Lethbridge (Southern Alberta)

เมืองทุ่งหญ้าทางตอนใต้ของจังหวัดอัลเบอร์ตา มีสะพานรถไฟยกระดับทอดข้ามหุบเขาแม่น้ำโอลด์แมน และเป็นฐานพักค้างคืนสำหรับเที่ยวชมแหล่งมรดกโลกสองแห่ง ได้แก่ Head-Smashed-In Buffalo Jump และ Writing-on-Stone

เลธบริดจ์เป็นเมืองใหญ่อันดับสามของจังหวัดอัลเบอร์ตา ตั้งอยู่กลางทุ่งหญ้าห่างจากคาลการีไปทางใต้ราว 210 กิโลเมตร ตัวเมืองถูกแบ่งครึ่งด้วยหุบเขาลึกของแม่น้ำโอลด์แมน สองฝั่งเป็นร่องหุบเขาทุ่งหญ้าที่เรียกว่า คูลี (coulee) สะพานรถไฟยกระดับที่สร้างเสร็จในปี 1909 ทอดข้ามหุบเขา กลายเป็นทิวทัศน์ที่จดจำได้ง่ายที่สุดของเมือง ที่นี่เป็นดินแดนดั้งเดิมของชนเผ่าแบล็กฟุต รอบเมืองยังมีแหล่งมรดกโลกสองแห่ง คือ แหล่งกระโดดหน้าผาของฝูงควาย Head-Smashed-In และหินจารึก Writing-on-Stone ซึ่งเป็นที่เกิดขึ้นของประวัติศาสตร์ตำรวจม้าแคนาดาภาคตะวันตกเฉียงเหนือที่เข้ามาตั้งหลักแหล่งในตะวันตก การค้าวิสกี้ และชุมชนผู้อพยพเชื้อสายญี่ปุ่น

การเที่ยวชมแบ่งได้เป็นสามส่วน ส่วนแรกคือย่านหุบเขาในตัวเมือง ได้แก่ สะพานยกระดับ สวนอนุสรณ์อินเดียนแดงแบตเทิลพาร์ก ป้อมวูป-อัป พิพิธภัณฑ์กัลท์ และสวนญี่ปุ่นแห่งมิตรภาพญี่ปุ่น-แคนาดา ใช้เวลาครึ่งวันถึงหนึ่งวัน ส่วนที่สองคือเส้นทางด้านตะวันตก ได้แก่ พิพิธภัณฑ์ตำรวจม้าที่ป้อมแมคลีออดและย่านประวัติศาสตร์ รวมถึงแหล่งกระโดดหน้าผาของฝูงควาย และขยายไปถึงพิพิธภัณฑ์รถม้าที่การ์ดสตัน ใช้เวลาหนึ่งวัน ส่วนที่สามคือเส้นทางด้านตะวันออกเฉียงใต้ ได้แก่ อุทยานประจำจังหวัดหินจารึก Writing-on-Stone ระยะทางราว 110 กิโลเมตร และแวะชมพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ที่เมืองวอร์เนอร์ระหว่างทางได้ ใช้เวลาหนึ่งวัน โดยรวมแนะนำให้ใช้เวลา 2-3 วัน

อากาศเป็นแบบทุ่งหญ้ากึ่งแห้งแล้ง ฤดูร้อนแดดจัดและแห้ง อุณหภูมิกลางวันอาจเกิน 30 องศาเซลเซียส สถานที่ท่องเที่ยวเปิดให้บริการครบที่สุดในช่วงพฤษภาคมถึงกันยายน ฤดูหนาวหนาวเย็น แต่บางครั้งมีลมชินุก (chinook) พัดมาทำให้อากาศอุ่นขึ้นชั่วคราว และสถานที่ท่องเที่ยวตามฤดูกาลหลายแห่งจะปิด

การเดินทาง: สนามบินเลธบริดจ์มีเที่ยวบินไปกลับคาลการี หรือขับรถจากคาลการีประมาณ 2 ชั่วโมง สถานที่ท่องเที่ยวรอบเมืองกระจัดกระจายและแทบไม่มีระบบขนส่งสาธารณะ จึงควรเช่ารถขับเอง

เนื่องจากลมบนทุ่งหญ้าแรงและรังสียูวีสูง ควรทาครีมกันแดดและพกน้ำไปด้วยเมื่อเดินกลางแจ้ง ในฤดูร้อนบริเวณชนบทให้ระวังงูกระดิ่ง

สถานที่เด่น

ร้านอาหาร