Pench Tiger Reserve

เขตอนุรักษ์เสือในป่าสักและหุบเขาแม่น้ำเพนช์ในรัฐมัธยประเทศ เป็นต้นแบบของเรื่อง The Jungle Book สามารถขับรถจีปขึ้นชมเสือโคร่งเบงกอล เสือดาว และสุนัขป่าอินเดียได้

เขตอนุรักษ์เสือเพนช์ตั้งอยู่ทางตอนกลางของอินเดีย ครอบคลุมเขตเซโอนีและเขตชินทวาราในรัฐมัธยประเทศ และเขตนาคปุระในรัฐมหาราษฏระ ได้ชื่อมาจากแม่น้ำเพนช์ที่ไหลผ่านเขตอนุรักษ์จากเหนือลงใต้ ที่นี่คือต้นแบบของป่าเซโอนีที่รัดยาร์ด คิปลิงบรรยายไว้ในหนังสือ The Jungle Book โดยมีป่าสัก ป่าผลัดใบผสม และทุ่งหญ้าโล่งสลับกันไป เป็นที่อาศัยของเสือโคร่งเบงกอล เสือดาว สุนัขป่าอินเดีย (ไดโฮล) กระทิง กวางซัมบาร์ กวางจุด และนกกว่าสามร้อยชนิด นอกจากนี้ “เสือตัวเมียคอปลอก” ที่ปรากฏในสารคดี Tiger Dynasty ก็มาจากที่นี่ เขตอนุรักษ์แบ่งเป็นสองส่วน ฝั่งรัฐมัธยประเทศคืออุทยานแห่งชาติเพนช์ มีประตูหลักที่ตูเรีย และมีประตูการ์มาจฮีรี ประตูจัมตารา รวมถึงทางเข้าหลายจุดในเขตกันชน ฝั่งรัฐมหาราษฏระเข้าได้ทางประตูสิรารีและประตูกุรซาปาร์ โดยมีเขื่อนโทตลาโดห์ ซึ่งเป็นอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ทอดข้ามพรมแดนของทั้งสองรัฐ ภูมิอากาศเป็นแบบมรสุมเขตร้อน: พื้นที่แกนกลางเปิดให้เข้าชมตั้งแต่กลางถึงปลายเดือนตุลาคม เดือนพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์เช้าและเย็นอากาศเย็นสบาย วิวสวยที่สุด เดือนมีนาคมถึงมิถุนายนอากาศร้อน แต่สัตว์จะมารวมตัวกันที่แหล่งน้ำ โอกาสพบเสือจึงสูงที่สุด เดือนกรกฎาคมถึงกันยายนเป็นฤดูฝน พื้นที่แกนกลางปิด เปิดเฉพาะบางส่วนของเขตกันชน การเดินทาง: สนามบินและสถานีรถไฟที่ใกล้ที่สุดอยู่ที่นาคปุระ จากนั้นขับรถไปทางเหนือตามทางหลวงหมายเลข 44 ประมาณ 90 กิโลเมตร หรือราว 2 ชั่วโมง ถึงประตูตูเรีย และอีกประมาณ 70 กิโลเมตรถึงประตูสิรารี การขับรถจีปชมสัตว์ป่าต้องจองล่วงหน้าผ่านเว็บไซต์ทางการของรัฐมัธยประเทศหรือรัฐมหาราษฏระ โดยแบ่งเป็นรอบเช้าและรอบบ่าย แต่ละคันรับได้ไม่เกิน 6 คนและต้องมีไกด์ ประตูยอดนิยมในฤดูท่องเที่ยวต้องจองล่วงหน้าเป็นสัปดาห์หรือหลายเดือน ที่พักส่วนใหญ่อยู่ในค่ายพักในป่าและรีสอร์ตนอกประตูตูเรีย แนะนำให้พัก 2–3 คืน และจัดทริปชมสัตว์ป่า 3–4 รอบ ข้อควรระวัง: ตอนเช้ารถจีปเปิดประทุนหนาวมาก ฤดูหนาวต้องเตรียมเสื้อกันหนาว สวมเสื้อโทนสีดิน ห้ามลงจากรถ ส่งเสียงดัง หรือให้อาหารสัตว์

