dễ chịu nhất (tháng 12–2 có gió Harmattan mang theo bụi cát), tháng 4–7 là mùa mưa chính; ngày 10 tháng 1 hằng năm, lễ hội Vodun ở Ouidah là náo nhiệt nhất. Di chuyển: sân bay Cotonou có đường bay đi Paris, Casablanca, Addis Ababa; khách du lịch Trung Quốc cần xin e-visa trước và tiêm vắc-xin sốt vàng. Trong thành phố chủ yếu đi xe máy Zémidjan và taxi; đi chơi ngoại thành nên thuê xe kèm tài xế hướng dẫn. Nên dành 3–4 ngày.

Điểm tham quan nổi bật

• Chợ Dantokpa – Một trong những chợ ngoài trời lớn nhất Tây Phi, trải dọc bờ đầm Cotonou, từ vải, gia vị cho đến đồ vật liên quan đến Voodoo đều có bán.
• Ganvié – Làng nhà sàn xây trên hồ Nokoué, khoảng hai đến ba vạn người đi lại bằng xuồng độc mộc, được gọi là “Venice của châu Phi”.
• Các cung điện hoàng gia Abomey – Di sản thế giới, quần thể cung điện bằng đất nung của 12 vị vua Dahomey, trên tường chạm nổi kể về lịch sử và các cuộc chinh chiến của vươn…
• Tượng đài Nữ chiến binh Amazon – Tượng đồng nữ chiến binh cao khoảng 30 m, khánh thành năm 2022 để tưởng niệm đội quân nữ của Vương quốc Dahomey, là điểm nhấn mới của Coton…
• Quỹ Zinsou – Tổ chức nghệ thuật đương đại châu Phi nổi tiếng nhất Benin, quảng bá nghệ sĩ bản địa và châu Phi qua các triển lãm miễn phí.
• Nhà thờ chính tòa Cotonou – Nhà thờ Công giáo thời thuộc địa với mặt ngoài sọc đỏ trắng, nằm giữa khu phố cổ, là một trong những công trình được chụp ảnh nhiều nhất Co…
• Quảng trường Ngôi Sao Đỏ – Đài tưởng niệm vòng xuyến lớn nhất Cotonou, ngôi sao đỏ là biểu tượng của thời kỳ theo chủ nghĩa Marx–Lenin những năm 1970–80.
• Bãi biển Fidjrossè – Bãi biển đô thị ở ngoại ô phía tây Cotonou, có rừng dừa, quán bar ven biển và tiệc nướng cuối tuần, là nơi nghỉ ngơi yêu thích của người dâ…
• Trung tâm thủ công mỹ nghệ Cotonou – Khu chợ thủ công tập trung gần trung tâm, nơi có thể mua đủ tranh ghép vải, tượng gỗ, tượng đồng và vải batik.
• Grand-Popo – Thị trấn biển cách Cotonou về phía tây, gần biên giới Togo, nổi tiếng với bãi cát dài, rừng dừa, cảnh kéo lưới của ngư dân và nhà nghỉ ven…
• Bouche du Roy – Cửa sông Mono đổ ra Đại Tây Dương, có rừng ngập mặn, đầm phá và bãi cát. Đi thuyền từ Grand-Popo là đến, đây là khu sinh thái để ngắm chim…

Ăn uống

• Chez Maman Bénin – Một trong những quán ăn truyền thống Bénin lâu đời nhất Cotonou, từ quán nhỏ phát triển thành nhà hàng ba tầng, bữa trư…
• Babs Dock – Nhà hàng sinh thái ven đầm phá rừng ngập mặn, đi thuyền gỗ qua rừng ngập mặn đến nơi, ngồi trên sàn nổi ăn cá nướng và…
• La Cabane du Pêcheur – Quán hải sản được yêu thích ở bãi biển Fidjrossè, chỗ ngồi là những túp lều cỏ tránh nắng nhìn ra Đại Tây Dương, nổi ti…

Lịch trình

• Tuyến dài văn hóa ven biển Ghana, Togo, Benin 14 ngày – Từ Accra đến Cotonou, nối pháo đài, Ashanti, văn hóa Voodoo và làng nước.
• Vòng nam Benin: cung điện, Voodoo và đầm phá 7 ngày – Lấy Cotonou làm điểm xuất phát và kết thúc, đi vòng qua làng nước, Porto-Novo, Abomey, Grand-Popo và Ouidah.
• Từ Lagos đến Accra qua bốn nước ven biển Tây Phi 9 ngày – Dọc vịnh Guinea băng qua bốn nước, nối các di tích buôn bán nô lệ, văn hóa Vodun và pháo đài ven biển.