แฟร์แบงส์

เมืองแห่งแสงเหนือของอลาสกาตอนใน แช่น้ำพุร้อนเชนาชมแสงเหนือ การแข่งขันแกะน้ำแข็งโลก เหมืองทองหมายเลข 8 และบ้านซานตาคลอสในเมืองนอร์ทโพล พร้อมทัวร์ข้ามวงกลมอาร์กติก

แฟร์แบงส์ (Fairbanks) เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในอลาสกาตอนใน ตั้งอยู่ในหุบเขาแม่น้ำทานานาที่ละติจูดเหนือราว 65 องศา ห่างจากวงกลมอาร์กติกเพียงราว 200 กิโลเมตร และอยู่ใต้ “แนวแสงเหนือ” พอดี จึงได้รับการยอมรับทั่วโลกว่าเป็นหนึ่งในสถานที่ชมแสงเหนือที่ดีที่สุด ที่นี่มีภูมิอากาศแบบทวีปกึ่งอาร์กติกทั่วไป ฤดูหนาว (พฤศจิกายนถึงมีนาคม) ยาวนานและหนาวจัด อุณหภูมิลดต่ำถึงลบ 30 องศาเซลเซียสได้บ่อย แต่คืนที่ท้องฟ้าแจ่มใสมีมากและแสงเหนือปรากฏบ่อย ช่วงกุมภาพันธ์ถึงมีนาคมยังมีการแข่งขันแกะน้ำแข็งโลก ส่วนฤดูร้อน (มิถุนายนถึงสิงหาคม) อุณหภูมิขึ้นไปถึงมากกว่า 25 องศาเซลเซียส และช่วงรอบเดือนมิถุนายนแทบไม่มีกลางคืน เหมาะกับการล่องเรือ การทำเหมืองทอง และการเดินป่า

การเที่ยวแบ่งได้เป็นสามส่วน ได้แก่ ตัวเมืองและย่านมหาวิทยาลัย (พิพิธภัณฑ์แห่งภาคเหนือ สวนไพโอเนียร์ จัตุรัสโกลเดนฮาร์ต และฟาร์มวัวมัสก์) ทางเหนือของเมืองมีจุดชมท่อส่งน้ำมัน เหมืองทองหมายเลข 8 และจุดชมแสงเหนือที่เมอร์ฟีโดม ส่วนทางตะวันออกมีเมืองนอร์ทโพลที่มีบ้านซานตาคลอส และรีสอร์ตน้ำพุร้อนเชนา หากมีเวลาเพียงพอ สามารถเข้าร่วมทัวร์ขับไปตามทางหลวงดัลตันขึ้นไปข้ามวงกลมอาร์กติก หรือลงใต้ราว 2 ชั่วโมงไปยังอุทยานแห่งชาติเดนาลี (เป็นจุดหมายแยกต่างหาก)

การเดินทาง สนามบินนานาชาติแฟร์แบงส์มีเที่ยวบินเชื่อมกับแองเคอเรจและซีแอตเทิล รถไฟอลาสกาให้บริการไปกลับระหว่างเดนาลีกับแองเคอเรจในฤดูร้อน ระบบขนส่งสาธารณะในเมืองมีจำกัด จึงแนะนำให้เช่ารถหรือเข้าร่วมทัวร์ชมแสงเหนือที่มีรถรับส่ง ในฤดูหนาวการขับรถเองต้องใช้ยางสำหรับหิมะและเตรียมอุปกรณ์กันหนาวให้เพียงพอ แนะนำให้พัก 3–5 วัน เพื่อเพิ่มโอกาสชมแสงเหนือ

