São Miguel

“Đảo xanh” giữa Đại Tây Dương: hồ miệng núi lửa hai màu, suối nước nóng Furnas và món hầm địa nhiệt, quanh năm có thể ngắm cá voi, “Hawaii của châu Âu”.

São Miguel là hòn đảo lớn nhất và đông dân nhất trong quần đảo Azores thuộc Bồ Đào Nha, nằm giữa Đại Tây Dương, cách Lisbon khoảng 1.450 km, dài khoảng 65 km theo hướng đông–tây. Đảo được ghép từ nhiều núi lửa, khắp nơi là hồ miệng núi lửa, suối nước nóng, đồn trà và đồng cỏ bao quanh bởi hoa cẩm tú cầu, nên được gọi là “đảo xanh”. Khí hậu ôn hòa kiểu đại dương, quanh năm khoảng 12–25°C, nhưng mưa nhiều, sương mù nhiều, một ngày có thể đủ cả bốn mùa; tháng 5–10 là thời gian thích hợp nhất để đi, tháng 4–6 là cao điểm ngắm cá voi (cá nhà táng có quanh năm, mùa xuân có cá voi xanh và cá voi lưng gù di cư). Thủ phủ Ponta Delgada là trung tâm giao thông và lưu trú, có sân bay quốc tế; Lisbon và Porto có chuyến bay thẳng khoảng 2 giờ, nhiều thành phố châu Âu có chuyến bay theo mùa. Tham quan thường chia thành bốn tuyến: tuyến tây gồm bảy thành phố miệng núi lửa (hồ Sete Cidades, Miradouro do Rei, Boca do Inferno), suối nước nóng dưới biển Ferraria và hoàng hôn ở Mosteiros; tuyến giữa gồm hồ Lagoa do Fogo, suối nước nóng Caldeira Velha trong miệng núi lửa cũ, đồn trà Gorreana và Ribeira Grande ở bờ bắc; tuyến đông gồm thung lũng núi lửa Furnas (món hầm địa nhiệt, suối Terra Nostra, đài Pico do Ferro) và đảo nhỏ Vila Franca do Campo; tuyến đông bắc là Nordeste với các đài quan sát, thác nước và hải đăng. Ngoài ra, từ cảng Ponta Delgada có tour ra khơi ngắm cá voi khoảng 3 giờ. Giao thông công cộng trên đảo ít chuyến, nên thuê xe tự lái; đường núi nhiều khúc cua và sương mù. Nên ở 4–6 ngày, xem camera thời tiết trực tiếp ở vùng núi rồi mới quyết định đi tuyến nào. Một số điểm nổi tiếng (Caldeira Velha, đường mòn hồ dưới Lagoa do Fogo, đảo nhỏ Vila Franca do Campo) cần đặt chỗ hoặc giới hạn số người, nên kiểm tra website trước khi đi.

