เอสเทสพาร์กและอุทยานแห่งชาติร็อกกีเมาน์เทน

เมืองประตูด้านตะวันออกของอุทยานแห่งชาติร็อกกี มีถนนบนสันเขาที่สูงที่สุดในสหรัฐฯ เส้นทางเดินป่าไปทะเลสาบบนที่สูง และฝูงเอลก์

เอสเตสพาร์กตั้งอยู่บนเชิงเขาฟรอนต์เรนจ์ทางตอนเหนือของรัฐโคโลราโด ความสูงประมาณ 2,290 เมตร เป็นเมืองประตูด้านตะวันออกของอุทยานแห่งชาติร็อกกี ห่างจากสนามบินนานาชาติเดนเวอร์ประมาณ 1.5–2 ชั่วโมงโดยรถ อุทยานแห่งชาติร็อกกีก่อตั้งในปี 1915 เป็นอุทยานที่มีจำนวนนักท่องเที่ยวติดอันดับต้น ๆ ของสหรัฐฯ มียอดเขาที่สูงกว่า 3,660 เมตรมากกว่า 70 ยอด และแนวแบ่งทวีปพาดผ่านกลางอุทยาน

การเที่ยวแบ่งได้เป็นหลายส่วนหลัก ถนนเบียร์เลคเป็นเส้นทางเดินป่าหลัก ที่มีทะเลสาบเบียร์ ทะเลสาบดรีมและทะเลสาบเอเมอรัลด์ น้ำตกอัลเบอร์ตา ทะเลสาบมิลส์ และสกายพอนด์เป็นจุดเริ่มต้น ถนนสกายไลน์เป็นถนนลาดยางต่อเนื่องที่สูงที่สุดในสหรัฐฯ ผ่านถนนโอลด์ฟอลส์ริเวอร์ และศูนย์บริการนักท่องเที่ยวบนที่สูง ก่อนจะข้ามไปทางตะวันตกสู่หุบเขาคาวนิตซ์ เพื่อชมมูสและเมืองเกรนด์เลค สวนมอเรนและสวนฮอร์สชูเป็นจุดชมเอลก์และแกะเขาใหญ่ ทางใต้บนทางหลวงหมายเลข 7 มีทะเลสาบลิลลี โบสถ์บนหิน และน้ำตกไวลด์เบซิน ส่วนในเมืองมีโรงแรมสแตนลีย์ ถนนเอลก์ฮอร์น และทะเลสาบเอสเตส

ฤดูที่เหมาะที่สุดคือเดือนมิถุนายนถึงกันยายน ถนนสกายไลน์เปิดประมาณปลายเดือนพฤษภาคมถึงกลางเดือนตุลาคม ปลายเดือนกันยายนใบแอสเพนเป็นสีทองและเป็นฤดูที่เอลก์ผสมพันธุ์ซึ่งสวยงามที่สุด ฤดูหนาวสามารถเดินป่าด้วยรองเท้าหิมะได้

ฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงมักต้องจองช่วงเวลาเข้าอุทยานล่วงหน้า ค่าธรรมเนียมรถประมาณ 30–35 ดอลลาร์สหรัฐ ให้ตรวจสอบข้อมูลล่าสุดที่เว็บไซต์ NPS ความสูงมากทำให้เกิดอาการเจ็บป่วยจากความสูงได้ ฤดูร้อนช่วงบ่ายมักมีพายุฟ้าคะนอง จึงควรออกเดินป่าแต่เช้า แนะนำให้พัก 3–4 วัน

