โปนเปย์

เกาะป่าฝนในสหพันธ์ไมโครนีเซีย มีเมืองโบราณบนเกาะปะการังที่ทำจากหินบะซอลต์ (นัน มาดอล) ซึ่งเป็นมรดกโลก พร้อมน้ำตก หน้าผาโซเคส และการดำน้ำในอะทอลล์

โปนเปย์เป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดและมีประชากรมากที่สุดในสหพันธ์รัฐไมโครนีเซีย ตั้งอยู่ในส่วนตะวันออกของหมู่เกาะแคโรไลน์ในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก เกาะมีรูปทรงกลม เส้นผ่านศูนย์กลางราว 20 กว่ากิโลเมตร ตรงกลางเป็นภูเขาไฟที่ปกคลุมด้วยป่าฝนเขตร้อน และล้อมรอบด้วยป่าชายเลนและแนวปะการังกำบัง เมืองหลวงของสหพันธ์คือปาลีกีร์ และเมืองหลวงของรัฐคือโคโลเนีย ทั้งสองตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะ ที่พักและร้านอาหารรวมถึงร้านดำน้ำของนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่อยู่ที่โคโลเนีย

จุดสำคัญที่สุดของเกาะคือนัน มาดอล ในเขตมาโดเลนิมทางตะวันออกเฉียงใต้ เป็นศูนย์กลางพิธีกรรมและการเมืองที่สร้างขึ้นด้วยเสาหินบะซอลต์บนเกาะเทียมเกือบร้อยเกาะ ในช่วงศตวรรษที่ 12-17 สมัยราชวงศ์เซาเดเลอร์ ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกในปี 2016 และอยู่ในบัญชีมรดกโลกที่ใกล้สูญหายด้วย เรียกกันว่า “เวนิสแห่งแปซิฟิก” หินโซเคสทางเหนือเป็นหน้าผาหินบะซอลต์ที่เป็นสัญลักษณ์ของโคโลเนีย สามารถเดินขึ้นไปยอดได้ ส่วนภายในเกาะมีปริมาณฝนมากมาก น้ำตกเคปิโรฮิ ลิดูดูเนียป และอื่นๆ มีน้ำไหลตลอดปี ทางทะเลสามารถนั่งเรือไปยังอันต์และปาคินอะทอลล์เพื่อดำน้ำตื้น ชมฉลามและโลมา ส่วนช่องปาลีกีร์ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะเป็นจุดเล่นเซิร์ฟคลื่นขวาระดับโลก

ภูมิอากาศ: ทั้งปีร้อนชื้นและมีฝนตกชุก ปริมาณฝนในพื้นที่ภูเขาอยู่ในระดับต้นๆ ของโลก ช่วง ม.ค.–เม.ย. ค่อนข้างแห้งกว่า ฤดูเซิร์ฟคือ พ.ย.–มี.ค.

การเดินทาง: สายการบินยูไนเต็ดแอร์ไลน์มีเส้นทาง “เที่ยวบินข้ามเกาะ” เชื่อมกวม ชูก และฮาวาย โดยแวะที่สนามบินนานาชาติโปนเปย์ ซึ่งอยู่ห่างจากโคโลเนียประมาณ 10 นาที บนเกาะไม่มีระบบขนส่งสาธารณะ จึงต้องพึ่งรถเช่า แท็กซี่ และรถจ้างเหมา ถนนรอบเกาะยาวราว 80 กิโลเมตร แนะนำให้พัก 4-5 วัน

ข้อควรระวัง: สถานที่ท่องเที่ยวส่วนใหญ่อยู่บนที่ดินส่วนบุคคลหรือของตระกูล ต้องจ่ายค่าเข้าชมเล็กน้อยให้เจ้าของที่ดิน การเข้าชมนันมาดอลควรนั่งเรือหรือพายแคนูในช่วงน้ำขึ้นจะดีกว่า และสามารถลองดื่มซาเกา เครื่องดื่มประจำถิ่นตามพิธีกรรมดั้งเดิมได้ สกุลเงินที่ใช้คือดอลลาร์สหรัฐ

