ผ้งสาลี

เมืองบนภูเขาที่เหนือสุดของลาว มีภูพูที่มองเห็นทะเลหมอก สวนชาโบราณอายุร้อยปี และหมู่บ้านชนเผ่าอาข่า ปูนอย เหมาะกับการเดินป่าท่ามกลางชนกลุ่มน้อยแบบดั้งเดิม

พงสาลี (ผ้งสาลี) เป็นเมืองหลวงของแขวงพงสาลี ซึ่งเป็นแขวงที่อยู่เหนือสุดของลาว ตั้งอยู่บนสันเขาที่ระดับความสูงประมาณ 1,400 เมตร มีพรมแดนติดกับยูนนานของจีนทางเหนือ ตะวันออก และตะวันตก และติดกับเวียดนาม ทั้งแขวงมีชนเผ่ามากกว่าสองสิบกลุ่ม เช่น อาข่า ปูนอย ไทลื้อ เย้า และฮานี จึงเป็นพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชาติพันธุ์มากที่สุดและพัฒนาน้อยที่สุดแห่งหนึ่งของลาว ต้นชาโบราณและถนนเก่าชายแดนยังคงกลิ่นอายแบบยูนนานไว้อย่างเข้มข้น

จุดเด่นหลักคือ ภูพูที่อยู่ริมเมือง เดินขึ้นบันไดขึ้นไปชมพระอาทิตย์ขึ้นและทะเลหมอกได้ ย่านเก่าของชาวจีนบนเนินเขา อาคารเก่าสไตล์ฝรั่งเศส และตลาดเช้าคุ้มค่าแก่การเดินชมอย่างช้า ๆ พิพิธภัณฑ์ชาติพันธุ์ให้ความรู้เรื่องเครื่องแต่งกายของแต่ละชนเผ่า และที่บ้านโคไมนอกเมืองมีต้นชาโบราณอายุราวสี่ร้อยปี สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือการเดินป่าเชิงนิเวศในหมู่บ้านอาข่าและปูนอยที่จัดโดยสำนักงานการท่องเที่ยวของแขวง รวมถึงการล่องเรือจากท่าฮาซาลงแม่น้ำอูตอนใต้

การเดินทาง: ไปได้จากหลวงพระบาง อุดมไซ หรือเมืองมอกห์ด้วยรถโดยสารทางไกล ถนนภูเขาคดเคี้ยวมาก ใช้เวลานาน พงสาลีมีสนามบินเล็ก แต่เที่ยวบินไม่สม่ำเสมอ ในตัวเมืองเดินเที่ยวได้ ส่วนการเดินป่าไปหมู่บ้านและการนั่งเรือที่ท่าฮาซาต้องเหมารถ แนะนำให้พัก 2 ถึง 4 วัน

สภาพอากาศ: เดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคมแห้งและเย็นสบาย เป็นช่วงที่ดีที่สุด แต่ตอนกลางคืนอุณหภูมิอาจลดลงใกล้ 0 องศาเซลเซียส จึงควรเตรียมเสื้อหนา ส่วนเดือนพฤษภาคมถึงกันยายนเป็นฤดูฝน มีหมอกมาก ถนนภูเขาเป็นโคลน และการล่องเรือกับการเดินป่าได้รับผลกระทบ ในพื้นที่มีตู้เอทีเอం้อยมาก จึงควรเตรียมเงินสดให้พอ

สถานที่เด่น

• ภูฟ้า – เนินเขาที่มองเห็นเมืองพงสาลี เดินขึ้นบันไดประมาณ 400 ขั้นถึงเจดีย์บนยอด มองเห็นเมืองและเทือกเขาท่ามกลางทะเลหมอก
• เดินป่าหมู่บ้านอาข่าและภูน้อย – การเดินป่าเชิงนิเวศ 1-3 วันที่จัดโดยสำนักงานการท่องเที่ยวระดับมณฑล พักในหมู่บ้านชาวอาข่าและภูน้อย สัมผัสชีวิตบนภูเขาอย่างแท้จริง
• เมืองเก่าผ้งสาลี – ย่านเก่าบนเนินเขายังคงรักษาบ้านผนังดินอัด โครงไม้ และหลังคากระเบื้องดำ มีกลิ่นอายชายแดนยูนนานอย่างชัดเจน
• พิพิธภัณฑ์ชนเผ่าผ้งสาลี – พิพิธภัณฑ์ขนาดเล็กที่จัดแสดงเครื่องแต่งกาย เครื่องเงิน และเครื่องใช้ของชนเผ่ากว่าสองสิบกลุ่มในแขวงผ้งสาลี เหมาะแก่การเรียนรู้ก่อนไปพบปะชนเผ…
• สวนชาบ้านกอแมน – ป่าชาโบราณบนเนินเขารอบหมู่บ้านชนเผ่าภูนอย มีอายุราว 400 ปี สามารถชมการเก็บใบชาและชิมชาเขียวท้องถิ่นได้
• ตลาดผ้งสาลี – ตลาดช่วงเช้าที่ชาวเผ่าต่าง ๆ ลงจากเขามาจับจ่าย มีเครื่องแต่งกายชนเผ่า ของป่า ผักป่า และของใช้จากจีน
• หาดซาและแม่น้ำอูตอนบน – ท่าเรือหมู่บ้านริมแม่น้ำอูตอนบน ห่างจากเมืองผ้งสาลีราว 20 กิโลเมตร ล่องเรือตามแม่น้ำชมหุบเขา หมู่บ้าน และป่าสองฝั่ง

เส้นทางท่องเที่ยว

• ลาวเหนือ: แม่น้ำอู่ ภูเขา และชนเผ่า 14 วัน – ล่องแม่น้ำอู่ขึ้นเหนือไปเมืองงอยและเมืองขวา ลึกเข้าพงสาลีท่ามกลางไร่ชา แล้วต่อไปหลวงน้ำทาและเมืองสิง