อูตี

"ราชินีแห่งขุนเขา" ของอินเดียใต้ เมืองพักผ่อนสมัยอาณานิคมอังกฤษ มีรถไฟภูเขานิลกิริ ไร่ชา และทะเลสาบ ใกล้เคียงคือเมืองกุนนูร์และอุทยานมุทุมาลัย

อูตี (ชื่อทางการคืออุทากมัณฑลัม) ตั้งอยู่ในเขตภูเขานิลกิริทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐทมิฬนาฑู อินเดีย ที่ความสูงราว 2,240 เมตร เป็นเมืองหลวงฤดูร้อนของเขตปกครองมัทราสของอังกฤษในศตวรรษที่ 19 และได้รับฉายาว่า "ราชินีแห่งขุนเขา" คำว่านิลกิริหมายถึง "ภูเขาสีน้ำเงิน" พื้นที่นี้ติดต่อกับรัฐเกรละและกรณาฏกะ และเป็นแกนหลักของเขตสงวนชีวมณฑลแห่งแรกของอินเดีย การเที่ยวแบ่งได้เป็นหลายส่วน ได้แก่ สวนพฤกษศาสตร์ สวนกุหลาบ ทะเลสาบอูตี และโบสถ์เซนต์สตีเฟนในตัวเมืองอูตี ทางตะวันออกมียอดเขาโดดดาเบตตาและพิพิธภัณฑ์ชา ทางตะวันตกมีป่าสน จุดถ่ายภาพ น้ำตกปิกการาและทะเลสาบ และทะเลสาบอวาลันชี ทางใต้ห่างออกไป 19 กิโลเมตรคือกุนนูร์ มีสวนซิมส์ จมูกโลมา และโรงงานชา ทางตะวันออกเฉียงเหนือคือโกตาคีรี มีน้ำตกแคทเธอรีนและจุดชมวิวโกดานาด ทางเหนือนั่งลงจากช่องเขาคัลหัตตีไปยังอุทยานแห่งชาติมุทุมาลัยเพื่อชมการล่าสัตว์ การเดินทาง: สนามบินที่ใกล้ที่สุดคือโคอิมบาโตร์ ห่างราว 90 กิโลเมตร ใช้เวลา 3 ชั่วโมง จากนั้นนั่งรถไฟไปยังเมืองเมตตุปาไลยัม แล้วเปลี่ยนไปขึ้นรถไฟภูเขาขนาดเล็กที่เป็นมรดกโลกเพื่อขึ้นสู่อูตี เที่ยวรถมีน้อย ควรจองล่วงหน้า หากขับรถเองสามารถขึ้นจากไมซอร์ผ่านบันทีปุระและมุทุมาลัยได้ ฤดูกาลที่ดีที่สุดคือเดือนมีนาคมถึงมิถุนายน ซึ่งเป็นช่วงพีคของการพักผ่อนหนีร้อน มีงานแสดงดอกไม้ในเดือนพฤษภาคม ผู้คนหนาแน่นและราคาห้องพักสูง เดือนกันยายนถึงพฤศจิกายนอากาศเย็นสบาย ส่วนเดือนมิถุนายนถึงสิงหาคมเป็นมรสุมตะวันตกเฉียงใต้ ฝนตกบ่อย ในฤดูหนาวอุณหภูมิตอนเช้าและเย็นใกล้ 0 องศาเซลเซียส แนะนำให้พัก 3–4 วัน รถยนต์จากนอกเขตที่จะเข้านิลกิริต้องมีใบผ่านทางอิเล็กทรอนิกส์ (E-pass) ควรขอตามกฎล่าสุดก่อนออกเดินทาง

