Chitrakoot

Thánh địa tưởng nhớ thời Rama bị lưu đày bên sông Mandakini, có nghi lễ cầu nguyện bên bờ sông buổi tối và đi vòng quanh núi Kamadgiri. Trong núi có hang Gupta Godavari.

Chitrakoot (nghĩa là “ngọn đồi kỳ diệu”) nằm ở chân phía bắc dãy núi Vindhya, giáp ranh giữa bang Uttar Pradesh và Madhya Pradesh. Sông Mandakini chảy xuyên qua thị trấn.

Trong sử thi Ramayana, Rama, Sita và Lakshmana đã sống ở đây 11 năm trong thời gian lưu đày 14 năm, vì vậy nơi này là một trong những thánh địa quan trọng nhất của tín ngưỡng Rama trong Ấn Độ giáo. Thi sĩ Tulsidas cũng từng tu hành ở đây. Thị trấn thuộc hai bang: bờ tây sông, quanh Ram Ghat và Kamadgiri, thuộc huyện Satna của Madhya Pradesh; phía bắc là Karvi (Chitrakoot Dham), nơi có trụ sở huyện thuộc Uttar Pradesh và ga tàu hỏa.

Khí hậu: tháng 10 đến tháng 3 năm sau là dễ chịu nhất, ban ngày 20–28 °C. Tháng 4 đến tháng 6 nóng tới 45 °C; tháng 7 đến tháng 9 gió mùa mang mưa lớn, nước sông dâng cao. Lễ Diwali, các ngày trăng non hàng tháng (Amavasya) và lễ Ram Navami thu hút rất đông người hành hương; bến sông và đường vòng núi rất đông đúc.

Lộ trình: ngày đầu, buổi chiều đi thuyền ở Ram Ghat và xem lễ cầu nguyện buổi tối bên sông kiểu sông Hằng (Ganga aarti). Ngày thứ hai, sáng sớm đi chân trần vòng quanh núi Kamadgiri (khoảng 5 km), chiều leo 360 bậc đến Hanuman Dhara. Ngày thứ ba, thuê xe đi dọc sông Mandakini về phía nam, lần lượt tham quan Janaki Kund, Sphatik Shila, tu viện Sati Anusuya và hang Gupta Godavari. Nếu còn thời gian, có thể đi về phía tây đến Bharatkoop, hoặc đi về phía đông bắc đến Rajapur, quê hương của Tulsidas.

Giao thông: ga Chitrakoot Dham ở Karvi có tàu nối với New Delhi, Lucknow và Prayagraj (khoảng 3 giờ). Sân bay gần nhất là Prayagraj hoặc Khajuraho. Các điểm tham quan rải rác nên thuê xe riêng hoặc tuk-tuk. Nên lưu lại 2–3 ngày. Đây là thành phố thiêng liêng ăn chay hoàn toàn, khó tìm đồ ăn có thịt hoặc rượu. Khi vào đền phải cởi giày, và cần chú ý lũ khỉ giật đồ.

Điểm tham quan nổi bật

• Ramghat – Bến sông náo nhiệt nhất bên sông Mandakini, nơi đi thuyền gỗ nhỏ và xem lễ cầu nguyện buổi chiều; là trung tâm của Chitrakoot.
• Kamadgiri – Ngọn núi được coi là hiện thân của thần Rama; người hành hương đi chân trần vòng quanh đường núi dài khoảng 5 km, dọc đường có hàng chục ng…
• Hang Gupt Godavari – Hai hang đá vôi tự nhiên, nước suối ngập đến mắt cá chân trong hang, tương truyền là nơi Rama và Lakshmana họp bàn bí mật.
• Đạo tràng Sati Anusuya – Đạo tràng trong rừng thượng nguồn sông Mandakini, tưởng niệm hiền triết Atri và người vợ trinh tiết Anusuya, cảnh vật thanh tịnh.
• Hanuman Dhara – Đền Hanuman trên vách núi, một dòng suối núi chảy qua tượng thần quanh năm; leo khoảng 360 bậc thang có thể nhìn xuống Chitrakoot.
• Sphatik Shila – Tảng đá lớn bên sông Mandakini, tương truyền có dấu chân Rama, là nơi Rama và Sita ngắm cảnh.
• Janaki Kund – Đoạn sông yên tĩnh phía thượng nguồn Ram Ghat, tương truyền Sita tắm ở đây; bên bờ có đền nhỏ và cây xanh che bóng.
• Bharat Koop – Giếng cổ tương truyền Bharat đã đổ nước từ các thánh sông Ấn Độ vào đó; bên cạnh có đền thờ Bharat.
• Ganesh Bagh – Cung viên do quý tộc Maratha xây vào thế kỷ 19 còn lại di tích, có đền Shiva chạm khắc tinh xảo và giếng bậc thang bảy tầng, được gọi là “K…
• Rajapur – Thị trấn ven sông Yamuna, tương truyền là quê hương của thi hào Tulsidas; đền lưu giữ bản thảo chép tay phần còn lại của Ramcharitmanas.

Ăn uống

• Shyam Darbar – Nhà hàng chay đa món gần bến xe Karwi, nhiều đánh giá nhất; các món cà ri phô mai được ưa chuộng nhất.
• Santushti (Ram Kripa Inn) – Nhà hàng chay trong khách sạn Ram Kripa Inn ở phố cổ Karwi, món đậu lăng, rau theo mùa và bánh mì nướng tươi được khách…