เลกซิงตัน

“เมืองหลวงการแข่งม้าของโลก” ล้อมรอบด้วยทุ่งหญ้าบลูแกรส มีสวนม้าเคนทักกี สนามม้าคีนแลนด์ เส้นทางวิสกี้ ชุมชนแชเกอร์ และหุบเขาแม่น้ำแดง

เล็กซิงตัน (Lexington) ตั้งอยู่ในพื้นที่บลูแกรสตอนกลางเหนือของรัฐเคนทักกี ในสหรัฐอเมริกา เป็นเมืองใหญ่อันดับสองของรัฐ และเรียกตัวเองว่า “เมืองหลวงการแข่งม้าของโลก” รอบเมืองเป็นทุ่งหญ้าบลูแกรสที่หล่อเลี้ยงด้วยดินหินปูน มีฟาร์มม้าพันธุ์แท้หลายร้อยแห่งกระจายอยู่ระหว่างรั้วไม้สีดำและคอกม้าสีขาว แชมป์เดอร์บี้ในประวัติศาสตร์หลายคนมาจากที่นี่

ภูมิอากาศมีสี่ฤดูชัดเจน ฤดูใบไม้ผลิ (เมษายนถึงพฤษภาคม) และฤดูใบไม้ร่วง (ตุลาคมถึงกันยายน) สบายที่สุด ตรงกับฤดูกาลแข่งของสนามม้าคีนแลนด์และช่วงที่ทุ่งหญ้าสวยที่สุด ฤดูร้อนร้อนชื้น ฤดูหนาวมีหิมะตกเป็นครั้งคราว

การท่องเที่ยวแบ่งเป็นสามส่วน ส่วนแรกคือในเมืองและชานเมือง ได้แก่ สวนม้าเคนทักกี สนามม้าคีนแลนด์ สนามม้าเรดไมล์ คฤหาสน์แอชแลนด์ ย่านเก่าที่แกรตซ์พาร์ก และสวนพันธุ์แท้ ส่วนที่สองคือเส้นทางวิสกี้บอร์เบินทางทิศตะวันตก โรงกลั่นวู้ดฟอร์ดรีเซิร์ฟ บัฟฟาโลเทรซ คาสเซิลแอนด์คีย์ ไวลด์เทอร์กีย์ และโฟร์โรสซ์ ทั้งหมดอยู่ในระยะขับรถไม่เกิน 40 นาที และระหว่างทางสามารถแวะชมอาคารรัฐสภาของรัฐที่แฟรงก์เฟิร์ตเมืองหลวงได้ ส่วนที่สามคือธรรมชาติและประวัติศาสตร์ ทางตะวันตกเฉียงใต้มีหมู่บ้านแชเกอร์ที่แพลเซนต์ฮิลล์ ทางตะวันออกประมาณ 1 ชั่วโมงมีหุบเขาแม่น้ำแดงและอุทยานแห่งรัฐสะพานธรรมชาติให้เดินป่า

การเดินทาง สนามบินบลูแกรส (LEX) มีเที่ยวบินเชื่อมต่อกับศูนย์กลางการบินหลักของสหรัฐฯ หรือจะขับรถจากสนามบินหลุยส์วิลล์หรือซินซินแนติประมาณ 1 ถึง 1.5 ชั่วโมงก็ได้ ระบบขนส่งสาธารณะครอบคลุมเฉพาะในเมือง การไปชมทุ่งหญ้าและโรงกลั่นจำเป็นต้องขับรถส่วนตัวหรือเข้าร่วมทัวร์ แนะนำให้ใช้เวลา 3 ถึง 4 วัน คือวันหนึ่งสำหรับสนามม้าและสวนม้า หนึ่งวันสำหรับโรงกลั่น และหนึ่งวันสำหรับหมู่บ้านแชเกอร์หรือหุบเขาแม่น้ำแดง การทัวร์โรงกลั่นและการเยี่ยมชมฟาร์มส่วนใหญ่ต้องจองล่วงหน้าทางเว็บไซต์ทางการ และการชิมต้องมีอายุอย่างน้อย 21 ปีพร้อมพกหนังสือเดินทาง ช่วงฤดูแข่งม้าที่พักตึงตัวและราคาสูงขึ้น ควรจองที่พักให้เร็ว

