อุทยานแห่งชาติเกลเชียร์

“มงกุฎแห่งทวีป” มียอดเขาที่ธารน้ำแข็งแกะสลักและทะเลสาบน้ำแข็งสีเขียวมรกต ถนนโกอิงทูเดอะซันเป็นหนึ่งในถนนภูเขาที่งดงามที่สุดของสหรัฐฯ

อุทยานแห่งชาติธารน้ำแข็งตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐมอนทานา สหรัฐอเมริกา ทางเหนือติดกับอุทยานแห่งชาติวอเตอร์ตันเลกส์ของแคนาดา ทั้งสองแห่งรวมกันเป็น “อุทยานสันติภาพนานาชาติวอเตอร์ตัน-ธารน้ำแข็ง” ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกในปี 1995 พื้นที่อุทยานมีราว 4,100 ตารางกิโลเมตร แนวแบ่งทวีปพาดผ่านตรงกลาง ธารน้ำแข็งกัดเซาะจนเกิดยอดแหลม หุบเขารูปตัวยู และทะเลสาบกว่า 700 แห่ง จึงได้รับการเรียกว่า “มงกุฎแห่งทวีป”

ช่วงที่ดีที่สุดคือเดือนกรกฎาคมถึงต้นกันยายน ถนนโกอิงทูเดอะซันที่ตัดผ่านอุทยานมักเปิดตลอดเส้นราวกลางเดือนกรกฎาคม และปิดหลังกลางเดือนตุลาคมเพราะหิมะ ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายนและฤดูใบไม้ร่วงถึงฤดูหนาว พื้นที่บนภูเขาสูงส่วนใหญ่เข้าไม่ได้ ช่วงไฮซีซั่นบางทางเข้าต้องจองช่วงเวลาเข้ารถล่วงหน้าที่ recreation.gov กฎเกณฑ์เปลี่ยนแปลงทุกปี ให้ตรวจสอบเว็บไซต์ NPS ล่วงหน้า

การท่องเที่ยวแบ่งได้เป็นสี่พื้นที่ ได้แก่ ฝั่งตะวันตกที่ทะเลสาบแมคโดนัลด์และหมู่บ้านอาพการ์ ตอนกลางที่โกอิงทูเดอะซันและช่องเขาโลแกน (ทะเลสาบซ่อนเร้นและเส้นทางไฮไลน์) พื้นที่ทะเลสาบธารน้ำแข็งทางตะวันออกเฉียงเหนือ (ธารน้ำแข็งกรินเนลล์และทะเลสาบภูเขาน้ำแข็ง) และทะเลสาบคู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ ส่วนพื้นที่ทางเหนือของแขนนอร์ทฟอร์ก (ทะเลสาบโบว์แมนและโพลบริดจ์) ห่างไกลและยังคงสภาพธรรมชาติ

การเดินทาง: สนามบินที่ใกล้ที่สุดคือสนามบินนานาชาติเกลเซียร์พาร์ก ที่คาลิสเปลล์ ห่างจากธารน้ำแข็งฝั่งตะวันตกราว 40 กิโลเมตร รถไฟแอมแทร็กสาย Empire Builder จอดที่ธารน้ำแข็งฝั่งตะวันตกและตะวันออก แนะนำขับรถส่วนตัว พักที่ฝั่งตะวันตก/อาพการ์ หรือที่เซนต์แมรี่/กลุ่มทะเลสาบธารน้ำแข็ง และเที่ยว 3–5 วัน

ข้อควรทราบ: ในอุทยานพบหมีบ่อย การเดินป่าควรไปเป็นกลุ่มและพกสเปรย์ไล่หมี ค่าเข้าอุทยานประมาณ 35 ดอลลาร์สหรัฐต่อรถหนึ่งคัน (7 วัน) หรือใช้บัตรประจำปีอุทยานแห่งชาติสหรัฐฯ ก็ได้