สถานที่เด่น

• นันมาโตล – มรดกโลกที่เป็นศูนย์กลางพิธีกรรมบนน้ำ ประกอบด้วยเกาะเทียมเกือบร้อยเกาะที่สร้างจากเสาหินบะซอลต์ เรียกกันว่า “เวนิสแห่งแปซิฟิก”
• น้ำตกเคปีโรฮี – น้ำตกกว้างที่ไหลลงตามขั้นบันไดหินบะซอลต์ บ่อน้ำลึกด้านล่างใช้ว่ายน้ำได้ มักไปเที่ยวควบคู่กับนันมาโดลในวันเดียวกัน
• อะทอลล์แอนต์ – เขตสงวนชีวมณฑลขององค์การยูเนสโก มีทะเลสาบน้ำใสล้อมรอบด้วยเกาะเล็ก ๆ ดำน้ำตื้นพบฉลามแนวปะการัง กระเบนราหู และโลมา รวมทั้งมีนกทะเลจำนวนมาก
• ผาโซเกส – หน้าผาหินบะซอลต์ที่ตั้งตระหง่านตรงข้ามเมืองโคโลเนีย เป็นสัญลักษณ์ของโปนเปย์ เดินป่าขึ้นยอดได้ สามารถมองเห็นโคโลเนียและแนวปะการังกั้น
• สันเขาโซเกส – สันเขาบนเกาะโซเกสมีป้อมปืนใหญ่ของญี่ปุ่น อุโมงค์ และซากรถถังสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง เส้นทางป่าฝนมองเห็นท่าเรือโคโลเนียได้
• น้ำตกแฝดลีดูดูนีอัป – น้ำตกคู่ที่อยู่เคียงกันในป่าฝนของเขตเน็ต ใกล้โคโลเนียที่สุด เดินประมาณ 20 นาทีถึง สามารถว่ายน้ำในแอ่งน้ำได้
• กำแพงสเปนและหอระฆังคาทอลิก – ซากสมัยอาณานิคมในโคโลเนีย ได้แก่ กำแพงป้อมสเปนปี 1887 และหอระฆังโบสถ์คาทอลิกเยอรมันปี 1909
• พิพิธภัณฑ์ลิดอร์กินี – พิพิธภัณฑ์ประจำรัฐขนาดเล็กในโคโลเนีย จัดแสดงโบราณวัตถุที่ขุดพบจากนัน มาดอล เครื่องมือดั้งเดิม เครื่องใช้ซาโก และประวัติศาสตร์อาณานิคม
• ภาพสลักหินโปนปาอิป – ภาพสลักบนหินขนาดยักษ์ในป่าฝนของเขตมาโดเลนิมว มีรอยเท้า รอยมือ และสัญลักษณ์เรขาคณิต เป็นหนึ่งในโบราณสถานที่เก่าแก่ที่สุดของโปนเปย์
• อะทอลล์ปากิน – เกาะปะการังขนาดเล็กห่างไกลทางตะวันตกเฉียงเหนือของโปนเปย์ มีชื่อเสียงด้านการดำน้ำบนกำแพงปะการัง พบโลมาหมุนตัวบ่อย และมีประชากรน้อย
• เกาะแบล็กคอรัล – เกาะทรายเล็ก ๆ นอกชายฝั่งเขตคิตี สวนปะการังรอบเกาะเหมาะกับการดำน้ำตื้น และมักเป็นจุดพักกลางวันของทริปเรือหนึ่งวัน
• เกาะเลงเงอร์ – เกาะเล็กในทะเลสาบทางเหนือของโคโลเนีย มีซากฐานเรือบินน้ำของญี่ปุ่นสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง และสามารถดำน้ำตื้นบนแนวปะการังรอบ ๆ ได้
• น้ำตกซาห์วาร์ติก – น้ำตกสูงประมาณ 20 เมตรลึกในหุบเขาซาห์วาร์ของหมู่บ้านซาราปูกในเขตคิตี ถือเป็นน้ำตกที่สูงที่สุดแห่งหนึ่งของโปนเปย์ และสามารถว่ายน้ำในแอ่งลึกไ…
• ช่องแคบปาลีกีร์ – ช่องว่างบนแนวปะการังกั้นทางตะวันตกเฉียงเหนือของโปนเปย์ มีคลื่นขวาระดับโลกที่นักเซิร์ฟชื่นชอบ และยังเป็นจุดดำน้ำดูฉลาม

ร้านอาหาร

• ร้านอาหารโรงแรมจอย (Joy Hotel Restaurant) – ร้านเก่าแก่ในโคโลเนียที่เปิดในทศวรรษ 1970 มีเมนูเด่นเป็นข้าวกล่อง Joy พร้อมซาชิมิทูน่าหั่นสด เป็นที่นิยมทั้งคนท้องถิ่น…
• ร้านอาร์โนลด์ (Arnold's) – ร้านอเมริกันแบบบ้านๆ ในโคโลเนียที่มีชื่อเสียงมั่นคง เปิดเช้า ปริมาณอาหารเยอะ พิซซ่าและชุดซาชิมิเป็นที่นิยม
• ร้านทาวน์ส ไดเนอร์ (Town's Diner) – ร้านอาหารง่ายๆ ตลอดวันในโคโลเนีย คุณภาพสม่ำเสมอ มีชุดรวม Town's และของหวาน กาแฟได้รับความนิยม และมีชานมไข่มุกเพียงแห่งเ…

เส้นทางท่องเที่ยว

• ทริปข้ามหมู่เกาะไมโครนีเซีย 15 วัน: จากกวมถึงมาจูโร – ตามเส้นทางบินของสายการบินยูไนเต็ดจากกวมไปทางตะวันออก ผ่านชูก โปนเปย์ โคสรี ถึงมาจูโร