สาญจี

มหาสถูปสาญจีที่พระเจ้าอโศกทรงสร้างขึ้นเป็นเจดีย์หินที่เก่าแก่ที่สุดในอินเดีย มีซุ้มประตูทั้งสี่ด้านสลักภาพพระชาดกอย่างละเอียด ใกล้กันมีถ้ำอุทัยคีรีและเสาเฮลิโอโดรัส

สาญจีตั้งอยู่ในเขตไรเซน รัฐมัธยประเทศ ประเทศอินเดีย อยู่ห่างจากเมืองหลวงโภปาลไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 46 กิโลเมตร เป็นเมืองเล็ก ๆ มีประชากรเพียงไม่กี่พันคน แต่กลับมีกลุ่มอาคารพุทธศาสนายุคแรกที่อนุรักษ์ไว้สมบูรณ์ที่สุดในอินเดีย และได้ขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรมตั้งแต่ปี 1989

กลุ่มสถูปตั้งอยู่บนเนินเขาเตี้ยที่สูงราว 90 เมตรข้างเมือง มหาสถูปสาญจีซึ่งเป็นหัวใจของที่นี่ พระเจ้าอโศกทรงเริ่มสร้างในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาล และต่อมาได้รับการขยายโดยราชวงศ์สุงคะและสาตวาหนะ ซุ้มประตูหินทรายทั้งสี่ด้านมีภาพสลักเล่าเรื่องพระชาดกอย่างละเอียด ถือเป็นจุดสูงสุดของศิลปะพุทธศาสนายุคแรก บนเนินยังมีสถูปหมายเลข 3 วิหารหมายเลข 17 จากยุคคุปตะ และซากอาราม ทางลาดด้านตะวันตกมีสถูปหมายเลข 2 และที่เชิงเขามีพิพิธภัณฑ์โบราณคดีซึ่งเก็บหัวเสาสิงโตของเสาอโศก

ราว 10 กิโลเมตรทางตะวันออกเฉียงเหนือคือเมืองโบราณวิทิศา ที่พระเจ้าอโศกเคยทรงเป็นอุปราชมาก่อน รอบ ๆ มีถ้ำอุทัยคีรีจากยุคคุปตะ เสาเฮลิโอโดรัสที่ทูตกรีกสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสตกาล และซากวัดพิชามัณฑัล ทางตะวันออกเฉียงเหนือต่อไปถึงกลุ่มวัดยุคกลางที่ไชยาสปุระ ส่วนทางตะวันตกคือกลุ่มสถูปสัตธารา

ฤดูที่ดีที่สุดคือเดือนตุลาคมถึงมีนาคม อากาศเย็นสบายและแห้ง ส่วนเดือนเมษายนถึงมิถุนายนอุณหภูมิกลางวันมักเกิน 40 องศาเซลเซียส และเดือนกรกฎาคมถึงกันยายนมีฝนมรสุมตกชุก

การเดินทาง: โภปาลมีสนามบินและสถานีรถไฟ สามารถเหมารถไปได้ราว 1-1.5 ชั่วโมง หรือนั่งรถไฟไปลงที่สถานีสาญจีหรือสถานีวิทิศาก็ได้ นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ไปเที่ยวแบบไปกลับจากโภปาลในวันเดียว แนะนำให้ไปชมสถูปและพิพิธภัณฑ์ตอนเช้า แล้วไปเที่ยววิทิศาและบริเวณใกล้เคียงตอนบ่าย หากอยากดูภาพสลักอย่างละเอียดหรือไปสัตธาราและไชยาสปุระ ควรค้างคืนหนึ่งคืน

ค่าเข้าชมสถูปสำหรับชาวต่างชาติราว 600 รูปี การซื้อบัตรออนไลน์มีส่วนลด และพิพิธภัณฑ์ปิดทำการในวันศุกร์ ร้านอาหารและที่พักในเมืองมีให้เลือกไม่มาก จึงควรพกน้ำดื่มและครีมกันแดดไปให้เพียงพอ

สถานที่เด่น

ร้านอาหาร

เส้นทางท่องเที่ยว