สถานที่เด่น

• สวนม้าเคนทักกี – สวนสาธารณะธีมม้าของรัฐ พื้นที่ราว 1,200 เอเคอร์ มีพิพิธภัณฑ์ม้านานาชาติ หอเกียรติยศม้าแชมป์ และรูปปั้นม้าแข่งในตำนาน 'เมน โอ วอร์'
• คีนแลนด์ – สนามแข่งม้าที่เป็นสถานที่ประวัติศาสตร์ระดับชาติ เปิดในปี 1936 เป็นที่จัดการแข่งขันในฤดูใบไม้ผลิและใบไม้ร่วง และเป็นที่จัดการประมูลม้าพันธุ์…
• โรงกลั่นบัฟฟาโลเทรซ – โรงกลั่นวิสกี้เบอร์บอนรุ่นเก่าริมแม่น้ำในแฟรงก์เฟิร์ต ถูกอ้างว่าเป็นหนึ่งในโรงกลั่นที่ดำเนินกิจการต่อเนื่องนานที่สุดในสหรัฐฯ การนำชมฟรีได้ร…
• โรงกลั่นวูดฟอร์ดรีเซิร์ฟ – โรงกลั่นหินซ่อนอยู่ลึกในทุ่งหญ้าบลูแกรส โดดเด่นด้วยเครื่องกลั่นแบบหม้อทองแดง เป็นจุดถ่ายรูปที่สวยที่สุดบนเส้นทางวิสกี้เบอร์บอน
• หมู่บ้านเชกเกอร์เพลเซนต์ฮิลล์ – ชุมชนชาวเชกเกอร์ที่ได้รับการบูรณะใหญ่ที่สุดของอเมริกา มีอาคารศตวรรษที่ 19 กว่า 30 หลังและทุ่งเกษตรกรรมกว้างใหญ่ สามารถพักค้างคืน รับประทานอ…
• แอชแลนด์ บ้านของเฮนรี เคลย์ – คฤหาสน์ของนักการเมืองศตวรรษที่ 19 เฮนรี เคลย์ ตัวบ้านและสวนยังคงสภาพดี เป็นแลนด์มาร์กประวัติศาสตร์ระดับชาติ
• ฟาร์มโอลด์เฟรนด์ส – ฟาร์มอุปการะม้าแข่งพันธุ์แท้ที่เกษียณแล้ว มีโอกาสใกล้ชิดกับม้าแข่งชื่อดัง เช่น ซิลเวอร์ชาร์ม แชมป์เคนทักกีดาร์บี้ปี 1997
• คลายบอร์นฟาร์ม – ฟาร์มพ่อพันธุ์ม้าชั้นนำที่มีอายุร้อยปี ซีเครเทเรียต แชมป์ไตรมงกุฎในตำนานถูกฝังอยู่ที่นี่ ต้องจองล่วงหน้าเพื่อเข้าชม
• สนามม้าเรดไมล์ – สนามแข่งรถม้าเบาที่เปิดใช้ในปี 1875 ได้ชื่อจากลู่วิ่งดินเหนียวสีแดง ภายในมีคอกม้ารูปวงกลมอายุกว่าหนึ่งร้อยปี
• อาคารรัฐสภารัฐเคนทักกี – อาคารรัฐสภาสไตล์โบซาร์ (Beaux-Arts) ที่แฟรงก์เฟิร์ต มีโดมและโถงกลมหินอ่อน พร้อมสวนดอกไม้นาฬิกาขนาดใหญ่กลางแจ้ง เข้าชมฟรี
• โรงกลั่นแคสเซิลแอนด์คีย์ – โรงกลั่นเก่าที่ฟื้นคืนชีพ อาคารรูปปราสาท อาคารน้ำพุรูปรูกุญแจ และสวนลึก ทำให้เป็นโรงกลั่นที่ถ่ายรูปสวยที่สุดแห่งหนึ่ง
• โรงกลั่นโฟร์โรสเซส – โรงกลั่นสีเหลืองสไตล์สเปนมิชชันนารีที่ลอว์เรนซ์เบิร์ก มีชื่อเสียงจากสูตรเบอร์บอนสิบแบบ การนำชมมีค่าใช้จ่ายแต่ราคาไม่แพง
• โรงกลั่นไวลด์เทอร์คีย์ – โรงกลั่นบนหน้าผาริมแม่น้ำเคนทักกี ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวรูปยุ้งฉางมองเห็นหุบเขาและสะพานรถไฟ
• เขตอนุรักษ์ธรรมชาติเรเวนรัน – เขตอนุรักษ์ชานเมืองพื้นที่ราว 300 เฮกตาร์ มีเส้นทางเดินไปยังจุดชมวิวหน้าผาหินปูนของแม่น้ำเคนทักกี
• หุบเขาเรดริเวอร์ – หุบเขาหินทรายในป่าแห่งชาติแดเนียล บูน มีสะพานหินธรรมชาตินับร้อยแห่ง เป็นแหล่งปีนผาและเดินป่าชั้นนำ
• อุทยานแห่งรัฐเนเชอรัลบริดจ์ – อุทยานแห่งรัฐที่มีสะพานหินทรายธรรมชาติยาวราว 24 เมตร สูงราว 20 เมตร เป็นแกนหลัก และสามารถนั่งกระเช้าขึ้นเขาได้
• บ้านแมรี ทอดด์ ลินคอล์น – บ้านในวัยสาวของแมรี ทอดด์ ภริยาประธานาธิบดีลินคอล์น เป็นอาคารประวัติศาสตร์แห่งแรกของสหรัฐฯ ที่บูรณะเพื่อรำลึกถึงสตรีหมายเลขหนึ่ง
• สุสานเลกซิงตัน – สุสานสวนที่สร้างตั้งแต่ปี 1849 มีอนุสาวรีย์สูงของเฮนรี เคลย์ตั้งตระหง่านอยู่ และยังเป็นสวนพฤกษศาสตร์ไปในตัว
• อุทยานแห่งรัฐฟอร์ตบูนส์โบโร – การจำลองป้อมปราการไม้ที่แดเนียล บูนสร้างขึ้นในปี 1775 มีช่างฝีมือแต่งกายย้อนยุคสาธิตชีวิตบุกเบิก
• สวนธอโรเบรด – สวนเมืองขนาดเล็กใจกลางเมือง มีรูปปั้นทองแดงม้าแข่งขนาดเท่าม้าจริงจำลองภาพช่วงเข้าเส้นชัย
• ย่านประวัติศาสตร์แกรตซ์พาร์ก – ย่านบ้านเก่าศตวรรษที่ 19 ทางเหนือของใจกลางเมือง มีบ้านฮันต์-มอร์แกน และอยู่ติดมหาวิทยาลัยทรานซิลเวเนีย มหาวิทยาลัยที่เก่าแก่ที่สุดทางตะวันต…
• ปราสาทเคนทักกี – ปราสาทเลียนแบบยุโรปยุคกลางบนทุ่งหญ้านอกเมืองเวอร์ซายส์ ปัจจุบันเป็นโรงแรมบูทีคและร้านอาหาร ผ่านไปก็กลายเป็นจุดถ่ายรูปได้ทันที
• สวนพฤกษศาสตร์รัฐเคนทักกี – สวนพฤกษศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเคนทักกีดูแลและเปิดให้เข้าชมฟรี มีสวนกุหลาบ พื้นที่พืชพื้นเมือง และสวนเด็ก เหมาะแก่การเดินเล่น
• ย่านโรงกลั่น – ย่านอาหารและความบันเทิงยามค่ำคืนที่ปรับปรุงจากโรงงานกลั่นเก่า แกนหลักคือโรงกลั่นเจมส์ อี. เพปเปอร์ที่กลับมาเปิดดำเนินการอีกครั้ง

