เวสต์พอร์ตและเกาะอะคิล

เมืองสไตล์จอร์เจียนในมณฑลเมโย มีภูเขาศักดิ์สิทธิ์โครแพทริกเป็นฉากหลัง และเส้นทางจักรยานเกรตเวสเทิร์นกรีนเวย์พาไปถึงหน้าผาและอ่าวทรายขาวของเกาะอะคิลได้โดยตรง

เวสต์พอร์ตและเกาะอะคิลตั้งอยู่ทางตะวันตกของไอร์แลนด์ในมณฑลเมโย บนฝั่งตะวันออกของอ่าวคลิว เป็นเมืองพักแรมยอดนิยมที่สุดบนช่วงเมโยของเส้นทาง Wild Atlantic Way เมืองนี้วางผังในศตวรรษที่ 18 ด้วยสถาปัตยกรรมสไตล์จอร์เจียน มีทางเดินร่มรื่นริมแม่น้ำ จัตุรัสออคตากอน และบาร์ดนตรีพื้นบ้าน ทำให้ได้รับการโหวตให้เป็นเมืองที่น่าอยู่ที่สุดของไอร์แลนด์หลายครั้ง สถานที่เที่ยวแบ่งได้เป็นสามส่วน ส่วนแรกคือในเมืองและบริเวณใกล้เคียง ได้แก่ เวสต์พอร์ตเฮาส์ จัตุรัสออคตากอน และภูเขาศักดิ์สิทธิ์โครแพทริกที่อยู่ห่างไปทางตะวันตกเฉียงใต้ 15 นาทีด้วยรถยนต์ พร้อมอนุสรณ์ความอดอยาก ส่วนที่สองคือเส้นทางทางเหนือตามกรีนเวย์เกรตเวสเทิร์นผ่านนิวพอร์ตและมัลรานีไปยังเกาะอะคิล ได้แก่ อ่าวคีม ชายหาดคีล หมู่บ้านร้างสลีฟมอร์ ถนนแอตแลนติกไดรฟ์ และหน้าผาโครห์น รวมถึงอุทยานแห่งชาติเนฟินที่ยังคงธรรมชาติดิบ ส่วนที่สามคือเส้นทางทางใต้ผ่านลูอิสเบิร์กไปยังหุบเขาดูลัฟ และสามารถนั่งเรือจากท่ารูนาคีย์ไปเกาะแคลร์ได้ พิพิธภัณฑ์ชีวิตชนบทไปทางตะวันออกและแอบบีย์บัลลินตับเบอร์เหมาะกับวันฝนตก ส่วนคิลลารีฮาร์เบอร์ แอบบีย์ไคลมอร์ และคลิฟเดนอยู่ในเส้นทางกัลเวย์และคอนเนมารา จึงไม่ได้กล่าวถึงในที่นี้ ช่วงฤดูร้อนระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงกันยายนกลางวันยาวนาน เหมาะกับการปั่นจักรยานและปีนเขา โดยวันอาทิตย์สุดท้ายของเดือนกรกฎาคมเป็นวันแสวงบุญขึ้นภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ฤดูหนาวมีลมและฝนมาก แต่ดนตรีในบาร์ดำเนินต่อเนื่องตลอดทั้งปี การเดินทางจากดับลินนั่งรถไฟประมาณ 3.5 ชั่วโมงถึงโดยตรง หรือบินถึงท่าอากาศยานน็อกทางตะวันตกของไอร์แลนด์ แล้วขับรถต่ออีกราว 1 ชั่วโมง แนะนำให้พัก 2–3 วัน สามารถเช่ารถในวันที่ปั่นกรีนเวย์และจองบริการรับส่งไว้ล่วงหน้า ชายฝั่งตะวันตกอากาศแปรปรวน ควรเตรียมเสื้อกันฝนไว้เสมอ

