Mangaia

เกาะที่เก่าแก่ที่สุดของหมู่เกาะคุก มีแนวปะการังฟอสซิลสูงล้อมรอบเกาะ และภายในมีถ้ำฝังศพจำนวนมาก เหมาะกับการพักแบบช้าๆ เดินป่า และเข้าถ้ำกับไกด์

เกาะมังไกอา (Mangaia) เป็นเกาะทางตอนใต้สุดของหมู่เกาะคุก และมีพื้นที่ใหญ่เป็นอันดับสอง (ราว 52 ตารางกิโลเมตร) ห่างไปทางตะวันออกเฉียงใต้ของราโรตองการาว 200 กิโลเมตร มีอายุทางธรณีวิทยาราว 18 ล้านปี ถือเป็นหนึ่งในเกาะที่เก่าแก่ที่สุดในมหาสมุทรแปซิฟิก โครงสร้างเกาะมีเอกลักษณ์ วงนอกเป็นแนวปะการังฟอสซิลที่ยกตัวขึ้นสูงราว 60-70 เมตร และกว้างหนึ่งถึงสองกิโลเมตร (ชาวท้องถิ่นเรียกว่า มาคาเตีย) ภายในแนวปะการังเป็นหนองน้ำและทะเลสาบที่ปลูกเผือก ตรงกลางเป็นภูเขาไฟที่ผุพัง และยอดที่สูงที่สุดคือภูเขารังกิโมเทียที่สูง 169 เมตร ภายในแนวปะการังเต็มไปด้วยถ้ำหินปูน หลายถ้ำเคยเป็นที่ฝังศพของบรรพบุรุษ และยังคงมีกระดูกมนุษย์เหลืออยู่ ถ้ำเหล่านี้ดูแลโดยตระกูลที่เป็นเจ้าของที่ดิน

บนเกาะมีประชากรราว 500 คน กระจายอยู่ตามหมู่บ้านทางฝั่งตะวันตกอย่างโอเนโรอา (ศูนย์กลางการปกครอง) ฝั่งตะวันออกอย่างอิวิรูอา และฝั่งใต้อย่างตามารัวอา ผู้คนมีอัธยาศัยดี ทุกวันอาทิตย์ร้านค้าแทบทั้งหมดหยุดทำการ และการเข้าร่วมพิธีสวดของโบสถ์เป็นประสบการณ์สำคัญ กิจกรรมหลักของนักท่องเที่ยวได้แก่ จ้างไกด์จากตระกูลเจ้าของที่ดินพาเข้าถ้ำ (เช่น ถ้ำตูอาตีนี และถ้ำตรูอาเรเรเร ราวคนละ 50 ดอลลาร์นิวซีแลนด์ ใช้เวลาประมาณ 2 ชั่วโมง) ปีนภูเขารังกิโมเทียเพื่อชมทั้งเกาะ ปั่นจักรยานหรือขับมอเตอร์ไซค์ไปตามถนนรอบเกาะเพื่อเยี่ยมทะเลสาบติเรียลาลา เรือดำน้ำซาราโกซา (Saragossa) จุดชมวิวต่างๆ และหาดอาลาโอ รวมถึงเรียนรู้เกี่ยวกับสร้อยคอ “พูพู” แบบดั้งเดิมที่ร้อยจากเปลือกหอยสีทองเล็กๆ

การเดินทาง: สายการบินราโรตองกาแอร์ไลน์มีเที่ยวบินหลายเที่ยวต่อสัปดาห์ บินราว 40 นาที บนเกาะไม่มีรถประจำทาง ที่พักสามารถจัดการเช่ามอเตอร์ไซค์หรือจักรยานให้ได้ ฤดูที่ดีที่สุดคือเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคมซึ่งเป็นฤดูแล้ง แนวปะการังขอบฝั่งตื้นมาก ส่วนใหญ่ไม่เหมาะกับการว่ายน้ำ แต่เมื่อทะเลสงบสามารถดำน้ำตื้นนอกแนวปะการังได้ บนเกาะมีร้านค้าน้อยและสินค้าราคาแพง ชำระเงินด้วยเงินสดเป็นหลัก แนะนำให้พัก 3-5 วัน การเข้าถ้ำต้องสวมรองเท้าที่แข็งแรงและพกไฟหน้า ห้ามสัมผัสกระดูกในถ้ำและต้องถามไกด์ก่อนถ่ายภาพ

