Battambang

Thành phố lớn thứ hai Campuchia với khu phố cũ kiến trúc Pháp, xe lửa tre, hoàng hôn ngắm hàng triệu con dơi và Phare Circus, là thành phố chậm rãi có hồn nhất ngoài Siem Reap.

Battambang là tỉnh lỵ của tỉnh Battambang ở tây bắc Campuchia, là thành phố lớn thứ hai cả nước, cách Siem Reap khoảng 170 km và cách Phnom Penh khoảng 290 km. Sông Sangker chảy qua thành phố, bờ tây là khu phố cũ có nhà kiểu phố cổ thời thuộc địa Pháp và chợ Nath, bờ đông là khu dân cư và làng truyền thống. Nhịp sống thành phố chậm rãi, trên các phố cổ có nhiều phòng tranh, quán cà phê và trường dạy nấu ăn; Phare Circus khiến nơi đây trở thành thành phố nghệ thuật của Campuchia. Xung quanh là cánh đồng lúa bát ngát và những ngọn núi đá vôi đơn độc: về phía nam có chùa Banan và xe lửa tre, phía tây nam, lúc hoàng hôn trên núi Phnom Sampeau có thể thấy hàng triệu con dơi bay ra khỏi hang; phía bắc có chùa Ek Phnom và các xưởng làm bánh tráng gạo, nước mắm cá. Mùa đẹp nhất là từ tháng 11 đến tháng 2 năm sau, mùa mát; tháng 3–5 nóng gay gắt; tháng 5–10 là mùa mưa, ruộng xanh nhất, buổi chiều thường có mưa rào. Di chuyển: có xe buýt từ Siem Reap và Phnom Penh (khoảng 3–6 tiếng); từ tháng 8 đến tháng 12, khi mực nước cao, có thể đi thuyền qua hồ Tonlé Sap về Siem Reap; từ biên giới Thái Lan ở Poipet khoảng 2 tiếng đi xe. Trong thành phố và vùng lân cận chủ yếu đi tuk-tuk, thuê xe cả ngày khoảng 15–25 USD, cũng có thể tham gia tour đạp xe đi vùng quê. Nên ở 2–3 ngày: một ngày dạo phố cổ và xem xiếc, một ngày đi chùa Banan, xe lửa tre và hoàng hôn Phnom Sampeau, nửa ngày đi vùng quê. Lưu ý: một số khu vực quanh đây vẫn có nguy cơ mìn, đừng rời đường đi vào đất hoang; khi leo núi di tích nên mang đủ nước; khi vào chùa phải che vai và đầu gối.

