Thung lũng Canaan và thác Blackwater

Lấy thị trấn Davis trên vùng cao Tây Virginia làm điểm đặt chân, khám phá thác Blackwater, trượt tuyết ở thung lũng Canaan, đồng hoang Dolly Sods và vách đá Seneca Rocks.

Thung lũng Canaan và thác Blackwater nằm ở đông bắc bang Tây Virginia, thuộc Quận Tucker, trên cao nguyên Allegheny ở độ cao khoảng 1.000 m. Điểm đặt chân là thị trấn Davis, phía bắc giáp thị trấn khai thác than cũ Thomas. Thung lũng Canaan là thung lũng cao nhất ở phía đông dãy Rocky, có mùa hè mát mẻ (nhiệt độ trung bình tháng 7 khoảng 20 °C) và mùa đông nhiều tuyết, nên được gọi là "thủ phủ ngoài trời của Tây Virginia".

Có thể chia chuyến đi thành bốn khu vực. Thứ nhất là Công viên Bang Thác Blackwater, nơi có thác Blackwater màu hổ phách, đài quan sát hẻm núi Lindy Point và thác Elakala, nằm ngay cạnh Davis. Thứ hai là thung lũng Canaan, với khu nghỉ dưỡng Công viên Bang Canaan Valley, khu trượt tuyết Timberline và vùng đất ngập nước của Khu Bảo tồn Động vật Hoang dã Quốc gia. Thứ ba là đồng hoang Dolly Sods ở phía đông, với địa hình cao nguyên hoang sơ, các bãi đá xếp, đồng cỏ và bụi việt quất; cảnh đẹp nhất vào mùa lá đỏ, với tảng đá Bear Rocks để ngắm bình minh. Thứ tư là vách đá Seneca Rocks, điểm leo núi nổi tiếng ở phía đông, cách khoảng 45 phút về phía nam, cùng đỉnh Spruce Knob, điểm cao nhất bang, và hang Seneca.

Thời điểm đẹp nhất: tháng 6 đến tháng 8 để đi bộ tránh nóng; cuối tháng 9 đến giữa tháng 10 là mùa lá đỏ, thời điểm đông khách nhất trong năm; tháng 12 đến tháng 3 là mùa trượt tuyết, đi giày tuyết và trượt xe trượt tuyết.

Di chuyển: Cần tự lái xe. Cách Washington D.C. khoảng 3,5 giờ và Pittsburgh khoảng 2,5 giờ. Sân bay lớn gần nhất là Washington Dulles và Pittsburgh.

Nên dành 2 đến 3 ngày: một ngày cho thác Blackwater và thị trấn Thomas, một ngày cho Dolly Sods, một ngày cho Seneca Rocks và Spruce Knob. Lưu ý: đường rừng đến Dolly Sods và Spruce Knob chủ yếu là đường sỏi, mùa đông thường bị đóng. Thời tiết vùng núi thay đổi thất thường, sóng điện thoại yếu, nên tải bản đồ ngoại tuyến trước khi vào vùng hoang dã. Dolly Sods từng là bãi huấn luyện pháo binh, đôi khi còn bom mìn chưa nổ, vì vậy không nhặt những vật kim loại đáng ngờ.

