อุทยานแห่งชาตินอร์ทแคสเคดส์

“อัลป์แห่งอเมริกา” ทางหลวงนอร์ทแคสเคดส์ร้อยเรียงทะเลสาบดิอาโบลและทะเลสาบรอสส์สีมรกต ยอดเขาธารน้ำแข็ง และช่องเขาวอชิงตัน

อุทยานแห่งชาตินอร์ทแคสเคดส์ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของรัฐวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา ติดกับชายแดนแคนาดา และร่วมกับเขตนันทนาการทะเลสาบรอสส์และทะเลสาบชิลลิวักประกอบเป็นเขตอุทยานแห่งชาตินอร์ทแคสเคดส์ที่ครอบคลุมพื้นที่กว้าง ที่นี่มีธารน้ำแข็งมากที่สุดในรัฐต่างๆ ของสหรัฐฯ ภาคพื้นทวีป (ราว 300 สาย) มียอดเขาหินแกรนิตรูปฟันเลื่อยและทะเลสาบธารน้ำแข็งสีมรกต จึงได้รับการขนานนามว่า “อัลป์แห่งอเมริกา” อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพื้นที่แกนกลางแทบไม่มีถนนตัดผ่าน จึงเป็นหนึ่งในอุทยานแห่งชาติที่มีผู้เข้าชมน้อยที่สุดของสหรัฐฯ ประสบการณ์ของนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จึงอยู่บริเวณทางหลวงนอร์ทแคสเคดส์ (ทางหลวงรัฐหมายเลข 20) ที่ตัดผ่านอุทยาน

ฤดูที่เหมาะที่สุดคือเดือนกรกฎาคมถึงกันยายน เมื่อหิมะบนถนนและเส้นทางเดินป่าบนภูเขาละลาย ปลายเดือนกันยายนถึงกลางเดือนตุลาคม ต้นสนลาร์ชบนที่สูงจะเปลี่ยนเป็นสีทอง เส้นทางช่องเขาเมเปิ้ล และทะเลสาบบลู จึงเป็นที่นิยมมากที่สุด ช่วงช่องเขาวอชิงตันบนทางหลวงหมายเลข 20 จะปิดเนื่องจากความเสี่ยงหิมะถล่มราวเดือนพฤศจิกายนถึงเดือนเมษายน–พฤษภาคมของปีถัดไป ในช่วงนั้นสามารถเข้าถึงได้เพียงจากฝั่งตะวันตกไปยังนิวฮาเลมและทะเลสาบดิอาโบล ส่วนฤดูหนาวบริเวณร็อกพอร์ต แม่น้ำสกาจิตเป็นจุดชมนกอินทรีหัวขาว

พื้นที่ท่องเที่ยวแบ่งได้เป็นสามช่วง ช่วงตะวันตกมีนิวฮาเลมเป็นศูนย์กลาง มีศูนย์บริการนักท่องเที่ยว เส้นทางซีดาร์ และน้ำตกแลดเดอร์ครีก ช่วงกลางคือทะเลสาบดิอาโบล ทะเลสาบรอสส์ และเขื่อน ช่วงตะวันออกข้ามช่องเขาเรนีและช่องเขาวอชิงตัน มีเส้นทางวงรอบช่องเขาเมเปิ้ล ทะเลสาบบลู และเส้นทางบนที่สูงอื่นๆ ก่อนลงเขาไปยังวินทรอป เมืองเล็กสไตล์ตะวันตก ส่วนช่องเขาคาสเคดนั้นต้องเข้าจากมาร์เบิลเมานต์ตามถนนลูกรัง

การเดินทาง จากซีแอตเทิลไปนิวฮาเลมใช้เวลาประมาณ 2.5 ชั่วโมง การขับรถเองเป็นวิธีเดียวที่เป็นไปได้ สถานีบริการน้ำมันมีน้อยมาก (ระยะทางราว 120 กิโลเมตรระหว่างมาร์เบิลเมานต์ถึงมาซามาไม่มีปั๊มน้ำมัน) และแทบไม่มีสัญญาณโทรศัพท์มือถือ อุทยานแห่งชาติไม่เก็บค่าเข้า แต่เส้นทางเดินป่าบางแห่งเริ่มต้นในเขตป่าแห่งชาติ จึงต้องมีบัตรผ่านป่าตะวันตกเฉียงเหนือหรือบัตรประจำปีของอุทยานแห่งชาติสหรัฐฯ แนะนำให้ใช้เวลา 2–3 วัน โดยพักในลานกางเต็นท์ฝั่งนิวฮาเลมหรือมาร์เบิลเมานต์ หรือพักที่วินทรอปทางตะวันออก