สถานที่เด่น

• ทะเลสาบแบร์ – ทะเลสาบบนที่สูงที่ได้รับความนิยมที่สุดในอุทยานแห่งชาติร็อกกี้เมาน์เทน มีเส้นทางเดินเรียบรอบทะเลสาบยาวประมาณ 0.8 กิโลเมตร สะท้อนยอดเขาฮัลเล็…
• ทะเลสาบดรีมและทะเลสาบเอเมอรัลด์ – เริ่มจากทะเลสาบแบร์ ผ่านทะเลสาบนิมฟ์ ทะเลสาบดรีม ไปจนถึงทะเลสาบเอเมอรัลด์ ไปกลับประมาณ 5.8 กิโลเมตร เป็นเส้นทางเดินป่าคลาสสิกที่สุดของอุทยาน
• โรงแรมสแตนลีย์ – โรงแรมสไตล์อาณานิคมฟื้นฟูสีขาวที่เปิดในปี 1909 สตีเฟน คิงพักในห้อง 217 แล้วเขียนนวนิยายเรื่อง The Shining จึงมีชื่อเสียงในฐานะโรงแรมที่มีผี…
• ถนนเทรลริดจ์ – ถนนลาดยางที่สูงที่สุดของสหรัฐฯ ตัดผ่านอุทยานแห่งชาติร็อกกี้เมาน์เทน ตลอดเส้นทางมองเห็นทุ่งทุนดรา ยอดหิมะ และฝูงกวางเอลก์
• ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวอัลไพน์ – ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวที่สูงราว 3,595 เมตร สูงที่สุดในระบบอุทยานแห่งชาติสหรัฐฯ สามารถเดินขึ้นเส้นทาง “ภูเขาหอบ” เพื่อชมแอ่งภูเขาน้ำแข็งจา…
• น้ำตกอัลเบอร์ตา – น้ำตกที่อยู่ห่างจากจุดเริ่มเส้นทางหุบเขาเกลเซียร์เพียง 1.3 กิโลเมตร น้ำจากลำธารเกลเซียร์ไหลลงมาราว 9 เมตร เหมาะสำหรับเดินป่าเบา ๆ กับครอบคร…
• ทะเลสาบมิลส์ – ทะเลสาบบนที่สูงในหุบเขาเกลเซียร์ เห็นยอดเขาลองส์และเทือกเขาคีโฮลส์ได้ชัดเจนที่สุด หลายคนยกให้เป็นทิวทัศน์ทะเลสาบที่สวยที่สุดของอุทยาน
• สกายพอนด์ – ทะเลสาบบนที่สูงที่ปลายแอ่งน้ำแข็ง ต้องปีนลาดหินข้างน้ำตกจึงจะถึง ด้านหลังมีกลุ่มยอดแหลมคล้ายมหาวิหารที่เรียกว่า Cathedral Spires
• ทะเลสาบสเปรก – ทางเดินเรียบรอบทะเลสาบริมถนนเบียร์เลก เป็นทางไม่มีสิ่งกีดขวาง ผิวน้ำสะท้อนยอดเขาแนวแบ่งทวีป เหมาะกับการถ่ายภาพยามพระอาทิตย์ขึ้นและเดินเล่นก…
• มอเรนพาร์ก – ทุ่งหญ้าบนที่สูงกว้างขวางที่ล้อมด้วยแนวตะกอนธารน้ำแข็ง แม่น้ำบิ๊กทอมป์สันไหลคดเคี้ยวผ่าน ฤดูใบไม้ร่วงเป็นช่วงที่ดีที่สุดในการชมกวางเอลก์ผสม…
• ถนนโอลด์ฟอลล์ริเวอร์ – ถนนสายแรกของอุทยานที่เปิดใช้รถยนต์ในปี 1920 เป็นถนนลูกรังทางเดียวขึ้นเขายาวราว 15 กิโลเมตร ระหว่างทางมีน้ำตกในหุบเหว
• เนินตะกอนรูปพัด – พื้นที่หินกรวดรูปพัดที่เกิดจากการพังของเขื่อนในปี 1982 มีน้ำตกแม่น้ำโรริงไหลลงมาท่ามกลางก้อนหิน มีทางเดินปูและสะพานเล็ก
• ทะเลสาบชีป – บ่อน้ำเล็ก ๆ ในทุ่งโฮสชูพาร์ก ช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิถึงฤดูร้อนแกะเขาใหญ่ลงมาเลียดินแร่ เป็นจุดที่ดีที่สุดในอุทยานสำหรับชมแกะเขาใหญ่
• ยอดเขาลองส์ – ยอดเขาที่สูงที่สุดของอุทยานราว 4,346 เมตร และเป็นยอดเดียวในอุทยานที่สูงเกิน 14,000 ฟุต เส้นทางคีย์โฮลเป็นการปีนเขาหนึ่งวันที่ท้าทายที่สุดใน…
• ไวลด์เบซิน – หุบเขาไวลด์เบซินที่เงียบสงบในมุมตะวันออกเฉียงใต้ของอุทยาน ลำธารพาไปผ่านน้ำตกคอปแลนด์ น้ำตกคาลิปโซเล็ก ๆ ไปจนถึงน้ำตกโอเซลล์
• ทะเลสาบลิลลี – ทะเลสาบริมทางหลวงหมายเลข 7 มีทางเดินรอบทะเลสาบเรียบ ใกล้ชิดยอดเขาลองส์และเมกเกอร์ เหมาะกับการเดินเล่นสบาย ๆ และดูนก
• โบสถ์บนหิน – โบสถ์หินเล็ก ๆ ที่สร้างบนก้อนหินขนาดใหญ่ อยู่ด้านหน้าเขาเมกเกอร์ ปี 1993 สันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 เคยเสด็จมาสวดภาวนาที่นี่
• ใจกลางเมืองเอสเตสพาร์ก – ย่านเมืองสไตล์ตะวันตกเก่า ถนนเอลค์ฮอร์นเป็นถนนสายหลัก มีร้านอาหาร ร้านลูกอมและแกลเลอรี ตามแนวริมแม่น้ำบิ๊กทอมป์สันมีทางเดินริมน้ำให้เดินชมธ…
• ทะเลสาบเอสเตส – อ่างเก็บน้ำทางทิศตะวันออกของเมือง มีทางเดินรอบทะเลสาบยาวราว 6 กิโลเมตร ฤดูร้อนเช่าเรือคายัค เรือพาย และเรือไฟฟ้าขนาดเล็กที่ท่าเรือได้
• ทะเลสาบเจม – ทะเลสาบเล็ก ๆ ท่ามกลางหินแกรนิตบนสันเขาลัมปี ไปกลับไม่นาน ชมเมืองเล็กและภูเขาไกลได้ เป็นเส้นทางเดินป่ายอดนิยมริมเมือง
• หุบเขาคาวูนีชี – หุบเขากว้างทางด้านตะวันตกของอุทยาน เป็นต้นน้ำของแม่น้ำโคโลราโด เป็นจุดที่ดีที่สุดในร็อกกีส์สำหรับชมมูส และมีซากฟาร์มสมัยบุกเบิก
• แกรนด์เลก – เมืองเล็ก ๆ ริมทะเลสาบปลายด้านตะวันตกของถนนสันเขา เป็นทะเลสาบธรรมชาติที่ใหญ่และลึกที่สุดของรัฐโคโลราโด บรรยากาศเวสเทิร์นชัดเจนด้วยทางเดินไม…
• จุดชมวิวฟอเรสต์แคนยอน – จุดชมวิวที่ความสูงราว 3,500 เมตรบนสันเขา ปลายทางของทางเดินสั้น ๆ มองลงไปยังหุบเขาป่าฟอเรสต์แคนยอนและยอดเขาของแนวแบ่งทวีปที่อยู่ไกลออกไป