ร้านอาหาร

• ดัดลีย์ส ออน ชอร์ต – ร้านดังกลางเมืองในอาคารธนาคารเก่าศตวรรษที่ 19 ดำเนินกิจการมากกว่า 40 ปี เมนูเด่นคือสเต็กเนื้อสันในกับไขกระดูกย่าง
• บลูดอร์ สโมคเฮาส์ – ร้านบาร์บีคิวที่นิยมมากที่สุดในเล็กซิงตัน เนื้อรมควันหั่นสดๆ ขายหมดก็ปิดร้าน มักต้องต่อคิว
• คีนแลนด์ แทร็ก คิทเชน – โรงอาหารข้างคอกม้าของสนามแข่งม้าคีนแลนด์ ตอนเช้าได้กินอาหารเช้าใต้ราคาถูกร่วมกับจ็อกกี้และผู้ฝึกม้า
• แรมซีส์ ไดเนอร์ (สาขาซานเดล) – ร้านอาหารใต้แบบบ้านๆ ระดับท้องถิ่นของเล็กซิงตัน มีห้าสาขาในเมือง เสิร์ฟอาหารเช้าทั้งวัน ฮอตบราวน์และจานผักรวมสี่อย่างขึ…
• วอลเลซ สเตชัน – ร้านเดลี่และเบเกอรี่ริมถนนชนบทท่ามกลางไร่ม้า แซนด์วิช Big Brown และ Hot Brown แบบกลับด้านขึ้นชื่อที่สุด

เส้นทางท่องเที่ยว

• เคนตักกีบอร์บอน ม้า และถ้ำ 7 วัน – เริ่มจากหลุยส์วิลล์เป็นวงรอบ ผ่านโรงกลั่นบอร์บอน ถ้ำแมมมอธ และฟาร์มม้าบลูแกรส