Chanthaburi

Thành phố đá quý và trái cây phía đông Thái Lan, với phố cổ ven sông, nhà thờ lớn kiểu Pháp và chợ đá quý cuối tuần; thác nước và bờ biển quanh đó có thể đi trong một ngày.

Chanthaburi là tỉnh lỵ của tỉnh Chanthaburi ở miền đông Thái Lan, cách Bangkok khoảng 245 km, phía bắc giáp dãy Cardamom hướng về Campuchia, phía nam giáp vịnh Thái Lan. Đây là “thành phố đá quý” và “thủ phủ trái cây” của Thái Lan: việc buôn bán hồng ngọc và lam ngọc kéo dài hơn một trăm năm, sản lượng sầu riêng, măng cụt và chôm chôm dẫn đầu cả nước. Trong lịch sử, vua Taksin từng lấy nơi này làm căn cứ để khôi phục vương triều, cuối thế kỷ 19 lại bị Pháp chiếm đóng 11 năm, vì thế văn hóa Hoa, Việt, Pháp và Thái đan xen nhau.

Khu vực tham quan chia thành ba phần: nội thành lấy Nhà thờ Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội, phố cổ ven sông, chợ đá quý cuối tuần và đền thờ vua Taksin làm trung tâm, có thể đi bộ nối các điểm; khu núi phía đông bắc có thác Phlio, Vườn quốc gia Khao Khitchakut (thác Kradin và dấu chân Phật trên đỉnh núi mở cửa từ tháng 1 đến tháng 3 hằng năm) và chùa Khao Sukim; bờ biển phía tây nam có thể tự lái theo đường ven biển hình chữ S, qua điểm ngắm cảnh Nong Nam Phaya đến bãi Chao Lao, vịnh Khwan Wiman và rừng ngập mặn, đến cửa sông Laem Sing ngắm di tích thời Pháp chiếm đóng.

Mùa đẹp nhất là từ tháng 11 đến tháng 2, trời mát mẻ; tháng 4–6 là mùa trái cây, có thể đến vườn ăn sầu riêng và măng cụt; tháng 7–10 mùa mưa, thác nước đẹp nhất nhưng mưa nhiều.

Di chuyển: từ bến xe buýt phía đông Bangkok đi xe khách khoảng 4–5 tiếng, hoặc tự lái qua Pattaya và Rayong. Các điểm trong nội thành tập trung, nhưng điểm ngoại ô cần thuê xe riêng hoặc tự lái. Nên dành 2–3 ngày. Khi mua đá quý nên thận trọng, chọn cửa hàng có giấy chứng nhận giám định.

Điểm tham quan nổi bật

• Nhà thờ chính tòa Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội – Nhà thờ Công giáo lớn nhất Thái Lan, hai tháp kiểu Gothic Revival phong cách Pháp sừng sững bên sông Chanthaboon.
• Khu phố ven sông Chanthaboon – Khu phố cổ gồm những ngôi nhà gỗ hơn trăm năm tuổi dọc sông dài khoảng 1 km, pha trộn phong cách Hoa, Việt, Thái và Pháp, quán cà phê và bá…
• Chợ đá quý Chanthaburi – Một trong những khu buôn bán đá quý quan trọng nhất Đông Nam Á. Cuối tuần, thương nhân bày bàn ngay trên phố và dùng kính lúp chọn hồng ngọ…
• Vườn quốc gia Namtok Phlio – Thác nhiều tầng giữa rừng, trong đầm sâu có hàng trăm con cá Sumatra lớn bơi lượn, bên cạnh là di tích tháp cổ.
• Đền thờ vua Taksin – Đền thờ Đại đế Taksin và trụ thành phố ở Chanthaburi. Mái đền mô phỏng mũ chiến của vua Taksin, người Hoa và người Thái đều đến thắp hương…
• Công viên vua Taksin – Công viên hồ lớn trong trung tâm thành phố. Tượng đồng vua Taksin cùng các tướng cưỡi ngựa xuất chinh đứng trên đảo giữa hồ, là nơi người d…
• Dấu chân Phật Khao Khitchakut – Đỉnh núi cao khoảng 1.000 m có tảng đá khổng lồ và dấu chân Phật. Mỗi năm chỉ mở cửa khoảng hai tháng, tín đồ leo núi suốt đêm để hành hươn…
• Thác Krathing – Thác 13 tầng trong Vườn quốc gia Khao Khitchakut. Đường mòn rừng mưa đi dọc theo suối, hồ nước mát có thể tắm nghịch nước.
• Chùa Khao Sukim – Chùa tu hành đồ sộ trên sườn núi, đi cáp treo lên. Trong chùa có nhiều báu vật cổ và tượng sáp cao tăng Ajahn Song.
• Bãi biển Chao Lao – Bãi biển cát dài nổi tiếng nhất Chanthaburi, cát mịn kéo dài vài km, là lựa chọn hàng đầu của người Thái đi nghỉ cuối tuần.
• Trung tâm nghiên cứu vịnh Kung Krabaen – Trung tâm bảo tồn rừng ngập mặn và vịnh biển do Quốc vương Thái Lan khởi xướng, có lối đi gỗ xuyên rừng ngập mặn và thủy cung biển.
• Điểm ngắm cảnh Noen Nangphaya – Điểm ngắm cảnh trên đồi bên con đường ven biển, nhìn xuống con đường uốn lượn hình chữ S và vịnh cong, đặc biệt đẹp khi hoàng hôn.
• Vịnh Kung Wiman – Vịnh bán nguyệt yên tĩnh dưới chân Điểm ngắm cảnh Noen Nangphaya, với bãi cát sạch, nước biển êm và rất thích hợp để bơi lội, ngắm hoàng hô…
• Cửa sông Laem Sing – Di tích thời Pháp thuộc ở cửa sông Chanthaburi, gồm “Nhà tù Phân Gà” và tòa nhà đỏ, còn làng chài ở đây có hải sản tươi ngon, giá phải chăn…

Ăn uống

• Chanthorn Pochana (chi nhánh gốc đường Benjamarachutit) – Quán lâu đời chuyên món địa phương Chanthaburi, mở từ năm 1962. Thịt heo hầm lá chamuang và bún xào cua là món chủ lực…
• Jae Pen (Yentafo tôm tích và thịt cua) – Quán mì nổi tiếng nhất Chanthaburi. Mì Yentafo nước đỏ có tôm tích, càng cua và sứa biển, phần hải sản rất đầy đặn.
• Platoo Riverside Restaurant – Nhà hàng kính ven kênh đào ở phía nam Chanthaburi, tên quán nghĩa là cá thu và chuyên các món cá thu. Tầng trệt ăn món…

Lịch trình

• Bờ biển phía đông Thái Lan đến Koh Chang và Koh Kood 10 ngày – Dọc bờ biển phía đông qua Pattaya, Koh Samet và Chanthaburi, nhảy đảo Koh Chang, Koh Mak đến Koh Kood.