ฟาคาราวา

เกาะปะการังวงแหวนที่ใหญ่เป็นอันดับสองของหมู่เกาะตูอาโมตู เป็นเขตชีวมณฑลขององค์การยูเนสโก มีช่องแคบทางใต้ที่ฉลามกำแพงเป็นที่รู้จักในวงการดำน้ำ พร้อมหาดทรายชมพูและทะเลสาบที่เงียบสงบและยังคงความเป็นธรรมชาติ

ฟาคาราวาตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของหมู่เกาะตูอาโมตู ในเฟรนช์โปลินีเชีย เป็นเกาะปะการังวงแหวนที่ใหญ่เป็นอันดับสองของหมู่เกาะ ยาวราว 60 กิโลเมตร กว้างราว 25 กิโลเมตร แนวปะการังแคบและยาวล้อมรอบทะเลสาบขนาดใหญ่ และทั้งเกาะวงแหวนเป็นเขตชีวมณฑลที่ได้รับการขึ้นทะเบียนโดยยูเนสโก

ประชากรประจำเกาะมีเพียงราว 800 คนเศษ ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ที่หมู่บ้านโรโตอาวาทางเหนือ ส่วนทางใต้ที่เตตามานูมีเพียงบ้านพักตากอากาศประปราย อากาศร้อนชื้นตลอดปี อุณหภูมิ 25–30 องศาเซลเซียส ระหว่างพฤษภาคมถึงตุลาคมเป็นฤดูแล้ง คลื่นลมน้อยและทัศนวิสัยดี ระหว่างมิถุนายนถึงกรกฎาคมเป็นช่วงที่ปลากะรัง (grouper) วางไข่ ทางช่องแคบทางใต้จะเห็นฉลามปะการังเทาหลายร้อยตัวพร้อมกัน จึงเป็นช่วงที่นักดำน้ำอยากมาที่สุด ส่วนระหว่างพฤศจิกายนถึงเมษายนเป็นฤดูฝน และอาจมีพายุหมุนเขตร้อนเป็นครั้งคราว

พื้นที่ท่องเที่ยวแบ่งเป็นสองส่วนคือเหนือและใต้ ทางเหนือมีหมู่บ้านโรโตอาวาเป็นศูนย์กลาง ปั่นจักรยานไปตามถนนสายเดียวของเกาะเพื่อเที่ยวหมู่บ้าน ประภาคารโทปากา และหาดพีเค 9 ได้ ช่องแคบเหนือหรือช่องกาลัวอา เป็นหนึ่งในช่องแคบของวงแหวนปะการังที่กว้างที่สุดในโลก เหมาะกับการดำน้ำแบบปล่อยตัวตามกระแสน้ำ ส่วนทางใต้ต้องนั่งเรือราว 1.5–2 ชั่วโมง โดยทั่วไปจะเที่ยวช่องแคบทางใต้ที่มีฉลามกำแพง หาดทรายชมพู และหมู่บ้านเตตามานู ด้วยการนั่งเรือทัศนาจรหนึ่งวัน หรือพักค้างคืนทางใต้ ส่วนทะเลสาบสีฟ้าที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือต้องเหมาเรือไปเท่านั้น

การเดินทาง: บินจากปาเปเอเตด้วยแอร์ตาฮิตีราว 1 ชั่วโมง ถึงสนามบินฟาคาราวา ซึ่งอยู่ห่างจากโรโตอาวาไปทางตะวันตกราว 4 กิโลเมตร หรือจะขึ้นเรือบรรทุกสินค้าที่รับผู้โดยสารก็ได้

เกาะไม่มีโรงแรมขนาดใหญ่ ส่วนใหญ่เป็นเพนชัน (บ้านพักแบบครอบครัว) และรีสอร์ตขนาดเล็กไม่กี่แห่ง ตัวเลือกด้านอาหารมีจำกัด ควรจองที่พักพร้อมอาหารล่วงหน้า และเตรียมเงินสดไว้ให้พอ ทั้งยูโรและฟรังก์ซีเอฟพี เพราะตู้ ATM มีน้อยมาก แนะนำพักราว 4–6 วัน โดยควรดำน้ำลึกหรือดำน้ำตื้นอย่างน้อย 2–3 ครั้ง และเที่ยวทางใต้ด้วยเรือหนึ่งวัน

