อุทยานแห่งชาติลิตช์ฟิลด์

อุทยานแห่งชาติในเขตร้อนทางตะวันตกเฉียงใต้ของดาร์วิน มีน้ำตกฟลอเรนซ์ บ่อน้ำตกวังกีให้ว่ายน้ำ และเนินปลวกแม่เหล็กเรียงรายเป็นแถว เป็นทริปขับรถวันเดียวที่ผ่อนคลายที่สุดของนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี

อุทยานแห่งชาติลิตช์ฟิลด์ (Litchfield National Park) ตั้งอยู่ห่างจากดาร์วิน เมืองหลวงของเขตปกครองตนเองนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี ไปทางตะวันตกเฉียงใต้ราว 100 กิโลเมตร มีพื้นที่ประมาณ 1,500 ตารางกิโลเมตร แกนหลักของอุทยานคือที่ราบสูงหินทราย (เทเบิลท็อปเรนจ์) ในฤดูฝนน้ำจะไหลลงมาจากขอบที่ราบสูง เกิดเป็นน้ำตกและสระว่ายน้ำธรรมชาติหลายแห่ง เช่น น้ำตกฟลอเรนซ์ น้ำตกวังกี น้ำตกโทลเมอร์ และอื่นๆ

อากาศแบ่งเป็นฤดูแล้งและฤดูฝน เดือนพฤษภาคมถึงตุลาคมเป็นฤดูแล้ง ท้องฟ้าใสแห้ง อุณหภูมิประมาณ 30 องศาเซลเซียส น้ำตกและสระส่วนใหญ่เปิดให้ว่ายน้ำได้ จึงเป็นช่วงที่ดีที่สุด เดือนพฤศจิกายนถึงเมษายนเป็นฤดูฝน น้ำตกจะสวยงามที่สุด แต่น้ำตกวังกีและแห่งอื่นมักถูกห้ามว่ายน้ำเพราะความเสี่ยงจากจระเข้หรือระดับน้ำ และเส้นทางรถสี่ล้อทางใต้จะปิด

การเที่ยวแบ่งได้เป็นสามช่วง ทางเข้าด้านตะวันออกมีเนินปลวกแม่เหล็กและบูลีย์ร็อกโฮล รวมถึงน้ำตกฟลอเรนซ์ ช่วงกลางมีน้ำตกโทลเมอร์ ทุ่งหนองน้ำเทเบิลท็อป และน้ำตกจัตบูลา ปลายทางด้านตะวันตกมีน้ำตกวังกีและลำธารวอล์กเกอร์ ถนนหลักปูยางตลอดทาง รถขับเคลื่อนสองล้อก็ไปได้ ส่วนเมืองที่สูญหาย จัยอีเนลา และน้ำตกลำธารเซอร์ไพรส์ต้องใช้รถสี่ล้อ อุทยานไม่เก็บค่าเข้า แต่ผู้ที่ไม่ใช่ผู้อยู่อาศัยในนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีต้องซื้อบัตรผ่านอุทยาน ขับรถจากดาร์วินราว 1.5 ชั่วโมง มีทัวร์วันเดียวจำนวนมาก เมืองประตูทางเข้าคือบัตเชเลอร์ มีที่พักและร้านค้าเสบียง และในอุทยานมีลานกางเต็นท์หลายแห่ง

แนะนำให้เที่ยวสถานที่หลักบนถนนสายหลักในวันเดียว หากขับรถสี่ล้อหรืออยากค้างแรม ควรวางแผนสองวัน ระวังการป้องกันแดดและดื่มน้ำให้เพียงพอ และลงเล่นน้ำเฉพาะแอ่งที่ทางการระบุว่าว่ายได้เท่านั้น