สถานที่เด่น

• เชนาฮอตสปริงส์ – รีสอร์ตน้ำพุร้อนที่โด่งดังที่สุดในอลาสกาตอนใน ในคืนฤดูหนาวสามารถแช่น้ำพุร้อนกลางแจ้งชมแสงเหนือ ผมจับเป็นน้ำแข็งขาวจากความหนาวเย็น
• พิพิธภัณฑ์แห่งภาคเหนือ มหาวิทยาลัยอะแลสกา – อาคารสีขาวรูปทรงคล้ายธารน้ำแข็งและแสงเหนือ จัดแสดงประวัติธรรมชาติของอลาสกา วัฒนธรรมชนพื้นเมือง และภาพถ่ายแสงเหนือ
• เรือริเวอร์โบ๊ทดิสคัฟเวอรี – เรือกลไฟล้อข้างที่ดำเนินการโดยครอบครัวเดียว ล่องแม่น้ำเชนา ผ่านคอกสุนัขลากรถเลื่อนและหมู่บ้านชนพื้นเมืองอาธาบาสกัน
• พิพิธภัณฑ์น้ำแข็งออโรรา – พิพิธภัณฑ์น้ำแข็งและหิมะที่เปิดตลอดปีในชีนาฮอตสปริงส์ มีประติมากรรมน้ำแข็ง บาร์น้ำแข็ง และแก้วมาร์ตินี่ทำจากน้ำแข็งเป็นไฮไลต์
• สวนน้ำแข็ง – การแข่งขันประติมากรรมน้ำแข็งระดับโลก ใช้น้ำแข็งใสที่เรียกว่า “เพชรอาร์กติก” แกะสลักเป็นผลงานขนาดยักษ์ และยามค่ำคืนแสงไฟสว่างไสว
• บ้านซานตาคลอส – ร้านของที่ระลึกธีมคริสต์มาสในเมืองนอร์ทโพล มีรูปปั้นซานตาคลอสยักษ์ กวางเรนเดียร์ และจดหมายคริสต์มาสที่ส่งจาก “ขั้วโลกเหนือ”
• จุดชมท่อส่งน้ำมันทรานส์อะแลสกา – จุดให้สัมผัสท่อส่งน้ำมันที่พาดผ่านอะแลสกาได้ใกล้ชิด เรียนรู้วิศวกรรมท่อและการออกแบบป้องกันดินเยือกแข็ง
• ไพโอเนียร์พาร์ก – สวนสาธารณะธีมยุคตื่นทอง เข้าชมฟรี มีถนนกระท่อมไม้ซุงสมัยนั้น เรือกลไฟล้อข้าง “เนนานา” และพิพิธภัณฑ์การบิน
• เรือขุดทองหมายเลข 8 – เรือขุดทองระดับสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ของชาติ ขึ้นรถไฟรางแคบชมเหมืองและร่อนทองด้วยตนเอง นำทองที่ร่อนได้กลับบ้านได้
• สถานีวิจัยสัตว์ขนาดใหญ่ – สถานีวิจัยในสังกัดมหาวิทยาลัยอะแลสกา มีการนำชมให้เห็นวัวมัสก์และกวางเรนเดียร์ในระยะใกล้ และเรียนรู้การปรับตัวของสัตว์ขั้วโลก
• สวนพฤกษศาสตร์จอร์จสัน – สวนพฤกษศาสตร์ขั้วโลกของมหาวิทยาลัยอะแลสกา ช่วงฤดูร้อนที่กลางวันยาวนานมีดอกไม้บานสะพรั่ง ชมแปลงทดลองเกษตรที่ละติจูดสูงได้
• ครีมเมอร์สฟิลด์ – เขตอนุรักษ์นกอพยพในเมืองที่ดัดแปลงจากฟาร์มโคนมเก่า ฤดูใบไม้ผลิและใบไม้ร่วงมีห่านแคนาดาและนกกระเรียนทรายบินมาเป็นฝูง
• พิพิธภัณฑ์รถโบราณฟาวน์เทนเฮด – ตั้งอยู่ในรีสอร์ตวีดจ์วูด มีรถยนต์สหรัฐยุคแรกเกือบร้อยคัน ส่วนใหญ่ยังขับได้
• ศูนย์มอร์ริสทอมป์สัน – ศูนย์นักท่องเที่ยวและนิทรรศการวัฒนธรรมพื้นเมืองฟรีกลางเมือง ให้ข้อมูลพยากรณ์แสงออโรราและทัวร์ต่างๆ
• ฟาร์มกวางเรนเดียร์รันนิง – ฟาร์มกวางเรนเดียร์ของครอบครัว เดินเล่นกับฝูงกวางในป่าสนเหนือ สัมผัสและถ่ายรูปใกล้ชิด
• พื้นที่นันทนาการทะเลสาบชีนา – พื้นที่นันทนาการทะเลสาบเทียมใกล้เมืองนอร์ทโพล ฤดูร้อนพายเรือ ตกปลา และแคมป์ปิ้ง ฤดูหนาวตกปลาบนน้ำแข็งและชมแสงออโรรา
• แองเจิลร็อกส์ – เส้นทางเดินป่าวงกลมยอดนิยมในเขตนันทนาการรัฐแม่น้ำเชนา ขึ้นไปดูกลุ่มหอหินแกรนิตสูงและมองเห็นหุบเขาแม่น้ำเชนา
• เมอร์ฟีโดม – จุดชมแสงออโรราที่ยอดนิยมที่สุดรอบแฟร์แบงก์ส มีทัศนียภาพกว้างไกลและอยู่ห่างจากแสงเมือง
• อาร์กติกเซอร์เคิล – ขับขึ้นเหนือตามทางหลวงดัลตันท่ามกลางป่าเถื่อนไปยังเส้นอาร์กติกเซอร์เคิล ถ่ายรูปหน้าป้ายและรับใบรับรองการข้าม
• ลานโกลเดนฮาร์ต – ลานเล็กริมแม่น้ำเชนาในใจกลางเมือง อนุสาวรีย์ทองแดง “ครอบครัวแรกที่ไม่ปรากฏนาม” เป็นสัญลักษณ์ของแฟร์แบงก์ส

