กัลเวสตัน

เมืองเกาะบนอ่าวเม็กซิโกทางตะวันออกเฉียงใต้ของฮิวสตัน มีย่านเก่าสไตล์วิกตอเรียบนถนนสแตรนด์ สวนมูดี และท่าเรือสนุก ประกอบกันเป็นรีสอร์ตริมทะเลของรัฐเท็กซัส

กัลเวสตันเป็นเกาะกั้นทรายแคบ ๆ ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐเท็กซัส ริมอ่าวเม็กซิโก ยาวราว 50 กิโลเมตร อยู่ห่างจากใจกลางเมืองฮิวสตันประมาณ 80 กิโลเมตร ขับรถตามทางหลวง I-45 ข้ามสะพานมายังเกาะใช้เวลาราว 1 ชั่วโมง สนามบินที่ใกล้ที่สุดคือสนามบินนานาชาติจอร์จ บุช อินเตอร์คอนติเนนทัล และสนามบินฮอบบี นอกจากนี้ที่นี่ยังเป็นท่าเรือหลักสำหรับเรือสำราญของสหรัฐฯ

ในศตวรรษที่ 19 กัลเวสตันเป็นท่าเรือที่ร่ำรวยที่สุดของเท็กซัส และเป็นจุดรับผู้อพยพเข้าประเทศ หลังพายุใหญ่ปี 1900 ทำลายเมืองจนราบ จึงมีการสร้างเขื่อนกันคลื่นยาวราว 16 กิโลเมตร และเมืองก็ค่อย ๆ ถูกฮิวสตันแซงหน้าไปในฐานะศูนย์กลางสำคัญ

ปัจจุบันการเที่ยวกัลเวสตันแบ่งได้เป็นสามส่วน ส่วนแรกคือตัวเมืองเก่าทางตะวันออกเฉียงเหนือ มีเขตประวัติศาสตร์เดอะสแตรนด์ พิพิธภัณฑ์ทางทะเลท่า 21 และอาคารวิกตอเรียนอย่างพระราชวังบิชอปกับคฤหาสน์มูดีบนถนนบรอดเวย์ เหมาะกับการเดินเที่ยว ส่วนที่สองคือแนวชายหาดตามถนนซีวอลล์ บูเลอวาร์ดทางใต้ มีเพลชเชอร์ เปียร์ หาดสจ๊วต หาดอีสต์ และร้านอาหารซีฟู้ดมากมาย เหมาะกับการปั่นจักรยาน ส่วนที่สามอยู่ทางตะวันตกของเกาะ มีมูดี การ์เดนส์ สวนน้ำชลิตเทอร์บาห์น และอุทยานรัฐกัลเวสตันไอแลนด์

ทางปลายด้านตะวันออกเฉียงเหนือ สามารถนั่งเรือข้ามฟากฟรีไปยังคาบสมุทรโบลิวาร์เพื่อชมโลมาได้

