Loreto

เมืองมหัศจรรย์ที่เป็นที่ตั้งของมิชชันสเปนแห่งแรกในบาฆาคาลิฟอร์เนีย หันหน้าสู่อุทยานทางทะเลอ่าวโลเรโตที่เป็นมรดกโลก ฤดูหนาวถึงฤดูใบไม้ผลิสามารถนั่งเรือชมวาฬบลูได้

โลเรโต (Loreto) ตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันตกของทะเลคอร์เตซทางตอนกลางของรัฐบาฆาคาลิฟอร์เนียซูร์ ประเทศเม็กซิโก มีประชากรราว 2 หมื่นคน และเป็นหนึ่งใน 'เมืองมหัศจรรย์' ของเม็กซิโก ในปี 1697 คณะเยสุอิตได้สร้างมิชชันสเปนแห่งแรกในบาฆาคาลิฟอร์เนียทั้งหมด ทำให้เมืองนี้ได้รับการขนานนามว่า 'เมืองประวัติศาสตร์แห่งแคลิฟอร์เนีย' เมืองตั้งอยู่ตรงหน้าเขากิกันตาสีน้ำตาลแดง และหันหน้าไปสู่อุทยานทางทะเลแห่งชาติอ่าวโลเรโต ซึ่งรวมทั้งน่านน้ำและเกาะต่างๆ เช่น เกาะโกโรนาโด เกาะการ์เมน และเกาะดานซานเต ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของยูเนสโกในชื่อ 'หมู่เกาะและเขตอนุรักษ์อ่าวแคลิฟอร์เนีย'

การเที่ยวแบ่งเป็นสามส่วน: เมืองเก่าที่เดินเท้าเชื่อมมิชชัน พิพิธภัณฑ์ และถนนริมทะเลได้ในเวลาไม่นาน; ทางทะเลออกเรือชมวาฬบลู ดำน้ำตื้นบนเกาะดูสิงโตทะเล และพายเรือคายัค; ส่วนบนภูเขามีการขับรถราว 1 ชั่วโมงไปยังมิชชันซานตาคาเวียร์ หรือปีนผาและเดินป่าในหุบเขาทาโวล

ช่วงเดือนธันวาคมถึงเมษายนอากาศอบอุ่น และฤดูวาฬบลูมีมากที่สุดช่วงเดือนมกราคมถึงมีนาคม จึงเป็นฤดูที่ดีที่สุด ช่วงเดือนมิถุนายนถึงตุลาคมกลางวันมักเกิน 38 องศาเซลเซียส และเดือนสิงหาคมถึงตุลาคมมีความเสี่ยงพายุเฮอริเคน

การเดินทาง: สนามบินนานาชาติโลเรโตมีเที่ยวบินเชื่อมชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา เม็กซิโกซิตี และติฮวานา หรือขับรถจากลาปาซตามทางหลวงหมายเลข 1 ราว 4.5 ชั่วโมง เมืองเล็กมีความปลอดภัยค่อนข้างดี การออกทะเลต้องชำระค่าเข้าอุทยานทางทะเล แนะนำให้พัก 3-4 วัน และเผื่อไว้หนึ่งวันสำหรับลมแรงบนทะเล

สถานที่เด่น

• Mission of Our Lady of Loreto – สถานมิชชันสเปนแห่งแรกของบาฮากาลิฟอร์เนียที่สร้างในปี 1697 ได้รับการขนานนามว่า “มารดาแห่งมิชชันในแคลิฟอร์เนีย” และยังใช้งานอยู่ถึงทุกวันนี้
• Loreto Bay National Park & Blue Whale Watching – อุทยานทางทะเลที่เป็นมรดกโลก ช่วงฤดูหนาวถึงฤดูใบไม้ผลิมีเรือเล็กพาออกทะเลตามหาวาฬบลูว์ สัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก มักพบโลมาและวาฬหลังค่อมอยู่ด้…
• Isla Coronado – เกาะภูเขาไฟที่อยู่ใกล้โลเรโตที่สุด มีหาดทรายขาวและน้ำทะเลสีเขียวมรกต ดำน้ำตื้นและชมฝูงสิงโตทะเลได้ใกล้ ๆ
• Mission San Francisco Javier – สถานมิชชันหินบาโรกที่อนุรักษ์ไว้ดีที่สุดในเทือกเขาฆิกันตา เส้นทางภูเขามีภาพเขียนหินและโอเอซิสในหุบเขาให้ชมระหว่างทาง
• Museum of the Jesuit Missions – พิพิธภัณฑ์ของสถาบัน INAH ใกล้สถานีมิชชันนารี เล่าประวัติศาสตร์มิชชันนารีในบาฮากาลิฟอร์เนียซูร์และวัฒนธรรมของชนพื้นเมือง
• Malecón de Loreto – ทางเดินริมทะเลที่หันหน้าสู่อ่าวโลเรโต เชื่อมต้นปาล์ม ประภาคาร และท่าเรือเรือออกทะเล ตอนเย็นชมนกทะเลและแสงอาทิตย์ตกที่หลังเทือกเขากีกันตา
• Isla del Carmen – เกาะที่ใหญ่ที่สุดในอ่าวโลเรโต มีเมืองเกลือร้างที่เคยเป็นแหล่งผลิตเกลือ อ่าวน้ำใสเหมาะกับการดำน้ำตื้นและพายเรือคายัค และเป็นเขตคุ้มครองแกะบิ…
• Isla Danzante – เกาะแคบ ๆ ตรงข้ามท่าเรือปวยร์โตเอสกงดีโด เป็นจุดยอดนิยมสำหรับพายเรือคายัค ดำน้ำตื้น และตั้งแคมป์
• Isla Santa Catalina – เกาะที่อยู่ไกลที่สุดในอุทยานทางทะเลอ่าวโลเรโต มีกระบองเพชรถังยักษ์เฉพาะถิ่นที่พบได้ที่นี่เพียงแห่งเดียวในโลก และเป็นแหล่งดำน้ำยอดนิยม
• Tabor Canyon – หุบเขาหินยักษ์ใกล้ท่าเรือปวยร์โตเอสกงดีโด ต้องปีนป่ายระหว่างก้อนหินแกรนิตขนาดมหึมา ปลายหุบเขามีแอ่งน้ำและน้ำตกเล็ก ๆ ตามฤดูกาล
• Playa Juncalito – อ่าวเงียบทางใต้ของโลเรโต มีภูเขากีกันตาเป็นฉากหลัง มีเรือประมง ทรายขาว และวิวภูเขา เหมาะกับการตั้งแคมป์และพายเรือ

ร้านอาหาร

• ร้านอาซาเดโร ซูเปอร์ บูร์โร – ร้านเนื้อย่างถ่านไม้มีสกุลที่ดำเนินกิจการมานาน ตอร์ติญาขนาดยักษ์มีปริมาณมากจนน่าตกใจ เป็นมื้อค่ำราคาย่อมเยาที่ทั้งคนท้อ…
• คาเฟ่โอเล – ร้านอาหารเช้าเก่าแก่ใจกลางเมืองที่เปิดมาตั้งแต่ปี 1982 ปริมาณอาหารเยอะ ราคาเป็นมิตร เป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งสำหรับมื้อเช…
• ร้านอาหาร 1697 – ร้านเล็ก ๆ ของคู่สามีภรรยาชาวเม็กซิกันที่มุมตะวันออกเฉียงเหนือของจัตุรัสหลัก มีชื่อเสียงด้านเบียร์คราฟต์ที่ต้มเองและพิซ…