ร้านอาหาร

• เดอะ พัมป์ เฮาส์ – ร้านอาหารในอาคารประวัติศาสตร์ ดัดแปลงจากสถานีสูบน้ำยุคตื่นทองปี 1933 ริมแม่น้ำเชนา เน้นอาหารทะเลและเนื้อสัตว์ป่าแบบอลาส…
• แจ๊ซ บิสโทร ออน ฟอร์ธ – ร้านอาหารคิวบาใจกลางเมืองที่เป็นสถานที่แสดงดนตรีสด มีเชฟ Rico เป็นผู้ปรุงอาหาร ใช้ปลาจากอลาสกาปรุงรสแบบคิวบา
• เดอะ เครปเปอรี่ – ร้านเครปยอดนิยมบนถนนที่สองใจกลางเมือง มีทั้งรสเค็มและรสหวาน เมนูเด่นคือเครปอาหารเช้าอลาสกาที่มีไส้กรอกกวางเรนเดียร์
• เดอะ ชาวเดอร์ เฮาส์ – ร้านอาหารกลางวันราคาย่อมเยาที่คนท้องถิ่นนิยม ขึ้นชื่อด้วยซุปแซลมอนรมควันและซุปข้าวโพดปลาฮาลิบัต

เส้นทางท่องเที่ยว

• รถไฟอลาสกาตัดผ่านเหนือใต้ 10 วัน – นั่งรถไฟตลอดทางจากซูเวิร์ดถึงแฟร์แบงกส์ ผ่านอ่าว ดีนาลี และทัวร์วงกลมอาร์กติกหนึ่งวัน
• แฟร์แบงกส์ แสงเหนือ น้ำพุร้อนเชนา และอาร์กติก 5 วัน – ฤดูหนาวใช้แฟร์แบงกส์เป็นฐาน แช่น้ำพุร้อนเชนาชมแสงเหนือ แล้วข้ามวงกลมอาร์กติก
• เส้นทางตื่นทองยูคอนสู่เดนาลี 13 วัน – จากสแคกเวย์ข้ามช่องเขาไวต์ ผ่านดอว์สันซิตี ขับบนทางหลวงท็อปออฟเดอะเวิลด์เข้าสู่แผ่นดินในของอะแลสกา