อุทยานแห่งชาติวอเตอร์ตันเลกส์

เมืองเล็กริมทะเลสาบที่อยู่ระหว่างเทือกเขาร็อกกีกับทุ่งหญ้า มีโรงแรมปรินซ์ออฟเวลส์ เรือข้ามพรมแดน และเส้นทางทะเลสาบคริปต์ ร่วมกับอุทยานแห่งชาติกลาเซียร์ของอเมริกาเป็นสวนสันติภาพนานาชาติ

อุทยานแห่งชาติวอเตอร์ตันเลกส์ตั้งอยู่ที่มุมตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐอัลเบอร์ตาประเทศแคนาดา ทางใต้ติดกับอุทยานแห่งชาติกลาเซียร์ของรัฐมอนแทนาประเทศสหรัฐอเมริกา ทั้งสองแห่งร่วมกันจัดตั้งเป็นสวนสันติภาพนานาชาติแห่งแรกของโลกในปี ค.ศ. 1932 และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางธรรมชาติในปี ค.ศ. 1995 ที่นี่เป็นจุดที่เทือกเขาร็อกกีผุดขึ้นจากทุ่งหญ้าโดยตรง มีพื้นที่เพียงประมาณ 505 ตารางกิโลเมตร แต่รวมทะเลสาบ หุบเขา น้ำตก และทุ่งหญ้าบนภูเขาไว้ด้วยกัน และมีสัตว์ป่าชุกชุมมาก

ชุมชนเดียวในอุทยานคือเมืองวอเตอร์ตัน ตั้งอยู่ทางปลายเหนือของทะเลสาบวอเตอร์ตันตอนบน ที่พัก ร้านอาหาร ท่าเรือ และศูนย์บริการนักท่องเที่ยวอยู่ในเมืองทั้งหมด

พื้นที่ท่องเที่ยวหลักแบ่งได้เป็นสามส่วน ได้แก่ รอบ ๆ เมือง (โรงแรมปรินซ์ออฟเวลส์ ยอดเขาเบียร์แบ็ก น้ำตกคาเมรอน เส้นทางทะเลสาบเบอร์ธา และเรือข้ามพรมแดน); ทางตะวันตกเฉียงใต้ตามถนนอาคามินาและทะเลสาบคาเมรอน; และทางตะวันตกเฉียงเหนือตามถนนเรดร็อกและหุบเขาเรดร็อก ใกล้ทางเข้าด้านเหนือมีคอกควายป่าและจุดดูนกในพื้นที่ชุ่มน้ำ

ฤดูที่ดีที่สุดคือเดือนมิถุนายนถึงกันยายน เรือ เส้นทาง และโรงแรมเปิดให้บริการเต็มที่ กรกฎาคมดอกไม้ป่าบานมากที่สุด กันยายนต้นแอสเพนเปลี่ยนเป็นสีเหลืองและนักท่องเที่ยวน้อยลง ฤดูหนาวสิ่งอำนวยความสะดวกส่วนใหญ่ปิด

การเดินทาง: ขับรถจากคัลการีประมาณ 3 ชั่วโมง จากฝั่งสหรัฐอเมริกาสามารถเข้าผ่านทางหลวงมอนแทนาหมายเลข 89 และ 17 (ด่านเชฟเมาน์เทนเปิดเฉพาะฤดูร้อน) ภายในอุทยานไม่มีรถโดยสารสาธารณะ จึงต้องขับรถเอง แนะนำให้พัก 2–3 วัน

ข้อควรทราบ: เข้าอุทยานต้องซื้อบัตรของ Parks Canada หมีในอุทยานมีมาก การเดินป่าควรไปเป็นกลุ่มและพกสเปรย์ไล่หมี ไฟป่าคิโนว์เมื่อปี 2017 ทำให้บางเส้นทางยังอาจปิดชั่วคราว ก่อนออกเดินทางควรตรวจประกาศบนเว็บไซต์ทางการ