สถานที่เด่น

• Te Rua Rere Cave – ถ้ำฝังศพขนาดใหญ่ในหน้าผาปะการังทางเหนือของเกาะ มีหินย้อยและผลึกใส พร้อมโครงกระดูกของบรรพบุรุษ ต้องมีไกด์จากครอบครัวเจ้าของที่ดินนำชม
• Tuatini Cave – ถ้ำขนาดใหญ่ระหว่างทะเลสาบติเรียราและหมู่บ้านทามารัวทางตอนใต้ของเกาะ ยังคงสภาพธรรมชาติดั้งเดิม หินย้อยและผนังถ้ำที่เหมือนผลึกโดดเด่นที่สุด
• Rangimotia – จุดที่สูงที่สุดของเกาะ (169 เมตร) ยืนบนยอดเนินภูเขาไฟโบราณ มองเห็นแนวหน้าผาปะการังรอบเกาะ ทุ่งเผือก และทะเลสาบวงแหวนได้ชัดเจน
• Lake Tiriara – ทะเลสาบเดียวของเกาะมังไกอา ล้อมรอบด้วยหนองบึงกกและผาปะการังสูงชัน ใต้ผาว่ากันว่ามีช่องทางน้ำลอดไปถึงชายฝั่ง
• Toru a Puru Cave – ถ้ำเขาวงกตยาวราว 500 เมตรในแผ่นดินทางตะวันออกของอิวิรัว มีห้องฝังศพ บางส่วนของถ้ำยังไม่เคยถูกสำรวจอย่างละเอียด
• Tamarua CICC Church – โบสถ์หินปะการังในหมู่บ้านริมฝั่งใต้ ยังคงเครื่องไม้แกะสลักเดิมและงานผูกเชือกมะพร้าวแบบดั้งเดิม บทเพลงสวดวันอาทิตย์ไพเราะมาก
• Saragossa Shipwreck – ซากเรือบรรทุกสินค้าที่ปะทะแนวหินในพายุปี 1904 สมอเรือขนาดใหญ่และชิ้นส่วนเครื่องจักรที่เป็นสนิมกระจัดกระจายอยู่บนแนวปะการังฝั่งใต้ ชัดที่สุด…
• Ara'oa Beach – หาดเงียบสงบที่ปลายเหนือของเกาะ ล้อมด้วยก้อนหินปะการังโบราณและถ้ำเล็ก ๆ แอ่งหินน้ำตื้นเหมาะกับการเดินเล่นและถ่ายภาพ
• Maumaukura Lookout – จุดชมวิวบนยอดผาปะการังทางตะวันออกของหมู่บ้านทามารัวา มองลงไปเห็นไร่เผือกเป็นระเบียบและหนองบึงในหุบ พร้อมถ้ำโบราณที่เป็นสนามรบ
• Avarua Landing – ท่าเรือเล็กบนฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือ เป็นจุดชมพระอาทิตย์ตกที่ดีที่สุดของเกาะ ช่วงเย็นมักมีชาวบ้านมาตกปลาและนั่งเล่นที่นี่
• Tua'ati Rock Pools – หาดเล็กและแอ่งหินปะการังระหว่างกำแพงหินสองแนวบนฝั่งตะวันตก เมื่อน้ำลงสามารถดำน้ำตื้นชมปลาได้ เป็นจุดน้อยแห่งบนเกาะที่ลงน้ำได้
• Oneroa CICC Church – โบสถ์สีขาวในหมู่บ้านหลักโอเนโรอา บทเพลงสวดในวันอาทิตย์เป็นโอกาสดีในการเรียนรู้ความเชื่อและวิถีชีวิตของชาวเกาะ

ร้านอาหาร

• ตลาดเช้าวันศุกร์โอเนโรอา – ตลาดเช้าวันศุกร์เพียงแห่งเดียวของเกาะ มีติโรมิ โพเก และพายสับปะรดแมงไกอาที่เลื่องชื่อ
• ร้าน Akeke Trading (โดนัทยักษ์แมงไกอา) – หนึ่งในร้านขายของชำไม่กี่แห่งบนเกาะ โดนัทวงแหวนขนาดใหญ่ที่ทำเองเป็นขนมขึ้นชื่อของแมงไกอา