อุทยานแห่งชาติคากาดู

อุทยานแห่งชาติที่ใหญ่ที่สุดของออสเตรเลีย มีภาพเขียนหินของชนพื้นเมืองที่มีอายุนับหมื่นปี ล่องเรือชมจระเข้ที่ทุ่งน้ำเหลือง และน้ำตกหน้าผา เป็นมรดกโลกทั้งด้านธรรมชาติและวัฒนธรรม

อุทยานแห่งชาติคากาดู (Kakadu) ตั้งอยู่ในเขตนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีของออสเตรเลียที่เรียกว่า "ท็อปเอนด์" ห่างจากเมืองดาร์วินซึ่งเป็นเมืองหลวงของเขตไปทางตะวันออกราว 150–250 กิโลเมตร มีพื้นที่เกือบ 20,000 ตารางกิโลเมตร เป็นอุทยานแห่งชาติที่ใหญ่ที่สุดของออสเตรเลีย และเป็นมรดกโลกทั้งด้านธรรมชาติและวัฒนธรรม โดยมีเจ้าของดั้งเดิมที่เป็นชนพื้นเมืองและหน่วยงานอุทยานแห่งชาติของออสเตรเลียร่วมกันบริหารจัดการ พื้นที่อุทยานแบ่งได้เป็นหลายส่วน ได้แก่ ทางตะวันออกเฉียงเหนือ อูบีร์และแม่น้ำอีสต์อัลลิเกเตอร์ (ภาพเขียนหินอูบีร์ ท่าข้ามคาฮิลล์เพื่อชมจระเข้ และการล่องเรือของกูลูยัมบี) ศูนย์กลางบริเวณจาบีรูและศูนย์บริการนักท่องเที่ยวโบวาลี (จุดเติมเสบียงและที่พัก) พื้นที่รอบหินนูร์ลันจี (ภาพเขียนหินบุรุงกุย ทะเลสาบอัมบังบัง และจุดชมวิวนาวูร์ลันจา) ทุ่งน้ำเหลือง (Yellow Water) ที่คูนูนจา (ล่องเรือตอนพระอาทิตย์ขึ้นและตกและศูนย์วัฒนธรรมวาร์ราเดอจาน) และพื้นที่น้ำตกหน้าผาทางตอนใต้ (จิมจิม ทวินส์ ต้องใช้รถขับเคลื่อนสี่ล้อ และกันลอม มาร์กุก มอเตอร์คาร์ ที่สามารถว่ายน้ำได้)

ภูมิอากาศแบ่งเป็นฤดูแล้งและฤดูฝน ฤดูแล้งระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคมท้องฟ้าแจ่มใสและแห้ง เป็นฤดูท่องเที่ยวหลัก เส้นทางไปจิมจิมและทวินส์มักเปิดหลังเดือนมิถุนายน ฤดูฝนระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงเมษายนร้อนและชื้น ทุ่งน้ำและน้ำตกมีน้ำมากที่สุด แต่ถนนดินปิดจำนวนมาก เข้าได้เพียงด้วยเครื่องบินชมวิวหรือเรือ เดือนกันยายน–ตุลาคมปลายฤดูแล้งร้อนที่สุด แต่นกน้ำรวมตัวกันมากที่สุด

การเดินทาง: จากดาร์วินขับรถตามถนนอาร์เนมประมาณ 3 ชั่วโมงไปจาบีรู ส่วนทางใต้สามารถเข้าได้โดยผ่านไพน์ครีกและถนนคากาดู ไม่มีระบบขนส่งสาธารณะ ส่วนใหญ่ขับรถเองหรือไปเป็นทัวร์ แนะนำให้ใช้เวลา 3–4 วัน: หนึ่งวันสำหรับพื้นที่ตะวันออกเฉียงเหนือ หนึ่งวันสำหรับหินนูร์ลันจาและทุ่งน้ำเหลือง และหนึ่ง–สองวันสำหรับน้ำตกทางใต้