สถานที่เด่น

• จุดชมวิวทะเลสาบดิอาโบล – จุดชมวิวริมทางหลวงหมายเลข 20 มองลงไปยังทะเลสาบดิอาโบลสีเขียวมรกตและกลุ่มยอดเขาน้ำแข็ง เป็นทิวทัศน์ที่คลาสสิกที่สุดของนอร์ทแคสเคดส์
• ทะเลสาบดิอาโบล – ทะเลสาบอ่างเก็บน้ำที่ฝุ่นหินจากธารน้ำแข็งทำให้เป็นสีเขียวมรกต สามารถพายเรือคายัค ตั้งแคมป์ หรือนั่งเรือท่องเที่ยวช่วงฤดูร้อนเข้าไปในหุบเขาไ…
• ช่องเขาวอชิงตัน – จุดชมวิวใกล้จุดสูงสุดของทางหลวงหมายเลข 20 หันหน้าสู่ยอดหินแกรนิตลิเบอร์ตีเบลล์ และโค้งหักศอกขนาดใหญ่ของถนนบนภูเขา
• เส้นทางวงรอบช่องเขาเมเปิล – เส้นทางวงรอบบนภูเขาระยะประมาณ 11.6 กิโลเมตร ผ่านทะเลสาบแอนน์และช่องเขาเฮเทอร์ ขึ้นสู่สันเขา ช่วงฤดูใบไม้ร่วงต้นสนลาร์ชเป็นสีทอง เป็นหนึ่งใน…
• ช่องเขาแคสเคด – ช่องเขาที่มีทางซิกแซก 37 โค้ง ปีนขึ้นสู่ช่องเขาประวัติศาสตร์ที่ล้อมด้วยธารน้ำแข็ง มักพบมาร์มอตและหมีดำ และสามารถต่อไปยังสันเขาซาฮาเลได้
• อาร์ทิสต์พอยต์ – จุดชมวิวที่ปลายถนนเบเกอร์ที่ความสูงราว 1,550 เมตร เผชิญหน้ากับยอดคู่ภูเขาเบเกอร์และภูเขาชุกแซน เป็นจุดเดินป่าฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงที่ฮิตที…
• ทะเลสาบรอสส์ – ทะเลสาบยาวที่ทอดขึ้นเหนือไปจนถึงแคนาดา เข้าถึงได้เฉพาะการเดินเท้าหรือเรือ รีสอร์ตกระท่อมไม้ลอยน้ำเป็นประสบการณ์การพักผ่อนที่ไม่เหมือนใคร
• เส้นทางเดินเขื่อนรอสส์ – เดินลงจากทางหลวงหมายเลข 20 ราว 1.6 กิโลเมตรก็ถึงสันเขื่อนรอสส์ มองเห็นทั้งทะเลสาบรอสส์และทะเลสาบดิอาโบลทั้งสองฝั่ง
• เส้นทางเดินป่าธันเดอร์น็อบ – เส้นทางเดินป่าเบาๆ ที่เริ่มจากแคมป์โคโลเนียลครีก ยอดเขาเนินหินมองเห็นทะเลสาบดิอาโบลและยอดเขาหิมะรอบข้าง เหมาะกับครอบครัว
• เส้นทางเดินป่าทะเลสาบเรนนี – เส้นทางปูพื้นไร้สิ่งกีดขวางที่จุดจอดรถช่องเขาเรนนี เดินราบเรียบ 1.6 กิโลเมตรก็ถึงทะเลสาบบนที่สูงที่มีน้ำตกล้อมรอบ เหมาะกับทุกคน
• เส้นทางเดินป่าบลูเลก – เส้นทางไปกลับราว 7 กิโลเมตรใกล้ช่องเขาวอชิงตัน ไปถึงทะเลสาบบลูเลกสีฟ้าใสที่อยู่ใต้ยอดเขาเอิร์ลีวินเทอร์และด้านหลังยอดเขาลิเบอร์ตีเบลล์
