ดาร์จีลิง

เมืองบนเขาสไตล์อังกฤษที่เชิงเขาหิมาลัย รถไฟของเล่นวิ่งคดเคี้ยวผ่านไร่ชา และแสงแรกของพระอาทิตย์ขึ้นที่ไทเกอร์ฮิลล์ส่องถึงคันเชนจุงกา ยอดเขาสูงอันดับสามของโลก

ดาร์จีลิง (Darjeeling) ตั้งอยู่บนสันเขาทางเหนือของรัฐเบงกอลตะวันตกในประเทศอินเดีย เชิงเขาหิมาลัยทางตอนใต้ ความสูงประมาณ 2,000 เมตร ในกลางศตวรรษที่ 19 อังกฤษพัฒนาที่นี่เป็นเมืองพักร้อนบนเขา และปลูกชาจำนวนมาก ปัจจุบันชาดาร์จีลิงแดงได้รับการยกย่องว่าเป็น "แชมเปญแห่งชา" เมืองสร้างซ้อนกันเป็นชั้นๆ ตามสันเขา เมื่ออากาศแจ่มใสสามารถมองเห็นยอดเขาคันเชนจุงกา (8,586 เมตร) ซึ่งเป็นยอดเขาสูงอันดับสามของโลกได้อย่างชัดเจน ประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวเนปาลี (กูรข่า) ชาวทิเบต และชาวเลปชา วัฒนธรรมจึงผสมผสานหลากหลาย

การแบ่งพื้นที่: ใจกลางเมืองคือจัตุรัสช้อปปิ้งชอรัสตา (Chowrasta) และเนินหอดูดาว ทางเหนือมีสวนสัตว์และสถาบันปีนเขาหิมาลัย ทางตะวันตกเฉียงเหนือคือไร่ชาแฮปปี้วัลเลย์ ห่างไปทางใต้ราว 7 กิโลเมตรคือกุม (Ghum) ซึ่งมีวัดกุมและวงเวียนบาตาเซีย (Batasia Loop) ส่วนทางตะวันออกเฉียงใต้คือไทเกอร์ฮิลล์ที่ชมพระอาทิตย์ขึ้น

ฤดูที่ดีที่สุดคือตุลาคมถึงธันวาคม ท้องฟ้าโปร่งและโอกาสเห็นยอดเขาหิมะขึ้นที่สุด มีนาคมถึงพฤษภาคมเป็นช่วงเก็บชาฤดูใบไม้ผลิ และดอกโรโดเดนดรอนบาน มิถุนายนถึงกันยายนเป็นฤดูมรสุมที่มีหมอกหนาและถนนบนภูเขาอาจถล่มได้ ช่วงกลางคืนฤดูหนาวใกล้ 0 องศาเซลเซียส ควรเตรียมเสื้อโค้ตหนา

การเดินทาง: บินจากเดลี โกลกาตา และเมืองอื่นๆ ถึงสนามบินบักโดกรา (Bagdogra, IXB) จากนั้นนั่งแท็กซี่หรือรถจิ๊ปรวมประมาณ 3–3.5 ชั่วโมงขึ้นเขา หรือนั่งรถไฟถึงสถานีนิวจัลไพกุรี (NJP) แล้วเปลี่ยนรถต่อ หรือนั่งรถไฟของเล่นซึ่งใช้เวลาประมาณ 7–8 ชั่วโมงตลอดเส้นทาง

แนะนำให้พัก 3 วัน วันแรกชมพระอาทิตย์ขึ้นที่ไทเกอร์ฮิลล์ วัดกุม และวงเวียนบาตาเซีย ตอนบ่ายนั่งรถไฟของเล่นช่วงสั้นๆ วันที่สองไปสถาบันปีนเขาและสวนสัตว์ เจดีย์สันติภาพ และไร่ชาดื่มชา วันที่สามขยายทริปไปยังคังตกหรือคาลิมปงได้

ข้อควรระวัง: การเดินทางไปรัฐสิกขิมต้องขอใบอนุญาตพื้นที่จำกัด นักท่องเที่ยวที่ถือหนังสือเดินทางจีนมีข้อจำกัดในการขอค่อนข้างมาก ควรสอบถามนโยบายล่าสุดกับสถานทูตอินเดียก่อนเดินทาง สภาพอากาศบนภูเขาแปรปรวน ทริปชมพระอาทิตย์ขึ้นมักพลาดเพราะหมอกและเมฆ จึงควรเผื่อวันสำรองไว้ด้วย