Điểm tham quan nổi bật

• Hồ Sete Cidades – Hồ “Xanh” và hồ “Lục” thông nhau trong miệng núi lửa khổng lồ, là cảnh đẹp tiêu biểu nhất của Azores, được xếp vào bảy kỳ quan thiên nhiên…
• Đài quan sát Boca do Inferno – Góc nhìn cao nhất của miệng núi lửa Sete Cidades, đi bộ khoảng 15 phút từ bãi đậu xe hồ Canário, có thể ngắm nhiều hồ núi lửa cùng lúc.
• Hồ Fogo – Hồ núi cao trong miệng núi lửa Água de Pau ở giữa đảo, bờ hồ hoang sơ chưa khai thác và bãi cát trắng, thuộc khu bảo tồn thiên nhiên.
• Hồ Furnas – Bờ bắc hồ núi lửa Furnas có các lỗ phun hơi địa nhiệt bốc khói; người dân địa phương chôn nồi hầm xuống đất để hầm suốt 6 giờ.
• Công viên Terra Nostra – Bể nước nóng giàu sắt màu cam vàng trong vườn thực vật thế kỷ 18, nhiệt độ khoảng 35–40 °C; trong vườn có nhiều hoa trà và dương xỉ.
• Điểm ngắm cảnh Vista do Rei – Đài ngắm cảnh nổi tiếng nhìn xuống hai hồ xanh lam và xanh lục ở Sete Cidades cùng làng bên hồ, được đặt tên theo chuyến thăm của vua Bồ Đà…
• Suối nước nóng Furnas – Khu suối nóng sôi và hố phun khí ở trung tâm thị trấn Furnas, cả thị trấn nồng mùi lưu huỳnh, có thể nếm nước khoáng và ngô luộc từ suối nó…
• Suối nước nóng Poça da Dona Beija – Bể tắm suối nước nóng nhỏ trong rừng ở Furnas, nhiều hồ đá nóng bao quanh bởi dương xỉ, mở cửa đến khuya, giá phải chăng.
• Caldeira Velha – Thung lũng suối nước nóng như rừng mưa dưới chân hồ Lửa (Lagoa do Fogo), thác nước nóng chảy vào hồ đá tự nhiên, bao quanh bởi dương xỉ khổ…
• Đồn điền chè Gorreana – Một trong những đồn điền chè còn hoạt động lâu đời nhất châu Âu, sản xuất chè từ năm 1883, nhà máy và đồn điền miễn phí tham quan, miễn phí…
• Cổng thành Ponta Delgada – Biểu tượng của Ponta Delgada, cổng đá ba vòm thế kỷ 18, phía sau là quảng trường lát đá vụn đen trắng và nhà thờ chính tòa.
• Nhà thờ Thánh Sebastian – Nhà thờ chính tòa thế kỷ 16 sát cổng thành, cổng chính chạm khắc đá kiểu Manueline và bàn thờ gỗ mạ vàng Baroque là đại diện nghệ thuật tôn…
• Tu viện Đức Mẹ Hy Vọng – Tu viện thờ “Chúa Kitô Phép Lạ”, nơi có tượng thánh nạm đá quý và tranh gạch men xanh trắng, là điểm hành hương quan trọng nhất của Azores.
• Bảo tàng Carlos Machado – Bảo tàng lâu đời nhất Azores, đặt trong một tu viện cũ, nổi tiếng với phòng trưng bày lịch sử tự nhiên kiểu cổ và nghệ thuật tôn giáo.
• Pháo đài São Brás – Pháo đài ven biển xây thế kỷ 16 để chống cướp biển, nay là bảo tàng quân sự; từ tường thành có thể ngắm cảng và bến du thuyền.
• Vườn António Borges – Vườn lãng mạn thế kỷ 19 giữa nội thành Ponta Delgada, có hang nhân tạo, cây đa khổng lồ và thực vật nhiệt đới; vào cửa miễn phí.
• Đồn điền dứa Arruda – Dứa Azores trồng trong nhà kính và được ủ khói để kích hoa; tham quan nhà kính miễn phí, có thể nếm mứt dứa và rượu mùi dứa.
• Ponta da Ferraria – Suối nước nóng dưới biển tự nhiên trên bờ dung nham: nước nóng từ đất phun vào vịnh đá, hòa với nước lạnh Đại Tây Dương, có thể ngâm mình g…
• Mosteiros – Bãi cát đen và hồ nước biển tự nhiên ở góc tây bắc đảo; các cột đá nhọn ngoài khơi là một trong những điểm ngắm hoàng hôn đẹp nhất Azores.
• Đảo nhỏ Vila Franca do Campo – Đảo nhỏ hình vành khăn do miệng núi lửa bị biển tràn vào tạo thành, giữa là đầm nước biển tự nhiên gần tròn; mùa hè mở cửa cho bơi và lặn v…
• Hồ Congro – Hồ núi lửa nhỏ xanh biếc ẩn trong rừng tuyết tùng Nhật; đi bộ từ bên đường khoảng 15 phút là xuống tới bờ hồ, yên tĩnh ít người.
• Thác Salto do Prego – Đường mòn nổi tiếng từ làng Faial da Terra ở đông nam, đi qua cối xay nước cổ và rừng dương xỉ, điểm cuối là thác cao khoảng 20 m.
• Công viên Tự nhiên Ribeira dos Caldeirões – Công viên tự nhiên nhỏ trong thung lũng phía đông bắc, có thác nhiều tầng, cối xay nước đã phục hồi và sườn đồi đầy cẩm tú cầu, phù hợp chụ…
• Điểm ngắm cảnh Ponta do Sossego – Đài quan sát vườn hoa được chăm sóc kỹ trên vách đá bờ đông, có bồn hoa, bàn dã ngoại và đại dương bao la; nơi lý tưởng để đón bình minh.
• Hải đăng Arnel – Hải đăng cổ nhất Azores (1876), nằm dưới vách đá Nordeste; phải đi bộ xuống con dốc rất đứng để tới làng chài nhỏ bên bờ biển.
• Nhà nguyện Đức Mẹ Hòa Bình – Nhà nguyện trắng nhỏ trên đồi sau thị trấn Vila Franca do Campo; bậc đá ngoằn ngoèo trang trí gạch men dẫn lên điểm ngắm cảnh nhìn ra bờ bi…
• Ribeira Grande – Thị trấn lớn thứ hai bờ bắc, có nhà thờ baroque, tòa thị chính đen trắng và cầu đá nhiều vòm bắc qua sông; gần đó có nhà máy rượu mùi và bã…
• Hang Carvão – Hang ống dung nham trong nội thành Ponta Delgada, là đường hầm dung nham dài nhất đảo, có hướng dẫn viên chỉ nhũ dung nham và các vân đá.
• Bãi biển Santa Bárbara – Bãi cát đen dài nhất bờ bắc, nơi tập trung nhiều trường dạy lướt sóng và từng tổ chức sự kiện của Liên đoàn Lướt sóng Thế giới; quán ven bi…
• Điểm ngắm cảnh Pico do Ferro – Đài quan sát trên sườn miệng núi lửa Furnas, nhìn toàn cảnh hồ Furnas, khu địa nhiệt bốc khói và thị trấn bên dưới.

Ăn uống

• A Tasca – Quán nhỏ đông khách trong phố cổ Ponta Delgada, nổi tiếng với món ăn vặt Azores và cá ngừ, thường phải xếp hàng.
• Associação Agrícola – Quán bít tết nổi tiếng do hiệp hội nông nghiệp trên đảo điều hành. Bít tết hiệp hội ra đời năm 1998 và là món tiêu biểu…
• Alcides – Quán lâu đời ở Ponta Delgada, từ thập niên 1950 nổi tiếng với bít tết vị tỏi và tiêu theo phong cách địa phương.
• Bar Caloura – Quầy bar ăn uống ngoài trời ở cảng cá nhỏ Caloura, cạnh hồ bơi nước biển, nổi bật với cá ngừ nướng và ốc nón.
• O Américo – Quán ăn trưa mộc mạc ở làng Mosteiros, một phần bạch tuộc nướng với khoai tây đủ cho hai người ăn.
• Tony's – Nhà hàng nổi tiếng nhất ở Furnas về món hầm địa nhiệt, không gian mộc mạc, món cozido được ủ trong địa nhiệt núi lửa nh…

Lịch trình

• Hồ núi lửa và suối nước nóng Sao Miguel: 6 ngày – Vòng quanh đảo chính Azores: Sete Cidades, Hồ Lửa, suối nước nóng Furnas và bờ biển phía Đông Bắc.