Churchill

“Thủ phủ gấu Bắc Cực của thế giới”: cuối thu đi xe tundra ngắm gấu Bắc Cực, mùa hè bơi cùng cá voi trắng, mùa đông ngắm cực quang.

Churchill nằm ở phía bắc bang Manitoba, Canada, bên bờ tây vịnh Hudson, ở cửa sông Churchill. Dân số chưa đến một nghìn người. Thị trấn không có đường bộ nối với bên ngoài, chỉ có thể đi máy bay từ Winnipeg khoảng 2,5 giờ, hoặc đi tàu VIA khoảng hai ngày. Nơi đây nổi tiếng là “Thủ phủ gấu Bắc Cực của thế giới”: mỗi năm từ giữa tháng 10 đến giữa tháng 11, hàng trăm con gấu Bắc Cực tụ tập trên bờ biển chờ vịnh đóng băng. Du khách đi xe tundra vào Khu quản lý động vật hoang dã Churchill để quan sát gần, đây là nơi ngắm gấu Bắc Cực hoang dã ổn định nhất thế giới. Tháng 7–8, hàng chục nghìn con cá voi trắng kéo về cửa sông Churchill, có thể đi thuyền, chèo kayak hoặc bơi cùng cá voi. Trong thời gian này cũng có thể qua sông tham quan Pháo đài Prince of Wales từ thế kỷ 18. Tháng 1–3, bầu trời tối và ít ô nhiễm ánh sáng, thời tiết quang đãng, là mùa đẹp để ngắm cực quang. Trung tâm Nghiên cứu phương Bắc có khóa học về cực quang. Tháng 2–3, ở Công viên quốc gia Wapusk có thể thấy gấu mẹ dẫn con ra khỏi hang. Thị trấn có Bảo tàng Nghệ thuật Inuit Itsanitaq, trung tâm du khách của Cục Công viên, xác máy bay Miss Piggy và xác tàu đắm Ithaca. Mùa gấu Bắc Cực, chỗ ở và suất đi xe tundra rất khan hiếm, thường phải đặt trước cả năm, đi theo tour trọn gói là tiện nhất. Khi đi bộ ngoài thị trấn phải chú ý biển cảnh báo gấu Bắc Cực, ban đêm không nên đi một mình. Mùa đông nhiệt độ có thể xuống dưới −30°C, cần trang bị chống lạnh chuyên dụng. Nên lưu lại 3–5 ngày.

Điểm tham quan nổi bật

• Khu quản lý động vật hoang dã Churchill – Ngồi trên xe Tundra Buggy khổng lồ tiến sâu vào thảo nguyên ven biển, quan sát gần những chú gấu Bắc Cực hoang dã đang chờ vịnh Hudson đóng…
• Sông Churchill – Mùa hè, khoảng vài chục nghìn cá voi trắng đổ về cửa sông Churchill. Du khách có thể đi thuyền, chèo kayak, thậm chí mặc đồ khô để bơi cùng…
• Pháo đài Prince of Wales – Pháo đài hình sao bằng đá do Công ty Vịnh Hudson xây dựng vào thế kỷ 18, nằm đối diện cửa sông Churchill, là di tích lịch sử quốc gia của C…
• Mũi Merry – Di chỉ pháo đài thế kỷ 18 ở bờ đông cửa sông Churchill, nhìn sang Pháo đài Prince of Wales; mùa hè thường thấy cá voi trắng.
• Bảo tàng Itsanitaq – Bảo tàng nghệ thuật Inuit do Giáo hội Công giáo thành lập năm 1944, lưu giữ hàng trăm tác phẩm chạm đá, chạm xương và hiện vật khảo cổ.
• Trung tâm Nghiên cứu Phương Bắc Churchill – Trạm nghiên cứu Bắc Cực cách thị trấn khoảng 23 km về phía đông, mở các chương trình học tập về cực quang, gấu Bắc Cực và chim, có phòng qu…
• Xác máy bay Miss Piggy – Xác máy bay vận tải C-46 hạ cánh khẩn cấp năm 1979 trên tảng đá gần sân bay, được gọi là “Miss Piggy” vì có thể chở rất nhiều hàng hóa.
• Vườn quốc gia Wapusk – Một trong những khu sinh sản gấu Bắc Cực lớn nhất thế giới, chỉ vào được bằng máy bay nhỏ hoặc tour chuyên nghiệp; cuối mùa đông có thể thấ…
• Trại giữ gấu Bắc Cực – Thường gọi là “nhà tù gấu Bắc Cực”, chuyên giam giữ gấu Bắc Cực đi vào khu dân cư, sau đó dùng trực thăng đưa về băng; là cơ chế sống chung…
• Xác tàu MV Ithaka – Con tàu hàng mắc cạn năm 1960 trên bãi cạn Vịnh Chim, thân tàu gỉ đỏ đứng giữa vùng triều, là điểm chụp ảnh biểu tượng của Churchill.
• Churchill – Ga cuối tuyến đường sắt Hudson Bay, trong ga có Trung tâm du khách của Cục Công viên Canada, giới thiệu gấu Bắc Cực, nghề buôn lông thú và…

Ăn uống

• Tundra Pub Restaurant – Quán bar ăn đứng đầu Churchill theo Tripadvisor, nổi tiếng với burger Borealis, từng lên chương trình ẩm thực trên Food…
• Lazy Bear Cafe – Nhà hàng ở tầng một khách sạn Lazy Bear Lodge, nổi tiếng với nguyên liệu phương Bắc như cá hồi Bắc Cực, nai sừng tấm và…
• Reef Restaurant (Seaport Hotel) – Nhà hàng mở cửa quanh năm trong khách sạn Seaport, là một trong số ít nơi ở Churchill có thể ăn đủ ba bữa vào mùa thấp…

Lịch trình

• Bay từ Winnipeg đến Churchill ngắm gấu Bắc Cực 6 ngày – Cuối thu bay từ Winnipeg đến Churchill, đi xe tundra ngắm gấu Bắc Cực bên vịnh Hudson.