ข้อควรระวัง: การเข้าอุทยานต้องซื้อบัตรผ่านอุทยาน (ฤดูแล้วผู้ใหญ่ราว 40 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ซื้อออนไลน์ได้) แหล่งน้ำในอุทยานส่วนใหญ่มีจระเข้น้ำเค็ม จึงให้ว่ายน้ำเฉพาะจุดที่อนุญาตเท่านั้น พื้นที่ภาพเขียนหินเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ห้ามสัมผัส ปั๊มน้ำมันและสัญญาณโทรศัพท์มีน้อย ควรเตรียมน้ำดื่มและครีมกันแดดให้เพียงพอ การเข้าพื้นที่อาร์เนมแลนด์ (กุนบาลันยา) ต้องขอใบอนุญาตแยก

สถานที่เด่น

• อูเบอร์ – จุดภาพเขียนสลักโบราณของชนพื้นเมืองที่มีชื่อเสียงที่สุดในคากาดู มีภาพปลา จิงโจ้ และเทพเจ้าแบบ “รังสีเอกซ์” บนผนังหิน ปีนขึ้นจุดชมวิวนาดาบชมพ…
• ล่องเรือเยลโลว์วอเตอร์ – ล่องเรือชมพื้นที่ชุ่มน้ำเยลโลว์วอเตอร์ทางใต้ของคากาดู ชมจระเข้น้ำเค็ม ม้าป่า ควาย และนกน้ำนับร้อยชนิดในระยะใกล้ เป็นกิจกรรมที่ต้องทำในคากาดู
• บูร์รุงกุย – จุดภาพเขียนสำคัญอีกแห่งของคากาดู บนชะง่อนหิน “อานบังบัง” มีภาพเทพเจ้าอย่าง “มนุษย์สายฟ้า” นามาร์กอน เป็นหลักฐานการอาศัยของชนพื้นเมืองมานานห…
• น้ำตกจิมจิม – น้ำตกที่ไหลจากหน้าผาอาร์เนมแลนด์สูงราว 200 เมตรลงสู่แอ่งน้ำลึกที่ล้อมด้วยทรายขาวและหินยักษ์ ต้องใช้รถ 4 ล้อขับเคลื่อนและการเดินเท้าจึงจะถึง
• น้ำตกทวินฟอลส์ – น้ำตกสองสายบนหน้าผาของที่ราบสูงอาร์เนม เดินทางโดยเรือรับส่งของอุทยานข้ามหุบเขา แล้วเดินตามทางเดินไม้ไปถึง ทัศนียภาพดิบและน่าตื่นตาตื่นใจ
• น้ำตกกันลอม – น้ำตกระดับแนวหน้าของทางใต้อุทยานคากาดู มีแอ่งน้ำขนาดใหญ่สำหรับเล่นน้ำ เมื่อปีนขึ้นถึงยอดหน้าผาจะพบสระน้ำธรรมชาติที่ดูเหมือนสระไร้ขอบ มองเห็…
• มากุก – หุบเขาและแอ่งน้ำลึกที่ปลายทางเดินป่าฝนมรสุม น้ำตกไหลลงสู่แอ่งน้ำใสสามารถว่ายน้ำได้ และมีผู้คนน้อยกว่าน้ำตกกันลอม
• น้ำตกมอเตอร์คาร์ – น้ำตกที่เงียบสงบในเขตเดินป่ายูร์มิกมิกทางใต้ เดินไปกลับระยะประมาณ 7.5 กิโลเมตร มีแอ่งน้ำให้ว่ายที่ปลายทาง
• ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวโบวาลี – ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวอย่างเป็นทางการของคากาดู มีนิทรรศการแนะนำวัฒนธรรมชนพื้นเมืองและระบบฤดูกาลทั้งหกฤดู สามารถตรวจสภาพถนน รับแผนที่เส้นท…
• ศูนย์วัฒนธรรมอะบอริจินวาร์ราจัน – ศูนย์วัฒนธรรมชนพื้นเมืองรูปเต่าริมบึงน้ำเหลือง ชนพื้นเมืองเล่าประเพณี ระบบเครือญาติ และชีวิตตามฤดูกาลของพวกเขา
• พื้นที่ชุ่มน้ำมามูคาลา – พื้นที่ชุ่มน้ำริมทางหลวงอาร์เนมสำหรับดูนก ช่วงปลายฤดูแล้งมีห่านแมกไพ่หลายหมื่นตัวมารวมตัวกัน มีแท่นดูนกที่มีร่มเงาและทางเดินวงกลม
• บึงอันบังบัง – บึงน้ำนิ่งใต้หน้าผาหินนาวลันจี มีบัวและนกน้ำล้อมรอบ สะท้อนผนังหินสีแดงบนผิวน้ำ มีทางเดินวงแหวนระยะประมาณ 2.5 กิโลเมตร
• จุดชมวิวนาวูร์ลันจา – จุดชมวิวบนลาดหินชันแต่ไม่สูงนัก มองเห็นบึงอันบังบังและหินนาวลันจี เป็นอีกจุดถ่ายภาพพระอาทิตย์ตกนอกเหนือจากอูบีร์
• ล่องเรือวัฒนธรรมกูลูยัมบี – ล่องเรือที่มีไกด์ชนพื้นเมืองขับเอง ชมจระเข้น้ำเค็ม ฟังเรื่องการล่าสัตว์แบบดั้งเดิมและพืชสมุนไพร และขึ้นฝั่งอาร์เนมแลนด์ชั่วครู่
• ท่าข้ามคาฮิลส์ – ทางข้ามน้ำขึ้นน้ำลงบนแม่น้ำอีสต์อัลลิเกเตอร์ไปยังอาร์เนมแลนด์ เมื่อน้ำขึ้นจะมีจระเข้น้ำเค็มหลายตัวรอจับปลาบนถนน เป็นหนึ่งในที่ที่เห็นจระเข้…
• บินชมวิวคากาดู – บินด้วยเครื่องบินเล็กหรือเฮลิคอปเตอร์จากสนามบินจาบีรู ชมหน้าผา ที่ราบน้ำท่วม และน้ำตก ช่วงฤดูฝนเป็นวิธีเดียวที่จะเห็นน้ำตกเต็มสาย
• เนินอินจาลัก – ข้ามบึงแม่น้ำอีสต์อัลลิเกเตอร์เข้าสู่อาร์เนมแลนด์ ชมภาพวาดบนเปลือกไม้ที่ศูนย์ศิลปะของชุมชนพื้นเมือง และเดินตามไกด์ขึ้นเขาอินจาลักซึ่งมีภาพเ…