สถานที่เด่น

• รถไฟภูเขานิลคีรี – หนึ่งในทางรถไฟภูเขาของอินเดียที่ขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลก รถไฟจักรไอน้ำรางฟันเฟืองขนาดเล็กไต่ระดับจากเมตตุปาลายัมขึ้นไปถึงอูตี
• สวนพฤกษศาสตร์อูตี – สวนพฤกษศาสตร์แบบขั้นบันไดที่ชาวอังกฤษสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1848 มีพื้นที่ 22 เฮกตาร์ มีต้นไม้ฟอสซิล สวนสไตล์อิตาลี และเรือนกระจก
• ยอดเขาโดดาเบตตา – ยอดเขาสูง 2,637 เมตร เป็นจุดสูงสุดของเทือกเขานิลกิริ มีหอชมวิวกล้องโทรทรรศน์บนยอด มองเห็นอูตีและหุบเขาไร่ชาได้ทั้งหมด
• ทะเลสาบอูตี – อ่างเก็บน้ำเทียมที่สร้างในปี 1824 ให้เช่าเรือถีบ เรือพาย และเรือมอเตอร์ มีรถไฟเล็กและสนามเด็กเล่นริมทะเลสาบ
• สวนกุหลาบอูตี – หนึ่งในสวนกุหลาบที่ใหญ่ที่สุดของอินเดีย มีพันธุ์นับพันบนขั้นบันไดดอกไม้ สามารถมองลงมาเห็นตัวเมืองอูตี
• โรงงานและพิพิธภัณฑ์ชาอูตี – โรงงานชาที่เปิดให้เข้าชมริมถนนดอดดาเบตตา ชมขั้นตอนการผลิตชาดำ ชิมชาฟรี และซื้อชานิลกิริได้
• โบสถ์เซนต์สตีเฟน – หนึ่งในโบสถ์ที่เก่าแก่ที่สุดของนิลกิริ สร้างเสร็จในปี 1829 คานไม้ของหลังคานำมาจากพระราชวังของสุลต่านทิปู
• น้ำตกไปการา – น้ำตกหลายชั้นที่แม่น้ำปิการาไหลลงมาท่ามกลางป่าสน อยู่ห่างจากอูตีราว 20 กิโลเมตร เป็นจุดหลักของทริปสายตะวันตกหนึ่งวัน
• ทะเลสาบไปการา – ทะเลสาบที่เป็นอ่างเก็บน้ำ ล้อมด้วยภูเขาและป่า การล่องเรือเร็วหรือเรือพายชมทะเลสาบเป็นกิจกรรมยอดนิยมที่สุดของทริปสายตะวันตกอูตี
• ป่าสนอูตี – ทางลาดปลูกสนเรียงรายตามถนนระหว่างอูตีกับปิการา ลงไปถึงริมทะเลสาบได้จากใต้ต้นสน เป็นฉากถ่ายภาพและถ่ายทำภาพยนตร์ยอดนิยม
• ชูตติงสปอต – ทุ่งหญ้าลูกคลื่นบนถนนสายปิการา มีชื่อเสียงจากภาพยนตร์ที่มาถ่ายทำจำนวนมาก มองเห็นเนินเขาและป่าได้ไกล
• น้ำตกกัลฮัตตี – น้ำตกสูงราว 36 เมตร อยู่ข้างถนนโค้งหักศอกชันจากอูตีไปมาสินากุดี มีจุดชมวิวที่เห็นหุบเขาทั้งหมด
• ทะเลสาบอวาแลนช์ – อ่างเก็บน้ำบนที่สูงห่างจากอูตีไปทางตะวันตกเฉียงใต้ราว 25 กิโลเมตร ล้อมด้วยทุ่งหญ้าและป่าดั้งเดิม ต้องนั่งรถจีปของกรมป่าไม้เพื่อเข้าชม
• จุดชมวิวหุบเขาเกตตี – จุดชมวิวระหว่างอูตีกับคูนูร์ มองเห็นหุบเขานาขั้นบันไดและไร่ชาที่ถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งในหุบเขาที่สวยที่สุดของอินเดียตอนใต้
• สวนซิมส์ – สวนพฤกษศาสตร์ในหุบเขาที่สร้างในปี 1874 มีพรรณไม้นับพันชนิดและทะเลสาบเล็ก ๆ เป็นสถานที่สำคัญที่สุดของคูนูร์
• จุดชมวิวดอลฟินส์โนส – จุดชมวิวหน้าผายื่นรูปร่างคล้ายจมูกโลมา ทางทิศตะวันออกของคูนูร์ มองเห็นน้ำตกแคทเธอรีนและหุบเขาลึก
• จุดชมวิวแลมบ์สร็อก – จุดชมวิวหน้าผาบนถนนจากคูนูร์ไปยังดอลฟินส์โนส มองเห็นที่ราบโคอิมบาโตร์และไร่ชาบนเนินเขา
• ไร่ชาไฮฟิลด์ – โรงงานชาครอบครัวเก่าแก่ของคูนูร์ มีการชมการผลิตชาฟรีและการชิมชา รายล้อมด้วยไร่ชาเป็นชั้น ๆ
• น้ำตกแคทเธอรีน – น้ำตกสองชั้นสูงราว 76 เมตร เป็นน้ำตกที่สูงเป็นอันดับสองของนิลกิริ ชมได้ดีที่สุดจากจุดชมวิวดอลฟินส์โนส
• จุดชมวิวโคดานาด – จุดชมวิวบนหน้าผาทางทิศตะวันออกของโคตาคิริ มองเห็นหุบเขาแม่น้ำโมยาร์และยอดเขารังกาสวามี ทางผ่านไร่ชาสวยงาม
• อุทยานแห่งชาติมุทุมาลัย – เขตอนุรักษ์เสือโคร่ง ขับลงจากช่องเขากัลฮัตตีประมาณ 1.5 ชั่วโมง นั่งรถบัสของอุทยานชมช้าง กระทิง และฝูงกวางได้

ร้านอาหาร

• เอิร์ลส์ ซีเคร็ต – ร้านอาหารในเรือนกระจกของโรงแรม King's Cliff มองเห็นหุบเขา เป็นหนึ่งในร้านมื้อหลักที่มีคะแนนสูงสุดในอูตี
• ร้านอาหารจีนซินกวาง – ร้านอาหารจีนเก่าแก่ที่เปิดในปี 1954 ตกแต่งด้วยผ้าปูโต๊ะลายตารางสีแดงในอาคารเก่า เป็นร้านอาหารจีนแบบย้อนยุคในเมืองภูเขาอ…
• นาฮาร์ สไซด์วอล์ก คาเฟ่ – คาเฟ่มังสวิรัติเต็มรูปแบบที่ชาริงครอส โดดเด่นด้วยพิซซ่าเตาฟืน พิซซ่าสไตล์นิลกิริสใช้ชีสทำมือท้องถิ่น
• วิลลีส์ คาเฟ่ – คาเฟ่ราคาไม่แพงชั้นสองของอัปเปอร์บาซาร์ มีหนังสือและเกมกระดาน เค้ก แซนด์วิช และพิซซ่าเป็นที่ชื่นชอบของนักท่องเที่ยวที่พ…
• อูตี คอฟฟี่ เฮาส์ – ร้านของทานเล่นอินเดียใต้แบบดั้งเดิมบนถนนการค้า ชงกาแฟกรองจากเมล็ดนิลกิริส โดซาราคาย่อมเยาและอิ่มท้อง

เส้นทางท่องเที่ยว

• เบงกาลูรู–ไมซอร์–อูตี–กูร์ก 7 วัน – เริ่มจากเบงกาลูรูวนรอบ ชมพระราชวังเมือง นั่งรถไฟขบวนเล็กขึ้นเขา แล้วพักที่เขาไร่กาแฟ