อุทยานแห่งชาติเซควอยาและคิงส์แคนยอน

ที่ตั้งของต้นไม้ใหญ่ที่สุดในโลก ต้นเชอร์แมนเจนเนอรัล ป่าเซควอยาไจแอนต์ฟอเรสต์ การปีนยอดหินโมโร และหุบเขาคิงส์แคนยอนที่ลึกมาก

อุทยานแห่งชาติเซควอยาและอุทยานแห่งชาติคิงส์แคนยอนตั้งอยู่ทางตอนใต้ของเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา สองอุทยานเชื่อมต่อกันและบริหารร่วมกัน มีชื่อเสียงจากป่าต้นเซควอยาขนาดยักษ์และหุบเขาน้ำแข็งที่ลึกมาก เมืองทรีริเวอร์สอยู่นอกทางเข้าทางใต้ของอุทยานเซควอยา (ทางเข้าแอชเมาน์เทน) เป็นที่พักที่ใช้บ่อยที่สุด

การท่องเที่ยวแบ่งเป็นสามส่วน ส่วนแรกคืออุทยานเซควอยาส่วนกลางซึ่งมีป่าไจแอนต์ฟอเรสต์ มีต้นเชอร์แมนเจนเนอรัล เส้นทางคองเกรส ยอดหินโมโร ต้นไม้อุโมงค์ และทุ่งหญ้าครีเซนต์ ส่วนที่สองคือถนนเจนเนอรัลที่เชื่อมสองอุทยาน มีป่าเมียร์ ป่าเรดวูดเมาน์เทนของต้นเซควอยาไจแอนต์ จุดชมวิวคิงส์แคนยอน และหอชมวิวบัคร็อก ส่วนที่สามคืออุทยานคิงส์แคนยอนที่มีหมู่บ้านแกรนต์โกรฟและแกรนต์สตัมป์โกรฟ จากนั้นลงตามทางหลวงหมายเลข 180 สู่ก้นหุบเขาซีดาร์โกรฟ ระหว่างทางมีทุ่งหญ้าซัมวอลต์ น้ำตกแม่น้ำโรริ่งและน้ำตกหมอก

ช่วงเวลาที่ดีที่สุดคือเดือนพฤษภาคม–ตุลาคม ช่วงล่างของทางหลวงหมายเลข 180 และถนนมิเนอรัลคิงจะปิดในฤดูหนาว ส่วนไจแอนต์ฟอเรสต์สามารถเดินป่าบนหิมะในฤดูหนาวได้ โดยต้องพกโซ่กันลื่น

การเดินทาง: ขับรถจากลอสแองเจลิสประมาณ 4 ชั่วโมง จากเฟรสโนประมาณ 1.5 ชั่วโมง ฤดูร้อนมีรถบัสของอุทยานรับส่งไปกลับจากวิซาเลีย แนะนำให้พัก 3-4 วัน

ข้อควรระวัง: ถนนจากทางเข้าแอชเมาน์เทนถึงไจแอนต์ฟอเรสต์มีโค้งหักศอกมาก ไม่แนะนำให้รถที่ยาวเกิน 22 ฟุตขับผ่าน ในอุทยานสัญญาณโทรศัพท์อ่อนและปั๊มน้ำมันมีน้อย อาหารต้องใส่ในตู้กันหมี แม่น้ำเชี่ยวกรากห้ามลงเล่นน้ำโดยเด็ดขาด