ร้านอาหาร

• ร้านมิมิส (คูอินดา ลอดจ์) – ห้องอาหารแอร์เย็นในคูอินดา ลอดจ์ ทำอาหารออสเตรเลียตอนในด้วยวัตถุดิบพื้นถิ่น เช่น มะเขือเทศป่า เลมอนมีร์เทิล และคาคาดูพล…
• มันจ์มุกมุก เรสโตรองต์ บาร์ (โรงแรมจระเข้) – ร้านอาหารหลักในโรงแรมรูปจระเข้ที่จาบิรู ชื่อร้านมาจากภาษาพื้นเมืองแปลว่า “อาหารอร่อย” เน้นจระเข้ จิงโจ้ และปลาบาร์ราแมน…
• บาร์รา บาร์บิสโตร (คูอินดา ลอดจ์) – เวอร์ชันสบาย ๆ ของร้านมิมิส สั่งที่เคาน์เตอร์กลางแจ้ง เบอร์เกอร์ พิซซ่า และเบียร์เย็น เหมาะแวะหลังล่องเรือ

เส้นทางท่องเที่ยว

• กากาดู เคเธอรีน และลิตช์ฟิลด์ 7 วัน – จากดาร์วินเที่ยวอุทยานแห่งชาติสามแห่ง ชมภาพเขียนหิน พื้นที่ชุ่มน้ำ หุบเขา และน้ำตกสระว่ายน้ำ
• เส้นทางนักสำรวจ อูลูรูถึงดาร์วิน 14 วัน – ขับจากใต้ขึ้นเหนือตลอดเขตปกครองนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี จากอูลูรูถึงกากาดูและดาร์วินในเขตร้อน