สถานที่เด่น

• ย่านประวัติศาสตร์เดอะสแตรนด์ – ย่านเก่าแก่ที่ได้ชื่อว่า “วอลล์สตรีทแห่งตะวันตกเฉียงใต้” ในศตวรรษที่ 19 มีอาคารสไตล์วิกตอเรียนหน้าเหล็กหล่อเรียงรายตลอดถนน พร้อมร้านอาหาร ร…
• กำแพงกันคลื่นกัลเวสตัน – กำแพงกันคลื่นยาวราว 16 กิโลเมตรที่สร้างหลังพายุใหญ่ปี 1900 ทางเดินบนสันกำแพงคือเส้นทางหลักสำหรับปั่นจักรยาน ชมทะเล และทานอาหารทะเลของการท่อ…
• ท่าเรือเพลเชอร์เพียร์กัลเวสตัน – สวนสนุกบนท่าเรือยื่นลงอ่าวเม็กซิโกราว 300 เมตร มีรถไฟเหาะ วงล้อยักษ์ และทิวทัศน์กลางทะเลยามค่ำคืน เป็นภาพแทนกัลเวสตันที่คุ้นตาที่สุด
• มูดีการ์เดนส์ – อาคารพีระมิดกระจกสีสามหลัง ได้แก่ ป่าฝนเขตร้อน สถานแสดงสัตว์น้ำ และพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ เป็นรีสอร์ตสำหรับครอบครัวที่ได้รับความนิยมที่สุดใน…
• บิชอปส์พาเลซ – คฤหาสน์หินสไตล์ปราสาทวิกตอเรียนที่สร้างเสร็จในปี 1892 ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในบ้านสไตล์วิกตอเรียนที่งดงามที่สุดในสหรัฐฯ และรอดพ้นจากพา…
• คฤหาสน์มูดี – คฤหาสน์ก่ออิฐหินที่สร้างเสร็จในปี 1895 จัดแสดงเฟอร์นิเจอร์ดั้งเดิมของตระกูลมูดีและชีวิตของเศรษฐีเท็กซัสต้นศตวรรษที่ 20
• พิพิธภัณฑ์ท่าเรือเท็กซัสและเรือเอลิสซา – ขึ้นชมเรือใบสามเสาเอลิสซาปี 1877 ได้ พิพิธภัณฑ์ยังเล่าประวัติศาสตร์ของกัลเวสตันในฐานะ “เกาะเอลลิสฝั่งตะวันตก” ที่รับผู้อพยพ
• พิพิธภัณฑ์แท่นขุดเจาะโอเชียนสตาร์ – พิพิธภัณฑ์ที่ปรับจากแท่นขุดเจาะกลางทะเลที่ปลดประจำการแล้วจริง ขึ้นชมดาดฟ้าสามชั้นเพื่อเรียนรู้การขุดน้ำมันในอ่าวเม็กซิโก
• พิพิธภัณฑ์รถไฟกัลเวสตัน – ตั้งอยู่ในสถานีรถไฟยูเนียนซานตาเฟที่สร้างในปี 1932 สไตล์อาร์ตเดโค ภายนอกจัดแสดงหัวรถจักรและตู้โดยสารประวัติศาสตร์หลายสิบคัน
• เรือข้ามฟากกัลเวสตัน–พอร์ตโบลิวาร์ – เรือข้ามฟากรถยนต์ฟรี เปิดตลอด 24 ชั่วโมง ใช้เวลาข้ามประมาณ 18 นาที บ่อยครั้งมีโลมาว่ายตามเรือ และมองเห็นประภาคารโบลิวาร์จากฝั่งตรงข้าม
• สวนซีวูล์ฟ – สวนริมทะเลบนเกาะเพลิแคน เคยเป็นสถานกักกันผู้อพยพ ขึ้นชมเรือดำน้ำคาวาลลาสมัยสงครามโลกครั้งที่สองและเรือพิฆาตสจวร์ตได้ เป็นจุดตกปลายอดนิยม
• ย่านประวัติศาสตร์อีสต์เอนด์ – ย่านประวัติศาสตร์แห่งชาติที่มีบ้านไม้สไตล์วิกตอเรียนกว่าร้อยหลังจากศตวรรษที่ 19 และประติมากรรมจากต้นโอ๊กที่ถูกพายุเฮอริเคนทำให้ตาย
• โรงอุปรากรแกรนด์ 1894 – โรงอุปรากรประจำรัฐเท็กซัส เปิดในปี 1894 ยังคงแสดงละครบรอดเวย์ คอนเสิร์ต และการแสดงตลกตลอดปี
• พิพิธภัณฑ์ไบรอัน – พิพิธภัณฑ์ส่วนตัวที่เก็บโบราณวัตถุประวัติศาสตร์เท็กซัสและฝั่งตะวันตกของอเมริกามากกว่า 70,000 ชิ้น ตั้งอยู่ในอาคารสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าแบบ…
• แอชตันวิลลา – คฤหาสน์อิฐแดงสไตล์อิตาลีที่สร้างในปี 1859 เกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์วันจูนทีนธ์ (Juneteenth) ปัจจุบันเป็นศูนย์ข้อมูลนักท่องเที่ยว
• โรงแรมกัลเวซ – โรงแรมริมทะเลสไตล์สเปนฟื้นฟู เปิดในปี 1911 ได้รับการขนานนามว่า “ราชินีอ่าวเม็กซิโก” ล็อบบี้และระเบียงเปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชม
• หาดสจ๊วร์ต – หาดครอบครัวที่ปลายตะวันออกของถนนซีวอลล์ สิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน มีเจ้าหน้าที่ช่วยชีวิต เป็นหาดสาธารณะที่นิยมที่สุดของเกาะ
• หาดอีสต์บีช – หาดกว้างที่ปลายตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะ อนุญาตดื่มแอลกอฮอล์และขับรถลงหาดได้ มีคอนเสิร์ตและเทศกาลบ่อย เป็นหาดที่วัยรุ่นมารวมตัวกัน
• สวนน้ำชลิตเตอร์บาห์นกัลเวสตัน – สวนน้ำชื่อดังของเท็กซัส มีสไลด์น้ำหลายเส้น แม่น้ำเทียม และสระคลื่น เป็นที่นิยมของครอบครัวช่วงฤดูร้อน
• อุทยานแห่งรัฐเกาะกัลเวสตัน – อุทยานแห่งรัฐที่ตัดผ่านเกาะทั้งสองฝั่ง ฝั่งหนึ่งเป็นหาดอ่าวเม็กซิโก อีกฝั่งเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำอ่าว เหมาะกับการตั้งแคมป์ พายเรือคายัค และดูนก

ร้านอาหาร

• Gaido's Seafood Restaurant – ร้านอาหารทะเลเก่าแก่ริมถนนซีวอลล์บูเลอวาร์ด เปิดตั้งแต่ปี 1911 ได้รับรางวัล America's Classics จากมูลนิธิเจมส์ บีร์ด ใน…
• Shrimp N Stuff (สาขาหลักถนนที่ 39) – ร้านอาหารทะเลราคาประหยัดที่คนท้องถิ่นชอบ เปิดตั้งแต่ปี 1976 เสิร์ฟโปบอยกุ้งทอด ลูกชิ้นปู และซุปโอครา ใส่ในตะกร้ากระดาษ
• Katie's Seafood House – ร้านอาหารทะเลที่ท่าเรือหมายเลข 19 รับซีฟู้ดจากเรือประมงโดยตรง ข้างกันคือตลาดปลาสดของ Katie's ซึ่งเป็นผู้จัดหาปลาสดรายให…
• Maceo Spice & Import – ร้านขายเครื่องเทศและของนำเข้าของครอบครัวเชื้อสายอิตาเลียนตั้งแต่ปี 1944 และเป็นร้านเดลี่ที่ขึ้นชื่อเรื่องแซนด์วิช Muffu…

เส้นทางท่องเที่ยว

• เท็กซัสไตรแองเกิล ฮิลล์คันทรีและอ่าวเม็กซิโก 10 วัน – เริ่มจากดัลลัสลงใต้ ผ่านฟอร์ตเวิร์ธ ออสติน ฮิลล์คันทรี ซานอันโตนิโอ และฮูสตัน ไปจบที่กัลเวสตัน
• ถนนเกาะชายอ่าวเท็กซัส 7 วัน – จากฮูสตันลงใต้ตามอ่าวเม็กซิโก ผ่านกัลเวสตัน อารันซัสพาส คอร์ปัสคริสตี ไปถึงเซาท์พาเดรไอส์แลนด์