Tam giác vàng
สามเหลี่ยมทองคำ
Nơi hợp lưu của sông Mekong và sông Ruak ở điểm giáp ranh ba nước Thái Lan, Myanmar và Lào. Từng là trung tâm buôn bán thuốc phiện, nay có đài quan sát, tượng Phật khổng lồ, bảo tàng thuốc phiện và du thuyền trên sông Mekong.
Tam giác vàng (Golden Triangle) nằm ở làng Sop Ruak thuộc huyện Chiang Saen, cách Chiang Rai khoảng 70 km về phía bắc, nơi sông Ruak đổ vào sông Mekong. Bờ tây sông là Thái Lan, bờ bắc là Myanmar, bờ đông là Lào, ba nước lấy dòng sông làm ranh giới. Giữa thế kỷ 20, vùng núi trồng thuốc phiện quy mô lớn và trở thành nguồn thuốc phiện chính của thế giới, vì thế nơi đây có tên “Tam giác vàng”. Từ thập niên 1980, cây thuốc phiện ở Thái Lan đã được dự án hoàng gia thay thế hoàn toàn bằng chè và cà phê. Nay nơi này là điểm du lịch.
Các điểm tham quan gồm: cổng “Tam giác vàng” và cờ ba nước ở công viên ven sông; tượng Phật vàng khổng lồ ngồi trên thuyền (Phra Buddha Nawa Lan Tue) và tượng naga bên bờ sông; các đài quan sát trên sườn đồi, từ đó có thể nhìn cùng lúc đất của ba nước và đặc khu sòng bạc Golden Kapok bên Lào ở phía bên kia sông. Hai bảo tàng: Nhà Thuốc phiện (House of Opium, 50 baht) quy mô nhỏ hơn, và Khu Bảo tàng Thuốc phiện (Hall of Opium, 200 baht) quy mô lớn do Quỹ Hoàng Thái Hậu thành lập, kể lại toàn diện lịch sử buôn bán thuốc phiện và phòng chống ma túy, rất đáng xem.
Đi thuyền dài trên sông Mekong (khoảng 400 đến 600 baht mỗi chuyến, 30 đến 60 phút) có thể đi sát bờ Myanmar và Lào, lên đảo Don Sao của Lào để tham quan chợ (phải trả 30 đến 50 baht phí lên đảo, không cần visa), mua bia Lào và đồ lưu niệm.
Gần đó, Chiang Saen là cổ thành Lanna thế kỷ 14, có tường thành và tàn tích chùa cổ. Cách về phía bắc 30 km là cửa khẩu biên giới Mae Sai.
Gợi ý tham quan: thuê xe riêng đi trong một ngày từ Chiang Rai (khoảng 1.500 đến 2.000 baht). Buổi sáng đến cổ thành Chiang Saen, sau đó đến Tam giác vàng để ngắm đài quan sát và bảo tàng, buổi trưa ăn ở bên sông rồi đi thuyền, buổi chiều về qua Mae Salong hoặc Doi Tung.
Di chuyển: từ bến xe thứ nhất ở Chiang Rai, đi xe buýt địa phương đến Chiang Saen khoảng 1,5 giờ rồi đổi sang xe songthaew khoảng 15 phút. Cũng có thể thuê xe riêng hoặc tham gia tour một ngày.
Lưu ý: lên đảo ở Lào cần mang theo hộ chiếu; không tham gia cờ bạc hay mua sản phẩm từ động vật hoang dã ở phía Lào; không mua các món “thuốc phiện” lưu niệm do người bán hàng ven sông rao bán; đài quan sát có nhiều bậc thang.
Giờ mở cửa
Cả ngày (Khu Bảo tàng Thuốc phiện 08:30–16:00, thứ Hai đóng cửa)
Điểm tham quan lân cận
- Chiang Saen
- Mae Sai
- Hang Tham Luang
- Hang Cá Tham Pla
- Biệt thự Hoàng gia Doi Tung
- Đồi chè Choui Fong
- Bảo tàng Baan Dam
- Chùa Huay Pla Kang