Điểm tham quan nổi bật

• Tàu tre – Xe goòng “Norry” làm từ ván tre và trục bánh xe cũ, chạy trên đường ray đơn; khi hai xe gặp nhau thì tháo xe để nhường đường. Đây là trải n…
• Núi Sampov và hang dơi – Chùa trên đỉnh núi nhìn bao quát đồng bằng, lưng chừng núi có “Hang Giết Chóc” thời Khmer Đỏ; hoàng hôn, hàng triệu con dơi từ hang bay ra…
• Rạp xiếc Phare Ponleu Selpak – Trường nghệ thuật phát triển từ dự án nghệ thuật ở trại tị nạn sau chiến tranh, là chương trình xiếc đương đại Khmer kết hợp tạp kỹ và kịch.
• Đền Banan – Đền trên núi với năm tháp đá sa thạch theo phong cách Angkor thế kỷ 11, được gọi là “Angkor Wat thu nhỏ”, leo lên có thể ngắm cánh đồng lúa.
• Phố cổ thuộc địa Battambang – Các đường số 1 đến số 3 bên bờ tây sông Sangker còn giữ nhiều nhà phố kiểu Pháp có hiên cột, phù hợp đi bộ hoặc đạp xe xem kiến trúc cổ và…
• Bảo tàng Battambang – Bảo tàng cấp tỉnh nhỏ, trưng bày điêu khắc đá, trán cửa và tượng thời tiền Angkor và Angkor do địa phương khai quật.
• Đền Ek Phnom – Di tích đền Angkor thế kỷ 11 từ thời Suryavarman I, cạnh đó là tượng Phật ngồi khổng lồ và chùa hiện đại; dọc đường đi qua xưởng bánh tráng…
• Chợ Nat – Khu chợ theo phong cách Art Deco thập niên 1930, tháp chuông nổi bật, bên trong bán vàng bạc, vải vóc, mắm và đồ ăn vặt.
• Nhà cổ Wat Kor – Ngôi làng bên bờ đông sông Sangker còn giữ những ngôi nhà sàn gỗ tếch hơn trăm năm; chủ nhà mở cửa kể về gia đình và thời kỳ Khmer Đỏ.
• Chùa Damrey Sor – Chùa Voi Trắng ở đầu nam khu phố cổ, trong sân có tượng voi trắng, nằm cạnh bảo tàng nên tiện ghé thăm.
• Tượng Ta Dumbong – Bức tượng đen khổng lồ trên vòng xoay phía đông, hai tay nâng cây gậy thần; tên Battambang (nghĩa là “gậy đã mất”) bắt nguồn từ truyền thuy…
• Ga Battambang – Ga xe lửa thời thuộc địa những năm 1930, đồng hồ trên nhà ga dừng ở 8 giờ 02; đường ray và toa cũ là điểm chụp ảnh nổi tiếng.
• Hồ chứa Kamping Puoy – Đập nước do cưỡng bức lao động thời Khmer Đỏ xây dựng, nay là hồ nước nơi người dân địa phương dã ngoại và chèo thuyền vào cuối tuần.
• Đền thờ Bahá'í Battambang – Nhà thờ địa phương của đạo Bahá’í khánh thành năm 2017, chín mặt trắng kết hợp mái cổ điển Khmer, xung quanh là hồ phản chiếu và vườn yên t…
• Trang trại rượu vang Banon – Trang trại trồng nho và làm rượu hiếm hoi ở Campuchia, nếm rượu vang bản địa, brandy và đồ uống gừng, thường dừng chân trên đường đến đền B…
• Đài tưởng niệm Giếng Bóng tối – Đài tưởng niệm nạn nhân Khmer Đỏ tại chùa Samrong Knong, phù điêu ghi lại cảnh lao động cưỡng bức và thảm sát.
• Thuyền Battambang–Siem Reap – Đi thuyền theo sông Sangker vào hồ Tonlé Sap để đến Siem Reap, đi qua làng nổi, trường học nổi và lưới kéo khổng lồ, là một trong những hàn…

Ăn uống

• Nhà hàng Jaan Bai – Nhà hàng doanh nghiệp xã hội do Quỹ Trẻ em Campuchia mở, nổi tiếng với món Campuchia hiện đại chia phần nhỏ để chia sẻ.
• Bếp Nary – Quán gia đình do hai vợ chồng điều hành, đồng thời là trường dạy nấu ăn, nổi tiếng nhất với cá amok và thịt bò lok lak.
• Nhà hàng Coconut Lyly – Quán gia đình trung tâm thành phố kiêm trường dạy nấu ăn, mỗi ngày đi chợ mua nguyên liệu để làm món Campuchia truyền t…
• Nhà hàng White Rose – Quán ăn bình dân lâu đời ở góc đường số 2, thực đơn rất dài, nổi tiếng với sinh tố nhiều loại trái cây và món gia đình…

Lịch trình

• Toàn cảnh Campuchia từ Angkor đến biển đảo 14 ngày – Đi từ bắc xuống nam qua Angkor, Battambang, Phnom Penh, Kampot, Kep và đảo Koh Rong.
• Đền xa Angkor và Battambang 7 ngày – Ba ngày khu Angkor chính, sau đó đi sâu đến Kbal Spean, Beng Mealea và Koh Ker, đêm cuối ở Battambang xem tàu tre và đà…