สถานที่เด่น

• โรงแรมพรินซ์ออฟเวลส์ – โรงแรมสไตล์กระท่อมไม้สวิสที่สร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1927 ตั้งตระหง่านบนเนินสูงมองลงไปทะเลสาบอัปเปอร์วอเตอร์ตัน เป็นภาพโปสการ์ดที่คลาสสิกที่สุดข…
• ล่องเรือทะเลสาบอัปเปอร์วอเตอร์ตัน – เรือโดยสารออกจากท่าเรือวอเตอร์ตัน แล่นข้ามพรมแดนแคนาดา-สหรัฐอเมริกาไปยังโกตฮอนต์ในรัฐมอนแทนา เป็นกิจกรรมเด่นของอุทยาน
• ทะเลสาบคาเมรอน – ทะเลสาบบนที่สูงที่ปลายถนนอาคามินา ทางปลายใต้ของทะเลสาบข้ามเข้าสู่สหรัฐอเมริกา สามารถเช่าเรือแคนูหรือเดินตามทางเดินริมฝั่งได้
• เส้นทางเดินทะเลสาบคริปต์ – เส้นทางท้าทายที่ต้องนั่งเรือข้ามฟากขึ้นฝั่งก่อน ผ่านน้ำตก บันไดเหล็ก ถ้ำ และสายโซ่เกาะหน้าผา ปลายทางคือทะเลสาบแอ่งน้ำแข็งบนชายแดน
• หุบเขาเรดร็อก – หุบเขาหินสีแดงเข้มที่ปลายถนนอุทยานเรดร็อก ที่ซึ่งสายน้ำใสกัดเซาะผ่านช่องแคบของชั้นโคลนหินที่สลับกันระหว่างสีแดงและสีเขียว
• เส้นทางทะเลสาบเบอร์ทา – เส้นทางเดินป่าครึ่งวันถึงหนึ่งวันยอดนิยมที่ออกจากเมืองได้โดยตรง ผ่านน้ำตกเบอร์ทาตอนล่าง และสิ้นสุดที่ทะเลสาบเบอร์ทาซึ่งล้อมรอบด้วยภูเขา
• น้ำตกคาเมรอน – น้ำตกอยู่ติดชายเมือง ไหลกัดเซาะชั้นหินโปรเทอโรโซอิกที่เก่าแก่ราว 1,500 ล้านปี ซึ่งเป็นหินเก่าแก่ที่สุดของเทือกเขาร็อกกี
• คอกไบซัน – คอกไบซันทุ่งราบใกล้ทางเข้าด้านเหนือของอุทยาน สามารถขับรถวนตามเส้นทางกรวดเพื่อชมฝูงไบซันจากระยะใกล้
• เส้นทางแบร์สฮัมป์ – เส้นทางสั้นแต่ชันติดกับศูนย์บริการนักท่องเที่ยว ใช้เวลาราว 40 นาทีขึ้นถึงยอดก็มองเห็นทั้งทะเลสาบวอเตอร์ตันตอนบน เมือง และโรงแรมปรินซ์ออฟเวล…
• เมืองวอเตอร์ตัน – เมืองเดียวในอุทยาน มีเส้นทางเดินริมทะเลสาบ ร้านอาหาร ท่าเรือ และกวางมูลดีร์ที่แทะหญ้าอยู่ทั่วไป สร้างบรรยากาศพักผ่อนแบบภูเขา
• ถนนอะคามินาพาร์กเวย์ – ถนนหุบเขายาว 16 กิโลเมตรจากเมืองไปยังทะเลสาบคาเมรอน ระหว่างทางมีซากแหล่งน้ำมันและจุดเริ่มต้นเส้นทางเดินป่าหลายเส้น เหมาะกับการขับรถช้าๆ
• น้ำตกเบลกิสตัน – น้ำตกในป่าที่เดินจากลานจอดรถหุบเขาเรดร็อกได้ภายในหนึ่งกิโลเมตร จุดชมวิวหันหน้าเข้าหาน้ำตกหลายชั้น
• เส้นทางคาร์ทิว-ออลเดอร์สัน – เส้นทางข้ามสันเขาทางเดียวหนึ่งวันจากทะเลสาบคาเมรอน ข้ามช่องเขาและผ่านทะเลสาบบนภูเขาหลายแห่งลงสู่เมือง ต้องจัดรถรับส่ง
• ทะเลสาบลินเน็ต – ทะเลสาบเล็กใต้โรงแรมปรินซ์ออฟเวลส์ มีเส้นทางรอบทะเลสาบไร้สิ่งกีดขวางราว 1 กิโลเมตร เหมาะกับการเดินเล่นสบายๆ และปิกนิก
• ทะเลสาบมัสกินอนจ์ – ทะเลสาบพื้นที่ชุ่มน้ำข้างทางเข้าด้านเหนือของอุทยาน เป็นที่ดูนกน้ำ นกออสเปรย์ และทิวทัศน์ทุ่งหญ้ายามพระอาทิตย์ตกดิน
• อุทยานแห่งชาติวอเตอร์ตันเลกส์ – อุทยานแห่งชาติของแคนาดาที่ติดต่อกับอุทยานแห่งชาติเกล็ดเซียร์ โรงแรมปรินซ์ออฟเวลส์มองลงทะเลสาบวอเตอร์ตันตอนบน

ร้านอาหาร

• เรดร็อก ทราตโตเรีย – หนึ่งในร้านอาหารอิตาเลียนที่ได้คะแนนสูงสุดในเมืองวอเตอร์ตัน ตั้งอยู่ใน Waterton Glacier Suites และเป็นร้านไม่กี่แห่งในเ…
• ห้องอาหารรอยัล สจ๊วต แห่งโรงแรมพรินซ์ออฟเวลส์ – ห้องอาหารหลักในโรงแรมประวัติศาสตร์บนยอดเขาตั้งแต่ปี 1927 มองเห็นทะเลสาบวอเตอร์ตันตอนบน มีชื่อเสียงด้านอาหารกระทิงและชาบ…
• เลกไซด์ ชอปเฮาส์ – ร้านที่อ้างว่าเป็นร้านเดียวในวอเตอร์ตันที่ทานอาหารริมทะเลสาบได้โดยตรง ใน Bayshore Inn เน้นเนื้อวัวอัลเบอร์ตาและเนื้อป่า…
• วีเนอร์สออฟวอเตอร์ตัน – ร้านฮอทดอกทำมือที่เปิดตั้งแต่ปี 2010 อบขนมปังสดทุกวันและทำซอสเอง เมนูยอดนิยมคือเฟรนช์ฟรายมันเทศและไส้กรอกรมควันท้องถิ่น

เส้นทางท่องเที่ยว

• อัลเบอร์ตาตอนใต้ จากแบดแลนด์ไดโนเสาร์ถึงวอเตอร์ตัน 7 วัน – วงรอบจากคัลการี ชมแหล่งไดโนเสาร์ ภาพสลักหินของชนพื้นเมือง และทะเลสาบวอเตอร์ตัน