สถานที่เด่น

• Turia Gate Core Zone – ทางเข้าซาฟารีหลักและยอดนิยมที่สุดของอุทยานแห่งชาติเพ็นช์ เส้นทางผ่านป่าสัก ทุ่งหญ้า และริมแม่น้ำเพ็นช์ มีโอกาสพบเสือมากที่สุด
• Alikatta Meadows – ทุ่งหญ้าโล่งในเขตแกนกลางของเพ็นช์ มีกวางจุด กวางซัมบาร์ วัวนิลไก และกระทิงมาหากินเป็นฝูง เป็นจุดที่เสือและเสือดาวมาซุ่มโจมตีและเฝ้าสังเกต
• Karmajhiri Gate – ประตูทางเข้าเขตแกนกลางทางเหนือของอุทยานแห่งชาติเพนช์ รถน้อย บรรยากาศเงียบสงบ มีโอกาสพบเสือดาวและสุนัขป่าอินเดียพอสมควร
• Jamtara Gate – ทางเข้าทางตะวันตกเฉียงเหนือของเขตแกนกลางฝั่งเขตชินด์วารา มีนักท่องเที่ยวน้อยที่สุด เหมาะกับนักเที่ยวที่กลับมาซ้ำและต้องการความเป็นป่า
• Sillari Gate, Pench National Park (Maharashtra) – ประตูหลักของอุทยานเพนช์ฝั่งรัฐมหาราษฏระ อยู่ใกล้นากปุระที่สุด สามารถไปกลับในวันเดียวเพื่อล่าสัตว์ได้
• Khursapar Gate – ทางเข้าทางตะวันออกเฉียงเหนือของอุทยานเพนช์ฝั่งรัฐมหาราษฏระ ติดชายแดนรัฐมัธยประเทศ ระยะหลังมีชื่อเสียงด้านการพบเสือ
• Pench River – แม่น้ำที่ไหลผ่านเขตอนุรักษ์จากเหนือลงใต้ แอ่งน้ำและพื้นหินแห้งในฤดูแล้งเป็นจุดยอดนิยมสำหรับการดูเสือและสุนัขป่ามาดื่มน้ำ
• Totladoh Dam – เขื่อนขนาดใหญ่บนแม่น้ำเพนช์ อ่างเก็บน้ำคร่อมชายแดนสองรัฐ ทิวทัศน์เปิดกว้าง ฤดูหนาวมีนกอพยพจำนวนมาก
• Khawasa Buffer Zone – ทางเข้าเขตกันชนทางตะวันออกของเขตอนุรักษ์เพนช์สำหรับล่าสัตว์ โควตาผ่อนคลาย เป็นทางเลือกเมื่อจองเขตแกนกลางไม่ได้หรือในหน้าฝน
• Ramtek Fort Temple – กลุ่มวัดโบราณบนยอดเขาที่ตามตำนานเป็นที่พักของพระรามระหว่างถูกเนรเทศ มีกำแพงล้อมรอบ มองเห็นที่ราบและทะเลสาบ มักแวะเที่ยวระหว่างทริปเพนช์
• Khindsi Lake – อ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ข้างรัมเตก พายเรือและขี่จักรยานน้ำได้ เป็นที่พักผ่อนวันหยุดสุดสัปดาห์ของคนนากปุระ

ร้านอาหาร

• ร้านอาหารกลางแจ้งฟอเรสต์ คิตเชน – ร้านอิสระที่ได้คะแนนสูงสุดใกล้ประตูเทอเรีย เป็นสวนกลางแจ้ง ไก่ แกงชีส และซุปถั่วได้รับความนิยม
• ร้านอาหารรีสอร์ตคิปลิงส์ คอร์ต – ร้านอาหารของรีสอร์ตการท่องเที่ยวรัฐมัธยประเทศที่ประตูเทอเรีย บุฟเฟต์สามมื้อได้รับความนิยมต่อเนื่อง แกงเนื้อแกะได้รับคำชม