แกรนด์จังก์ชัน

เมืองบนที่ราบสูงทางตะวันตกของรัฐโคโลราโด ล้อมรอบด้วยหุบเขาหินสีแดงของอนุสรณ์สถานแห่งชาติโคโลราโด สวนองุ่นและไร่พีชที่ปาลิเซด และทะเลสาบบนภูเขาที่กรันด์เมซา

แกรนด์จังก์ชัน (Grand Junction) ตั้งอยู่ทางตะวันตกของรัฐโคโลราโด บริเวณจุดบรรจบของแม่น้ำโคโลราโดและแม่น้ำกันนิสัน เป็นเมืองศูนย์กลางของเมซาเคาน์ตี และเป็นเมืองใหญ่ที่สุดบริเวณขอบเหนือของที่ราบสูงโคโลราโด สูงจากระดับน้ำทะเลประมาณ 1,400 เมตร ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองติดกับอนุสรณ์สถานแห่งชาติโคโลราโด มีหุบเขาหินทรายสีแดง เสาหินโดดเดี่ยว และถนนริมหน้าผาเป็นจุดเด่น ทางตะวันออกห่างประมาณ 20 นาทีโดยรถคือปาลิเซด ซึ่งเป็นแหล่งไวน์และ “เมืองพีช” ของโคโลราโด มีโรงกลั่นไวน์และสวนผลไม้เรียงตามแนวหุบเขา ไปทางตะวันออกอีกประมาณหนึ่งชั่วโมงสามารถขึ้นไปยังกรันด์เมซาซึ่งกล่าวกันว่าเป็นที่ราบสูงบนภูเขาที่ใหญ่ที่สุดในโลก บนที่ราบสูงมีทะเลสาบบนภูเขามากกว่า 300 แห่ง ฤดูร้อนใช้หลบความร้อนได้ ฤดูใบไม้ร่วงมีต้นอัสเพนเปลี่ยนสี และฤดูหนาวเล่นสกี ทางตะวันตกคือฟรูตา เมืองเล็กที่มีชื่อเสียงระดับประเทศด้านการปั่นจักรยานเสือภูเขา ใกล้ ๆ มีทางหลวงหมายเลข 18 เส้นทางวงกลมโคโคเปลลี และพิพิธภัณฑ์ไดโนซอร์เจอร์นีย์ เขตอนุรักษ์แม็กกินนิสแคนยอนซึ่งอยู่ทางตะวันตกมีหินโค้งธรรมชาติที่มากที่สุดแห่งหนึ่งนอกเหนือจากอุทยานอาร์ชส ในรัฐยูทาห์ ทางเหนือของเมืองใต้หน้าผาลิตเทิลบุ๊กคลิฟส์มีเขตม้าป่าให้ตามหาฝูงม้า

ภูมิอากาศเป็นแบบกึ่งแห้งแล้งบนที่สูง เดือนเมษายนถึงมิถุนายนและเดือนกันยายนถึงตุลาคมเป็นช่วงที่อากาศสบายที่สุด เดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคมอุณหภูมิตอนกลางวันมักเกิน 35 องศาเซลเซียส เหมาะกับการเดินป่าช่วงเช้าตรู่หรือขึ้นไปบนแกรนด์เมซา ฤดูหนาวในเมืองแทบไม่มีหิมะ แต่บนที่ราบสูงหิมะหนามาก

การเดินทาง สนามบินแกรนด์จังก์ชันมีเที่ยวบินไปเดนเวอร์ ดัลลัส และฟีนิกซ์ รถไฟแอมแทร็กเส้นแคลิฟอร์เนียซีเฟอร์จอดที่สถานีในเมือง และทางหลวงระหว่างรัฐหมายเลข 70 ห่างจากเดนเวอร์ประมาณ 4 ชั่วโมง และห่างจากโมแอบ รัฐยูทาห์ ประมาณ 1.5 ชั่วโมง สถานที่ท่องเที่ยวกระจัดกระจาย จึงต้องขับรถเอง แนะนำให้เที่ยว 2–3 วัน และรวมกับอาร์ชส หุบเขาดำ (Black Canyon) และเกลนวูดสปริงส์เป็นเส้นทางขับรถวงกลม ควรระวังรังสียูวีบนที่สูงที่รุนแรง และเส้นทางเดินป่ามีร่มเงาน้อย จึงต้องพกน้ำดื่มให้เพียงพอ

