Baler

Cái nôi lướt sóng Philippines, với bãi Sabang bên Thái Bình Dương, thác mẹ và cây cổ thụ nghìn năm. Quanh đó còn có các vịnh hoang sơ và di tích lịch sử về vụ vây hãm Baler.

Baler là tỉnh lỵ của tỉnh Aurora ở bờ đông đảo Luzon, hướng ra Thái Bình Dương và dựa lưng vào dãy Sierra Madre. Từ Manila lái xe khoảng 5–6 giờ, qua tỉnh Nueva Ecija và thị trấn Cabanatuan, có thể đi qua đèo núi, hoặc đi xe Genesis/Joy Bus đi thẳng. Đây là cái nôi lướt sóng Philippines. Năm 1979, bộ phim Apocalypse Now được quay tại bãi Sabang, và những tấm ván lướt sóng của đoàn làm phim đã mở ra văn hóa lướt sóng địa phương. Thị trấn cũng là quê hương của cựu tổng thống Manuel Quezon. Cuộc vây hãm Baler năm 1898–1899, khi quân Tây Ban Nha cố thủ trong nhà thờ Baler suốt 337 ngày, khiến nơi này trở thành nguồn gốc của Ngày Hữu nghị Philippines–Tây Ban Nha. Tham quan chia làm ba phần. Khu trung tâm đi bộ có nhà thờ Baler, bảo tàng, nhà cũ của bà Quezon và công viên tưởng niệm Quezon, cùng lướt sóng ở bãi Sabang. Nửa ngày phía đông bờ biển gồm đồi Ermita, sóng đá Sementos, bờ đá Diguisit và đi thuyền đến vịnh Dicasalarin. Nửa ngày trong đất liền gồm thác mẹ Diutmaboa ở thị trấn San Luis và cây cổ thụ nghìn năm ở thị trấn Maria Aurora. Nếu còn thời gian, có thể đi về phía bắc đến bãi cát trắng Dinadiawan ở Dipaculao, hoặc xuống phía nam đến Dingalan để ngắm bờ biển có hải đăng. Thời điểm đẹp nhất là từ tháng 10 đến tháng 2 năm sau, khi gió mùa đông bắc mang đến sóng tốt nhất và lễ hội lướt sóng thường diễn ra. Tháng 3–5 trời trong và biển êm, thích hợp đi vịnh và thác. Tháng 7–11 là mùa bão, đường núi dễ sạt lở. Trong thị trấn đi lại bằng xe ba bánh, còn thuê xe bao để đi các điểm lân cận rất tiện. Đề xuất lưu trú 2–3 ngày.

Điểm tham quan nổi bật

• Bãi biển Sabang – Cái nôi của môn lướt sóng Philippines, bãi cát xám kéo dài hàng km, tập trung nhiều trường dạy lướt sóng và nhà hàng hướng biển.
• Thác Ditumabo – Thác được ưa chuộng nhất ở Baler. Đi ngược suối khoảng 40 phút sẽ thấy dòng nước trắng cao khoảng 40 m đổ thẳng xuống vực sâu.
• Vịnh Dicasalarin – Vịnh cát trắng kín đáo được núi bao quanh, đi thuyền đến được. Trên đỉnh núi có ngọn hải đăng và đài quan sát nhìn ra Thái Bình Dương.
• Cây thiên niên kỷ – Được cho là cây balete (đa Ficus) lớn nhất châu Á, thân cây rỗng, du khách có thể chui vào trong và leo lên.
• Bãi biển Diguisit – Bờ đá phía đông Baler, đá ngầm và nhóm đảo nhỏ đặc biệt đẹp lúc bình minh, khi triều rút lộ ra các hồ đá.
• Đồi Ermita – Ngọn đồi nhỏ mà theo truyền thuyết cư dân đã trốn lên năm 1735 khi sóng thần ập đến, từ đỉnh có thể nhìn toàn cảnh vịnh Baler và bãi biển S…
• Nhà thờ Baler – Nơi diễn ra 'Vây hãm Baler' năm 1898-1899, lính Tây Ban Nha cố thủ tại đây suốt 337 ngày.
• Bảo tàng Baler – Bảo tàng nhỏ giới thiệu lịch sử tỉnh Aurora, cuộc vây hãm Baler và văn hóa lướt sóng, trước cửa là quảng trường tưởng niệm Quezon.
• Nhà Doña Aurora Quezon – Ngôi nhà gỗ được phục dựng lại của cựu đệ nhất phu nhân Philippines Aurora Quezon, trưng bày cuộc đời và đồ dùng của bà.
• Bãi biển Cemento – Điểm lướt sóng đá ngầm bên cảng Baler, sóng lớn, người lướt sóng có kinh nghiệm gọi là 'Charlie's Point'.
• Bãi biển Dinadiawan – Bãi cát trắng dài ở phía bắc Baler, nước biển trong hơn nhiều so với Sabang, được gọi là 'Boracay của Aurora'.
• Bãi biển Ampere – Bãi đá bên đường ven biển Dipaculao, sóng vỗ vào đá và đài quan sát ven đường tạo nên khung cảnh điển hình của bờ biển Thái Bình Dương.
• Hải đăng Dingalan – Ngọn hải đăng trên mũi đất ở Dingalan phía nam tỉnh Aurora, bờ biển nơi núi và biển gặp nhau được ví như 'Batanes của phương Đông'.

Ăn uống

• Kusina Luntian – Quán bình dân được dân lướt sóng yêu thích, ăn bằng tay trên lá chuối, nổi bật với salad dương xỉ và thịt heo nướng.
• Yellow Fin Bar and Grill – Quán BBQ hai tầng bên bãi biển Sabang, thịt heo ba chỉ và mực nướng ăn cùng bia, buổi tối đông nhất.
• Bay-ler View – Khách sạn lâu đời bên bãi biển Sabang, có quầy ăn ngoài trời nhìn ra biển, nổi tiếng với giò heo quay giòn không xương…