สถานที่เด่น

• ไทเกอร์ฮิลล์ – จุดชมวิวบนยอดเขาความสูง 2,567 เมตร ตอนพระอาทิตย์ขึ้น แสงแรกย้อมยอดเขากลุ่มกางเฉินจุงกาให้เป็นสีทองอมชมพู และในวันที่อากาศแจ่มใสยังมองเห็นยอ…
• ทางรถไฟสายหิมาลัยดาร์จีลิง – ทางรถไฟภูเขารางแคบที่เปิดให้บริการในปี ค.ศ. 1881 และเป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรม รถไฟจักรไอน้ำขนาดเล็กวิ่งผ่านตลาดในเมืองและสวนชา
• ไร่ชาแฮปปีแวลลีย์ – ไร่ชาที่มีประวัติกว่าร้อยปีและอยู่ใกล้ใจกลางเมืองที่สุด สามารถชมการเก็บใบชาและโรงผลิตชา พร้อมลิ้มรสดาร์จีลิงแดงตามแต่ละฤดู
• บาตาเซียลูป – รถไฟของเล่นวนเป็นวงก้นหอยที่นี่ กลางวงมีสวนและอนุสรณ์สงครามกุรข่า ด้านหลังมองเห็นยอดกันเชนจุงกา
• สถาบันปีนเขาหิมาลัย – สถาบันปีนเขาที่ตั้งขึ้นเพื่อรำลึกการพิชิตยอดเอเวอเรสต์เป็นครั้งแรก พิพิธภัณฑ์แสดงประวัติการปีนเอเวอเรสต์ และเทนซิง นอร์เกย์ถูกฝังอยู่ที่นี่
• เจดีย์สันติภาพญี่ปุ่น – เจดีย์สีขาวที่วัดนิปปอนซัน เมียวโฮจิของญี่ปุ่นสร้างขึ้น มีพระพุทธรูปสีทองทั้งสี่ทิศ จากยอดเจดีย์มองเห็นเมืองดาร์จีลิงและยอดเขาหิมะ
• เชาว์รัสตา – ลานเดินเท้าบนสันเขาหลักของดาร์จีลิง เป็นศูนย์กลางทางสังคมของเมือง ล้อมด้วยร้านหนังสือเก่า ร้านชา และอาคารสมัยอาณานิคม
• วัดกูม – วัดพุทธทิเบตที่สร้างในปี 1850 ประดิษฐานพระศรีอริยเมตไตรยสูงราว 5 เมตร เป็นหนึ่งในวัดที่เก่าแก่ที่สุดของดาร์จีลิง
• กระเช้าลอยฟ้าดาร์จีลิง – กระเช้าลอยฟ้าที่เปิดในปี 1968 เป็นหนึ่งในกระเช้าโดยสารเก่าแก่ที่สุดของอินเดีย ลงจากสันเขาสู่หุบเขารันจิต มองเห็นสวนชาทั้งผืน
• สวนพฤกษศาสตร์ลอยด์ – สวนพฤกษศาสตร์บนที่สูงของหิมาลัยที่สร้างเสร็จในปี 1878 โรงเรือนกล้วยไม้และดอกโรโดเดนดรอนในฤดูใบไม้ผลิโดดเด่น มีผู้มาเที่ยวน้อยและเงียบสงบ
• โบสถ์เซนต์แอนดรูว์ – โบสถ์แบบคริสตจักรอังกฤษสมัยอาณานิคมที่สร้างในปี 1843 อยู่ข้างเนินหอดูดาว หอระฆังสีขาวเป็นสัญลักษณ์เก่าแก่ของเมือง
• ศูนย์ช่วยเหลือตนเองผู้ลี้ภัยทิเบต – ศูนย์งานหัตถกรรมทิเบตที่ก่อตั้งในปี 1959 ชมการทอพรม แกะสลักไม้ และวาดภาพทังกาได้
• สวนหินบาร์โบเต – สวนหินที่สร้างเป็นชั้นตามหุบเขา มีน้ำตก สะพานเล็ก และแปลงดอกไม้ขั้นบันได เหมาะจ้างรถเที่ยวครึ่งวัน
• ทะเลสาบมิริก – เมืองเล็กบนเนินเขาล้อมด้วยป่าสน มีทะเลสาบให้พายเรือและขี่ม้ารอบ ล้อมด้วยไร่ชาและสวนส้ม
• อุทยานนิเวศลามาฮัตตา – อุทยานนิเวศบนเส้นทางไปกาลิมปง มีต้นสนสูงที่แขวนธงมนตราเต็มไปหมด เดินขึ้นไปยังทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์บนยอดเขาเห็นภูเขาหิมะได้
• เคอร์ซอง – เมืองบนเขาทางใต้ของดาร์จีลิงราว 30 กิโลเมตร ขึ้นชื่อว่าเป็นดินแดนดอกจำปาขาว มีรถไฟของเล่นวิ่งผ่านกลางเมือง จุดชมวิวอีเกิลส์คราก และบ้านพักข…
• อุทยานแห่งชาติซิงกาลิลา – อุทยานแห่งชาติบนเทือกเขาสูงตามชายแดนอินเดียกับเนปาล มองเห็นทั้งเอเวอเรสต์และกันเชนจุงกาได้ และเป็นถิ่นอาศัยของแพนด้าแดง
• วัดภูเทียบัสตี – วัดพุทธทิเบตเก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของดาร์จีลิง หน้าวัดมีธงมนตราล้อมรอบ และในวันอากาศดีมองเห็นกันเชนจุงกาได้
• วัดดาลี – วัดใหญ่ของนิกายดรุกปากาจูที่สร้างในปี 1971 ใกล้กูม มีพระภิกษุหนุ่มจำนวนมาก บรรยากาศขลังยามเช้าและเย็นที่สวดมนต์
• กาลิมโปง – เมืองบนเขาเก่าแก่ที่อยู่ห่างจากดาร์จีลิงไปทางตะวันออกราว 50 กิโลเมตร เคยเป็นเส้นทางการค้าสู่ทิเบต มีวัดเดอร์ปิน สวนดอกไม้และแคคตัส และจุดชม…
• เกลนารีส์ – ร้านขนมปังและร้านอาหารตะวันตกเก่าแก่สมัยอาณานิคมข้างลานเชาว์รัสตา ระเบียงมองเห็นหุบเขาและจิบชาดาร์จีลิงได้
• ไร่ชามะไกบารี – ไร่ชาเก่าแก่ที่เปิดในปี 1859 ใกล้เคอร์ซอง เป็นหนึ่งในไร่ชาอินทรีย์และไบโอไดนามิกแห่งแรกของโลก ชมขั้นตอนการผลิตและชิมชาได้

