Clarksdale

Cái nôi của nhạc blues vùng Delta Mississippi, nơi có truyền thuyết ngã tư Robert Johnson bán linh hồn, quán Juke Joint và khách sạn túp lều tá điền.

Clarksdale nằm ở vùng đồng bằng phía tây bắc bang Mississippi, Hoa Kỳ, là quận lỵ của Quận Coahoma, dân số khoảng 14.000 người, cách Memphis thuộc bang Tennessee khoảng 120 km. Nơi đây được coi là trái tim của nhạc blues Delta: Muddy Waters, John Lee Hooker, Ike Turner, Sam Cooke và nhiều nghệ sĩ khác đều gắn bó với thị trấn. “Ngã tư” nơi Quốc lộ 61 giao với Quốc lộ 49, biểu tượng của truyền thuyết Robert Johnson bán linh hồn, càng khiến thị trấn nổi tiếng. Ngày nay Clarksdale không có điểm tham quan quy mô lớn; sức hút nằm ở quán Juke Joint vẫn đang hoạt động, các buổi biểu diễn trực tiếp gần như đêm nào cũng có ở khu phố cổ, Bảo tàng Blues Delta và khách sạn đặc sắc được cải tạo từ túp lều của tá điền.

Khí hậu thuộc kiểu cận nhiệt đới ẩm; mùa xuân (tháng 3–5) và mùa thu (tháng 9–11) là thời điểm lý tưởng để đến. Lễ hội Juke Joint (Juke Joint Festival) vào giữa tháng 4, Lễ hội Sunset Blues vào tháng 8 và Lễ hội Golden Biscuit Blues tại Helena, bên kia sông, vào tháng 10 là những đỉnh cao trong năm; chỗ ở cần đặt trước vài tháng. Mùa hè oi bức, ẩm ướt, nhiều muỗi; mùa đông thỉnh thoảng có đợt không khí lạnh tràn về.

Chuyến tham quan có thể chia thành hai phần: khu phố cổ đi bộ (bảo tàng, ngã tư, Câu lạc bộ Ground Zero Blues, Red’s Lounge, khách sạn ven sông) mất một ngày là đủ; vùng ngoại ô thì lái xe theo Con đường Blues Mississippi, đi về phía nam đến Trang trại Dockery, Bảo tàng Grammy ở Cleveland, Bảo tàng B.B. King ở Indianola và mộ Robert Johnson ở Greenwood; đi về phía bắc qua Tunica rồi quay lại Memphis. Thị trấn không có phương tiện công cộng, gần như bắt buộc phải tự lái xe; sân bay lớn gần nhất là Sân bay Quốc tế Memphis (khoảng 1,5 giờ lái xe), và tàu Amtrak không dừng tại Clarksdale. Nên lưu lại 2–3 đêm, trong đó ít nhất một đêm từ thứ Năm đến thứ Bảy dành cho quán Juke Joint. Lưu ý: một số khu phố về đêm khá vắng vẻ, nên xem biểu diễn buổi tối cùng nhóm, tự lái xe hoặc gọi xe đưa đón; nhiều quán bar chỉ nhận tiền mặt.

Điểm tham quan nổi bật

• Bảo tàng Delta Blues – Bảo tàng âm nhạc sớm nhất bang Mississippi, đặt trong kho ga vận chuyển cũ; bảo vật là túp lều gỗ nơi Muddy Waters từng sống thời thơ ấu.
• Ngã tư Crossroads – Ngã ba đường 61 và 49 có ba biển chỉ đường guitar xanh dương; truyền thuyết kể rằng Robert Johnson đã bán linh hồn cho quỷ ở đây để đổi lấy…
• Ground Zero Blues Club – Quán juke (juke joint) do diễn viên Morgan Freeman đồng sáng lập, trong kho bông cũ đầy graffiti phục vụ món ăn miền Nam và nhạc blues trực…
• Red's Lounge – Quán juke joint “nguyên bản” nhất Clarksdale, với đèn đỏ, lò nướng và ông chủ Red Paden trông coi, thường xuyên có các nhạc công blues địa…
• Shack Up Inn – Khách sạn đặc sắc được cải tạo từ nhà tá điền cũ và xưởng tách bông của Hopson Plantation. Mái tôn, đồ nội thất cũ và nhạc cụ khắp nơi mang…
• Khách sạn Riverside – Trước kia là bệnh viện dành cho người Mỹ gốc Phi, nơi nữ hoàng blues Bessie Smith qua đời sau tai nạn xe năm 1937. Sau đó tòa nhà trở thành…
• Trung tâm Clarksdale – Khu phố cũ quanh Đại lộ Delta và Ngõ Blues có các cửa hàng gạch đỏ, tranh tường blues, tiệm đĩa và quán bar nhỏ, thích hợp để đi bộ dạo chơ…
• Trang trại Dockery – Đồn điền cũ được gọi là “nơi khai sinh blues”, nơi Charley Patton lớn lên. Còn giữ nhà máy tách bông đỏ, kho và trạm xăng cổ.
• Bảo tàng B.B. King – Đặt tại quê hương “Vua blues” ở Indianola, bảo tàng có trưng bày tương tác kể về cuộc đời B.B. King. Khuôn viên gồm cả nhà máy tách bông cũ…
• Mộ Robert Johnson – Nghĩa địa thuộc nhà thờ nhỏ Zion ngoại ô Greenwood, được nhiều người tin là nơi an táng thật sự của huyền thoại blues Robert Johnson.
• Bảo tàng GRAMMY Mississippi – Chi nhánh duy nhất của Bảo tàng GRAMMY Los Angeles, nằm cạnh Đại học Bang Delta. Bảo tàng có các khu trưng bày tương tác về ảnh hưởng của M…
• Trung tâm Văn hóa Delta – Trung tâm văn hóa bên kia sông Mississippi ở Helena, Arkansas, là nơi phát sóng trực tiếp chương trình radio huyền thoại King Biscuit Time.
• Bảo tàng Gateway to the Blues – Bảo tàng nhỏ về blues và trung tâm du khách ở đầu phía bắc Quốc lộ 61, là điểm dừng đầu tiên khi đi từ Memphis xuống vùng Delta.

Ăn uống

• Abe's Bar-B-Q – Quán lâu đời ở ngã tư Highway 61 và 49, gắn với truyền thuyết blues, là một trong những quán BBQ lâu đời nhất bang Miss…
• Yazoo Pass Café – Quán cà phê và quán rượu nhỏ ở trung tâm, trong một cửa hàng bán lẻ cũ được cải tạo; phục vụ từ sáng đến tối và được Tr…
• Hooker Grocer & Eatery – Quán ăn kiểu gia đình miền Nam trong khu blues, có sân trong và nhạc sống, gần câu lạc bộ blues Ground Zero.

Lịch trình

• Con đường âm nhạc miền Nam 11 ngày – Từ Nashville theo đường 61 qua châu thổ Mississippi, qua Natchez đến New Orleans.