สถานที่เด่น

• อนุสรณ์สถานแห่งชาติโคโลราโด – ภูมิประเทศที่สูงสุดแปลกตา ประกอบด้วยหุบเขาหินทรายสีแดง เสาหินโดดเดี่ยว และถนนริมหน้าผา เป็นจุดเด่นอันดับหนึ่งของแกรนด์จังก์ชัน
• แหล่งไวน์พาลิเซด – แหล่งผลิตไวน์หลักของโคโลราโดและเมืองพีชแห่งรัฐ ในหุบเขาที่เต็มไปด้วยไร่องุ่นและสวนผลไม้ เหมาะกับการขี่จักรยานชิมไวน์
• แกรนด์เมซา – ได้ชื่อว่าเป็นภูเขาโต๊ะที่ใหญ่ที่สุดในโลก บนที่ราบสูงที่สูงกว่า 3,000 เมตรมีทะเลสาบและป่าแอสเพนนับร้อย
• พาวเดอร์ฮอร์นเมาน์เทนรีสอร์ต – สกีรีสอร์ตท้องถิ่นบนเนินเหนือของแกรนด์เมซา ลู่สกีส่วนใหญ่เป็นเส้นทางในป่า คนน้อยและราคาถูก ฤดูร้อนปั่นจักรยานเสือภูเขาได้
• พิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์เจอร์นีย์ – พิพิธภัณฑ์ฟอสซิลไดโนเสาร์ในฟรูตา มีไดโนเสาร์กลไก ห้องซ่อมฟอสซิล และโครงกระดูกยุคจูราสสิกที่ขุดพบในท้องถิ่น
• ไดโนเสาร์ฮิลล์ – แหล่งฟอสซิลดั้งเดิมที่ขุดพบโครงกระดูกอพาโทซอรัสในปี 1901 มีทางเดินวนรอบเขาพร้อมป้ายอธิบาย มองเห็นแม่น้ำโคโลราโดและหินแดง
• เส้นทาง 18 โรด – สวรรค์ของจักรยานเสือภูเขาใต้หน้าผาหนังสือ มีเส้นทางเดี่ยวที่ลื่นไหลชื่อดังทั่วอเมริกา ทำให้ฟรูตาเป็นเมืองหลวงของจักรยานเสือภูเขา
• เส้นทางวงรอบโคโคเปลลี – วงรอบจักรยานเสือภูเขาคลาสสิกใกล้ลอมา เลียบขอบหุบเขาแม่น้ำโคโลราโด วงรอบมารีลูปมองเห็นหินแดงและแม่น้ำจากด้านบน
• พื้นที่อนุรักษ์แห่งชาติแม็กอินนิสแคนยอนส์ – พื้นที่หินแดงริมแม่น้ำโคโลราโด หุบเขางูหางกระดิ่งมีซุ้มหินทรายธรรมชาติจำนวนมาก และล่องแม่น้ำรูบี้ได้
• พื้นที่ม้าป่าลิตเทิลบุ๊กคลิฟส์ – หนึ่งในไม่กี่เขตสงวนม้าป่าโดยเฉพาะในสหรัฐฯ มีม้าป่าราว 150 ตัวใช้ชีวิตอิสระในหุบเขาหน้าผาหนังสือ
• ภูเขาการ์ฟิลด์ – ยอดเขาสัญลักษณ์ของหน้าผาหนังสือเบื้องหลังพาลิเซดส์ ทางขึ้นชันทำให้มองเห็นหุบเขาใหญ่ทั้งผืนและแหล่งไวน์
• เส้นทางลันช์ลูป – เส้นทางปั่นจักรยานเสือภูเขาและเดินป่าอยู่ห่างจากใจกลางเมืองเพียง 5 นาที มีช่วงหินและเทคนิคสูงหลายจุด และมองเห็นเขตอนุสรณ์แห่งชาติได้จากระยะ…
• ย่านดาวน์ทาวน์แกรนด์จังก์ชัน – ถนนสายหลักร่มรื่นเรียงรายด้วยประติมากรรมกลางแจ้งกว่าร้อยชิ้น มีร้านอาหาร บาร์ และร้านค้าเฉพาะทางรวมตัวกันมาก เหมาะกับการเดินเล่นยามเย็น
• พิพิธภัณฑ์แห่งตะวันตก – พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ท้องถิ่นใจกลางเมือง เล่าเรื่องชนพื้นเมือง ผู้บุกเบิก การทำเหมืองยูเรเนียม และประวัติคาวบอยตะวันตก สามารถขึ้นหอคอยชมว…
• เส้นทางริมแม่น้ำโคโลราโด – ทางเดินลาดยางเลียบแม่น้ำโคโลราโด เชื่อมแกรนด์จังก์ชัน ฟรูอิตา และพาลิเซด ผ่านหลายช่วงของอุทยานรัฐริมแม่น้ำ
• พื้นที่อนุรักษ์แห่งชาติโดมิงเกซ-เอสกาลันเต – พื้นที่หินแดงกว้างใหญ่ตามแนวแม่น้ำกันนิสัน เส้นทางหุบเขาบิกโดมิงเกซเป็นจุดที่นิยมที่สุด มีภาพสลักหินของชนพื้นเมืองและน้ำตกตามฤดูกาล
• หุบเขายูนาวีป – หุบเขาธรณีวิทยาที่มีแม่น้ำไหลออกจากปลายทั้งสองข้าง ทางหลวงรัฐหมายเลข 141 วิ่งผ่านหุบเขาไปยังเมืองเล็กเกตเวย์ที่ล้อมด้วยกำแพงหินแดง
• อุทยานแห่งรัฐไฮไลน์เลก – อุทยานรัฐอ่างเก็บน้ำที่อยู่ใต้หน้าผาบุ๊กคลิฟส์ ฤดูร้อนว่ายน้ำ พายเรือ และตกปลาได้ ช่วงใบไม้ผลิและใบไม้ร่วงเป็นจุดพักของนกอพยพ
• แหล่งประวัติศาสตร์ครอสออร์ชาร์ดส์ – สวนแอปเปิลขนาดใหญ่ในต้นศตวรรษที่ 20 ที่เป็นฟาร์มประวัติศาสตร์ มียุ้งฉาง บ้านคนงาน เครื่องจักรเกษตรโบราณ และรถรางรางแคบจัดแสดง