ร้านอาหาร

• ร้านเกลนารีส์ – ร้านเก่าแก่สมัยอาณานิคมบนถนนเนห์รู รวมเบเกอรี่ ร้านอาหาร และบาร์ไว้ในอาคารสีขาวหลังเดียว
• ร้านกุงกา – ร้านเล็กที่บริหารโดยครอบครัวชาวทิเบต โมโม่หมูถูกมองว่าเป็นหนึ่งในที่สุดของเมือง ทั้งคนท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวมาบ่อย
• เคเวนเทอร์ส – ร้านอาหารเช้าอายุร้อยปีที่ปากทางถนนมอลล์ มีดาดฟ้าที่วิวดี เมนูจานหมูรวมและช็อกโกแลตร้อนเป็นที่นิยมที่สุด
• ครัวโซนัม – ร้านครอบครัวเล็ก ๆ ใกล้โชวรัสตา อยู่ในอันดับต้น ๆ ของ Tripadvisor ขึ้นชื่อเรื่องอาหารเช้าทำสดและแพนเค้ก
• ร้านปีนัง – ร้านท้องถิ่นเก่าแก่ที่เปิดในปี 1972 คนในพื้นที่ชอบมาทานกูรข่าทาลี โมโมหมู และอาหารจีนผัดง่ายๆ ของที่นี่

เส้นทางท่องเที่ยว

• ดาร์จีลิง เพลลิง กังต็อก ลาชุง 11 วัน – จากดาร์จีลิงเข้าสิกขิม ผ่านไร่ชา เมืองโบราณ เมืองหลวง และภูเขาทางเหนือ
• ดาร์จีลิ่ง กังต็อก เปลลิง เส้นทางวนรอบ 8 วัน – วนรอบกังต็อก เปลลิง และดาร์จีลิ่ง ชมทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์ วัดโบราณ สวนชา และพระอาทิตย์ขึ้นที่คันเชนจุงคา