สถานที่เด่น

• ช่องเขาโลแกน – จุดสูงสุดของถนนโกอิงทูเดอะซันที่ระดับ 2,026 เมตร เป็นแนวแบ่งทวีป และเป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางทะเลสาบซ่อนเร้นและเส้นทางไฮไลน์
• ทะเลสาบแมกดอนัลด์ – ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในอุทยาน ก้นทะเลสาบที่ใสแจ๋วปูด้วยก้อนกรวดสีแดง เขียว น้ำเงิน และม่วง มีแนวเทือกเขาหิมะเป็นฉากหลัง
• เมนีเกลเชอร์ – หุบเขาธารน้ำแข็งทางตะวันออกเฉียงเหนือของอุทยาน มีกลุ่มทะเลสาบล้อมรอบยอดเขาแหลม เป็นจุดรวมของเส้นทางเดินป่าคลาสสิก เช่น ธารน้ำแข็งกรินเนลล์แ…
• เส้นทางเดินธารน้ำแข็งกรินเนลล์ – เส้นทางเดินป่าธารน้ำแข็งที่โด่งดังที่สุดของอุทยาน ไต่ขึ้นผ่านทะเลสาบสีเขียวมรกตไปจนถึงธารน้ำแข็งกรินเนลล์ที่ยังละลายอยู่และริมทะเลสาบน้ำแข็ง
• จุดชมวิวทะเลสาบฮิดเดน – เส้นทางทางเดินไม้จากช่องเขาโลแกนไปชมทะเลสาบฮิดเดนสีน้ำเงินประกายอัญมณีที่อยู่ใต้ภูเขาเบียร์แฮต และมักพบแกะหิมะระหว่างทาง
• เส้นทางไฮไลน์ – เส้นทางชมวิวพาโนรามาที่เดินเลียบหน้าผาการ์เดนวอลล์ มองเห็นถนนโกอิงทูเดอะซันและหุบเขาแมกดอนัลด์ตลอดเส้นทาง
• ทะเลสาบอวาแลนช์ – ปลายทางของเส้นทางเดินป่าครอบครัวท่ามกลางป่าซีดาร์ เป็นทะเลสาบน้ำแข็งสีเขียวมรกตที่ถูกหน้าผาล้อมเป็นวงและมีน้ำตกหลายสายไหลลงมา
• เส้นทางเดินต้นซีดาร์ – เส้นทางวงกลมปูด้วยทางไม้ตลอดสาย เดินผ่านป่าเรดซีดาร์อายุหลายร้อยปี และผ่านหุบเขาอวาแลนช์สีเขียวสดใส ทุกคนเข้าถึงได้
• ทะเลสาบเซนต์แมรี – ทะเลสาบใหญ่อันดับสองของอุทยานทางด้านตะวันออก สะท้อนยอดเขาโดยรอบ ถนนโกอิง-ทู-เดอะซันช่วงตะวันออกทอดไปตามฝั่งทะเลสาบ
• เกาะไวลด์กูส – เกาะเล็กกลางทะเลสาบเซนต์แมรีที่ล้อมด้วยยอดเขา เป็นมุมถ่ายภาพที่คุ้นตาที่สุดของอุทยาน
• ทะเลสาบสวิฟต์เคอร์เรนต์ – ทะเลสาบหลักของเขตทะเลสาบบนธารน้ำแข็ง มีโรงแรมมานีเกลเชียร์ตั้งริมทะเลสาบ ผิวน้ำสะท้อนยอดเขาเกรเนลล์
• โรงแรมเมนีเกลเชียร์ – โรงแรมริมทะเลสาบสไตล์กระท่อมไม้สวิส สร้างในปี 1915 โดยบริษัทรถไฟเกรตนอร์ทเทิร์น ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสถานที่ประวัติศาสตร์แห่งชาติ
• ทะเลสาบไอซ์เบิร์ก – ทะเลสาบบนแอ่งน้ำแข็งบนภูเขาสูงที่ล้อมด้วยหน้าผาเกือบหนึ่งกิโลเมตรสามด้าน แม้กลางฤดูร้อนผิวน้ำยังมีน้ำแข็งลอยเป็นสีฟ้าขาว
• การ์เดนวอลล์ – สันเขาคมดุจใบมีดบนสันปันน้ำทวีป มีทางเดินสูงทอดตามด้านข้าง และกระท่อมหินบนไหล่เขาที่มีอายุเกือบร้อยปี
• ทะเลสาบทูเมดิซิน – มุมสงบทางตะวันออกเฉียงใต้ของอุทยาน ยอดเขาซีโนปาห์สะท้อนบนผิวน้ำ นักท่องเที่ยวน้อยกว่าเส้นถนนโกอิง-ทู-เดอะซันมาก
• น้ำตกรันนิงอีเกิล – หรือเรียกว่า “น้ำตกคู่รันนิงอีเกิล” ในฤดูใบไม้ผลิ น้ำจากด้านบนและด้านล่างไหลออกจากหน้าผาพร้อมกัน จึงเป็นน้ำตกสองชั้นที่หาดูได้ยาก
• หมู่บ้านแอปการ์ – หมู่บ้านเล็กทางปลายใต้ของทะเลสาบแมคโดนัลด์ใกล้ประตูตะวันตก มีศูนย์นักท่องเที่ยว ร้านค้า ร้านอาหาร และจุดเช่าเรือ
• ลอดจ์ทะเลสาบแมกดอนัลด์ – โรงแรมริมทะเลสาบสไตล์กระท่อมล่าสัตว์สวิส สร้างในปี 1913–1914 โถงรับแขกประดับหัวสัตว์สตัฟฟ์และลวดลายของชนพื้นเมือง
• ทะเลสาบโบว์แมน – ทะเลสาบดิบที่ห่างไกลทางตะวันตกเฉียงเหนือ ผิวน้ำเงียบสงบสะท้อนภูเขาที่ปลายถนนลูกรัง มีนักท่องเที่ยวน้อย
• โพลบริดจ์ – หมู่บ้านเล็กนอกระบบไฟฟ้าในหุบเขานอร์ทฟอร์ก ร้านขายของชำอายุร้อยปีมีขนมปังทำมือและขนมเบียร์คลอว์ ซึ่งเป็น “อาหารลับ” ของอุทยาน
• จุดชมวิวธารน้ำแข็งแจ็กสัน – จุดชมวิวริมถนนโกอิง-ทู-เดอะซันแห่งเดียวที่มองเห็นธารน้ำแข็งได้โดยไม่ต้องเดินป่า มองไปยังธารน้ำแข็งแจ็กสันบนเขาแจ็กสัน
• น้ำตกเซนต์แมรี – ย่านน้ำตกยอดนิยมของถนนโกอิง-ทู-เดอะซันช่วงตะวันออก ชมน้ำตกสามชั้นสีฟ้าใสและน้ำตกเวอร์จิเนียที่สูงกว่าได้ในเส้นทางเดียว
• อุโมงค์ทาร์มิแกน – อุโมงค์เดินเท้าที่เจาะผ่านสันเขาในทศวรรษ 1930 เมื่อเดินผ่านไปจะเห็นทะเลสาบเอลิซาเบธและหุบเขาเบลลีอีกฝั่งหนึ่ง
• ลำธารแมกดอนัลด์ – ลำธารริมถนนโกอิง-ทู-เดอะซันช่วงตะวันตก น้ำสีเขียวใสกัดกร่อนกรวดหลากสี มีจุดจอดรถหลายแห่งให้เข้าใกล้น้ำตกได้
• จุดชมวิวโกตลิก – จุดชมวิวริมทางหลวงหมายเลข 2 ที่ขอบใต้ของอุทยาน ซึ่งแพะภูเขาจะมารวมฝูงเลียแร่เกลือธรรมชาติริมแม่น้ำ
• กำแพงร่ำไห้ – หน้าผาริมถนนโกอิ้ง-ทู-เดอะ-ซัน สายน้ำละลายหิมะไหลลงมาดุจม่านจากด้านบน รถที่วิ่งผ่านใกล้ ๆ อาจถูกสาดเปียกได้