สถานที่เด่น

• ต้นไม้นายพลเชอร์แมน – ต้นไม้เดี่ยวที่มีปริมาตรมากที่สุดในโลก สูงราว 84 เมตร อายุราว 2,200 ปี เป็นจุดที่โดดเด่นที่สุดของอุทยานแห่งชาติเซควอยา
• ป่ายักษ์และเส้นทางคองเกรส – ป่าที่มีต้นเซควอยารวมกันกว่าสองพันต้น เส้นทางคองเกรสวนรอบผ่านกลุ่มต้นไม้ยักษ์อย่าง “วุฒิสภา” และ “สภาผู้แทน”
• หินโมโร – โดมหินแกรนิต ปีนขึ้นยอดตามบันไดราว 350 ขั้น มองเห็นหุบเขาคาเวอาห์และยอดเขาของเทือกเขาแบ่งลุ่มน้ำแกรตเวสเทิร์น
• ป่าเจเนอรัลแกรนต์ – ป่าเซควอยาที่ทางเข้าอุทยานคิงส์แคนยอน ต้นเจเนอรัลแกรนต์ ซึ่งเป็นต้นไม้ที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก ได้รับการขนานนามว่า “ต้นคริสต์มาสแห่งชาติ”
• พิพิธภัณฑ์ไจแอนต์ฟอเรสต์ – ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวที่แนะนำระบบนิเวศของต้นเซควอยาและไฟป่า ข้างกันมีเส้นทางต้นไม้ยักษ์ที่วนรอบทุ่งหญ้ากลม เหมาะกับครอบครัว
• อุโมงค์ซุงทันเนลล็อก – ต้นเซควอยาที่ล้มลงในปี 1937 ถูกเจาะเป็นช่องทางให้รถยนต์ลอดผ่านลำต้น เป็นจุดถ่ายรูปคลาสสิก
• ทุ่งหญ้าเครสเซนต์ – ทุ่งหญ้าบนภูเขาที่ล้อมรอบด้วยต้นเซควอยา เส้นทางวงรอบนำไปยังกระท่อมแซป ซึ่งเป็นที่พักของนักบุกเบิกที่ดัดแปลงต้นเซควอยาล้มให้เป็นที่อยู่อาศัย
• ถ้ำคริสตัล – ถ้ำหินอ่อนที่เส้นทางนำชมผ่านหินย้อยและหินม่าน นอกถ้ำเป็นเส้นทางในหุบเขาชันที่ต้องเดินลง
• น้ำตกโทโคพา – เดินตามแม่น้ำคาเวอาห์จากค่ายลอดจ์โพลราว 2.7 กิโลเมตร ก็ถึงน้ำตกในหุบเขาหินแกรนิตที่ตกลงมาสูงราว 365 เมตร
• ป่ามิวร์ – ป่าเซควอยาดั้งเดิมที่มีผู้คนน้อย เดินจากค่ายโดสต์ครีกราว 3.2 กิโลเมตรก็ถึง ความเงียบสงบมากกว่าจุดยอดนิยมมาก
• ป่าบิ๊กสตัมป์ – ร่องรอยป่าเซควอยาที่ถูกตัดอย่างหนักช่วงปลายศตวรรษที่ 19 มีตอไม้มาร์ก ทเวนที่บอกเล่าประวัติการทำไม้
• จุดชมวิวพาโนรามิก – จุดชมวิวบนยอดเขาเหนือหมู่บ้านแกรนท์โกรฟ มองเห็นทะเลสาบฮิวม์ หุบเขาคิงส์ และยอดเขาสูงของเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา
• ป่าเรดวูดเมาน์เทน – ป่าเซควอยาที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีเส้นทางวงฮาร์ตทรีผ่านต้นเซควอยานับพันต้น นักท่องเที่ยวน้อยกว่าไจแอนต์ฟอเรสต์มาก
• จุดชมวิวคิงส์แคนยอน – จุดชมวิวริมถนนนายพล มองลงหุบเขาคิงส์แคนยอนและยอดเขาแกรนิตที่อยู่ไกลออกไป เป็นจุดที่ต้องแวะระหว่างขับรถข้ามสองอุทยาน
• หอสังเกตการณ์บัคร็อก – หอสังเกตไฟป่าที่สร้างในปี 1923 บนยอดหินแกรนิตขนาดใหญ่ ต้องปีนบันไดเหล็กลอยฟ้า 172 ขั้นเพื่อชมวิวภูเขาโดยรอบ
• ทะเลสาบฮิวม์ – ทะเลสาบบนภูเขาในอนุสรณ์สถานแห่งชาติเซควอยา ว่ายน้ำ พายเรือ และตกปลาได้ มีแคมป์และร้านค้าอยู่ริมทะเลสาบ
• ถ้ำบอยเดน – ถ้ำที่อยู่ในผาหินอ่อนสูงชันของคิงส์แคนยอน เส้นทางนำชมแสดงหินม่านและหินย้อย
• น้ำตกกริซลี – น้ำตกริมทางหลวงหมายเลข 180 สูงราว 24 เมตร เดินเพียงสองนาทีจากที่จอดรถ เหมาะแวะพักระหว่างทางไปป่าซีดาร์
• ซีดาร์โกรฟ – แคมป์และหมู่บ้านเล็กที่ก้นหุบเขาคิงส์แคนยอน ผาหินแกรนิตสูงชันขนาบสองข้างหุบเขาที่เกิดจากธารน้ำแข็ง เรียกกันว่า “โยเซมิตีอีกแห่ง”
• น้ำตกรอริงริเวอร์ – เดินบนทางเดินปูผิวราว 5 นาทีจากลานจอดรถ ก็เห็นกระแสน้ำเชี่ยวพุ่งจากช่องแคบหินแกรนิตลงสู่แอ่งน้ำลึก
• ทุ่งหญ้าซัมวอลต์ – ทุ่งหญ้าราบริมแม่น้ำคิงส์ เดินเส้นทางวงรอบแล้วเงยหน้าก็เห็นผาหินแกรนิตของยอดบิ๊กเซนทิเนลและนอร์ทโดม
• หินมิวร์ – หินแบนราบริมแม่น้ำที่ปลายถนนคิงส์แคนยอน จอห์น มิวร์เคยปราศรัยที่นี่ ช่วงปลายฤดูร้อนเป็นจุดว่ายน้ำยอดนิยม
• น้ำตกมิสต์ – น้ำตกกว้างที่เดินตามแม่น้ำเซาท์ฟอร์กจากปลายถนนราว 6 กิโลเมตร เป็นเส้นทางเดินไปกลับในวันเดียวที่ได้รับความนิยมที่สุดของคิงส์แคนยอน
• หินฮอสพิทัลร็อก – จุดปิกนิกที่เป็นหินก้อนใหญ่ริมทางขึ้นเชิงเขา บนผนังหินยังมีภาพเขียนสีแดงของชนพื้นเมืองโมโน และมีหลุมบดหินที่ยังคงอยู่
• มิเนอรัลคิง – หุบเขาน้ำแข็งกึ่งแอลไพน์ที่ห่างไกลทางใต้ของอุทยานเซควอยา ต้องขับผ่านถนนภูเขาอันตรายราว 40 กิโลเมตรจึงจะถึง เป็นแหล่งเดินป่าทะเลสาบบนภูเขา
• ทรีริเวอส์ – เมืองประตูเล็กๆ ริมแม่น้ำคาเวอาห์นอกประตูใต้ของอุทยานเซควอยา มีร้านอาหาร โรงแรม และแคมป์ริมแม่น้ำรวมอยู่ที่นี่