ร้านอาหาร

• บิน 707 ฟู้ดบาร์ – บาร์อาหารที่ใช้วัตถุดิบท้องถิ่นบนถนน Main Street เคยติดอันดับร้านอาหารยอดเยี่ยมของสหรัฐฯ จากนิวยอร์กไทมส์
• ปาโบลส์พิซซ่า – ร้านพิซซ่าแป้งบางสร้างสรรค์ท้องถิ่นในอาคารเก่าบน Main Street รสชาติกล้าลอง มีตัวเลือกมังสวิรัติมาก
• ดรีม คาเฟ่ – ร้านบรันช์ที่ฮิตที่สุดในเมืองเก่า เมนูดังคือเฟรนช์โทสต์ซินนามอนโรลและซินนามอนโรลขนาดยักษ์
• เดวิลส์ คิตเชน – ร้านอาหารบนดาดฟ้าชั้นสี่ของ Hotel Maverick มองเห็นอนุสรณ์สถานแห่งชาติโคโลราโด เน้นวัตถุดิบท้องถิ่น

เส้นทางท่องเที่ยว

• วงจรอุทยานแห่งชาติสี่แห่งของโคโลราโด 13 วัน – วงจรใหญ่ตามเข็มนาฬิกาจากเดนเวอร์ ผ่านเนินทรายใหญ่ เมซาเวิร์ด หุบเขาดำ และเทือกเขาร็อกกี