สถานที่เด่น

• น้ำตกฟลอเรนซ์ – น้ำตกคู่ในอุทยานแห่งชาติลิตช์ฟิลด์ที่ไหลลงสู่แอ่งน้ำลึกซึ่งล้อมรอบด้วยป่าฝนเขตร้อน เป็นสระว่ายน้ำธรรมชาติที่ชาวเมืองดาร์วินชื่นชอบที่สุดในว…
• น้ำตกวังกี – น้ำตกคู่ที่มีชื่อเสียงที่สุดของลิตช์ฟิลด์ ช่วงฤดูแล้งสามารถว่ายน้ำในแอ่งน้ำกว้างใต้น้ำตกได้ และมีเส้นทางเดินป่ามรสุมรอบ ๆ
• เดอะแคสเคดส์ – กลุ่มน้ำตกลำธารทางตะวันตกของลิตช์ฟีลด์ที่มีนักท่องเที่ยวน้อยกว่า มีแอ่งหินตอนต้นน้ำให้ว่ายน้ำได้ และมีเส้นทางเดินวงกลมผ่านหุบเขา
• เมืองที่สาบสูญ – กลุ่มเสาหินทรายบนที่ราบสูงลิตช์ฟีลด์ที่ถูกกัดกร่อนจนดูคล้ายซากเมืองโบราณ เข้าถึงได้เฉพาะรถขับเคลื่อนสี่ล้อ
• บิวลีย์ร็อกโฮล – ลำดับแอ่งหินธรรมชาติเป็นขั้นบันไดในลิตช์ฟีลด์ น้ำตกไหลลดหลั่นจากชั้นหนึ่งสู่อีกชั้น เป็นจุดเล่นน้ำที่คนท้องถิ่นชื่นชอบที่สุด
• น้ำตกทอลเมอร์ – น้ำตกสูงที่ขอบที่ราบสูงลิตช์ฟีลด์ ชมวิวหุบเขาจากจุดชมวิว และห้ามว่ายน้ำเพื่อคุ้มครองแหล่งอาศัยของค้างคาว
• จอมปลวกแม่เหล็ก – บนทุ่งหญ้าใกล้ทางเข้าด้านตะวันออกของอุทยานลิตช์ฟีลด์ มีเนินปลวกแบนบางหลายร้อยเนินเรียงตัวหันไปทางเหนือ-ใต้ ดูคล้ายแถวหลุมศพ
• Tjaynera Falls (Sandy Creek) – น้ำตกอันเงียบสงบที่ต้องใช้รถขับเคลื่อนสี่ล้อจึงจะเข้าถึงได้ มีแอ่งน้ำลึกล้อมรอบด้วยป่าฝน นักท่องเที่ยวน้อยกว่าน้ำตกบนถนนหลักมาก
• Surprise Creek Falls – น้ำตกกลุ่มห่างไกลทางใต้สุดของอุทยาน มีแอ่งหินสองชั้นให้ว่ายน้ำได้ เป็นรางวัลปลายทางของการขับรถสี่ล้อ
• Walker Creek – แอ่งหินส่วนตัวหลายแห่งเรียงตามลำธารขึ้นไปทางต้นน้ำ แต่ละแห่งรับได้เพียงหนึ่งกลุ่ม และสามารถกางเต็นท์พักค้างคืนข้างแอ่งได้
• Tjaetaba Falls (Greenant Creek) – น้ำตกที่อยู่ห่างจากลำธารป่าฝนกรีนแอนต์ราว 1.3 กิโลเมตร มีลานชมวิวบนยอดน้ำตก เป็นการเดินสั้น ๆ เบา ๆ ริมถนนหลัก
• Bamboo Creek Tin Mine – เหมืองดีบุกที่อนุรักษ์ไว้ในอุทยาน ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 มีกระท่อมสังกะสี ปล่องเหมือง และซากเครื่องจักร เล่าเรื่องการขุดแร่ในดินแดนทางเหนือ
• Blyth Homestead – บ้านฟาร์มเก่าปี 1920 บนเส้นทางรถสี่ล้อ บ้านสังกะสีเป็นพยานชีวิตของครอบครัวบุกเบิกยุคแรกในป่า
• Tabletop Swamp – หนองน้ำตามฤดูกาลบนที่ราบหินทรายของเทเบิลท็อป ล้อมรอบด้วยต้นเปเปอร์บาร์ก มีเส้นทางวงกลมสั้น ๆ เหมาะกับนักดูนก
• Rum Jungle Lake – ทะเลสาบในหลุมเหมืองใกล้เมืองบาเชเลอร์ น้ำสีเขียวใส พายเรือคายัคและว่ายน้ำได้ เป็นจุดพักผ่อนก่อนหรือหลังเข้าอุทยาน

ร้านอาหาร

• ลิล ริปเปอร์ คาเฟ่ บาร์ บิสโทร – ร้านอาหารบาร์ที่ได้คะแนนสูงสุดในเมืองบัตเชเลอร์ ประตูสู่อุทยานแห่งชาติลิตช์ฟิลด์ ได้รับการขนานนามว่า “บาร์ที่ดีที่สุดใน…
• คาเฟ่ฟาร์มผีเสื้อบัตเชเลอร์ – คาเฟ่สไตล์เขตร้อนในฟาร์มผีเสื้อบัตเชเลอร์ มีระเบียงให้นั่งทาน นักท่องเที่ยวชื่นชอบแกงเรนดังเนื้อควายน้ำและมิลค์เชกมะม่วง

เส้นทางท่องเที่ยว

• กากาดู เคเธอรีน และลิตช์ฟิลด์ 7 วัน – จากดาร์วินเที่ยวอุทยานแห่งชาติสามแห่ง ชมภาพเขียนหิน พื้นที่ชุ่มน้ำ หุบเขา และน้ำตกสระว่ายน้ำ
• ถนนข้ามจากดาร์วินถึงบรูม เส้นทางเกรตนอร์เทิร์น 12 วัน – จากดินแดนทางเหนือข้ามขอบใต้ของคิมเบอร์ลีย์ด้วยถนนลาดยาง บินชมบังเกิลบังเกิล แล้วถึงมหาสมุทรอินเดีย