ร้านอาหาร

• เซียร์ราซับส์แอนด์ซาลัดส์ – ร้านอาหารกลางวันที่คะแนนสูงสุดในทรีริเวอร์ส ทำแซนด์วิชและสลัดสดใหม่ เป็นอาหารกลับบ้านยอดนิยมก่อนเข้าอุทยานไปปิกนิก
• เกตเวย์เรสเตอรองต์แอนด์ลอดจ์ – ร้านเก่าแก่ใกล้ทางเข้าอุทยานเซควอยา มองเห็นแม่น้ำคาวีอา ระเบียงริมแม่น้ำเป็นที่นั่งกลางแจ้งที่ดีที่สุดในเมือง
• เดอะพีคส์เรสเตอรองต์ (วุกซาชี ลอดจ์) – ร้านอาหารแบบเป็นทางการในอุทยานเซควอยา หน้าต่างบานใหญ่มองเห็นป่า ช่วงฤดูร้อนมื้อเย็นต้องจองล่วงหน้า
• ริเวอร์วิวกริลล์แอนด์บาร์ – บาร์ริมแม่น้ำของครอบครัว มีระเบียงใหญ่มองแม่น้ำคาวีอา และมีดนตรีสดช่วงสุดสัปดาห์
• คาซา เมนโดซา – ร้านอาหารเม็กซิกันของครอบครัว ปริมาณจุใจ ราคาคุ้มค่า มีลานระเบียงหลังร้าน และเปิดนานกว่าร้านส่วนใหญ่ในเมือง
• แกรนต์โกรฟเรสเตอรองต์ – ร้านในหมู่บ้านแกรนต์โกรฟ ของอุทยานแห่งชาติคิงส์แคนยอน ใกล้ต้นเจเนอรัลแกรนต์ เป็นตัวเลือกนั่งทานที่เชื่อถือได้

เส้นทางท่องเที่ยว

• อุทยานแห่งชาติหุบเขามรณะ เซควอยา และโยเซมิตี 10 วัน – เข้าทางลาสเวกัส ออกทางซานฟรานซิสโก เที่ยวหุบเขามรณะ เซควอยา คิงส์แคนยอน และโยเซมิตี