คริสตัลริเวอร์

เมืองน้ำพุริมชายฝั่งธรรมชาติทางตะวันตกของรัฐฟลอริดา ช่วงฤดูหนาวมีพะยูนฟลอริดาหลายร้อยตัวมารวมกันที่คิงส์เบย์ เป็นสถานที่เดียวในสหรัฐฯ ที่ว่ายน้ำกับพะยูนได้อย่างถูกกฎหมาย และมีอุทยานน้ำพุมากมายรอบเมือง

คริสตัลริเวอร์ตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันตกของรัฐฟลอริดา สหรัฐฯ ในเคาน์ตีซิตรัส ห่างจากเมืองแทมปาไปทางเหนือราว 130 กิโลเมตร และห่างจากเมืองออร์แลนโดไปทางตะวันตกเฉียงเหนือราว 140 กิโลเมตร เป็น 'เนเจอร์โคสต์' ที่ไม่มีตึกสูงหรือรีสอร์ตขนาดใหญ่ มีชื่อเสียงเรื่องน้ำพุและสัตว์ป่า เมืองล้อมรอบอ่าวคิงส์เบย์ ซึ่งมีน้ำพุมากกว่า 70 แห่งที่อุณหภูมิคงที่ราว 22 องศาเซลเซียสตลอดปี ทุกฤดูหนาวพะยูนฟลอริดาหลายร้อยตัวว่ายน้ำจากอ่าวเม็กซิโกมาหลบหนาว ที่นี่จึงเป็นสถานที่เดียวในสหรัฐฯ ที่ดำน้ำกับพะยูนได้อย่างถูกกฎหมาย แหล่งน้ำอย่างทรีซิสเตอร์สปริงส์อยู่ภายใต้การดูแลของเขตคุ้มครองสัตว์ป่าคริสตัลริเวอร์

ฤดูที่ดีที่สุดคือพฤศจิกายนถึงมีนาคม พะยูนมีมากที่สุดและอากาศแห้งสบาย ฤดูร้อนอบอ้าวและมีฝนฟ้าคะนองช่วงบ่าย แต่เหมาะกับการว่ายน้ำในน้ำพุ ล่องแพ และช่วงเก็บหอยพัดระหว่างก.ค.ถึงก.ย.

การท่องเที่ยวแบ่งได้เป็นสามส่วน ในเมืองมีการว่ายน้ำกับพะยูนที่คิงส์เบย์ ทรีซิสเตอร์สปริงส์ และฮันเตอร์สปริงส์พาร์ก ทางใต้มีอุทยานสัตว์ป่าโฮโมซาสซาสปริงส์ แม่น้ำชาซาโฮวิตซ์กา และการแสดงนางเงือกที่วีกีวาชีสปริงส์ ทางตะวันออกเฉียงเหนือมีเรนโบว์สปริงส์ ซิลเวอร์สปริงส์ และเดฟิลส์เดนสปริงส์ที่มีน้ำพุโบราณ การเดินทาง สนามบินที่ใกล้ที่สุดคือสนามบินนานาชาติแทมปา ใช้เวลาโดยรถราว 1.5 ชั่วโมง สนามบินนานาชาติออร์แลนโดราว 2 ชั่วโมง ในพื้นที่แทบไม่มีขนส่งสาธารณะ ต้องขับรถเอง แนะนำให้พัก 2–3 วัน และในเช้าวันแรกควรไปกับทัวร์ว่ายน้ำกับพะยูน หมายเหตุ: การอยู่ใกล้พะยูนต้องปฏิบัติตามกฎ 'สังเกตอย่างเดียว' ห้ามจับ ไล่ตาม หรือให้อาหาร ฤดูหนาวห้ามลงน้ำที่ทรีซิสเตอร์สปริงส์ และช่วงสุดสัปดาห์ในฤดูร้อนแหล่งน้ำพุหลายแห่งปิดทางเข้าชั่วคราวเมื่อคนเต็ม จึงควรไปถึงให้เช้า