การดำน้ำต้องมีใบรับรองและจองร้านดำน้ำล่วงหน้า ช่องแคบมีกระแสน้ำแรง ผู้เริ่มต้นควรเลือกดำน้ำตื้นหรือจุดดำน้ำในทะเลสาบ

สถานที่เด่น

• ช่องทูมาโคฮัว – จุดดำน้ำที่มีชื่อเสียงที่สุดของฟาการาวา มีฉลามครีบเทาหลายร้อยตัวรวมตัวในช่องน้ำจนเกิดเป็น “กำแพงฉลาม” ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในจุดดำน้ำ…
• ช่องแคบการูอาเอ – ช่องแคบขนาดใหญ่ของเกาะปะการังกว้างราว 1.6 กิโลเมตร เป็นช่องแคบในทะเลสาบที่กว้างที่สุดของโปลินีเซียฝรั่งเศส ดำน้ำแบบลอยตามกระแสน้ำจะพบฉลาม ก…
• หาดทรายสีชมพู – เนินทรายตื้นทางใต้ของเกาะปะการังที่ก่อตัวจากเศษปะการังสีชมพู น้ำในทะเลสาบไล่เฉดจากใสไปถึงสีฟ้าอมน้ำเงิน เป็นจุดที่เรือท่องเที่ยวต้องแวะเสมอ
• บลูลากูน – “ทะเลสาบในทะเลสาบ” ที่ถูกเกาะเล็กๆ โอบล้อมที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือของอะทอลล์ น้ำตื้นสีฟ้า ทรายขาวละเอียด มักพบฉลามปะการังครีบดำ
• หมู่บ้านเตตามานู – หมู่บ้านเก่าริมช่องแคบใต้ อดีตศูนย์กลางการปกครองของฟาการาวา มีโบสถ์และสุสานเก่าที่สร้างด้วยหินปะการังตั้งแต่ปี ค.ศ. 1874 ลงน้ำจากท่าเรือก็ช…
• หมู่บ้านโรโตอาวา – หมู่บ้านหลักเพียงแห่งเดียวของอะทอลล์ ท่ามกลางต้นมะพร้าวมีโฮมสเตย์ ร้านดำน้ำ และร้านค้าเล็กๆ ปั่นจักรยานเที่ยวได้ทั่วหมู่บ้าน
• หาดฮีรีฟา – หาดทรายขาวยาวและแนวมะพร้าวทางตะวันออกเฉียงใต้ของอะทอลล์ น้ำตื้นสีสวย มีร้านอาหารเล็กๆ เหมาะกับวันพักผ่อนที่ห่างจากผู้คน
• ฟาร์มไข่มุกฟาการาวา – ฟาร์มไข่มุกดำตาฮิติใกล้ราโตอาวา ชมการใส่นิวเคลียสและการเก็บไข่มุกได้ และเลือกซื้อไข่มุกดำในพื้นที่
• ประภาคารโตปากา – ประภาคารเก่ารูปพีระมิดขั้นบันไดทางตะวันตกเฉียงเหนือของราโตอาวา สร้างด้วยหินปะการังในปี 1957 เป็นสัญลักษณ์ของเกาะปะการัง
• หาด PK9 – หาดเล็กในทะเลสาบที่กิโลเมตรที่ 9 บนถนนทางตะวันตกของสนามบิน มีต้นมะพร้าวต้นเดียวกลางน้ำเป็นจุดถ่ายรูปยอดนิยม เหมาะสำหรับดำน้ำตื้นและชมพระอาท…

ร้านอาหาร

• Snack du Requin Dormeur – ร้านอาหารกลางวันบนชายหาดของ Havaiki Lodge โต๊ะตั้งอยู่ในน้ำตื้นของทะเลสาบ มีปลาแนวปะการังและฉลามแนวปะการังครีบดำว่ายวนอ…
• ร้านสแนคโกรีโกรี – ร้านริมทะเลสาบที่ PK 4 ทางใต้ของหมู่บ้านโรโตอาวา ได้อันดับหนึ่งของฟาการาวาจากทริปแอดไวเซอร์ ปลาดิบกะทิและมาฮีมาฮีย่างเป…

เส้นทางท่องเที่ยว

• หมู่เกาะโซไซตี้และแนวปะการังตูอาโมตู 15 วัน – ผสมผสานเกาะภูเขาสูงกับแนวปะการัง ได้แก่ ฮัวฮีเน และโบราโบรา จากนั้นบินต่อไปรังกิโรอาและฟาการาวา