ร้านอาหาร

• Polebridge Mercantile – ร้านขายของชำเก่าแก่กลางป่าห่างไกลที่สร้างในปี 1914 เมนูเด่นคือ Huckleberry Bear Claw ซึ่งเป็นขนมที่ต้องลองเมื่อเดินทางไ…
• Two Sisters Cafe – ร้านอาหารริมทางของครอบครัวใกล้เมือง Babb ขึ้นชื่อเรื่องเนื้อควายป่าจากชนเผ่า Blackfeet และขนมหวานบลูเบอร์รี่
• ห้องอาหารเบลตันชาเลต์ – ห้องอาหารในกระท่อมประวัติศาสตร์ใกล้ทางเข้าด้านตะวันตกของอุทยาน เด่นด้วยเนื้อไบซัน ปลาเทราต์ และของหวานฮัคเคิลเบอร์รี่ เ…
• ร้านอาหารเกลเซียร์ไฮแลนด์ – ร้านอาหารครอบครัวใกล้ทางเข้าด้านตะวันตกของอุทยาน เมนูเด่นคือพายฮัคเคิลเบอร์รี่ทำสดในร้าน มื้อเช้าก็เป็นที่นิยม
• Northern Lights Saloon – บาร์ชนบทที่ไม่ใช้ไฟฟ้าสาธารณะ อยู่ติดกับร้านขายของชำ เด่นเรื่องเบอร์เกอร์เนื้อควายป่าและดนตรีสดในค่ำคืนฤดูร้อน บรรยากาศ…
• Serrano's Mexican Restaurant – ร้านอาหารเม็กซิกันยอดนิยมในหมู่บ้าน East Glacier เสิร์ฟเอนชิลาดาตอนเย็น และของหวานผสมรสชาติแบบมอนแทนา

เส้นทางท่องเที่ยว

• แกรนด์ทีตัน เยลโลว์สโตน และกลาเซียร์ ข้ามสามอุทยาน 12 วัน – บินเข้าที่แจ็กสันและบินออกที่คาลิสเปลล์ เดินทางจากใต้ขึ้นเหนือผ่านสามอุทยานแห่งชาติ
• อุทยานกลาเซียร์และวงจรทะเลสาบแฟลตเฮด 6 วัน – เข้าและออกทางคาลิสเปลล์ ข้ามถนนโกอิงทูเดอะซัน เดินป่าทางด้านตะวันออก แล้ววนขอบใต้กลับเขตทะเลสาบ