สถานที่เด่น

• โครห์แพทริก – ภูเขาที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของไอร์แลนด์ ว่ากันว่านักบุญแพทริกอดอาหาร 40 วันบนยอดเขา และเมื่อขึ้นถึงยอดจะมองเห็นเกาะกลมจำนวนมากในอ่าวคลิว
• เส้นทางเกรตเวสเทิร์นกรีนเวย์ – เส้นทางจักรยานที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของไอร์แลนด์ วิ่งตามทางรถไฟเก่าจากเวสต์พอร์ตผ่านนิวพอร์ตและมัลรานีตรงไปยังเกาะแอคิลล์ ยาวราว 42 กิโ…
• อ่าวคีม – อ่าวรูปเกือกม้าที่ล้อมด้วยภูเขาทางปลายด้านตะวันตกของเกาะแอคิลล์ ทรายขาวและน้ำทะเลสีฟ้าใสทำให้รู้สึกเหมือนอยู่ในเขตร้อน เป็นชายหาดที่สวยที่ส…
• เวสต์พอร์ต – เมืองเล็กที่วางผังในสไตล์จอร์เจียนตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 มีจัตุรัสแปดเหลี่ยม ทางเดินร่มรื่นริมแม่น้ำ และบาร์ดนตรีพื้นบ้าน บรรยากาศสบายๆ
• เวสต์พอร์ตเฮาส์ – คฤหาสน์สไตล์จอร์เจียนศตวรรษที่ 18 สร้างบนซากปราสาทเดิมของเกรซ โอแมลลีย์ ราชินีโจรสลัด และในบริเวณมีสวนสนุกโจรสลัดสำหรับครอบครัว
• หมู่บ้านร้างสลีฟมอร์ – บ้านหินราว 100 หลังที่ไม่มีหลังคาเรียงรายตามเนินใต้ของภูเขาสลีฟมอร์ เป็นพยานเงียบของการสูญเสียประชากรหลังทุพภิกขภัยครั้งใหญ่
• เกาะแคลร์ – เกาะภูเขาที่เฝ้าอยู่ปากอ่าวคลิว มีปราสาทของเกรซ โอแมลลีย์ ราชินีโจรสลัด และอารามที่มีภาพจิตรกรรมฝาผนังยุคกลาง
• หุบเขาดูลอค – หุบเขาน้ำแข็งรกร้างระหว่างภูเขามวีลเรียและเชฟรี มีทะเลสาบดำและกางเขนหินรำลึกถึงทุพภิกขภัย ทำให้ผู้มาเยือนสะเทือนใจ
• พิพิธภัณฑ์แห่งชาติไอร์แลนด์ – ชีวิตชนบท – สาขาชนบทของพิพิธภัณฑ์แห่งชาติไอร์แลนด์ จัดแสดงชีวิตครอบครัวในชนบท การเกษตร และงานฝีมือระหว่างปี 1850-1950 เข้าชมฟรี
• หาดคีล – ชายหาดที่ยาวที่สุดของเกาะอาชิล ทรายทองยาวราว 3 กิโลเมตร ปลายสุดคือหน้าผามินอน เป็นศูนย์กลางการเล่นเซิร์ฟและกีฬาทางน้ำ
• หน้าผาโครฮอน – มวลภูเขาทางมุมตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะอาชิลสูงราว 688 เมตร ดิ่งลงสู่ทะเลจนเป็นหนึ่งในหน้าผาทะเลที่สูงที่สุดของยุโรป เดินเท้าเท่านั้นจึงจะถึง
• ปราสาทคิลดาฟเน็ต – หอคอยริมทะเลปลายด้านใต้ของเกาะอาชิล สร้างในศตวรรษที่ 15 เกี่ยวข้องกับเกรซ โอแมลลีย์ ราชินีโจรสลัด เฝ้ามองช่องแคบอาชิล
• อุทยานแห่งชาติไวลด์เนฟิน – หนึ่งในพื้นที่พรุพีทที่กว้างใหญ่ที่สุดของไอร์แลนด์ มีศูนย์บริการนักท่องเที่ยวพร้อมทางเดินไม้ในพรุ และเป็นสถานที่ชมดาวของอุทยานท้องฟ้ามืดนาน…
• อนุสรณ์ทุพภิกขภัยแห่งชาติ – ประติมากรรมสำริดรูป “เรือโลงศพ” รำลึกถึงทุพภิกขภัยครั้งใหญ่ ตั้งอยู่ที่เชิงภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ข้างกันเป็นซากอารามออกัสตินศตวรรษที่ 15
• แอบบีย์บัลลินทับเบอร์ – อารามที่ก่อตั้งในปี ค.ศ. 1216 และมีการประกอบพิธีมิสซามาไม่ขาดช่วงกว่า 800 ปี จึงได้รับการขนานนามว่า “อารามที่ไม่ตาย”
• แอตแลนติกไดรฟ์ – เส้นทางขับรถชายฝั่งทางใต้ของเกาะอาชิล มีหน้าผา อ่าว บ้านหิน และหอคอยโบราณเรียงต่อกันไปตลอดเส้นทาง จุดชมวิวที่อ่าวอาชเลมน่าตื่นตาที่สุด
• สักการสถานแม่พระที่น็อก – หมู่บ้านเล็กที่เคยมีรายงานการปรากฏของพระแม่มารีในปี ค.ศ. 1879 ปัจจุบันเป็นจุดแสวงบุญคาทอลิกที่สำคัญที่สุดของไอร์แลนด์ มีผู้แสวงบุญราวหนึ่งล…
• Downpatrick Head – แหลมทางเหนือของเขตเมโย มีเสาหินทะเลดูน บรีสต์สูงราว 45 เมตรตั้งตระหง่านนอกชายฝั่ง เป็นจุดชมวิวสำคัญบนเส้นทางแอตแลนติก