ร้านอาหาร

• เบิร์ดแอนด์จิม – หนึ่งในร้านอาหารที่ได้รับคะแนนสูงสุดของเอสเตสพาร์ก เน้นอาหารตามฤดูกาลแบบโคโลราโดบนภูเขา
• สโมคกิน เดฟส์ บาร์บีคิว – สาขาแรกของแบรนด์บาร์บีคิวโคโลราโดที่เริ่มต้นในเอสเตสพาร์ก เนื้อวัวอกและซอสหลากชนิดเป็นที่นิยม
• เดอะเอ็กออฟเอสเตส – ร้านอาหารเช้าที่ได้รับความนิยมที่สุดในเมือง กินไข่เบเนดิกต์หรือเบอร์ริโตอาหารเช้าปริมาณจุใจก่อนเดินป่า
• ร็อกอินน์ เมาน์เทน ทาเวิร์น – ผับกระท่อมไม้ซุงใกล้ทางเข้าอุทยาน มีดนตรีสดทุกคืน เด่นด้านเนื้อกวาง เนื้อควาย และปลาเทราต์
• เนปาลส์คาเฟ่ – ร้านเล็ก ๆ ของครอบครัวชาวเนปาลในใจกลางเมือง โม:โมที่ห่อสดได้รับการยกย่องจากผู้รับประทานหลายคนว่าดีที่สุดในโคโลราโด

เส้นทางท่องเที่ยว

• วงจรอุทยานแห่งชาติสี่แห่งของโคโลราโด 13 วัน – วงจรใหญ่ตามเข็มนาฬิกาจากเดนเวอร์ ผ่านเนินทรายใหญ่ เมซาเวิร์ด หุบเขาดำ และเทือกเขาร็อกกี
• วงจรเมืองภูเขาและบ่อน้ำพุร้อนของโคโลราโด 8 วัน – ออกจากเดนเวอร์วนผ่านเอสเตสพาร์ก สตีมโบต แอสเพน เวล และเบรกเคนริดจ์
• เดนเวอร์ ร็อกกี และสวนแห่งเทพเจ้า ทริปสั้น 4 วัน – เริ่มจากเดนเวอร์ เที่ยวเรดร็อก อุทยานแห่งชาติร็อกกีส์ และสวนแห่งเทพเจ้าในวันหยุดสั้น