• เส้นทางเดินป่าทะเลสาบคัตโทรต – เส้นทางป่าราบเรียบทางตะวันออกของช่องเขาวอชิงตัน ไปกลับราว 6.4 กิโลเมตรถึงทะเลสาบที่ล้อมด้วยผาหินแกรนิต ต่อไปยังช่องเขาคัตโทรตได้
• หอดูไฟป่าฮิดเดนเลก – เส้นทางชันขึ้นไปยังหอสังเกตการณ์ไฟป่าเก่าบนยอดเขา เบื้องล่างคือทะเลสาบน้ำแข็ง มองเห็นกลุ่มยอดเขาธารน้ำแข็งทั้งหมดของนอร์ทแคสเคดส์
• หอสังเกตการณ์ภูเขาซาวร์โดว์ – เส้นทางโหดที่ไต่ขึ้นราว 1,600 เมตรจากหมู่บ้านดิอาโบล เป็นหนึ่งในเส้นทางเดินป่าครึ่งวันที่ชันที่สุดของนอร์ทแคสเคดส์ “กลุ่มคนรุ่นบีต” เคยเป็น…
• ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวนอร์ทแคสเคดส์ – ศูนย์บริการหลักของอุทยานที่นิวฮาเลม มีนิทรรศการ แผนที่ และจุดให้คำปรึกษา ข้างๆ มีทางเดินสั้นไปยังจุดชมวิวกลุ่มยอดเขาพิคเกตต์
• เส้นทางเดินป่าซีดาร์ – เส้นทางวงกลมราว 1 กิโลเมตรที่เริ่มจากนิวฮาเลม ข้ามสะพานแขวนเหนือแม่น้ำสกากิต ผ่านป่าซีดาร์แดงตะวันตกที่มีอายุหลายร้อยปี
• น้ำตกแลดเดอร์ครีก – สวนเดินป่าและน้ำตกหลายชั้นอยู่หลังสถานีไฟฟ้าพลังน้ำนิวฮาเลม มีไฟสีประดับในช่วงกลางคืนฤดูร้อน
• น้ำตกกอร์จครีก – น้ำตกสูงที่มองเห็นได้จากข้างสะพานบนถนนหมายเลข 20 มองลงมาจากราวสะพานจะเห็นลำธารกอร์จไหลตกลงสู่หุบเขาลึก แวะจอดได้สะดวกระหว่างทาง
• พื้นที่ธรรมชาตินกอินทรีหัวขาวแม่น้ำสแกจิต – ฤดูหนาวมีนกอินทรีหัวขาวหลายร้อยตัวรวมตัวกันที่แม่น้ำสกากิตเพื่อล่าปลาแซลมอนอพยพ สามารถชมจากริมฝั่งหรือขึ้นเรือล่องแพ
• วินทรอป – เมืองสไตล์คาวบอยตะวันตกในหุบเขาเมโซ มีทางเดินไม้และร้านค้าแบบเก่า เป็นจุดพักค้างคืนและแหล่งเสบียงทางด้านตะวันออกของทางหลวงหมายเลข 20

ร้านอาหาร

• มอนโด เรสเตอรองต์ – ร้านที่ได้คะแนนดีที่สุดในเมืองมาร์เบิลเมานต์ ทางเข้าด้านตะวันตกของอุทยานแห่งชาติ เสิร์ฟเบอร์เกอร์และอาหารเกาหลีในร้านเด…
• อัพริเวอร์ กริลล์ แอนด์ แทปรูม – ร้านบาร์ย่างสไตล์อเมริกันที่ทางเข้าด้านตะวันตกของอุทยาน มีเบียร์คราฟต์แปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือและซุปชาวเดอร์รมควัน ฤดูร…

เส้นทางท่องเที่ยว

• เส้นทางคาสเคดรอบรัฐวอชิงตัน 6 วัน – ออกจากซีแอตเทิลไปทางตะวันออก ผ่านเมืองบาวาเรียและคาสเคดเหนือ แล้ววนกลับชายฝั่งบนเกาะวิดบีย์