ร้านอาหาร

• An Port Mór – ร้านอาหารทะเลชื่อดังของเวสต์พอร์ตที่มิชลินไกด์บันทึกไว้ มีชื่อเสียงจากหอยเชลล์คลูว์เบย์และปลาเทราต์ทะเล
• เดอะ ทาเวิร์น มูร์ริสก์ – ร้านอาหารทะเลที่เชิงเขาครอแอก แพทริก เป็นจุดพักยอดนิยมหลังปีนเขา มีชื่อเสียงด้านซุปอาหารทะเลและปูท้องถิ่น
• ครอนินส์ ชีบีน – ร้านเหล้าหลังคามุงจากเก่าแก่นอกท่าเรือเวสต์พอร์ต ชมวิวทะเลพร้อมจานอาหารทะเลรวมและฟิชแอนด์ชิปส์
• เท็ดส์ อะคิลล์ – บาร์แบบดั้งเดิมและคาเฟ่ในหมู่บ้านคาเชลบนเกาะอะคิลล์ ซุปอาหารทะเลเป็นที่กล่าวขวัญ เสิร์ฟอาหารตลอดวัน

เส้นทางท่องเที่ยว

• ไวลด์แอตแลนติกเวย์ตลอดเส้นทาง 14 วัน – จากโดเนกัลถึงคินเซล ไล่ชายฝั่งตะวันตกจากเหนือลงใต้ ผ่านหน้าผา เกาะ และคาบสมุทร
• วงทัวร์ทางเหนือของไอร์แลนด์ 11 วัน – จากดับลินขึ้นเหนือไปเบลฟาสต์และทางเดินยักษ์ ผ่านโดเนกัลและเมโย แล้ววนกลับกัลเวย์
• คอนเนมาราและชายฝั่งเมโย 5 วัน – ขับรถสั้นๆ จากกัลเวย์ผ่านทุ่งคอนเนมารา อ่าวคิลลารี และเกาะอาคิล