สถานที่เด่น

• อ่าวคิงส์ – อ่าวน้ำพุที่ต้นน้ำของแม่น้ำคริสตัล ช่วงฤดูหนาวมีมานาตีหลายร้อยตัวมาหลบหนาว เป็นที่เดียวในสหรัฐฯ ที่ว่ายน้ำร่วมกับมานาตีได้อย่างถูกกฎหมาย
• น้ำพุทรีซิสเตอร์ส – น้ำพุใสสามแห่งที่เชื่อมต่อกันด้วยสีฟ้าสดใส ช่วงฤดูหนาวมานาตีจำนวนมากจะจอดอยู่ก้นน้ำพุ เป็นจุดชมวิวที่โด่งดังที่สุดของเขตอนุรักษ์สัตว์ป่าแม่…
• อุทยานสัตว์ป่าโฮโมแซสซาสปริงส์ – อุทยานรัฐที่เน้นช่วยเหลือสัตว์ป่าพื้นเมืองของฟลอริดา มีห้องชมใต้น้ำที่ผู้เข้าชมสามารถมองมานาตีและฝูงปลาผ่านกระจก เหมาะกับครอบครัวที่มีเด็ก
• อุทยานรัฐวีกีวอชีสปริงส์ – การแสดงนางเงือกใต้น้ำที่จัดแสดงตั้งแต่ปี 1947 นักแสดงหายใจผ่านท่อขณะเต้นบัลเลต์ในน้ำพุลึก เป็นสถานที่ท่องเที่ยวแนวดั้งเดิมของฟลอริดา
• อุทยานแห่งรัฐเรนโบว์สปริงส์ – ต้นน้ำของน้ำพุขนาดใหญ่อันดับ 4 ของฟลอริดา น้ำใสสีเขียวมรกต ว่ายน้ำในบ่อน้ำพุ ล่องแม่น้ำเรนโบว์ หรือพายเรือคายัค และมีสวนน้ำตกเทียม
• อุทยานแห่งรัฐซิลเวอร์สปริงส์ – สถานที่น้ำพุเก่าแก่ที่เปิดให้บริการเรือก้นกระจกตั้งแต่ปี 1878 มองผ่านก้นเรือเห็นบ่อน้ำพุขนาดใหญ่และฝูงปลา ริมฝั่งยังพบลิงแสมป่า
• บ่อน้ำพุเดวิลส์เดน – บ่อน้ำพุยุคดึกดำบรรพ์ที่ซ่อนอยู่ในถ้ำใต้ดิน แสงอาทิตย์ลอดผ่านช่องบนเพดานลงสู่ผิวน้ำสีฟ้า สามารถจองดำน้ำตื้นหรือดำน้ำลึกได้
• อุทยานโบราณคดีแห่งรัฐคริสตัลริเวอร์ – กลุ่มเนินพิธีกรรมของชนพื้นเมืองอเมริกันที่ใช้ต่อเนื่องประมาณ 1,600 ปี ขึ้นไปยืนบนเนินวิหารมองเห็นแม่น้ำคริสตัลได้ เป็นสถานที่สำคัญระดับชาติ
• สวนฮันเตอร์สปริงส์ – สวนน้ำพุขนาดเล็กใจกลางเมือง มีชายหาดเทียม ท่าเรือ และจุดปล่อยเรือคายัค ว่ายน้ำในน้ำพุได้ฟรี พายเรือไปแหล่งน้ำสามพี่น้องได้ไม่ไกล
• อุทยานแห่งรัฐคริสตัลริเวอร์พรีเซิร์ฟ – พื้นที่หนองน้ำเค็มและป่าชายเลนผืนใหญ่ที่ปากแม่น้ำคริสตัลริเวอร์ มีเส้นทางเดินป่าและปั่นจักรยาน ล่องเรือนิเวศ เหมาะกับการดูนกและชมพระอาทิตย์…
• แม่น้ำแชสซาโฮวิตซ์กา – แม่น้ำน้ำพุที่ยังคงธรรมชาติดั้งเดิม สองฝั่งเต็มไปด้วยต้นไซเปรสและต้นปาล์ม พายเรือคายัคเข้าไปยังน้ำพุเจ็ดพี่น้องและรอยแยกเดอะแครก เงียบสงบกว…
• หาดฟอร์ตไอแลนด์กัลฟ์ – หาดทรายแห่งเดียวของคริสตัลริเวอร์ที่หันหน้าสู่อ่าวเม็กซิโก เดินทางผ่านคันดินข้ามหนองน้ำเค็ม ชมพระอาทิตย์ตก ตกปลา และพบโลมา สิ่งอำนวยความสะด…
• ซากโรงงานน้ำตาลยูลี – ซากโรงงานน้ำตาลไอน้ำของไร่ในยุค 1850 เหลือปล่องไฟหิน หม้อต้ม และเครื่องบีบอ้อย เล่าประวัติไร่และแรงงานทาสในฟลอริดา
• เส้นทางแห่งรัฐวิธลาคูชี – เส้นทางปั่นจักรยานลาดยาว 74 กิโลเมตรที่ดัดแปลงจากทางรถไฟเก่า ผ่านป่า ทะเลสาบ และเมืองเล็กๆ เป็นหนึ่งในเส้นทางปั่นจักรยานที่ยาวที่สุดของฟลอร…

ร้านอาหาร

• The Crab Plant – ร้านอาหารทะเลของครอบครัวริมอ่าว Kings Bay มีตลาดอาหารทะเลอยู่ติดกัน ขึ้นชื่อเรื่องปูบลูคราบนึ่งและก้ามปูสโตนคราบ รับเฉพ…
• Cajun Jimmy's Seafood Seller & Cafe – ร้านอาหารคาจุนซ่อนตัวอยู่ในศูนย์การค้า Kings Bay มีรีวิวสูงมาก เจ้าของมักเดินไปแสดงมายากลที่โต๊ะ
• Dan's Clam Stand – ร้านอาหารทะเลของครอบครัวที่ก่อตั้งในปี 1993 ขึ้นชื่อเรื่องหอยลายทอดสไตล์นิวอิงแลนด์และหอยลายท้องถิ่นจากซีดาร์คีย์

เส้นทางท่องเที่ยว

• วงรอบฟลอริดาแกรนด์ 14 วัน – เริ่มจากไมอามี ผ่านหมู่เกาะ ชายฝั่งอ่าวเม็กซิโก ออร์แลนโด ไปจนถึงเซนต์ออกัสติน