Điểm tham quan nổi bật

• Thác Blackwater – Thác nước cao khoảng 18 m, nước sông nhuốm màu hổ phách như trà vì tannin từ rừng thông và vân sam; là một trong những cảnh đẹp lên hình nh…
• Điểm ngắm cảnh Lindy Point – Sân quan sát bằng đá ở bờ nam hẻm núi Blackwater, nhìn xuống thung lũng hình chữ V sâu khoảng 300 m; hoàng hôn và mùa lá đỏ là thánh địa ch…
• Khu hoang dã Dolly Sods – Vùng đồng hoang lạnh giá trên cao nguyên Allegheny, với bãi đá, đồng cỏ, bụi việt quất và cây vân sam bị gió thổi nghiêng; phong cảnh giống…
• Đá Seneca – Đỉnh đá sa thạch hình lưỡi dao, cao hơn thung lũng sông North Fork khoảng 270 m, là nơi leo đá nổi tiếng nhất miền Đông; đường mòn đi bộ dẫ…
• Thác Elakala – Thác nhiều tầng bên Blackwater Lodge trong công viên bang Blackwater Falls, đi bộ 5 phút là tới; vách đá phủ rêu và hồ nước rất đẹp để chụp…
• Công viên tiểu bang Canaan Valley Resort – Công viên nghỉ dưỡng bang ở đầu phía nam thung lũng, tập trung trượt tuyết, golf, Lodge và đường mòn; thường thấy hươu đuôi trắng gặm cỏ tr…
• Timberline Mountain – Khu trượt tuyết phía đông thung lũng Canaan, có một trong những đường trượt dài nhất Tây Virginia; mùa hè mở cáp treo và công viên xe đạp đ…
• Khu bảo tồn động vật hoang dã quốc gia Canaan Valley – Vùng đất ngập nước độ cao lớn nhất phía đông dãy Rocky, có lối đi gỗ xuyên qua đầm than bùn và đồng cỏ; có thể ngắm chim, hải ly và gấu đen.
• Khu bảo tồn Bear Rocks – Cụm đá thạch anh trắng ở đầu bắc Dolly Sods, nhìn xuống sườn núi Allegheny và thung lũng, là điểm ngắm bình minh và lá đỏ nổi tiếng.
• Spruce Knob – Điểm cao nhất Tây Virginia (1.482 m), tháp quan sát bằng đá nhìn bao quát các dãy núi trùng điệp; cũng là điểm ngắm sao nổi tiếng ở miền Đô…
• Hang động Seneca – Hang động thương mại ở độ cao lớn nhất Tây Virginia, tour khoảng 1 giờ, có sảnh nhũ đá “Kho ngô” và các truyền thuyết bản địa.
• Hang động Smoke Hole – Hang động trong hẻm núi nhánh Nam sông Potomac, nổi tiếng với một trong những dải nhũ đá dài nhất thế giới và hồ cá hồi trong hang.
• Thác Douglas – Thác trên nhánh Bắc (North Fork) phía dưới thị trấn Thomas, lòng sông và vách đá màu cam đỏ do sắt từ mỏ than bỏ hoang nhuộm thành, rất đẹp…
• Thomas – Thị trấn mỏ than cũ xây dọc sườn núi, con phố gạch đỏ có phòng tranh, cửa hàng đồ cổ và quán cà phê kiêm bar nhạc “Purple Fiddle” nổi tiếng…
• Davis – Thị trấn có độ cao lớn nhất Tây Virginia, tập trung cửa hàng đồ dã ngoại, nhà máy bia thủ công và nhà hàng; là điểm dừng chân khi tham quan…
• Công viên tiểu bang Cathedral – Khu rừng nguyên sinh lớn còn sót lại ở Tây Virginia, những cây cổ thụ hàng trăm năm vươn cao như vòm nhà thờ; đi bộ khoảng 1 giờ là hết các…
• Tháp canh lửa Olson – Tháp canh chống cháy cũ trên đỉnh núi phía tây hẻm Blackwater; leo lên khung thép cao khoảng 30 m có thể ngắm toàn cảnh rừng quốc gia Monon…

Ăn uống

• Siriannis Pizza Cafe – Quán pizza Ý lâu đời ở Davis, có lịch sử hàng chục năm; pizza sốt cà chua ngọt và pizza mì ống là món người địa phương…
• Purple Fiddle – Quán cà phê kiêm bar và chợ nhỏ đặc sản vùng núi ở Thomas, buổi tối có nhạc dân ca trực tiếp, salsa và kem tự làm được…
• Canaan Valley BBQ – Quán thịt nướng hun khói làm thủ công giữa thung lũng, nổi tiếng với cánh gà hun khói, ức bò và sườn heo; có quầy bar v…
• Milo's Café Restaurant – Nhà hàng và quầy cocktail bia thủ công ở tầng một khách sạn Bright Morning tại Davis. Bữa tối nổi bật với cơm poke, bán…